梅尔·博赫纳与语言的不同面

言语是一种宝贵的资源。它们是意义的宝库。它们使社会能够发展文化。它们帮助我们表达情感，解释过去并制定未来计划。然而，言语也很容易被误用，导致混乱甚至灾难。观念艺术家Mel Bochner将其职业生涯的大部分时间投入到探索言语这一媒介。并不是说Bochner严格意义上是作家，而是他从事类似于抽象美学的符号学研究。符号学是研究符号的学问；研究它们的使用方式、所传达的内容以及可能的各种解读方式。Bochner创造了使用象征元素如文字的美学现象，这些用法与其通常的语境无关。通过挪用常见符号并将其呈现为抽象形式，Bochner让观众有机会以新的方式解读这些符号及其语境。毕竟，书写的文字和符号不就是排列在表面或空间中的形状、质地和图案吗？Bochner长期以来都谨慎避免解释他的艺术。由于使用语言，作品确实容易被字面解读，但也可以被概念性地解读。通过不透露全部意图，他使作品开放给更广泛的体验。他创造了让我们在研究他的艺术时也能研究彼此的机会，使每一次展览都成为一个符号学实验，从中可能涌现出无限层次的意义。

思想的力量

在充满矛盾信息的世界中，我们如何知道该相信什么？认识论是研究可辩护信念（称为“真理”）与不可辩护信念（称为“观点”）之间差异的学问。认识论者知道最重要的真理：人类的心智能够说服自己相信任何事物。通过适当的说服，人们甚至可以被说服怀疑自己的存在。这一我们本性的根本特征赋予了我们想象力。它使我们能够积累和分享知识，学习，创造，并扩展我们物种的能力。但它也使我们可能陷入妄想，忽视明显的威胁，并被虚假信息煽动彼此对立。

认识论的本质与观念艺术的本质相同：思想。每一个信念、每一座建筑、每一本书、每一颗炸弹和每一颗子弹，曾经都只是某人脑海中的一个想法。认识论者分析人类与特定思想的互动方式；他们不质疑这些思想的形而上基础，也不试图将思想的无形本质具象化为具体现象。但当观念艺术在20世纪60年代兴起时，其目标正是如此。正如该运动先驱之一约瑟夫·博伊斯所解释，思想是观念艺术作品中最重要的部分。博伊斯说：“其余的是废料，是示范。如果你想表达自己，必须呈现一些有形的东西。但过一段时间，这些仅作为历史文献存在。物件已不再那么重要。我想追溯物质的起源，追溯其背后的思想。”

Mel Bochner及其展览《工作图纸及其他纸上可见物，不一定被视为艺术》，1966年。© Mel Bochner

Mel Bochner与首个观念艺术展

Mel Bochner于1940年出生在匹兹堡，在观念艺术的早期阶段就读于卡内基梅隆大学艺术系。毕业后，他继续在伊利诺伊州的西北大学学习哲学。24岁时，他搬到纽约成为艺术家，他在纽约的第一份工作是在犹太博物馆担任守卫，顺便说一句，这份工作曾由他那一代的几位著名艺术家担任。那时，犹太博物馆以展出最前卫的当代美国艺术闻名。在履行职责时，Bochner得以浏览现代主义大师的作品。他在那里看到的作品之一是Jasper Johns的《白旗》，这幅画因通过改变语境将标志性符号转化为抽象形式而闻名。

Mel Bochner - 自画像，1966年。© Mel Bochner

1966年，搬到纽约两年后，Bochner在视觉艺术学院的画廊举办了他的首次个展，他在那里担任教师。展览大量借鉴了Johns将常见符号重新置于艺术对象语境中的概念。为此次展览，Bochner收集了图纸、收据、技术文件及其他印刷材料的复印件，装订成四个黑色活页夹。他将活页夹置于基座上，展览命名为《工作图纸及其他纸上可见物，不一定被视为艺术》。这是一次开创性的展览。尽管约瑟夫·博伊斯一年前已推出他的观念作品《如何向死兔子解释画作》，但哈佛艺术史学家本杰明·海因茨-迪特·布克洛仍宣称Bochner的展览是首个观念艺术展，或许因为博伊斯的作品技术上属于表演艺术。

Mel Bochner - 重复：罗伯特·史密森肖像，1966年

言语中的含义

在其突破性展览之后，Bochner开始创作他所谓的“肖像”，即填满同义词的方格纸。这些肖像可以根据观众对词语的直观反应进行字面解读，或者像他活页夹中的材料一样，仅被视为抽象作品。他的《自画像》列出了23个“自我”的同义词和23个“肖像”的同义词，词语在纸上的排列形状模糊地类似于人头的轮廓。

Mel Bochner - 测量：180度，绳索、钉子和炭笔绘于墙面，1968年。© Mel Bochner

Bochner创作的许多肖像是他敬佩或友好的艺术家。其为土地艺术家罗伯特·史密森创作的肖像由“重复”的同义词组成，排列成重复的美学图案。人们很容易仅从美学角度解读这件作品，关注表面的正负空间，就像观众解读史密森自己的作品一样，比如由玄武岩和裸露的湖底组成的《螺旋码头》。

Mel Bochner - 测量：房间，胶带和转印字母绘于墙面，1969年。© Mel Bochner

成功的衡量

我们对Bochner早期许多作品的解读很大程度上依赖于他挪用的词语和图像所携带的特定信息。如果我们能摆脱这种影响，纯粹将他的符号视为美学对象，就能体验到新的沉思层次。例如，我们可以惊叹于文字和字母的存在，惊奇于它们所呈现的各种形式，并思考其他文化为传达类似意义而演化出的符号含义。

在1968年开始的一系列展览中，Bochner探讨了测量现象。他没有用画廊空间展出物件，而是用胶带、绳索和转印字母标记记录空间内各种建筑元素的尺寸。这些测量不再执行其通常的实用功能，而成为可纯粹作为美学现象观看的抽象标记。此外，通过引导观众关注周围环境中看不见的尺寸，而非环境中的某个物体，这些测量实现了像卢西奥·丰塔纳等艺术家所追求的目标——将空间转化为形态。

Mel Bochner - 如果 / 和 / 任一 / 两者（或），油画与酪蛋白画于28块预拉伸画布，1998年。© Mel Bochner

连接功能

观看Bochner作品的人反应各异。Bochner曾回忆起看到战争老兵在看到他用“死”一词的同义词组成的画作时流泪的经历。有些观众将所有已知符号视为具体事物，并对其内容产生情感反应，无论语境如何。但也有人似乎能仅将Bochner的符号视为形式：媒介和质地在表面上的占位符。还有第三种可能的解读，既不关乎Bochner所用符号的意义，而是关乎他整体概念的形而上价值。

当人类看到图像时，连接便发生。我们称这些连接为“连接词”；它们桥接一个体验现象与另一个。我们在日常生活中理所当然地训练大脑恰当地解读连接词，以便在复杂的美学环境中生存。我们在追求生存的过程中很少停下来思考是否满足于我们构建的现实。通过重新置入我们文化的符号和标志，Bochner给了我们一个暂停的机会，从新的视角审视我们的社会构造，并进行自我反思。他为我们提供了一个安全、理智化的环境，远离日常生活的危险，让我们能够提出重要问题：我们在做什么，我们在说什么，我们在创造什么，这一切意味着什么？

封面图片：Mel Bochner - 《我必须给你画幅画吗》，2013年。© Mel Bochner
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作者：Phillip Barcio