Divisionisme og dets indflydelse på farve i kunst

Divisionisme var en af de mest indflydelsesrige æstetiske udviklinger i det 19.^ende århundrede. Det opstod ud af postimpressionismen og er i bund og grund en malemetode, hvor farverne ikke blandes på forhånd, men snarere placeres ved siden af hinanden på overfladen, så de senere blandes ”i øjet.” Ideen blev først udviklet af Georges Seurat i 1884, den samme kunstner, som to år senere ville udvikle en æstetisk retning kaldet pointillisme. De fleste er mere bekendte med pointillisme, da navnet tydeligt henviser til stilen – billeder sammensat af uendeligt små cirkler eller prikker. Pointillisme og divisionisme ligner hinanden. Den væsentligste forskel er, at pointillisme ikke nødvendigvis bygger på farveblanding i øjet – det er simpelthen en teknik, hvor billedet er sammensat af prikker i stedet for flydende penselstrøg. I et pointillistisk billede bliver motivet mere læseligt for øjet, jo længere væk beskueren bevæger sig, og prikkerne smelter sammen. Det samme princip gælder for et divisionistisk maleri, bortset fra at det ikke kun er former og figurer, der smelter sammen, når beskueren bevæger sig væk, men også farverne. Divisionismen udfordrede farvens natur og stillede spørgsmål ved, om farve virkelig eksisterer som noget konkret, eller om det blot er et produkt af vores opfattelse og fantasi. Bevægelsen havde en dybtgående indflydelse på udviklingen af abstraktion i slutningen af det 19.^ende og begyndelsen af det 20.^ende århundrede i Europa af flere grunde. For det første prioriterede den klart plastiske elementer som farve over indhold. For det andet rejste den spørgsmålet om subjektivitet i kunsten. Beskuere ”færdiggør” divisionistiske malerier i deres sind, en idé der blev grundlaget for tanken om at give beskuere frihed til at fortolke kunstværker – især abstrakte kunstværker – på enhver måde, de ønsker. Endelig indledte Seurat en tilgang til kunsten, der involverede åbenlys videnskabelig undersøgelse. Hans interesse for farve- og perceptionsvidenskab har inspireret generationer af konceptuelle og abstrakte kunstnere og fortsætter med at have stor indflydelse i dag.

Tilfældige Indtryk

Selvom Seurat anerkendes som grundlæggeren af divisionismen, var han faktisk ikke den første maler til at bruge den divisionistiske teknik. Tidligere impressionistiske malere som Camille Pissarro og Claude Monet havde årtier tidligere opdaget, at de kunne opnå større lysstyrke i deres malerier ved at bruge små, tætte penselstrøg og ved at placere visse komplementære farver ved siden af hinanden. Det impressionisterne gjorde, var dog mere et spørgsmål om intuition. Seurat opbyggede sit ry ved at analysere, hvad impressionisterne havde gjort, på en videnskabelig måde. I sin søgen efter en unik malemåde, der kunne betragtes som helt hans egen, gik han også længere tilbage for at studere den romantiske maler Eugène Delacroix, som var berømt for de strålende og levende farver i sine lærreder. Han læste også forskellige bøger om farveteori fra fortiden, især The Grammar of Painting and Engraving (1867) af Charles Blanc og The Principles of Harmony and Contrast of Colors (1839) af Michel-Eugène Chevreul.

Gennem sin forskning opdagede Seurat, at visse farver reagerede stærkere, når de blev placeret ved siden af hinanden, end andre. Ved at forfine impressionisternes teknik med små penselstrøg til den mest præcise udførelse og ved at mobilisere de mest aktive farvekombinationer opnåede han noget, han kaldte kromoluminositet – det ideelle, lysende ægteskab mellem farve og lys. Måske det mest berømte maleri, der udsprang af hans tidlige studier i kromoluminositet, er ”Søndag eftermiddag på øen La Grande Jatte” (1884-86). Mesterværket er en fantastisk demonstration af divisionismens evne til at blande ikke kun farver i øjet, men også andre formelle elementer som tone, form og linje. Mest radikalt opnåede Seurat en følelse af bevægelse med dette maleri. Placeringen af de små farvede prikker får vandet til at synes at glimte og lyse, og bølgerne til at bevæge sig. Bladene i træerne synes at rasle. Mest mærkeligt virker kvinden i nederste højre forgrund til at svæve over jorden og bevæge sig blidt fremad.

Georges Seurat - En søndag eftermiddag på øen La Grande Jatte, 1884–1886. Olie på lærred. 207,6 cm × 308 cm (81,7 tommer × 121,25 tommer). Art Institute of Chicago

Inspiration for Fremtiden

Seurat blev straks anerkendt for sine intellektuelle og æstetiske bedrifter, men han nåede ikke at nyde sin succes længe. Han døde som 31-årig, kun fem år efter at have færdiggjort ”Søndag eftermiddag på øen La Grande Jatte.” Hans arv oversteg dog langt hans korte karriere. Hans evne til tilsyneladende at formidle bevægelse i sine malerier viste sig at være en dyb inspiration for de italienske futurister. Da futuristmanifestet blev udgivet i 1909, hyldede det fart og industri som ideelle udtryk for den smukke, nye, moderne, industrielle verden. Futuristerne lånte Seurats idéer for at skabe deres egen karakteristiske stil. I stedet for kun at placere farver eller prikker ved siden af hinanden, så de kunne blandes i øjet, udvidede futuristerne dette koncept og anvendte det på linjer, former og figurer. Ved at male flere billeder af de samme former ved siden af hinanden i deres kompositioner antydede de bevægelsen af maskiner, mennesker og dyr.

Den samme idé påvirkede også kubisterne. Kunstnere som Picasso og Braque anvendte divisionistisk tænkning på flader ved at placere flere samtidige synspunkter ved siden af hinanden for at skabe en vision af en fire-dimensionel virkelighed, hvor tidens forløb og bevægelse antydes. Senere bragte orfiske kubistiske malere som Sonia Delaunay divisionismens udvikling tilbage til udgangspunktet ved at udforske, hvordan visse farver synes at vibrere, når de placeres ved siden af hinanden, selv når de anvendes i en fuldstændig abstrakt komposition. Dette er måske den største arv fra postimpressionistiske bevægelser som divisionismen, når det gælder abstrakt kunst: takket være Seurats arbejde kunne kunstnere som Delaunay og senere Piet Mondrian, Josef Albers og utallige andre fuldstændigt frigøre sig fra kravene om indhold og motiv og frit udforske de rent plastiske egenskaber ved billedkunsten.

Fremhævet billede: Georges Seurat - Grandcamp, aften. 1885, malet ramme ca. 1888-89. Olie på lærred. 66,2 x 82,4 cm (26 x 32 1/2 tommer). MoMA-samlingen
Af Phillip Barcio