在莱昂·波克·史密斯的艺术中寻找当代见解
在20世纪40年代，美国艺术家Leon Polk Smith开创了一种独特的抽象视觉语言，将曲线特征融入了新造型主义的扁平平面和简化几何形态中。史密斯早期的灵感来源于荷兰画家皮特·蒙德里安，他对色彩和空间的矩形探索被许多人视为一种思维的终点，但却激发了史密斯思考下一步会是什么。出人意料的是，史密斯在偶然收到的一本体育用品目录中找到了前进的方向。他被足球、棒球和篮球的图片深深吸引，欣赏它们的曲线形态以及表面曲线缝线。“我当然不会去体育目录里寻找灵感，但正是在那里我找到了它，”史密斯在1982年对艺术家兼评论家艾迪生·帕克斯说。“当然，这些形状和线条非常有限……但正是这创造了我以前在绘画中从未见过的空间。它既是平面的，同时又是曲线的。平面似乎向各个方向移动，就像空间一样。”这一简单而深刻的领悟，最近在芝加哥理查德·格雷仓库举办的“Leon Polk Smith：无尽空间”展览中得到了充分展示。展览展出了1960年代和70年代的十五幅绘画和素描，宛如那一发现时刻的视觉宣言。像《无题7613号》（1976年）这样的作品比其他作品更直接地表达了这一点；而像《无题》（1967年）中阴阳般的绿色和黑色互补形态，则将这一见解扩展到了神秘领域。史密斯以勤勉和优雅的态度将他的启示具体化，令人钦佩。考虑到他在这些理念上的早期探索，不难看出他如何为从视错觉艺术到极简主义再到硬边抽象的各种艺术形式奠定了基础。然而，我不禁觉得他的作品中除了色彩和形状之外，还有更深的东西。
观者对意义的追寻
史密斯最吸引我想象力的是他将多幅画作组合成更大构图的方式。史密斯称他形状画布的组合为“星座”。有些作品，如《星座直出》（1974年），由整齐堆叠的形态组成，重复的地平线暗示元素向空间延伸。另一些，如《星座——失落的地平线》（1968年），连接不均匀，看起来不像有条理的排列，更像是更大画面被裁剪的视角，像视觉拼图的碎片。我喜欢用“星座”来形容这些画作，因为它完美地唤起了我作为人类对推测性神秘主义的倾向。就像一个观星者在黄道带中寻找命运，我忍不住在这些绘制的星座中扫描隐藏的意义。
Leon Polk Smith - 星座银河，1970年。丙烯画布。整体尺寸80 x 120英寸（203 x 305厘米）。美国华盛顿国家美术馆收藏。© 2019 Leon Polk Smith基金会
在《反思-红-黑》（1968年）中，我感受到竞争的神话，从纳西瑟斯的传说——反射形态所暗示的自我主义——到《爱经》中连结的共情感官性。《星座-红-蓝》（1970年）中不断增生的硬边、具体形态则唤起了广泛的人文主义观念，如团结、扩展、连接和渴望。尽管我极力想敞开心扉接受这件作品中可能存在的更深层意义，但我也在思考，将这些艺术中形式选择赋予形而上学的意义是否本质上是一种矫揉造作；一种批评上的殖民行为。通常，艺术评论家和历史学家会鼓励当代观众不要给历史艺术作品赋予可能与艺术家意图不符的意义和叙事，而是通过作品创作时的环境来审视已故艺术家的作品。
Leon Polk Smith - 无题，1979年。水粉纸本。41½ x 27英寸（105.4 x 68.6厘米）。© 2019 Leon Polk Smith基金会
重新评估的权利
据Leon Polk Smith基金会主席帕特森·西姆斯介绍，我们有权利，也许还有责任从当代视角审视艺术史，并赋予遗产艺术我们真诚感知的任何内容。“我认为你完全有权这样做，”西姆斯告诉我。“艺术史是后代能够在作品中发现前代未能看到的东西的产物。”尽管有些艺术家和基金会可能不同意。例如，唐纳德·贾德曾著名地先发制人，发表声明明确描述他的作品是什么，不是什么，贾德基金会也继续热心保护这一叙事。然而，西姆斯向我保证，并非所有人都认为权威控制是文化传播的最佳方式。“一个人可能完全坚持某种观点，但这最终会限制人们与作品的互动，”西姆斯说。“我认为艺术史和策展过程是不断重新评估和重新思考的过程，有时甚至非常个人化。”
Leon Polk Smith - 蓝、红、黄配黑色新月，1968年。丙烯画布。3个部分，每个31 x 56英寸（79 x 142厘米）。© 2019 Leon Polk Smith基金会
理查德·格雷画廊展览与传播协调员贝基·丹尼尔提供了另一个理由，说明我们应当自由地从当代视角重新评估史密斯。丹尼尔说，史密斯为许多“星座”作品提供了替代的安装说明，允许策展人以新颖的方式组装这些拼图碎片。这一细节暗示史密斯希望人们不畏惧对他的作品进行自由发挥——就像索尔·勒维特在他的墙绘说明中为执行艺术家留下空间，让他们自行做出一些美学决定。想想看，史密斯在1930年代搬到纽约时，他的同性恋身份使他成为非法者，但他却让那些试图边缘化他的人感到困惑，最终在《响应之眼》等标志性展览中获得广泛认可。然而，他同时保持谦逊，避免夸张宣传，说：“我很快意识到我一直是个艺术家……我会永远为自己保留它，绝不会出卖它，也不会为了钱做任何事。”无论他是否有意，我觉得史密斯在他的作品中注入了某种象征性的密码，给像我这样的当代不满者留下了充满乐观和人性的遗产，通过色彩与形态之间的趣味关系表达出来。
封面图：Leon Polk Smith - 对应黑白，1968年。油画布。86 x 120英寸（218.4 x 304.8厘米）。© 2019 Leon Polk Smith基金会
所有图片仅供说明用途
作者：Phillip Barcio
