Ellen Carey og Farvernes Verden i Fotografi
En udstilling af nye værker af Ellen Carey, med titlen Ellen Carey: Spejle af Tilfældighed, åbner på Galerie Miranda i Paris denne måned. Udstillingen præsenterer en ny samling værker af Carey kaldet “Zerograms.” I flere årtier har Carey været en af de førende eksperimenterende fotografer inden for den amerikanske avantgarde. Hun opfandt udtrykket “Fotografi Grad Nul” i 1996 for en samling værker, som hun følte markerede et nyt udgangspunkt for fotografiets kunst. Udtrykket henviser direkte tilbage til bogen “Skrivegrad Nul” (1953) af Roland Barthes, som ligeledes fastsatte et nyt udgangspunkt for avantgardistisk fransk litteratur. For at nå frem til “Fotografi Grad Nul” genopfandt Carey det indre virke i sit velkendte kamera – et storformat Polaroid. Hun afviste det som et redskab til at tage repræsentative billeder af den virkelige verden og forestillede sig i stedet, hvordan det kunne bruges til blot at udtrykke farve og lys. To samlinger af værker opstod ud af hendes eksperimenter: Pulls og Rollbacks, navne som henviser til metoderne bag deres skabelse. Men sandheden er, at hendes Pulls og Rollbacks ikke markerede begyndelsen på hendes søgen efter abstraktion. I 1992, fire år tidligere, begyndte Carey at lave abstrakte fotogrammer – en igangværende serie af værker, hun kalder “Ramt af Lys.” Fotogrammer er de ældste typer fotografiske billeder. De opstår gennem en simpel, naturlig proces, hvor lys og skygge samarbejder om at brænde et billede ind på en overflade. Værkerne i serien “Ramt af Lys” laves helt i mørke. Carey manipulerer fotosensitive materialer uden at se, hvad hun gør, kun ved hjælp af sin intuition. I det øjeblik, hun udsætter værket for lys, fastfryses billedet. De levende farver og abstrakte former, hun fremkalder i mørket, er betagende at betragte. De efterlader beskueren tryllebundet, glædeligt usikker på, hvad de ser, eller hvad motivet i billederne kunne være.
At gribe chancer
Undertitlen til Ellen Carey: Spejle af Tilfældighed henviser til den førnævnte metode, Carey bruger til at skabe billederne i sin serie “Ramt af Lys.” Hver form, hver linje, hver farve og hver skygge, hun frembringer, er en direkte afspejling af en velovervejet risiko, Carey tog i mørkekammeret. Ordet chance, som i et spil om tilfældighed, hylder også den iboende mulighed for fiasko, som altid følger Carey i hendes proces. Hun kan have lagt alle de rette planer på forhånd og i mørket formå at følge alle sine beslutninger, men redskaberne og processerne kan stadig gøre oprør og ændre hendes vision til deres egen natur. I det rum mellem tilfældighed og valg åbner verden af abstrakt mulighed sig. Der er Carey som en jazzmusiker – en improviserende udøver, der arbejder inden for en ramme, men som må være åben for skønheden og meningen i de overraskelser, der opstår undervejs.
Ellen Carey - Pull med Filigran, 2004. 203 x 55cm. © Ellen Carey og Galerie Miranda
Udover sin serie “Ramt af Lys” udstiller Galerie Miranda også en håndfuld store “Pulls” og “Rollbacks.” Det var et godt kuratorisk valg. Det viser Careys sande natur som kunstner. De mange forskelle og uventede øjeblikke i disse værker minder mig om andre nyskabende øjeblikke i abstrakt kunsts historie. De vækker mindelser om den begejstring, Helen Frankenthaler udtrykte, da hun først begyndte at lave “soak-stain” malerier, hvor hun hældte maling på ugrundet lærred på gulvet, kun delvist vidende, hvad hun kunne forvente. De bringer også mærkeligt nok tankerne hen på de mønstre og former, der opstod, da Kazuo Shiraga fra Gutai-gruppen udførte “Udfordring til Mudderet” (1955). Disse kunstnere kendte deres materiales følelse og deres egen krops begrænsninger. Men de kunne ikke forudse de præcise resultater af deres kunstneriske handlinger eller præcist, hvilket fysisk levn der ville opstå. Hendes villighed til at engagere sig i en æstetisk holdning, der overlader slutresultatet til ukendte faktorer – hendes fulde omfavnelse af tilfældighed – gør, at Carey legemliggør ånden hos disse kunstnere.
Ellen Carey - Pull med Rød Rollback, 2006. © Ellen Carey og Galerie Miranda
Præsentation af Zerogrammet
Et andet højdepunkt ved Ellen Carey: Spejle af Tilfældighed er, at denne udstilling offentligt præsenterer en helt ny serie værker, som Carey for nylig har udviklet. Hun kalder disse værker “Zerograms.” Navnet stammer fra ideen om, at de repræsenterer en sammensmeltning af de metoder, Carey bruger i sine to andre store serier. “Nul”-delen er der, fordi værkerne i serien “Fotografi Grad Nul” opstod som resultat af, at Carey gik videre end sin beherskelse af en etableret fotografisk teknik. Hun mestrede storformat Polaroid og genopfandt derefter, hvad redskaberne og teknikkerne kunne bruges til. På samme måde, nu hvor hun har mestret teknikkerne i sin “Ramt af Lys” fotogramserie, har Carey genopfundet sine mørkekammerprocesser. “Zerograms” er resultatet. De blander de væsentlige aspekter af hendes to tidligere serier i et forsøg på at opdage, hvordan en ny slags abstrakt fotogram for det 21. århundrede kunne se ud.
Ellen Carey - Zerogram, 2018. © Ellen Carey og Galerie Miranda
Mit første indtryk af “Zerograms” er, at de udstråler en følelse af kontrol. Det skarpe, geometriske tomrum i midten trækker mit blik indad, ikke som om jeg ser på noget tomt, men snarere som om jeg bliver trukket mod noget uset. Skyggerne og farverne står dog selvsikkert på egne ben. I modsætning til et Rothko-maleri, som trækker mig ind mod mig selv, trækker farvefelterne på disse “Zerograms” mig ind mod dem. Den tekniske beherskelse, Carey viser med disse nye værker, er især tydelig i deres dybdeskarphed, hvor farve, skygge og tomrum smelter sammen i luftige lag. Hendes materialer synes at overskride deres egne fysiske egenskaber og tillader disse billeder at blive mere end blot billeder. Om jeg vil kalde dem et nyt nulpunkt, er jeg ikke klar til at sige. Men de udfordrer ubestrideligt både mit øje og min tanke. Ellen Carey: Spejle af Tilfældighed kan ses på Galerie Miranda i Paris fra 7. september til 20. oktober 2018.
Fremhævet billede: Ellen Carey - Zerogram, 2018. © Ellen Carey og Galerie Miranda
Af Phillip Barcio
