Hans Hartungs triumferende tilbagevenden til Paris, courtesy MAM

Den 11. oktober 2019 genåbner Musée d’Art Moderne de Paris (MAM) efter et års renovering med Hans Hartung: La fabrique du geste, en stor retrospektiv udstilling, der følger hele karrieren for den tysk-franske kunstner Hans Hartung (1904 – 1989). Med omkring 300 værker bliver dette den første store Hartung-retrospektiv i Frankrig siden 1969. Hartung er et fascinerende valg til at indvie det nye MAM. Hans popularitet er langsomt, men sikkert steget i de senere år, delvist takket være en række mindre nylige galleriudstillinger, såsom Hans HARTUNG: A constant storm—Works from 1922 to 1989, som PERROTIN New York viste i 2018. En særlig overbevisende grund til den sene interesse for Hartung kan være en voksende erkendelse af ikke blot, hvor indflydelsesrig han var for sine samtidige, men også hvor stor indflydelse hans arbejde har haft på mange abstrakte kunstnere, der i dag former den globale æstetiske samtale. Hans teknikker ses i værker af indflydelsesrige malere som Sterling Ruby og Christopher Wool, mens hans metoder og kompositoriske strategier er synlige i alt fra de konceptuelle værker af Michael Joo, til lys-skulpturerne af Ann Veronica Janssens, til malerierne af Wade Guyton, til de tredimensionale rum-billeder af Jessica Stockholder. Hvad gjorde det muligt for Hartung at efterlade en så mangfoldig æstetisk arv? Mere end noget andet var det måske eksperimenteringsånden—noget grundlæggende for hans værk, som fortsat driver abstraktionen i dag. Det er et håbefuldt udsagn, at MAM har valgt at fejre sin egen genopfindelse ved at vise Hans Hartung: La fabrique du geste. Hvis udstillingen lykkes med sin mission, kan nutidens publikum endelig begynde at anerkende bidraget fra denne relativt mindre kendte mester fra det 20.^e århundrede.

Essensen af gestus

Hartung blev født i Leipzig, Tyskland, i 1904. Efter at have studeret kunsthistorie ved Leipzig Universitet, begyndte han på kunstakademiet i Dresden, hvor han lærte at kopiere de gamle mestres værker. Efter et besøg i Paris blev Hartung mere interesseret i abstrakte kvaliteter som farve, form og gestus, og han tog også særlig interesse for kraften i det gyldne snit. Sådanne formelle nysgerrigheder placerede ham i front for sin generation, men de førte også til, at han blev stemplet som en “degenereret kunstner” af nazisterne—en tilstand, der fik Hartung til at forlade Tyskland for altid i 1935. Under Anden Verdenskrig kæmpede Hartung mod sit tidligere hjemland med den franske Fremmedlegion. Han mistede et ben i kamp, og efter krigen havde hans skade en dybtgående indflydelse på hans malerpraksis—men ikke på den måde, man kunne forvente. Selvom det begrænsede hans bevægelighed, fik det Hartung til at eksperimentere med nye metoder og materialer. Snart blev det fysiske aspekt det vigtigste i hans arbejde—som titlen på hans kommende retrospektiv antyder, der kan oversættes til gestus’ væv.

Hans Hartung - Sans titre, 1935. Akvarel på papir. 47 x 61,3 cm. Fondation Hartung-Bergman, Antibes. © ADAGP, Paris, 2019. Foto: Fondation Hartung-Bergman

Kort sagt er en gestus en kommunikativ bevægelse: en sammensmeltning af følelse og hensigt udtrykt gennem øjeblikkelig fysisk handling. Gestus er væsentlige for menneskelig samtale, selvom betydningen af en gestus konstant ændrer sig efter lokale skikke og tidens ånd. Visuelt indså Hartung, at gestiske mærker bærer det samme brede spektrum af mulige betydninger, hvilket tillader beskueren at tolke dem på mange forskellige måder. Hver gestus, han lavede—uanset om det var med en pensel, en grafitstav, en sprøjtepistol eller et andet redskab—oversattes både som noget fysisk og øjeblikkeligt—et tegn på energi—og som en visuel optegnelse af hans indre kamp mellem kaos og kontrol. I dokumentaren fra 1947 Visite à Hans Hartung af Alain Resnais kan vi endda se denne kamp udfolde sig, mens Hartung arbejder på et maleri i sit atelier. Hver planlagt bevægelse af hans krop møder modstand fra hans redskaber, overfladen, rummet, materialet og hans egne fysiske begrænsninger. Planlægning giver plads til uheld, som fører til øjeblikkelige ændringer, nye planer og flere uheld. Gradvis fører den ene gestus til den næste og så den næste, indtil det fysiske bliver visuelt, og måske til sidst endda metafysisk.

Hans Hartung- T1949-9, 1949. Olie på lærred. 89 x 162 cm. Kunstsammlung Nordrhein-Westfalen, Düsseldorf. © ADAGP, Paris, 2019. Foto © BPK, Berlin, Dist. RMN-Grand Palais / Walter Klein

Skønhed og balance

I de fire årtier efter krigen genopfandt Hartung løbende, hvad hans arbejde kunne være. Han udforskede andre materialer: mest fremtrædende fotografi, men også grafik og keramik. Han nød også at designe de fysiske rum, hvor han boede og arbejdede. Hans sidste hjem og atelier, som han delte med sin kone, den enestående abstrakte kunstner Anna Eva Bergman, lå i en enkel, hvid, modernistisk bygning, som parret opførte på en tidligere olivenlund i Antibes i det sydlige Frankrig. I dag er denne bygning hjemsted for Fondation Hartung-Bergman, en væsentlig bidragyder til den kommende MAM-udstilling. Et besøg der bør stå på ønskelisten for enhver sand fan af Hartung eller Bergman, da stedets æstetiske karakter er en bemærkelsesværdig udtalelse om de principper, der styrede begge disse kunstnere.

Hans Hartung - T1989- K35, 1989. Akryl på lærred. 100 x 162 cm. © Musée d’Art moderne de Paris / Roger-Viollet. © ADAGP, Paris, 2019. Foto: Julien Vidal / Parisienne de Photographie

Ifølge fondens guide hængte parret ikke malerier op i deres opholdsrum på øverste etage—hverken deres egne malerier eller dem, de samlede fra andre kunstnere, på trods af at de ejede værker af mange af det 20.^e århundredes mest prestigefyldte kunstnere, som var deres personlige venner. Opholdsrummene var kun til ophold, og arbejdsrummene var kun til arbejde. Hver eneste del af arkitekturen er nøje planlagt og udført, mens naturen frit udfolder sig i al sin uforudsigelige variation omkring hele anlægget. Bergmans geometriske præcision afspejles i formen på pooldækket, mens Hartungs gestiske lyrik synges af vandets krusninger. Rummet er et ægteskab mellem indhold og form, kontrol og tilfældighed—en bemærkelsesværdig konstruktiv udtalelse om de kunstneriske idealer, der styrede Hartung i hans arbejde, og som fortsat gør ham relevant i dag. Hans Hartung: La fabrique du geste kan ses på MAM fra 11. oktober 2019 til 1. marts 2020.

Forsidebillede: Hans Hartung - T1966-K40, 1966. Vinylmaling på lærred. 38 x 61 cm. Fondation Hartung Bergman, Antibes. © ADAGP, Paris, 2019. Foto: Fondation Hartung-Bergman
Af Phillip Barcio