Sennelier – Kunst og Opfindelse i en af de ældste kunstmaterialebutikker i Europa
Har du nogensinde stået foran et mesterværk og undret dig over oprindelsen af dets dele—lerretet, spændrammerne eller malingen? Sennelier kunstbutik i Paris har i mere end fire generationer solgt håndlavede, kvalitetsmalerartikler til nogle af verdens mest anerkendte kunstnere. Hvem handler der? ”Vi foretrækker ikke at nævne navne for at beskytte deres privatliv,” siger salgschef Juliette Tiberghien, men i mange tilfælde er hemmeligheden allerede ude: Paul Cézanne, Edgar Degas, Paul Gauguin, Amedeo Modigliani, Wassily Kandinsky og Pierre Bonnard har alle købt materialer hos Sennelier. (Butikkens stempel kan findes på bagsiden af nogle af deres lærreder.) For nylig købte David Hockney materialer der til at skabe sit 60-lærreds mesterværk ”Grand Canyon” (1998). Men måske er den mest berømte Sennelier-malinghistorie den om kubismens opfinder selv—Pablo Picasso—og et unikt medium kendt som oliekridt. Som farvekridt for mestre er oliekridt lette og bærbare som læbestift. De kan bruges til at male på næsten enhver overflade med farver lige så levende og teksturer lige så varierede som i store oliemalerier. Den oprindelige idé bag mediet var at indflette pigmenter i et let anvendeligt, bærbart tegneredskab, der ikke ville skabe støv—et mål først opnået i 1924 af Sakura Color Products Corporation i Japan med et produkt kendt som ”Cray-pas” (en sammensmeltning af ordene crayon og pastel). Selvom det var tiltænkt børn, markedsførte firmaet også ”Cray-pas” til avantgarde-kunstnere—heriblandt Picasso, som brugte dem mindst så tidligt som i 1930’erne. Efter Japans nederlag i Anden Verdenskrig blev ”Cray-pas” dog umulige at få fat i, så en dag gik Picasso ind i Sennelier-butikken og bad om et alternativ. Henri Sennelier, tredje generation i familien, der drev butikken, tog udfordringen op. Efter et års arbejde skabte han et unikt oliekridtprodukt, langt bedre end noget tidligere. Hvis du ser en Picasso oliekridttegning lavet efter 1948, kan du være sikker på, at den er lavet med et Sennelier-produkt—et produkt, som den dag i dag stadig betragtes som branchens guldstandard.
En Farverig Vision
Historien om Sennelier kunstmaterialefirma begynder i 1887 på den maleriske parisergade Quai Voltaire. Beliggende langs Seinen og opkaldt efter den 1700-tals franske forfatter, kendt for satirisk at udfordre tidens institutioner, har gaden længe tiltrukket bohemer, forfattere, kunstnere og studerende. En dag i 1887, mens han stadig var kemistuderende ved Nationalkonservatoriet for Kunst og Håndværk, gik den unge Gustave Sennelier forbi en kunstmaterialebutik til leje på 3 Quai Voltaire, kun en blok fra École nationale supérieure des Beaux-Arts, en af verdens vigtigste kunstskoler. Inspireret af sin kærlighed til kemi og farve, og overbevist om at stedet var underudnyttet, tog Sennelier lejemålet og omdannede et af rummene til et værksted. Han hentede pigmenter fra hele verden og begyndte at fremstille sine egne malinger, ofte efter bestilling til de kunstnere, der handlede i hans butik.
Sennelier kunstbutik i Paris. Foto venligst udlånt af IdeelArt.
Det skulle gå mange årtier, før Frank Stella i 1964 erklærede, at hans malerier var ”baseret på det faktum, at kun det, der kan ses, er der,” og skabte det berømte udtryk ”Det, du ser, er det, du ser.” Han afviste tendensen hos beskuere til at opfatte mening og fortælling i malerier, når alt, der virkelig er der, blot er maling. Stella beklagede også ofte, at den materielle kvalitet af færdige malerier aldrig er så perfekt som malingen i dåsen. Sennelier var langt foran Stella i sin ærbødighed for mediet. I 1912 udgav han endda en bog, der afslørede alle hans teknikker og delte sine videnskabelige hemmeligheder ud fra den enkle, oprigtige tro på, at malingen er den vigtigste del af et maleri. Selvom der på tidspunktet for Senneliers grundlæggelse var mere end 600 andre kunstmaterialebutikker i Paris, skilte Senneliers passion for sit håndværk ham ud og gjorde det muligt for ham at forvandle en tidligere konkursramt butik til en af verdens ældste og mest respekterede kunstmaterialebutikker.
Sennelier kunstbutik i Paris. Foto venligst udlånt af IdeelArt.
Materialeforhold
Passionen for håndværket bag kunsten er ikke aftaget i Sennelier-familien gennem generationerne. Faktisk er Sennelier det perfekte sted at begynde for kunstnere, der drømmer om at skabe deres egen signaturfarve, som Yves Klein gjorde i 1960 med International Klein Blue. Sammen med kun et par andre malerbutikker—såsom L. Cornelissen & Son i London og Zecchi i Firenze—er Sennelier en af de få tilbageværende butikker, der stadig sælger tørre pigmenter, hvilket giver nutidens kunstnere en sjælden mulighed: chancen for selv at fremstille deres egne medier fra de oprindelige råmaterialer.
Sennelier kunstbutik i Paris. Foto venligst udlånt af IdeelArt.
Udover at give kunstnere mulighed for at fremstille et unikt medium til brug i deres atelier, har butikken også et udvalg af sjældne papirer og andre næsten umulige at finde ting. Som enhver, der har gået gennem butikkens fyldte gange, vil fortælle, kan mange af disse hemmelige skatte kun opdages af kunder, der er til stede i butikken, ofte når de er kommet for at lede efter noget andet. Det er den følelse af en personlig forbindelse til deres kunstmaterialer, som salgschef Tiberghien mener gør butikken lige så relevant for kunstnere nu som nogensinde. ”Her er stemningen virkelig særlig,” siger hun. ”Folk kan lide den menneskelige kontakt, så ja, de bliver ved med at komme for at få råd.” I denne tid med kædebutikker og øjeblikkelig hjemmelevering ved vi i det mindste, at følelsen af mystik og menneskelighed, som er så vigtig for skabelsen af kunst, stadig lever i Paris, i denne lille butik ved Seinen.
Fremhævet billede: Sennelier kunstbutik i Paris. Foto venligst udlånt af IdeelArt.
Af Phillip Barcio
