賈斯珀·約翰斯藝術作品中的抽象
賈斯珀·約翰斯的藝術作品 可以被理解為抽象的，儘管他的風格通常被描述為具象的。這位藝術家通常與位於明尼阿波利斯的沃克藝術中心相關聯，該中心擁有434件賈斯珀·約翰斯的藝術作品在其永久收藏中。其中包括幾件約翰斯的旗幟作品。當觀眾看到一面單獨的約翰斯旗幟，特別是那面模仿真實旗幟顏色的旗幟時，他們可能會輕易地將其表面理解為一幅美國國旗的圖片，僅此而已。但當看到多件作品時——一件完全用銀色製作的，一件並排展示兩面旗幟的，一件是絲網印刷的，一件是畫作風格的，一件是雕塑風格的，還有一件在旗幟上加上花瓶的——旗幟作為象徵的意義變得不那麼明確。這種觀眾質疑一個眾所周知的象徵意義的經歷，正是抽象藝術的核心，也是賈斯珀·約翰斯希望他的藝術作品能夠實現的目標。
賈斯珀·約翰斯藝術作品 - 象徵性表現
約翰斯在1954年創作了他的第一批旗幟畫作，正是美國參議院舉行軍隊-麥卡錫聽證會的同一年。那是一個每位美國人都面臨宣示愛國主義壓力的時期。美國國旗在其客觀意義和作為美學物件的力量達到了巔峰。對於那些熱愛美國並將國旗視為應該受到尊敬的象徵的人來說，畫出國旗的形象，尤其是錯誤擺放的國旗，可能被視為褻瀆。或者對於那些同情受到美國眾議院非美活動委員會騷擾的公民的人來說，約翰斯的國旗可能被解讀為一種革命性的政治聲明。
約翰斯對他的旗幟畫作的意義沒有做出任何解釋。他只是挪用了美國視覺詞彙中最強大的象徵，並在他的作品中使用它。通過以多種不同的方式和在多種不同的背景下繪製它，他使其固有的意義中立化，並將其轉變為一種象徵形式，與三角形或正方形並無二致。他證明了一幅白色的美國國旗形式的畫作，例如他於1955年創作的白旗，並不比一個銀色圓形在地平線上更明確地代表太陽或月亮。約翰斯將國旗轉變為一種抽象的象徵，沒有內在價值，並邀請觀眾在自己的心中完成這些國旗藝術作品。
賈斯珀·喬治 - 旗幟 I, 1973, 紙上絲網印刷, 27.375 × 35.5 吋。© 賈斯珀·喬治/授權自 VAGA, 紐約, NY
物質沉思
約翰的繪畫方法增添了他旗幟畫作的抽象象徵主義。他不僅從流行文化中挪用了圖像，還使用拼貼元素構建了這個圖像。他以覆蓋著熔蠟的撕碎報紙作為圖像的基礎，喚起了達達主義的美學，並質疑這些作品是否意在諷刺或真誠。拼貼元素引入了文字和其他圖像，利用它們最終形成一個更大的圖像。這引發了旗幟圖像如何能比報紙項目更具意義的問題。顏色在意義中扮演了什麼角色？例如，白旗是否意在暗示投降？
這些互補的美學選擇的結合迫使觀眾在多個層面上思考約翰斯的旗幟。在表面上，這些作品指出，除了我們作為個人所賦予的意義之外，任何事物都沒有任何意義。在另一個層面上，它們提出了深刻的問題，即是否可以從那些在這些符號中長大的人們的心中消除既定的、共同的符號意義。
賈斯珀·約翰斯 - 三面旗幟，1958年，蠟畫於畫布上，30 7⁄8 × 45 1⁄2 吋。© 賈斯珀·約翰斯/授權自VAGA，紐約，NY
符號關係
符號學是研究符號及其意義的學科。該思潮的核心是詮釋的行為。當涉及到口頭語言時，我們將詮釋視為一件客觀的事情。將一個口頭語言的句子翻譯成另一種語言需要我們都接受每種語言都有一個客觀的意義基礎。賈斯珀·約翰斯顛覆了符號學的世界。他通過從大眾文化中挪用影像，開始使用那些已經熟悉的符號，或者如他所稱的，“心智已知的事物”。
在他1959年的畫作《虛假開端》中，約翰斯將英語的熟悉符號融入畫面。他插入了與顏色相關的文字，但這些詞語卻用不相關的顏色來繪製，並且周圍還有其他顏色。通過將這些「心智已知的事物」與心智對它們的認知分離，他摧毀了觀眾作為有效解釋者的能力。因此，面對無法對作品中的符號進行高質量解釋的情況，觀眾別無選擇，只能選擇要麼接受完全個人的解釋，要麼完全放棄解釋，僅僅將這幅畫視為一個缺乏更深意義的物體。
賈斯珀·喬恩斯 - 虛假開端，1959年，油畫，67 x 54 英寸。© 賈斯珀·喬恩斯/授權自 VAGA，紐約，NY
上下文就是一切
至今仍活躍於世的約翰斯（Johns）在86歲時，長期以來都不願解釋他作品的意義。像許多其他藝術家一樣，他相信作品依賴觀眾來完成。這種觀點的副產品之一是，約翰斯的作品成為許多藝術家的跳板，他們以此為基礎進行其他概念性的探索。約翰斯對流行意象的挪用直接影響了波普藝術（Pop Art）。他的符號學模糊化將注意力從主題轉移到畫作作為物件的形式特質上，直接影響了極簡主義（Minimalism）。
約翰斯也影響了現代藝術長期以來對於各種美學現象內在本質特質的對話。他的作品四面靶結合了他標誌性的靶畫和四個安裝在作品頂部的面部下半部的石膏模型。安裝的面部上附有一個可降低的木條，可以用來隱藏面部的視線。這件作品首先挑戰了繪畫和雕塑的定義。通過提供互動元素，它變得具有體驗性，並突顯出每位觀眾都能從這件作品中體驗到主觀的東西並以個人方式解讀的觀念。
賈斯珀·喬治斯 - 《四面目標》，1955年，蠟畫於報紙和布上，覆蓋於畫布之上，配有四個著色的石膏面孔，置於帶鉸鏈前蓋的木箱中，尺寸33 5/8 x 26 x 3 英寸。© 賈斯珀·喬治斯/授權自VAGA，紐約，NY
事實與虛構
賈斯珀·約翰斯稱他的藝術作品為「事實」，意指自明的、無可爭辯的事物。雖然他從未明確解釋自己作品的意義或目的，但這個對他作品的暱稱或許最能暗示約翰斯在藝術方面的心理狀態。他顯然有幽默感。稱某事為事實卻又堅持它是可以解釋的，這要麼是滑稽的，要麼是荒謬的。如果這些作品看起來有些憤世嫉俗，那麼約翰斯似乎是在試圖表現荒謬。但它們並不是。它們看起來充滿好奇。它們看起來開放。它們看起來是抽象的。但它們並不顯得諷刺。正因如此，我們可以自由地享受約翰斯的抽象作品，擁有個人的智識自由。通過賈斯珀·約翰斯的事實，我們可以自由地創造自己的虛構，這是我們許多人從抽象藝術中獲得的最大樂趣。
未來的影像：賈斯珀·約翰斯 - 白旗，1955年，蠟畫（蠟）、木炭、布料、油漆、報紙，79 x 120 吋。© 賈斯珀·約翰斯/授權自 VAGA，紐約，NY
所有藝術作品的圖片僅用於說明目的
由 Barcio 作品
