Bliv hypnotiseret af Bridget Riley på National Galleries of Scotland
Når Edinburgh Kunstfestival åbner i juli, vil den præsentere flere banebrydende oversigter, herunder den første britiske collageoversigt nogensinde, som sporer metoden tilbage 400 år gennem mere end 250 værker. Men festivalens højdepunkt åbner faktisk denne uge: en National Galleries Bridget Riley oversigt, som er en sand sommerblockbuster. Den omfattende oversigt vil inkludere hundredvis af værker, der følger hele karrieren for en af de mest indflydelsesrige abstrakte kunstnere, der lever i dag. Ved at følge hendes karriere over syv årtier vil den indeholde malerier, papirarbejder (Riley har lavet serigrafier siden 1960’erne) og en generøs mængde ephemera direkte fra kunstneren, som sporer udviklingen af hendes metoder og idéer. Mange værker i udstillingen har aldrig før været udstillet i Storbritannien – nogle af dem, især ephemera, har aldrig været udstillet noget sted. Der vil endda være det eneste tredimensionale værk, Riley nogensinde har lavet. Med titlen “Continuum” giver denne massive (209 x 275 x 361,8 cm) aluminiums-spiral beskuerne en sjælden mulighed for at gå ind i et Riley-maleri. Riley skabte det oprindelige “Continuum” i 1963. I 2005 genskabte hun det ikke længere eksisterende værk. Det er det, der vil være udstillet i denne udstilling. Født i London i 1931, bor og arbejder Riley stadig der i dag. Hun fik først verdensomspændende opmærksomhed i 1960’erne gennem sine sort-hvide malerier, der udfordrer perceptionen ved at anvende et abstrakt sprog af linjer, mønstre og former for at skabe optiske fænomener, der virker bevægelige eller endda tredimensionelle. Hendes værker var med i 1965-udstillingen The Responsive Eye på Museum of Modern Art i New York, som etablerede Op Art som en væsentlig del af midten af det 20. århundredes avantgarde. Som denne aktuelle oversigt viser, har Riley siden den debut udvidet sit værk langt ud over illusionernes område.
Op Arts rødder
De tidligste værker, som Riley huskes for, var hendes sort-hvide optiske malerier, som hun begyndte at udvikle omkring 1960, mens hun arbejdede som illustrator på et reklamebureau i London. Men disse værker var ikke hendes første. De var inspireret af hendes tidligere studier af pointillisme, en teknik, der blev banebrydende af Georges Seurat og Paul Signac omkring 1886. Baseret på divisionisme bygger pointillisme på den menneskelige øjes evne til at blande former og farver på afstand. Pointillistiske malere placerer farveprikker ved siden af hinanden i stedet for at blande farverne på forhånd. Resultatet er et optisk fænomen, der får farver til at virke mere lysende og nogle gange får et todimensionelt billede til at synes tredimensionelt eller endda bevægeligt.
Bridget Riley - Over, 1966. Emulsion på plade. 101,50 x 101,30 cm. Samling: National Galleries of Scotland, købt 1974. © Bridget Riley 2019. Alle rettigheder forbeholdes
Riley lærte sig selv pointillistiske teknikker efter at have droppet ud af kunstskolen for at passe sin far. I stedet for at starte med sine velkendte sort-hvide malerier ærer National Galleries-oversigten denne del af hendes udvikling ved at begynde med et udvalg af hendes tidlige pointillistiske værker. Blandt de udstillede malerier er “Pink Landscape” (1960), et udsyn over et italiensk landskab gengivet i nuancer af pink, blå og gul. Det er tydeligt, at Riley gennem malerier som dette lærte om farveforhold og farvens og gradationens kraft til at skabe illusionen af dybde. Men det er også tydeligt fra netop denne komposition, at hun allerede på dette tidspunkt var engageret i en lineær kompositionsstruktur. Den enkle opskrift med farve, gradation og linje ville samle sig blot et år senere i det banebrydende sort-hvide værk “Kiss,” som har en enkelt, sort, buet form svævende over et sort rektangel på en hvid baggrund. Det grænselige rum, hvor de to former mødes, synes for øjet at blive gråt, mens formene synes at bevæge sig blidt i rummet.
Bridget Riley - Blaze I, 1962. Emulsion på hårdt træfiberplade. 109,20 x 109,20 cm. Samling: Privat samling, på langt lån til National Galleries of Scotland 2017. © Bridget Riley 2019. Alle rettigheder forbeholdes
Ikke kun sort og hvid
Ud over “Kiss” er flere andre markante sort-hvide malerier fra 1960’erne med i denne retrospektiv, herunder “Blaze I” (1962), en spiral af takkede vinkler, og “Over” (1966), et tidligt eksempel på, hvordan Riley bruger bølgede linjer til at fremkalde bevægelsesfornemmelsen – næsten til det punkt, hvor beskueren kan blive svimmel. Men udstillingen går langt ud over disse velkendte sort-hvide rødder. I malerier som “Ra” (1981) ser vi, hvordan hun forvandlede sit værk ved at vende tilbage til sine pointillistiske dage og tilføje et fuldt spektrum af farver. I “Ra” udfordrer et enkelt sæt farvede linjer placeret ved siden af hinanden vores opfattelse og får os til at spørge, om vi ser en gradation i tone. Er toneforskellen faktisk en del af maleriet? Eller er det en illusion skabt af det skiftende lys, når vi bevæger øjnene rundt på fladen? Sådanne subtile opfattelsesspørgsmål minder os om, at det, vi tror, vi opfatter i disse malerier, ikke nødvendigvis er det, der er virkeligt.
Bridget Riley - Ra, 1981. Olie på lærred. 240,7 x 205,1 cm. Samling: Iwaki City Kunstmuseum Japan. © Bridget Riley 2019. Alle rettigheder forbeholdes
Senere værker som “High Sky” (1991) viser, hvordan Riley eksperimenterer med en diagonal struktur, hvor farveforhold blandes med vinkellinjer for at skabe illusionen af, at romboide former enten stikker ud af eller trækker sig tilbage i et illusorisk rum. Denne særlige del af hendes værk vises også i en særlig serie på 16 serigrafier, som Riley sælger i forbindelse med denne udstilling til fordel for National Galleries of Scotland. (De kan ses og købes online hos Bridget Riley Services.) Endelig afsluttes oversigten med en række nyere malerier, såsom “Cascando” (2015), hvor Riley vender tilbage til sine sort-hvide rødder. Ved at tilføje nye former og kompositionsstrategier til disse modne værker genoptager hun vores blik med dynamikken fra sit tidlige værk, samtidig med at hun bringer en afdæmpet følelse af struktur og balance frem. Bridget Riley åbner 15. juni på National Galleries of Scotland og løber til 22. september 2019. Udstillingen vil derefter rejse til Hayward Gallery i London. (Sande Riley-fans vil måske se begge, da Riley vil skabe nye stedsspecifikke vægmalerier specielt til Hayward-udstillingen.)
Fremhævet billede: Bridget Riley - High Sky, 1991. Olie på lærred. 165 x 227 cm. Samling: Privat samling.
© Bridget Riley 2019. Alle rettigheder forbeholdes
Alle billeder anvendt til illustration
Af Phillip Barcio
