美國抽象藝術中的女性，1930-1950
美國抽象藝術家在1930年代和1940年代面臨許多障礙。進入一個仍然被現實主義主導並由強大的藝術評論家和機構統治的領域，抽象藝術家必須找到創造性的方法來推廣他們的作品，並在日益動盪的世界中獲得接受。站在最前沿的是大膽而有才華的女性藝術家，她們還必須在戰前和戰後時期應對複雜的社會和文化動態。迄今為止，她們對早期美國抽象藝術的貢獻常常被忽視，取而代之的是男性先驅。然而，要全面理解藝術的歷史，我們必須認識到 那些通過創造力、美學和倡導為抽象藝術鋪平道路的女性。
早期抽象
抽象藝術被廣泛認為始於十九世紀末，當時一些藝術家開始脫離現實主義，深入探索形狀、質感和色調。科技的進步，包括通訊和旅行的增加，使得歐洲和美國的藝術家能夠比以往任何時候都更頻繁地交流思想。同樣，許多逃離第一次和第二次世界大戰恐怖的歐洲藝術家將新的技術和理論帶到了美國。這導致了一群對抽象藝術感興趣的美國藝術家迅速增長，許多人曾經造訪過歐洲的藝術家或向居住在美國的歐洲難民學習過課程。然而，抽象藝術在美國藝術界特別受到厭惡，該界禁止抽象藝術家在畫廊和博物館展出，將他們列入黑名單，並阻止他們追求成功的職業生涯。
女性的機會
1930年代的混亂，令人驚訝地為美國的抽象藝術家打開了大門。為了應對大蕭條期間藝術界的高失業率，美國政府創建了工業進步管理局（WPA）聯邦藝術計劃。在大蕭條和戰時期間，來自各個背景的藝術家（包括女性和抽象藝術家）被提供在政府贊助的藝術項目中有薪職位。成千上萬的藝術家被聘用，包括未來的開創者如李·克拉斯納、多爾·博斯威爾和路易絲·內維爾森，以壁畫、繪畫和其他設計美化全美的機構。其他藝術家，如艾琳·瑞斯·佩雷拉，幫助建立了聯邦資助的藝術學校，為弱勢學生提供藝術課程。利用這些獨特的計劃，女性藝術家能夠通過藝術賺取收入，並獲得教學、藝術創作和公共參與的寶貴經驗。這些技能在她們創造、管理和推廣多樣的抽象學科及自身職業生涯時將發揮重要作用。
其他女性，包括艾莉斯·特倫布爾·梅森、艾斯菲爾·斯洛博德基納和雷·凱瑟（後來的伊姆斯），幫助創建了一個新的組織——美國抽象藝術家（AAA），以向公眾推廣抽象藝術並為藝術家提供展覽空間。AAA成立於1936年，位於紐約市，成立的原因是應對同年現代藝術博物館舉辦的第一次抽象藝術展覽。這次展覽名為《立體主義與抽象藝術》，幾乎完全以歐洲藝術家為主，進一步表明了對美國抽象藝術家的制度性拒絕。斯洛博德基納撰寫了AAA的歷史大綱，至今仍在他們的網站上發布，總結了這個團體迫切需要的原因：“這個獨特組織是在什麼樣的情況下出現並迅速扎根的？……那一年是1936年。地點——紐約市。時期——經濟蕭條，幾乎完全隔絕了公眾與當前先進美學潮流的接觸。”
在一年內，AAA 在紐約的 Squibb Galleries 舉辦了第一次展覽。儘管展覽參觀人數眾多，並且獲得了普遍正面的公眾反饋，但媒體的反應仍然充滿敵意。然而，AAA 繼續在許多當地場館展出，慢慢地吸引了一批越來越多的愛好者和收藏家，即使在大蕭條和第二次世界大戰期間，士氣低落，口袋變輕。女性在 AAA 中扮演了重要角色，在展覽中擔任中心舞台，撰寫評論，並擔任領導職位，包括創始人梅森和斯洛博金娜，她們都曾擔任 AAA 的會長。
查米昂·馮·維根德 (1896-1983)，無題，約1942年。拼貼紙、 opaque 水彩和墨水在紙上，8 1/2 × 8 1/16 英寸 (21.6 × 20.5 厘米)。美國藝術惠特尼博物館，紐約；愛麗絲和利奧·雅敏的贈品 91.84.5。© 查米昂·馮·維根德遺產；由邁克爾·羅森費爾德畫廊 LLC 提供，紐約，NY
批評接待
