Opdag mysterierne ved orfisme i maleri

Inden for abstrakt kunst bliver mystik og videnskab nogle gange ufrivillige ledsagere. Et eksempel er Orfisme, en kortvarig og til tider misforstået kunstretning fra de tidlige år i det 20. århundrede. Orfismens kunstneriske rødder findes i kubismen, fauvismen og divisionismen. Dens mystiske rødder antydes af dens navn, der stammer fra den mytiske musiker og digter Orfeus, hvis musik siges at have kunnet fortrylle djævelen og få selv sten til at danse. Orfismens videnskabelige legitimitet går tilbage til skrifterne af Michel Eugène Chevreul, hvis navn er indgraveret på Eiffeltårnet, og som måske var den mindst mystiske, mest skeptiske franske videnskabsmand nogensinde. På en eller anden måde blev Orfismen født i sammenløbet af alle disse påvirkninger og gik videre til at påvirke generationer af abstrakte kunstnere.

Orfismens fødsel

Orfisme beskriver praksissen hos en lille gruppe af overvejende europæiske malere, som malede lyse, farverige abstrakte malerier i en næsten kubistisk stil cirka mellem 1912 og 1916 (selvom grundlæggerne fortsatte med at arbejde i stilen i mange årtier efter). Bevægelsen blev navngivet af Guillaume Apollinaire, den franske kunstkritiker, som også opfandt begreberne kubisme og surrealisme. Apollinaire bemærkede, at et lille antal malere udviklede en unik praksis baseret delvist på kubistiske teorier, men med fokus på levende kontrastfarver og mere og mere abstrakt indhold.

Apollinaire kaldte disse malere orfister med henvisning til den idealiserede ry, Orfeus nyder som den ultimative kunstner. Ordet var ment som en kontrast til den hyper-pragmatiske analytiske kubisme. Apollinaire bemærkede, hvordan orfisterne brugte farve, linje og form på samme måde som musikere bruger toner til at skabe abstrakte kompositioner, der kunne vække følelser.

Men på trods af Apollinaires forsøg på at tildele Orfismens oprindelse en poetisk natur, var bevægelsens tre grundlæggere faktisk strengt videnskabelige i deres tilgang til maleriet. Selvom de var påvirket af musikkens abstrakte kvaliteter, forsøgte de ikke at engagere sig i noget åndeligt eller magisk. De udforskede specifikke teorier om farvers virkning på menneskelige følelser.

Sonia Delaunay - Rythme coloré, 1952. Olie på lærred. 105,9 × 194,6 cm. © Sonia Delaunay

At adskille farver fra genstande

Orfisterne var interesserede i de unikke egenskaber, som elementerne linje, farve og form besidder udover de æstetiske fænomener, de normalt forbindes med. De var særligt inspireret af tre kunstteoretikere, som hver især dekonstruerede maleriets elementer for at analysere potentialet i dets enkelte bestanddele. Den første var Paul Signac, en passioneret tilhænger af pointillismen og dens opfinder Georges Seurat. Signac skrev omfattende om divisionismen, teorien bag pointillismen, som viste, at farver kunne opnå en større effekt, hvis de blev blandet i beskuerens øjne frem for på lærredet.

Orfisternes anden indflydelse var den franske akademiker Charles Henry, hvis teorier om følelsesmæssige associationer foreslog, at linje, farve og form havde autonome abstrakte associationer i menneskets bevidsthed, som kunne adskilles fra objektivt motiv. Mest betydningsfuldt var orfisterne påvirket af farveteorierne fra Michel Eugène Chevreul, den videnskabsmand, hvis navn står på Eiffeltårnet, som analyserede virkningerne af forskellige farver på menneskelige iagttagere såvel som på hinanden, og som inkluderede en effekt kaldet Chevreuls illusion, følelsen af, at der synes at være en lys linje, der adskiller to intense, tilstødende farver.

Robert Delaunay - Rhythm n°1, 1938. Olie på lærred. 529 x 592 cm. Vægudsmykning til Salon des Tuileries. Musée d'Art Moderne de la ville de Paris.

Samtidig kontrast

Chevreuls mest indflydelsesrige arbejde var inden for noget kaldet samtidig kontrast, som undersøgte, hvordan forskellige farver påvirkede hinanden. Mens han arbejdede for et farvefirma, bemærkede Chevreul, at farver så forskellige ud afhængigt af, hvilke andre farver de tilfældigvis var placeret ved siden af. Denne relative sammenligning inspirerede ham til at teste forskellige farvekombinationer og førte til mange observationer om de psykologiske virkninger, farvekombinationerne havde på menneskelige iagttagere.

Denne teori om, at forskellige farvekombinationer kunne fremkalde særlige følelsesmæssige reaktioner hos mennesker, havde en dybtgående effekt på orfisterne. De undersøgte de såkaldte "vibrerende" effekter af forskellige farvekombinationer og bemærkede, at visuelt forskellige farvekombinationer bidrog til en følelse af bevægelse, hvilket fik nogle til at sammenligne deres værker med futuristernes, som også var dybt optaget af bevægelse og fart. Ved at forene de neoimpressionistiske teorier om divisionisme med det reducerede geometriske billedsprog fra kubismen og derefter tilføje klare kontrastfarver i et forsøg på at skabe en følelse af bevægelse og psykologisk sansning, skabte orfisterne en unik æstetisk kombination, der snart udviklede sig til en af de første rent abstrakte kunstretninger.

Franz Kupka - Dynamic Disks, 1931-33. Gouache på papir. 27,9 x 27,9 cm. Solomon R. Guggenheim Museum, New York Bequest, Richard S. Zeisler, 2007. © 2018 Artists Rights Society (ARS), New York / ADAGP, Paris

Hvem var orfisterne?

