André Mare - Camouflering af krigen
Ingen diskussion om kubismen kan være fuldstændig uden i det mindste at nævne André Mare. Alligevel er det sjældent, at navnet på denne dygtige franske kunstner og designer nævnes, selv i samtaler blandt eksperter på området. Måske skyldes det, at Mare indrømmet ikke var en pioner inden for den kubistiske metode på samme måde som Picasso eller Braque. Han var heller ikke nødvendigvis en virtuos inden for den, som hans venner og lejlighedsvise samarbejdspartnere Marcel Duchamp og Fernand Léger var. Mare var heller ikke en ledende kubistisk teoretiker, som Albert Gleizes og Jean Metzinger – forfatterne til Du Cubisme, det kubistiske manifest. Hvad var så Mare’s bidrag til kubismens historie? Han var den første til at anvende kubistiske teorier på krigens kunst. Kamufleringens kunst kan spores tilbage til menneskehedens tidligste dage, men første gang den officielt og systematisk blev brugt under krigstid, var under Første Verdenskrig. Som fransk soldat var Mare en af de første, der blev indkaldt til en kamuflageenhed. Han anvendte sine talenter bredt og med succes og ledte sit hold i udviklingen af en række nyskabende teknikker. Han designede realistisk udseende falske træer, hule indeni, så soldater kunne klatre op i dem og bruge dem som udkigsposter; han malede kampvogne, artilleri og ydersiden af telte for at gøre dem usynlige fra luften; og han designede og byggede falske mål. Vi kender til alle hans idéer i dag, fordi Mare under hele sin krigstjeneste førte en detaljeret dagbog over sine oplevelser. Dens sider viser detaljerede, farverige tegninger, der forklarer, hvordan han brugte kubistiske teknikker til at reducere objekter i rummet til former, farver og flader for at narre de tyske piloters øjne. Ligesom med et kubistisk maleri, der stræber efter at fange den firedimensionelle virkelighed, skabte Mare trompe l'oeil-verdener på slagmarken, som fangede mange forskellige perspektiver på én gang, så selv i bevægelse kunne beskueren ikke være sikker på, hvad der præcis passerede forbi øjnene.
Kunstner mod kunstner
Det var ikke usædvanligt, at Mare blev indkaldt til hæren. Kunstnere har altid været kaldt til tjeneste, ligesom enhver anden borger – i nogle tilfælde endda mere, da deres sociale status ofte er meget lavere end elitenes. Det ekstraordinære var dog, at Mare (sammen med sin kollega Fernand Léger, som også var en del af den franske kamuflageenhed) fik mulighed for rent faktisk at bruge sine kreative evner i krigsindsatsen. Han blev ikke bedt om at dræbe; han blev bedt om at beskytte. Sådanne specialiserede færdigheder var nødvendige, fordi Første Verdenskrig var den første krig, hvor slagmarken var fuldt synlig fra luften. Tropper og artilleri kunne bevæge sig relativt sikkert om natten, men så snart dagen brød frem, var de udsatte. Mare forstod de desorienterende egenskaber ved det kubistiske billedsprog og brugte dette billedsprog til at skjule hele bataljoner og tunge artillerienheder, ofte ved at kamuflere dem i nattens mulm og mørke, for så næste nat at ophæve og genopbygge hele sit arbejde.
Selvom franskmændene var de første til at indkalde kunstnere til denne særlige rolle, var deres fjender hurtige til at tage kamuflage-strategien til sig. En grusom ironi udspillede sig, da kunstnere, som blot måneder tidligere havde samarbejdet om den progressive udvikling af menneskekulturen, pludselig stod over for hinanden på slagmarken. To år efter Mare blev indkaldt til den franske kamuflageenhed, overgik en af tidens mest indflydelsesrige tyske kunstnere, Franz Marc, til den tyske kamuflageenhed. Marc var en af grundlæggerne af Der Blaue Reiter, en nøglebevægelse i udviklingen af tysk ekspressionisme og abstrakt kunst. Han var en nær ven af Wassily Kandinsky, hvilket han understregede i sin egen krigsdagbog, hvor han beskrev den mærkelige spænding ved at forvandle ydersiden af tyske telte til Kandinsky-malerier. Han skrev: ”Fra nu af må maleriet gøre billedet, der afslører vores tilstedeværelse, tilstrækkeligt sløret og forvrænget, så positionen ikke kan genkendes. Jeg er meget interesseret i at se effekten af en Kandinsky fra seks tusind fod.”
Efter krigen
På trods af hvor effektive kamuflageenhederne på begge sider af Første Verdenskrig viste sig at være, endte historierne om de involverede kunstnere sjældent godt. Franz Marc døde, da han blev ramt af granatsplinter blot måneder efter at være tiltrådt kamuflageenheden, uden nogensinde at få at vide, at der allerede var udstedt ordre om at fjerne ham fra kamp på grund af hans berømmelse som kunstner. André Mare overlevede krigen, men led af varige lungeskader efter udsættelse for sennepsgas på fronten. Trods sin dårlige helbred arbejdede han utrætteligt med sit maleri og designarbejde efter krigen. Han etablerede en succesfuld designvirksomhed sammen med Louis Süe, som specialiserede sig i art déco-møbler og interiører. Eksempler på deres tekstil- og møbeldesign findes i samlingerne hos mange indflydelsesrige museer.
Men i 1927 forlod både Mare og Süe deres stillinger i det firma, de havde startet. Ud over kreative uenigheder med deres nye partner led Mare af faldende helbred. Fra det tidspunkt og de sidste fem år af sit liv dedikerede Mare sig fuldt ud til maleriet. Interessant nok antog Mare i disse senere år en mere mindre abstrakt, mere figurativ malestil. Han bevarede stadig en let reducerende stil med store felter af ren farve og ekspressionistiske, maleriske penselstrøg, men efterlod de kubistiske teorier og teknikker på slagmarken. Det er især i hans krigsdagbog, som han udgav under titlen Andre Mare: Carnets de guerre, 1914–1918, at hans enorme kubistiske arv findes. Den viser, hvordan en kunstbevægelse måske for første gang i den moderne historie forlod atelieret til fordel for slagmarken og på en meget virkelig og kritisk måde transformerede natur og samfund.
Fremhævet billede: André Mare - Le canon de 280 camouflé, carnet de guerre no. 2, 1915. Blæk og akvarel. Fonds André Mare/Archives IMEC.
Alle billeder anvendt til illustration
Af Phillip Barcio