然而，即使抽象藝術開始在美國文化中佔據一席之地，女性仍然面臨重大困難。儘管在戰爭期間取得了一些進展，使女性能夠在家外工作，但女性藝術家因從事不完全是家庭或與戰爭相關的工作而受到審視。這一時期的許多先驅者更因其著名的丈夫而被人們記住，而非她們對抽象藝術的貢獻，包括雷·凱瑟（後來的伊姆斯，與查爾斯·伊姆斯結婚）、李·克拉斯納（與傑克遜·波洛克結婚）和伊萊恩·德·庫寧（與威廉·德·庫寧結婚）。然而，她們對丈夫的藝術影響是不可否認的。看看凱瑟，一位受過高等教育的藝術家，她與她的建築師丈夫合作了幾個項目。她對有機形狀的運用和空間之間的緊張關係是他們設計的核心特徵，這也是使伊姆斯名字如此受人尊敬的原因。同樣，克拉斯納在1956年波洛克不幸去世後努力推廣他的遺產，這在很大程度上是為什麼他的作品今天如此受到讚譽的原因。
許多畫廊和博物館也拒絕展出女性藝術家：畫廊經營者薩繆爾·庫茲（Samuel Kootz），一位抽象表現主義的堅定支持者，據說這是因為女性藝術家太麻煩。另一方面，許多評論家最初會對女性抽象藝術家的作品給予正面回應——直到他們發現創作者是一位女性。克拉斯納（Krasner）回憶起一位評論家曾對她的作品說過：“我們在得知這位藝術家是女性之前，已經檢查了我們的熱情。”因此，幾位藝術家改變了自己的名字以隱藏她們的女性特徵。艾琳·瑞斯·佩雷拉（Irene Rice Pereira）以I. Rice Pereira的名字展出她的動態幾何畫作。同樣，藝術家多爾·博斯威爾（Dorr Bothwell）也合法地將自己的名字從多麗絲（Doris）改為多爾，以便獲得評論家對她超現實主義作品的更有利評價。儘管如此，運動中的許多男性領導者仍然將這些藝術家的作品與她們的女性身份聯繫起來。傳奇的漢斯·霍夫曼（Hans Hoffman），培訓了許多女性抽象藝術家，曾說克拉斯納的作品“好到讓你無法知道是由一位女性創作的。”儘管她們的作品質量顯而易見，女性藝術家們卻不斷被提醒，女性特徵是一種用來反對她們的工具，以證明藝術界對她們工藝的拒絕。
抽象中的自由
諷刺的是，抽象藝術——以其多樣的表達方式、缺乏具體形式和無數主題——通常不被歸類為男性或女性。在觀賞一件抽象藝術作品時，觀眾很難辨認出創作它的藝術家的性別。例如，艾莉斯·特倫布爾·梅森（Alice Trumbull Mason）1945年的版畫《封閉形式的迷宮》（Labyrinth of Closed Forms），是一組圓形和矩形形狀疊加在陰影背景上的作品。這件作品玩弄著灰階、白色空間和形狀之間的互動——作品中沒有任何元素表明梅森的女性身份。同樣，伊萊恩·德·庫寧（Elaine De Kooning）在她色彩繽紛、飄渺的筆觸中也融入了具象元素，就像幾十年前許多男性印象派藝術家對光線的處理一樣。通過抽象，女性可以挑戰「女性」美學的觀念，打破以往的模式。然而，在藝術社群中找到真正的接受仍然難以捉摸——也許直到現在。
1930年代和1940年代的女性抽象藝術家們最令人矚目的地方在於她們的韌性和對自己工藝的承諾。在經濟災難和全球戰爭中，她們找到方法保持靈感、參與和在其領域內活躍。因此，她們的作品和遺產至今仍然存在。現在認識這些人在這段非凡歷史時期的成就還不算太晚。
美國惠特尼藝術博物館 在紐約市策劃了一個展覽，以探索幾位美國女性抽象藝術家在戰前和戰後時期的作品和成就。"形式的迷宮：女性與抽象，1930-1950" 將展出至2022年3月。
作者：埃米莉亞·萊曼
特色圖片：李·克拉斯納（1908-1984），靜物，1938年。油畫於紙上，19 × 24 3/4 吋（48.3 × 62.9 公分）。美國藝術惠特尼博物館，紐約；為了紀念查爾斯·西蒙的75歲生日而購買，資金由他的朋友們從所羅門兄弟公司提供，並且還有來自匿名捐贈者和繪畫委員會的資金 90.19。© 2021 波洛克-克拉斯納基金會/藝術家權利協會（ARS），紐約
