排版藝術的抽象特性
某些幻覺必須被維持，以便文明能夠繼續。例如，現代貨幣並沒有內在價值。我們維持金錢價值的幻覺，以便以可靠的方式結構社會。語言也是抽象的。聲音和符號的意義取決於我們的共識。排版藝術是藝術家探索我們文化中固有的這些抽象的一種方式。它以不尋常的方式呈現書面語言，或與不尋常或意外的美學對比，挑戰我們對於什麼是有意義的，什麼是無意義的既定觀念。從立體主義到達達主義，再到概念藝術、波普藝術及更遠，排版藝術已經研究我們使用書面符號的方式超過100年。它擴展了我們對語言的認知邊界和可能性，以及我們相信語言能夠實現的目標。
立體派字體藝術
現代主義排版藝術的首批範例之一是巴勃羅·畢卡索於1912年創作的帶椅子編織的靜物。這件標誌性的作品也被認為是畢卡索的第一個拼貼，標誌著合成立體主義的開始。這件作品喚起了咖啡桌的表面，並包含了飲水杯、煙斗、報紙和咖啡椅等元素。除了對立體主義的演變至關重要外，它也是我們理解排版抽象的關鍵。這件作品包含三個畫出的字母，似乎拼出“JOU”這個詞，這在法語中可以翻譯為“遊戲”。或者，JOU可能是短語“Le Journal”的一部分，這是當時巴黎最廣泛閱讀的報紙的名稱。
由於椅子編織靜物中的意象暗示了一份報紙，畢卡索很可能意圖提及日報。但另一方面，這段文字也可能是對視覺或概念遊戲的俏皮致敬。另一種可能性是，這些解釋之間的混淆是畢卡索對新聞媒體及其在報導中混淆意義和意圖的傾向所做的有意聲明。無論如何，重點不在於確定畢卡索的意圖。重點在於承認缺乏清晰性。關於作品的排版元素意義的整個問題使其成為現代主義排版抽象誕生的代表。
Francis Picabia - 女士！為期刊Dadaphone第7期封面插圖，巴黎，1920年3月
達達藝術與排版
在立體主義興起之後，隨之而來的是達達主義者，這是一群致力於對抗其文明荒謬性的藝術家。達達主義者在其作品中大量依賴拼貼作為視覺媒介，並包含許多抽象的排版參考。法蘭西斯·皮卡比亞是最著名的使用排版的達達主義者之一。作為一名專業的寫實畫家、詩人和排版師，皮卡比亞深知書面語言的目的在於溝通。然而，他在達達主義作品中卻不遺餘力地創造出奇異、荒謬的書面作品，這些作品可以以截然不同的方式解讀，甚至可以被視為無意義的話語。
考慮一下Picabia在1920年為達達主義期刊《Dadaphone》製作的封面。這幅圖像的標題是「Dame！」它包含了一個抽象的螺旋圖像和幾個文本區域。文本的完整翻譯是：「喝得太多的肉是一塊那不勒斯牛肉」、「手在經典的屎裡」、「修補她的床」和「女士的吊橋」。這些詞的意義和螺旋的意義一樣模糊。這幅圖像是想表示一個螺絲嗎？還是像五彩紙屑一樣的玩樂？還是機械進步的圖像？這是絕望還是進步的訊息？文本並沒有澄清意義，反而增加了抽象的層次，達到了Picabia所理解的語言作為媒介所應達到的相反效果，即清晰。
賈斯珀·喬治斯與排版
在1950年代，畫家賈斯珀·約翰斯因其對標誌性文化符號的抽象運用而聲名鵲起，經常包括排版符號。約翰斯採用了美國國旗和靶子等象徵性形式，以重新詮釋它們為抽象形式，而非有意義的符號，將它們與其文化意義脫離。約翰斯避免解釋其作品的意義或目的，表明他希望這些作品由觀者來“完成”，即進行詮釋。
約瑟夫·科蘇斯 - 一椅三椅，1965，© 2017 約瑟夫·科蘇斯 / 藝術家權利協會 (ARS)，紐約市
約翰斯以其作品中大量融入英文字母及阿拉伯數字而聞名。他將這些排版元素用作看似無意義的主題，創作出更注重形式特質的畫作，如表面、質感、立體感和繪畫性，而非任何具象的內容。他還融入了單詞，例如顏色的名稱，將它們繪製進去，並與不同的顏色並置，混淆了這些單詞的意義。這些排版作品挑戰了排版是否是一種溝通工具，或僅僅是一組可以像幾何抽象主義者畫圓形、正方形、十字和三角形那樣抽象使用的形式。
安迪·沃荷 - 康寶濃湯罐，1962年，合成聚合物漆，cm x 41 cm，現代藝術博物館，紐約市，© 2017 安迪·沃荷基金會 / 藝術家權利協會 (ARS)，紐約市
概念藝術、波普藝術和排版
約翰的作品對安迪·沃荷產生了影響，沃荷以其著名的將象徵性和排版元素結合在作品中的風格而聞名。沃荷的坎貝爾湯罐，創作於1962年，由32幅獨立的印刷品組成，每幅代表當時坎貝爾公司提供的32種湯品中的一種。這些作品是平面的，機械生產的，並利用了看似無關的主題。文本除了商業品牌外，並未傳達任何信息。通過這種抽象的排版圖像使用，沃荷提出了關於消費文化和藝術的意義或無意義的問題。
賈斯珀·約翰斯也影響了概念藝術家，如約瑟夫·科蘇斯。科蘇斯在他1965年創作的著名作品《一把椅子與三個椅子》中使用了排版作為三分之一。在這件作品中，科蘇斯將一張椅子的照片、一把實際的木椅和一個椅子的書面描述放在一起。這件作品暗示這三個元素並不代表一把椅子，而是椅子的概念。只有其中一件物品可以作為椅子使用。照片和排版描述都是抽象的。
Guerrilla Girls - 女人必須裸體才能進入大都會藝術博物館嗎？1989年，絲網印刷於紙上，280x710毫米，© Guerrilla Girls
形式與繪畫的文字
當今的藝術家經常使用文字，許多時候是希望它被字面理解，能夠被閱讀和理解。例如，游擊女孩（Guerilla Girls），一個女性藝術家的集體，將非抽象的排版信息作為其社會正義藝術的重要組成部分。
在藝術中，排版的抽象使用參與了一個不同的社會正義使命，這個使命沒有明確的目標。通過排版的抽象，藝術家們並不是在質疑某一特定的文化理想。他們在質疑整個溝通的概念。隨著我們的社會變得越來越複雜，我們對排版的使用往往只會進一步使大眾的事情變得複雜，而那些學會翻譯隱藏信息的觀眾則在明面上分享秘密。抽象排版藝術質疑書面語言的價值和客觀性，並詢問是否有一些更本質的東西，我們可以用更直觀的方式來傳達，正在被遺失。
特色圖片：巴勃羅·畢卡索 - 《帶椅子編織的靜物》，1912年，油畫及混合媒材於油布上，11 2/5 × 14 3/5 吋，巴黎國立畢卡索博物館，國家博物館聯合會 / 藝術資源，紐約 照片：R.G. Ojeda / 畢卡索，巴勃羅 (1881-1973) © 藝術家權利協會 (ARS)，紐約市
所有圖片僅用於說明目的
由 Barcio 作品
