Ellen Carey og Farvernes Verden i Fotografi
En udstilling af nye værker af Ellen Carey, med titlen Ellen Carey: Mirrors of Chance, åbner på Galerie Miranda i Paris denne måned. Udstillingen introducerer et nyt værk af Carey kaldet "Zerograms." I flere årtier har Carey været en af de førende eksperimenterende fotografer inden for den amerikanske avantgarde. Hun opfandt termen "Photography Degree Zero" i 1996 for et værk, hun mente markerede et nyt begyndelsespunkt for den fotografiske kunst. Termen relaterer direkte tilbage til bogen "Writing Degree Zero" (1953) af Roland Barthes, som ligeledes etablerede et nyt begyndelsespunkt for avantgarde fransk litteratur. For at nå frem til "Photography Degree Zero" genovervejede Carey de indre funktioner i sit velkendte kamera - et storformat Polaroid. Hun afviste det som et værktøj til at tage repræsentative billeder af den virkelige verden og forestillede sig i stedet, hvordan det kunne bruges til blot at udtrykke farve og lys. To værkserier opstod fra hendes eksperimenter: Pulls og Rollbacks, navne der refererer til metoderne for deres skabelse. Men sandheden er, at hendes Pulls og Rollbacks ikke markerede begyndelsen på hendes søgen efter abstraktion. I 1992, fire år tidligere, var Carey begyndt at lave abstrakte fotogrammer - en igangværende serie af værker, hun kalder "Struck By Light." Fotogrammer er de ældste typer af fotografiske billeder. De opstår fra en simpel, naturlig proces, hvor lys og skygge samarbejder om at brænde et billede på en overflade. Værkerne i "Struck By Light" serien er lavet helt i mørket. Carey manipulerer fotosensitive materialer uden at se, hvad hun laver, kun ved hjælp af sine instinkter. I det øjeblik hun udsætter værket for lys, fastsættes billedet. De livlige farver og abstrakte former, hun frembringer i mørket, er betagende at se på. De efterlader beskueren betaget, herligt usikre på, hvad de ser på, eller hvad emnet for billederne måtte være.
Grib chancer
Underteksten til Ellen Carey: Mirrors of Chance er en reference til den førnævnte metode, Carey bruger til at skabe billederne i sin "Struck By Light"-serie. Hver form, hver linje, hver farve og hver skygge, hun manifesterer, er en direkte refleksion af en informeret risiko, Casey tog i mørkekammeret. Ordet chance, som i et spil om chance, fejrer også den iboende mulighed for fiasko, der altid følger Carey ind i hendes proces. Hun kan lave alle de rigtige planer på forhånd, og i mørket formå at følge op på alle sine beslutninger, men værktøjerne og processerne kan stadig gøre oprør og ændre hendes vision for at passe til deres egen natur. I det rum mellem chance og valg åbner verden af abstrakt potentialitet sig. Der er Carey som en jazzmusiker—en improvisatorisk performer, der arbejder inden for en ramme, men som må være åben for skønheden og meningen i de overraskelser, der opstår undervejs.
Ellen Carey - Pull with Filigree, 2004. 203 x 55cm. © Ellen Carey og Galerie Miranda
Udover hendes "Struck By Light" serie, udstiller Galerie Miranda også en håndfuld store "Pulls" og "Rollbacks." Dette var en god kuratorisk beslutning. Det demonstrerer Careys sande natur som kunstner. De mange forskelle og uventede øjeblikke i disse værker minder mig om andre innovative øjeblikke i historien om abstrakt kunst. De vækker minder om den begejstring, Helen Frankenthaler udtrykte, da hun først begyndte at lave "soak-stain" malerier, hvor hun hældte maling på ubehandlet lærred på gulvet, kun delvist vidende, hvad hun kunne forvente. De bringer også mærkeligt nok tankerne hen på de mønstre og former, der opstod, da Kazuo Shiraga, fra Gutai Group, udførte "Challenge to the Mud" (1955). Disse kunstnere kendte følelsen af deres materialer og begrænsningerne af deres egne kroppe. Men de kunne ikke forudse de præcise resultater af deres kunstneriske handlinger, ej heller præcist hvad fysisk relikvie der kunne opstå fra dem. Hendes vilje til at engagere sig i en æstetisk position, der lader slutresultatet være op til ukendte faktorer—hendes fuldstændige omfavnelse af tilfældigheder—gør, at Carey legemliggør ånden fra disse kunstnere.
Ellen Carey - Træk med Rød Tilbageholdelse, 2006. © Ellen Carey og Galerie Miranda
Introducerer Zerogram
Et andet højdepunkt ved Ellen Carey: Mirrors of Chance er, at denne udstilling offentligt debuterer en helt ny serie af værker, som Carey for nylig har udviklet. Hun kalder disse værker "Zerograms." De tager deres navn fra ideen om, at de repræsenterer et ægteskab mellem de metoder, Carey anvender til sine to andre store serier. "Zero"-delen er der, fordi værkerne i "Photography Degree Zero"-serien opstod som et resultat af, at Carey gik ud over sin mestring af en etableret fotografisk teknik. Hun mestrede den store format Polaroid og genopfandt derefter, hvad værktøjerne og teknikkerne kunne bruges til. På samme måde, nu hvor hun har mestret de teknikker, der anvendes i hendes "Struck By Light" fotogramserie, har Carey genopfundet sine mørkekammerprocesser. "Zerograms" er resultatet. De blander de essentielle aspekter af hendes to tidligere serier i et forsøg på at opdage, hvordan en ny slags abstrakt fotogram for det 21. århundrede kunne se ud.
Ellen Carey - Zerogram, 2018. © Ellen Carey og Galerie Miranda
Den første reaktion, jeg havde på "Zerograms", er, at de udstråler en følelse af kontrol. Det skarpe, geometriske tomrum i deres centrum kalder mit øje indad, ikke som om jeg ser på noget tomt, men snarere som om jeg bliver trukket mod noget uset. Skyggerne og farverne holder dog selvsikkert deres egen plads. I modsætning til et Rothko-maleri, som trækker mig indad mod mig selv, trækker farvefelterne på disse "Zerograms" mig ind mod dem. Mesterligheden i den teknik, Carey viser med disse nye værker, er især tydelig i deres dybde, hvor farve, skygge og tomrum smelter sammen i et eterisk lag. Hendes materialer synes at transcendere deres egne fysiske egenskaber, hvilket gør, at disse billeder bliver til noget mere end billeder. Om jeg ville kalde dem et nyt nulpunkt, er jeg ikke klar til at sige. Men de er uden tvivl udfordrende både for mit øje og for mit sind. Ellen Carey: Mirrors of Chance er udstillet på Galerie Miranda i Paris fra 7. september til 20. oktober 2018.
Fremhævet billede: Ellen Carey - Zerogram, 2018. © Ellen Carey og Galerie Miranda
Af Phillip Barcio