De tre malere, der tilskrives grundlæggelsen af bevægelsen, var Franz Kupka, Sonia Delaunay og Sonias ægtefælle Robert Delaunay. Disse tre malere skabte den æstetiske stil, der er blevet ikonisk for bevægelsen, og de formidlede mest effektivt det teoretiske grundlag for deres arbejde. Flere andre kunstnere eksperimenterede også med stilen, herunder Francis Picabia, Albert Gleizes, Fernand Léger og den amerikanske abstrakte maler Patrick Henry Bruce. Men de fleste af disse malere opgav snart trenden til fordel for andre nye stilarter.

Franz Kupka - Disks of Newton (Studie til "Fuga i to farver"), 1912. Olie på lærred. 100,3 x 73,7 cm. © Artists Rights Society (ARS), New York / ADAGP, Paris

Franz Kupka

Denne maler, født i Østrig-Ungarn, begyndte sin karriere som bogillustrator. Selvom han var tilknyttet grupper af kunstnere, herunder futuristerne, kubisterne og Puteaux-gruppen, undgik han enhver direkte tilknytning til en bestemt bevægelse eller stil. Hans hengivenhed til at forstå farvers virkninger og objektive egenskaber førte ham til at skabe sine egne farvehjul baseret på lignende tidligere arbejde af Isaac Newton. I 1912 malede Kupka det, der på det tidspunkt blev betragtet som et banebrydende orfistisk værk, Fuga i to farver. Tidligere samme år, som forberedelse til dette maleri, malede han det, som for mange siden er blevet et endnu mere berømt maleri, Disks of Newton (Studie til “Fuga i to farver”). Selvom han var midt i fyrrerne, meldte Kupka sig frivilligt til at kæmpe i Første Verdenskrig. Efter krigen fortsatte han med at male og fortsatte også med at udforske geometri, farve, form og linje og deres abstrakte evner til at påvirke menneskelige følelser.

Sonia Delaunay - Prismes electriques, 1914. Olie på lærred. 250 × 250 cm. Musée national d'art moderne (MNAM), Centre Georges Pompidou, Paris

Sonia Delaunay

Født Sarah Stern i Ukraine og uddannet i kunst i Tyskland, flyttede Sonia Delaunay til Paris for at blive kunstner i 1905. Hun giftede sig snart med kunsthandleren Wilhelm Uhde og tilbragte meget tid i hans galleri. Der mødte hun den veletablerede, succesfulde maler Robert Delaunay. Sonia blev skilt fra sin første mand og giftede sig med Robert Delaunay i 1909. Sammen byggede de videre på Robert Delaunays radikale studier af farve, hvilket førte direkte til udviklingen af den unikke stil, der er blevet Orfismen.

Sonia var ikke blot en produktiv og indflydelsesrig maler; hun arbejdede også som designer inden for mode, teater og industri. Hun fortsatte med at fokusere på farvers og geometriske formers iboende kraft til at påvirke menneskelig opfattelse og formidle abstrakte sandheder gennem hele sin karriere. I 1964 fik Sonia en retrospektiv udstilling af sit arbejde på Louvre og blev dermed den første kvindelige kunstner i live, der blev hædret på denne måde.

Sonia Delaunay - Modeillustration, 1925. Akvarel og blyant på papir. 38 x 55,6 cm.

Robert Delaunay

En ivrig forsker, indsigtsfuld teoretiker og talentfuld maler, var Robert Delaunay interesseret i farve fra de tidligste udviklingsstadier. Allerede som 19-årig udstillede Delaunay modne værker. Hans malerier på det tidspunkt var inspireret af divisionistisk teori og var blandt de værker, som den franske kunstkritiker Louis Vauxcelles hånede som bestående af “små farvekuber”, en bemærkning, der førte til den senere opfindelse af begrebet kubisme.

Delaunay associerede sig ikke selv med nogen bestemt malestil og modsatte sig gennem hele sin karriere betegnelsen orfist. Ikke desto mindre havde han personlige og professionelle kontakter med mange af de kunstnere, der var tilknyttet kubismen og forskellige samtidige abstrakte kunstretninger. Hans fokus var altid intenst på farve. Selv når han malede i den analytiske kubistiske stil, stod hans levende farver i kontrast til de andre malere, der arbejdede med lignende idéer på det tidspunkt.

Robert Delaunay - Paysage au disque, 1907. Olie på lærred. 55 x 46 cm. Musée national d'art moderne (MNAM), Centre Georges Pompidou, Paris

Orfismens arv

Disse visionære troede på farvens kraft til at udtrykke følelser og sansninger uafhængigt af associationer til genkendelige former. De var eksperimenterende og troende på ren abstraktion som en måde at formidle de dybeste aspekter af den menneskelige oplevelse. Ligesom andre lysende skikkelser fra det tidlige 20. århundrede, såsom Picasso og Kandinsky, banede Kupka og Delaunay-vejen for at skabe en praksis, der effektivt hjalp med at introducere ren abstraktion til verden. Orfismen var kortvarig for de fleste kunstnere, men disse tre grundlæggere praktiserede den til deres død. De hjalp med at inspirere andre bevægelser som lyrisk og geometrisk abstraktion og betragtes stadig som inspiration for mange abstrakte kunstnere i dag.

Fremhævet billede: Robert Delaunay - La ville de Paris, 1911. Olie på lærred. 47,05 x 67,8 tommer. The Toledo Museum of Art
Alle billeder anvendt til illustration
Af Phillip Barcio