Hans Hartungs triumferende tilbagevenden til Paris, courtesy MAM

Den 11. oktober 2019 genåbner Musée d’Art Moderne de Paris (MAM) efter et års renovering med Hans Hartung: La fabrique du geste, en storslået retrospektiv, der sporer hele karrieren af den tysk-franske kunstner Hans Hartung (1904 – 1989). Med omkring 300 værker vil dette være den første store Hartung-retrospektiv, der besøger Frankrig siden 1969. Hartung er et fascinerende valg til at indvie det nye MAM. Hans status er langsomt, men støt steget i de seneste år, delvist takket være en række mindre nylige gallerivisninger, såsom Hans HARTUNG: A constant storm—Works from 1922 to 1989, der blev præsenteret i 2018 af PERROTIN New York. En særlig overbevisende grund til den sene stigning i interessen for Hartung kunne være en voksende bevidsthed ikke kun om, hvor indflydelsesrig han var for sine samtidige, men også om, hvor meget indflydelse hans arbejde har haft på så mange abstrakte kunstnere, der i øjeblikket former den globale æstetiske samtale. Hans teknikker er tydelige i arbejdet fra indflydelsesrige malere som Sterling Ruby og Christopher Wool, mens hans metoder og kompositionsstrategier er synlige i alt fra de konceptuelle værker af Michael Joo, til lys-skulpturerne af Ann Veronica Janssens, til malerierne af Wade Guyton, til de tredimensionale rumbilleder af Jessica Stockholder. Hvad gjorde det muligt for Hartung at efterlade en så forskelligartet æstetisk arv? Mere end noget andet, måske, var det eksperimentets ånd—noget fundamentalt for hans oeuvre, der fortsat driver abstraktion i dag. Det er en håbefuld erklæring, at MAM har valgt at fejre sin egen genopfindelse ved at præsentere Hans Hartung: La fabrique du geste. Hvis udstillingen lykkes i sin mission, kan nutidens publikum endelig begynde at anerkende bidraget fra denne relativt mindre kendte mester fra det 20.^th århundrede.

Gestus' Essens

Hartung blev født i Leipzig, Tyskland, i 1904. Efter at have studeret kunsthistorie ved Leipzig Universitet, tilmeldte han sig Dresden Kunstakademi, hvor han lærte at kopiere værkerne fra de Gamle Mestre. Efter et besøg i Paris blev Hartung mere interesseret i abstrakte kvaliteter som farve, form og gestus, og han fik også en særlig interesse for kraften i det gyldne snit. Sådanne formelle nysgerrigheder placerede ham i spidsen for sin generation, men de fik ham også til at blive stemplet som en "degenereret kunstner" af nazisterne - en tilstand, der fik Hartung til at forlade Tyskland for godt i 1935. Under Anden Verdenskrig kæmpede Hartung mod sit tidligere hjemland med den Franske Fremmedlegion. Han mistede et ben i kamp, og efter krigen havde hans skade en dyb indvirkning på hans malerpraksis - men ikke på den måde, man måske ville forvente. Selvom det begrænsede hans mobilitet, fik det kun Hartung til at eksperimentere med nye metoder og medier. Snart blev fysiskhed det vigtigste aspekt af hans arbejde - som antydet af titlen på hans kommende retrospektiv, som oversættes til stoffet af gestus.

Hans Hartung - Uden titel, 1935. Akvarel på papir. 47 x 61,3 cm. Fondation Hartung-Bergman, Antibes. © ADAGP, Paris, 2019. Foto: Fondation Hartung-Bergman

Simpelt sagt er en gestus en kommunikativ bevægelse: en sammensmeltning af følelser og intentioner udtrykt gennem umiddelbar fysisk handling. Gester er essentielle for menneskelig samtale, selvom betydningen af en gestus er i konstant forandring, der ændrer sig i henhold til lokale skikke og tidens gang. Visuelt indså Hartung, at gestuelle markeringer bærer det samme brede spektrum af mulige betydninger, hvilket giver seerne mulighed for at fortolke dem på mange forskellige måder. Hver gestus, han lavede - uanset om det var med en pensel, en stykke grafit, en spraypistol eller et andet værktøj - blev oversat både som noget fysisk og umiddelbart - et tegn på energi - og som en visuel optegnelse af hans indre kamp mellem kaos og kontrol. I den 1947 dokumentar Visite à Hans Hartung, af Alain Resnais, kan vi endda se denne kamp udfolde sig, mens Hartung arbejder på et maleri i sit atelier. Hver planlagt bevægelse af hans krop møder modstand fra hans værktøjer, overfladen, rummet, mediet og hans egne fysiske begrænsninger. Planlægning giver plads til uheld, som fører ham til øjeblikkelige revisioner, nye planer og flere uheld. Gradvis fører en gestus til en anden og så en anden, indtil det fysiske bliver visuelt, og til sidst måske endda metafysisk.

Hans Hartung- T1949-9, 1949. Olie på lærred. 89 x 162 cm. Kunstsamling Nordrhein-Westfalen, Düsseldorf. © ADAGP, Paris, 2019. Foto © BPK, Berlin, Dist. RMN-Grand Palais / Walter Klein

Skønhed og balance

I de fire årtier efter krigen genovervejede Hartung konstant, hvad hans arbejde kunne være. Han udforskede andre medier: mest fremtrædende fotografi, men også grafik og keramik. Han fandt også glæde i at designe de fysiske rum, hvor han boede og arbejdede. Hans sidste hjem og atelier, som han delte med sin kone, den enestående abstrakte kunstner Anna Eva Bergman, var beliggende i et stramt, hvidt, modernistisk kompleks, som parret byggede på en tidligere olivenlund i Antibes, i det sydlige Frankrig. I øjeblikket er den bygning hjemsted for Hartung-Bergman Fonden, en væsentlig bidragyder til den kommende MAM-udstilling. Et besøg der bør være på ønskelisten for enhver ægte fan af Hartung eller Bergman, da dens æstetiske karakter er en bemærkelsesværdig erklæring om de principper, der guidede begge disse kunstnere.

Hans Hartung - T1989- K35, 1989. Akryl på lærred. 100 x 162 cm. © Musée d’Art moderne de Paris / Roger-Viollet. © ADAGP, Paris, 2019. Foto: Julien Vidal / Parisienne de Photographie

Ifølge fondens guide hang parret ikke nogen malerier i deres bolig på øverste etage - hverken deres egne malerier eller dem, de havde samlet fra andre kunstnere, på trods af at de ejede værker af mange af de mest prestigefyldte kunstnere fra det 20^th århundrede, som var deres personlige venner. Boligområderne var kun til at bo i, og arbejdsområderne var kun til arbejde. Hver detalje i arkitekturen er perfekt planlagt og udført, mens naturen frit udtrykker sig i alle sine uforudsigelige variationer rundt om i komplekset. Den geometriske præcision af Bergman genlyder i formen af pooldækket, mens den gestuelle lyrik af Hartung synges af bølgerne i vandet. Rummet er et ægteskab mellem indhold og form, kontrol og tilfældighed - en bemærkelsesværdig konstruktiv erklæring om de kunstneriske idealer, der guidede Hartung i hans arbejde, og som fortsat gør ham relevant i dag. Hans Hartung: La fabrique du geste vil være udstillet på MAM fra 11. oktober 2019 til 1. marts 2020.

Fremhævet billede: Hans Hartung - T1966-K40, 1966. Vinylt maling på lærred. 38 x 61 cm. Fondation Hartung Bergman, Antibes. © ADAGP, Paris, 2019. Foto: Fondation Hartung-Bergman
Af Phillip Barcio