贾斯珀·约翰斯艺术作品中的抽象
贾斯珀·约翰斯的艺术作品可以被理解为抽象的，尽管他的手法通常被描述为具象的。这位艺术家通常与明尼阿波利斯的沃克艺术中心相关联，该中心永久收藏了434件贾斯珀·约翰斯的艺术作品。其中包括几件约翰斯的旗帜作品。看到单一的约翰斯旗帜，尤其是模仿真实旗帜颜色的作品，观众很容易只将其视为一幅美国国旗的图画，仅此而已。但当看到多件作品——一件完全用银色绘制，一件展示两面旗帜并排，一件是丝网印刷，一件是绘画风格，一件是雕塑风格，还有一件在旗帜上加了一个花瓶——旗帜作为符号的意义变得不那么明确。这种观众质疑一个众所周知符号意义的体验，是抽象艺术的核心，也是贾斯珀·约翰斯希望他的艺术作品能达到的效果。
贾斯珀·约翰斯的艺术作品——象征性表现
约翰斯于1954年创作了他的第一批旗帜画作，同年美国参议院举行了陆军-麦卡锡听证会。那是一个每个美国人都被迫表明爱国心的时期。美国国旗在客观意义和作为美学对象的力量上达到了顶峰。对于那些热爱美国并视国旗为崇敬对象的人来说，绘制国旗图像，尤其是位置错误的国旗，可能被视为亵渎。对于同情被众议院非美活动委员会骚扰的公民的人来说，约翰斯的旗帜可能被解读为革命性的政治声明。
约翰斯从未对他的旗帜画作的意义作出任何解释。他只是借用了美国视觉符号中最强有力的象征，并将其用于作品中。通过以多种不同方式和多种不同语境绘制，他中和了其固有意义，将其转化为一种象征形式，与三角形或正方形无异。他证明了1955年创作的《白旗》这样一幅白色的美国国旗形象，并不一定就是美国国旗，就像银色圆圈在地平线上不一定就是太阳或月亮一样。约翰斯将国旗变成了一个没有内在价值的抽象符号，邀请观众在自己的心中完成这些旗帜作品。
贾斯珀·约翰斯 - 《旗帜 I》，1973年，纸上丝网印刷，27.375 × 35.5 英寸。© 贾斯珀·约翰斯/由纽约VAGA授权
材料的沉思
约翰斯的绘画方法增强了他旗帜画作的抽象象征性。他不仅借用了流行文化中的图像，还用拼贴元素构建了图像。他使用涂有蜡质的碎报纸作为图像的基础，唤起了达达主义的美学，并引发了这些作品是讽刺还是真诚的疑问。拼贴元素引入了文字和其他图像，利用它们汇聚成更大的图像。这提出了一个问题：旗帜图像的意义是否比新闻纸上的内容更重要？颜色在意义中扮演了什么角色？例如，《白旗》是否意在暗示投降？
所有这些相辅相成的美学选择迫使观众在多个层面上思考约翰斯的旗帜作品。表面上，这些作品表达了没有任何事物具有意义，除非我们作为个体赋予它意义。在另一个层面，它们提出了深刻的问题：人们是否能从从小接受的符号的既定、共同意义中解脱出来。
贾斯珀·约翰斯 - 《三面旗》，1958年，布面蜡画，30 7⁄8 × 45 1⁄2 英寸。© 贾斯珀·约翰斯/由纽约VAGA授权
符号学关系
符号学是研究符号及其意义的学问。解释行为是这一思想分支的核心。对于口头语言，我们认为解释是客观的。将一句话从一种语言翻译成另一种语言，需要我们都接受每种语言都有客观的意义基础。贾斯珀·约翰斯颠覆了符号学的世界。他借用大众文化中的图像，开始于那些已经熟悉的符号，或者用他的话说，“心智已经知道的事物”。
在他1959年的画作《错误的开始》中，约翰斯将英语语言中熟悉的符号融入画面。他插入了与颜色相关的文字，但这些词语用不相关的颜色绘制，且被其他颜色包围。通过将这些“心智已经知道的事物”与心智对它们的认知分离，他破坏了观众作为有效解释者的能力。因此，面对无法对作品中的符号作出有效解释，观众只能选择完全个人化的解读，或完全放弃解释，仅将画作视为无深层意义的物件。
贾斯珀·约翰斯 - 《错误的开始》，1959年，布面油画，67 x 54 英寸。© 贾斯珀·约翰斯/由纽约VAGA授权
语境即一切
现年86岁的约翰斯仍在创作，他长期以来刻意不解释自己作品的意义。像许多其他艺术家一样，他认为作品依赖观众来完成。这种观点的一个副产品是，约翰斯的作品成为许多艺术家进行其他观念探索的起点。约翰斯对流行图像的借用直接影响了波普艺术。他的符号学模糊转移了人们对主题的关注，转而关注绘画作为物件的形式特质，直接影响了极简主义。
约翰斯还影响了现代主义艺术长期以来关于各种美学现象内在本质的讨论。他的作品《带有四张脸的靶子》将他标志性的靶子画与四个面部下半部的石膏模具结合，安装在作品顶部。附着在这些面具上的铰链木板可以放下，遮挡面部视线。此作品首先挑战了绘画与雕塑的定义。通过提供互动元素，它变成了一种体验式作品，强调每个观众都能从作品中获得主观体验并进行个人解读的观念。
贾斯珀·约翰斯 - 《带有四张脸的靶子》，1955年，布面蜡画，报纸和布料，顶部装有四个着色石膏面具，木盒带铰链前盖，33 5/8 x 26 x 3 英寸。© 贾斯珀·约翰斯/由纽约VAGA授权
事实与虚构
贾斯珀·约翰斯称他的艺术作品为“事实”，意指不言自明、无可争辩的事物。尽管他从未明确解释过其作品的意义或目的，这个昵称或许最能反映约翰斯对自己艺术的心态。他显然有幽默感。称某物为事实，却又坚持它开放于解读，这要么是滑稽的，要么是荒谬的。如果作品显得有些愤世嫉俗，那似乎约翰斯是在故意荒诞。但作品并非如此。它们显得好奇，显得开放，显得抽象，但并不讽刺。正因如此，我们可以自由地以个人的理智自由欣赏约翰斯的抽象作品。通过贾斯珀·约翰斯的事实，我们可以自由地创造自己的虚构，这也是许多人从抽象艺术中获得的最大乐趣。
未来图像：贾斯珀·约翰斯 - 《白旗》，1955年，蜡画（蜂蜡）、炭笔、织物、油画颜料、新闻纸，79 x 120 英寸。© 贾斯珀·约翰斯/由纽约VAGA授权
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作者：Phillip Barcio
