Sennelier – Kunst og Opfindelse i en af de ældste kunstmaterialebutikker i Europa
Har du nogensinde stået foran et mesterværk og undret dig over oprindelsen af dets dele—lærredet, strækrammen eller malingen? Sennelier kunstbutik i Paris har i mere end fire generationer solgt højkvalitets, håndlavede malematerialer til nogle af de mest anerkendte kunstnere i verden. Hvem handler der? “Vi foretrækker ikke at nævne navne for at beskytte deres privatliv,” siger salgschef Juliette Tiberghien, men i mange tilfælde er hemmeligheden allerede ude: Paul Cézanne, Edgar Degas, Paul Gauguin, Amedeo Modigliani, Wassily Kandinsky og Pierre Bonnard har alle købt materialer hos Sennelier. (Butikkens stempel kan findes på bagsiden af nogle af deres lærreder.) For nylig købte David Hockney materialer der, som han brugte til at skabe sit 60-lærred mesterværk “Grand Canyon” (1998). Men måske er den mest berømte Sennelier malingshistorie knyttet til opfinderen af kubismen selv—Pablo Picasso—og et unikt medium kendt som olie pastel. Ligesom farvekridt for mestre, er olie pasteller lette og bærbare som læbestift. De kan bruges til at male på næsten enhver overflade, med farver så levende og teksturer så varierede som dem i store oliemalerier. Den oprindelige idé bag mediet var at indføre pigmenter i et nemt at bruge, bærbart tegneredskab, der ikke ville producere støv—et mål, der først blev opnået i 1924 af Sakura Color Products Corporation i Japan, med et produkt kendt som “Cray-pas” (en sammensmeltning af ordene kridt og pastel). Selvom det var beregnet til børn, markedsførte virksomheden også “Cray-pas” til avantgarde kunstnere—blandt dem, Picasso, der brugte dem mindst så tidligt som i 1930'erne. Efter Japans nederlag i Anden Verdenskrig var “Cray-pas” dog umulige at få fat i, så en dag gik Picasso ind i Sennelier malebutik og bad om et alternativ. Henri Sennelier, den tredje generation af familien til at drive butikken, tog udfordringen op. Efter et års arbejde skabte han et unikt olie pastel produkt, der var langt bedre end noget, der var kommet før. Hvis du ser en Picasso olie pastel tegning lavet efter 1948, kan du være sikker på, at den er lavet med et Sennelier produkt—et produkt, som den dag i dag stadig betragtes som industristandarden.
En farverig vision
Historien om Sennelier kunstmaterialefirmaet begynder i 1887, på den maleriske gade Quai Voltaire i Paris. Beliggende langs Seinen og opkaldt efter den franske forfatter fra det 18. århundrede, der var kendt for satirisk at udfordre tidens institutioner, har gaden længe tiltrukket bohemer, forfattere, kunstnere og studerende. En dag i 1887, mens han stadig var kemistudent ved National Conservatory of Arts and Crafts, kom den unge Gustave Sennelier forbi en kunstmaterialebutik til leje på 3 Quai Voltaire, kun et blok væk fra École nationale supérieure des Beaux-Arts, en af de vigtigste kunstskoler i verden. Inspireret af en kærlighed til kemi og farve, og sikker på at beliggenheden blev underudnyttet, greb Sennelier lejligheden og omdannede et af rummene til et arbejdsrum. Ved at skaffe pigmenter fra hele verden begyndte han at fremstille sine egne farver, ofte ved at skabe produkter på bestilling til de kunstnere, der besøgte hans butik.
Sennelier kunstbutik i Paris. Foto med venlighed fra IdeelArt.
Det ville tage mange årtier, før Frank Stella i 1964 ville erklære, at hans malerier var "baseret på det faktum, at kun det, der kan ses der, er der," og dermed skabe den berømte sætning, "Hvad du ser, er hvad du ser." Han kritiserede tendensen hos beskuere til at opfatte mening og historie i malerier, når alt, hvad der virkelig er der, er maling. Stella beklagede også ofte, at den materielle kvalitet af færdige malerier aldrig rigtig er så perfekt som malingen i dåsen. Sennelier var langt foran Stella i sin respekt for mediet. I 1912 offentliggjorde han endda en bog, der afslørede alle hans teknikker og delte sine videnskabelige hemmeligheder ud fra den enkle, oprigtige tro på, at malingen er den mest betydningsfulde del af et maleri. Selvom der var mere end 600 andre kunstmaterialebutikker i Paris, da Sennelier blev grundlagt, adskilte den passion, Sennelier havde for sit håndværk, ham fra andre og gjorde det muligt for ham at transformere en tidligere konkursramt kunstmaterialebutik til en af de ældste og mest respekterede kunstmaterialebutikker i verden.
Sennelier kunstbutik i Paris. Foto med venlighed fra IdeelArt.
Materielle relationer
Passion for the craft behind art has not waned in the Sennelier family over the generations. In fact, for artists who dream of creating their own signature hue, such as Yves Klein did in 1960 with International Klein Blue, Sennelier is the perfect place to start. Along with only a couple of other paint shops—such as L. Cornelissen & Son in London, and Zecchi in Florence—Sennelier is one of the few remaining stores in existence that still sells dry pigments, allowing contemporary artists what has become a rare privilege: the chance to hand craft their own mediums from the original source materials.
Sennelier kunstbutik i Paris. Foto med venlighed fra IdeelArt.
Udover at tilbyde kunstnere muligheden for at lave et unikt medium til brug i deres studier, har butikken også et udvalg af sjældne papirer og andre næsten umulige at finde genstande. Som enhver, der har gået de fyldte gange i butikken, vil fortælle dig, kan mange af disse hemmelige skatte kun opdages af kunder personligt, normalt når de er kommet ind for at lede efter noget andet. Det er den følelse af en personlig forbindelse til deres kunstmaterialer, som salgschef Tiberghien mener gør butikken lige så relevant for kunstnere nu som nogensinde. "Her er atmosfæren virkelig speciel," siger hun. "Folk kan godt lide den menneskelige kontakt, så ja, de bliver ved med at komme for at få råd." I denne tid med kædebutikker og øjeblikkelig hjemmelevering ved vi i det mindste, at den følelse af mystik og menneskelighed, der er så integreret i skabelsen af kunst, stadig er i live i Paris, i denne lille butik ved Seinen.
Fremhævet billede: Sennelier kunstbutik i Paris. Foto med venlighed fra IdeelArt.
Af Phillip Barcio
