Bliv hypnotiseret af Bridget Riley på National Galleries of Scotland
Når Edinburgh Art Festival åbner i juli, vil det præsentere flere banebrydende undersøgelser, herunder den første britiske collage-undersøgelse nogensinde, som sporer metoden tilbage 400 år gennem mere end 250 værker. Men højdepunkterne på festivalen åbner faktisk denne uge: en National Galleries Bridget Riley undersøgelse, som er en ægte sommerblockbuster. Den massive undersøgelse vil inkludere hundredevis af værker, der sporer hele karrieren for en af de mest indflydelsesrige abstrakte kunstnere, der lever i dag. Ved at spore hendes karriere over syv årtier vil den inkludere malerier, papirarbejder (Riley har lavet serigrafier siden 1960'erne) og en generøs mængde ephemera direkte fra kunstneren, som følger udviklingen af hendes metoder og ideer. Meget af arbejdet i udstillingen har aldrig været udstillet i Storbritannien før - noget af det, især ephemeran, har aldrig været udstillet nogen steder. Inkluderet vil endda være det eneste tredimensionelle værk, Riley nogensinde har lavet. Titled “Continuum,” denne massive (209 x 275 x 361,8 cm) aluminiumsspirale giver seerne den sjældne mulighed for at gå ind i et Riley-maleri. Riley skabte den originale “Continuum” i 1963. I 2005 genskabte hun det ikke længere eksisterende værk. Det er det, der vil være på udstilling i denne udstilling. Født i London i 1931, bor og arbejder Riley stadig der i dag. Hun fik først verdensomspændende opmærksomhed i 1960'erne gennem sine sort-hvide malerier, der udfordrer perceptionen ved at anvende et abstrakt sprog af linjer, mønstre og former for at skabe optiske fænomener, der fremstår kinetiske eller endda tredimensionelle. Hendes arbejde blev inkluderet i 1965-udstillingen The Responsive Eye, på Museum of Modern Art i New York, som etablerede Op Art som en væsentlig del af midten af det 20. århundredes avantgarde. Som denne nuværende undersøgelse demonstrerer, har Riley siden den debut udvidet sit oeuvre langt ud over illusionsfeltet.
Op Arts rødder
De tidligste værker, som Riley huskes for, var hendes sort-hvide optiske malerier, som hun begyndte at udvikle omkring 1960, mens hun arbejdede som illustrator i et reklamebureau i London. Men disse værker var ikke hendes første. De var inspireret af hendes tidligere studier af Pointillisme, en teknik, der blev banet af Georges Seurat og Paul Signac omkring 1886. Baseret på Divisionisme, bygger Pointillisme på den menneskelige øjes evne til at blande former og farver på afstand. Pointillistiske malere placerer farveprikker ved siden af hinanden i stedet for at blande farverne på forhånd. Resultatet er et optisk fænomen, der får farverne til at synes mere lysende, og nogle gange får et todimensionelt billede til at synes at blive tredimensionelt, eller endda bevæge sig.
Bridget Riley - Over, 1966. Emulsion på plade. 101,50 x 101,30 cm. Samling: National Galleries of Scotland, købt 1974. © Bridget Riley 2019. Alle rettigheder forbeholdes.
Riley lærte sig selv Pointillist teknikker efter at have droppet ud af kunstskolen for at passe på sin far. I stedet for at starte med sine velkendte sort-hvide malerier, ærer National Galleries denne del af hendes udvikling ved at begynde med et udvalg af hendes tidlige Pointillist værker. Blandt de udstillede malerier er "Pink Landscape" (1960), et udsyn over det italienske landskab gengivet i nuancer af pink, blå og gul. Det er klart, at gennem malerier som dette, lærte Riley om farverelationer og farvens og gradationens magt til at skabe illusionen af dybde. Alligevel er det også tydeligt fra denne komposition i særdeleshed, at hun allerede på dette tidspunkt var forpligtet til en lineær kompositionsstruktur. Den enkle opskrift på farve, gradation og linje ville samle sig blot et år senere i det banebrydende sort-hvide værk "Kiss," som har en enkelt, sort, buet form svævende over et sort rektangel på en hvid baggrund. Det liminale rum, hvor de to former mødes, synes for øjet at blive gråt, mens formerne ser ud til blidt at skifte i rummet.
Bridget Riley - Blaze I, 1962. Emulsion på hårdplade. 109,20 x 109,20 cm. Samling: Privat samling, på lang lån til National Galleries of Scotland 2017. © Bridget Riley 2019. Alle rettigheder forbeholdes.
Ikke alt er sort og hvidt
Udover "Kiss" præsenteres flere andre markante sort-hvide malerier fra 1960'erne i denne retrospektiv, herunder "Blaze I" (1962), en spiral af skarpe vinkler, og "Over" (1966), et tidligt eksempel på, hvordan Riley bruger bølgede linjer til at fremkalde følelsen af bevægelse - næsten til det punkt, hvor det skaber svimmelhed hos beskueren. Men udstillingen går langt ud over disse veltrådte, sort-hvide rødder. I malerier som "Ra" (1981) ser vi, hvordan hun transformerede sit værk ved at gå tilbage til sine pointillistiske dage og tilføje et komplet udvalg af nuancer. I "Ra" udfordrer et simpelt sæt af farvede linjer, der er placeret ved siden af hinanden, vores opfattelse, hvilket får os til at stille spørgsmål ved, om vi ser en gradation i tone. Er den tonale skift faktisk en del af maleriet? Eller er det en illusion skabt af det skiftende lys, når vi bevæger vores øjne rundt på overfladen? Sådanne subtile perceptuelle spørgsmål minder os om, at hvad vi tror, vi opfatter i disse malerier, ikke nødvendigvis er det, der er virkeligt.
Bridget Riley - Ra, 1981. Olie på lærred. 240,7 x 205,1 cm. Samling: Iwaki City Art Museum Japan. © Bridget Riley 2019. Alle rettigheder forbeholdes.
Senere værker som "High Sky" (1991) viser, hvordan Riley eksperimenterer med en diagonal struktur, der blander farverelationer med skrå linjer for at skabe illusionen af, at rhomboidformer enten stikker ud af eller trækker sig tilbage fra illusorisk rum. Denne særlige aspekt af hendes oeuvre demonstreres også i en særlig suite af 16 serigrafier, som Riley sælger i anledning af denne udstilling til fordel for National Galleries of Scotland. (De kan ses og købes online fra Bridget Riley Services.) Endelig afsluttes undersøgelsen med en suite af nyere malerier, såsom "Cascando" (2015), hvor Riley vender tilbage til sine sort-hvide rødder. Ved at tilføje nye former og kompositionsstrategier til disse modne værker genengagerer hun vores øje med dynamikken i hendes tidlige oeuvre, samtidig med at hun bringer en tempereret følelse af struktur og balance frem. Bridget Riley åbner 15. juni på National Galleries of Scotland og løber frem til 22. september 2019. Udstillingen vil derefter rejse til Hayward Gallery i London. (Sande Riley-fans vil måske ønske at se begge, da Riley vil skabe nye stedsspecifikke vægmalerier specielt til Hayward-udstillingen.)
Fremhævet billede: Bridget Riley - High Sky, 1991. Olie på lærred. 165 x 227 cm. Samling: Privat samling.
© Bridget Riley 2019. Alle rettigheder forbeholdes
Alle billeder er kun til illustrative formål
Af Phillip Barcio
