Ikon af den sene abstrakte ekspressionisme, William Scharf, er død.
Den amerikanske abstrakte maler og underviser William Scharf er død i en alder af 90 år. Scharf kategoriseres ofte enten som en Abstract Expressionist eller som en Color Field-kunstner. Hver af disse etiketter har et vist krav på autenticitet. Efter at have tjent i den amerikanske hær under Anden Verdenskrig, brugte Scharf fem år på at studere kunst, mest ved Pennsylvania Academy of the Fine Arts. Han flyttede til New York i 1952 for at være fuldtidskunstner. På det tidspunkt var Abstract Expressionism den dominerende trend, og Scharf opslugte sig selv i scenen. Han blev også ven med den store Color Field-pioner Mark Rothko i 1950'erne. Rothko vejledte Scharf og indpodede i ham en værdsættelse for farvens følelsesmæssige kraft. De to blev så tætte, at Scharf i begyndelsen af 1970'erne endda hjalp med Rothko Chapel i Houston - et vartegn for Color Field-maling og en af de vigtigste destinationer i verden for elskere af abstrakt kunst. Men på trods af disse ubestridelige rødder i både Ab Ex og Color Field-maling, udfordrer det oeuvre, som Scharf opbyggede i løbet af sit liv, sådanne lette beskrivelser. Hans arbejde er faktisk farverigt - endda lysende. Og hans gestus er udtryksfuldt lyrisk, intuitiv og abstrakt. Men hans vision er næsten barok i sin evne til at fortælle følelser. Scharf var en mester i evokation og suggestibilitet; han kanaliserede farve og form ind i kompositioner med mystiske mytiske kvaliteter. Han gav sine værker titler, der lader os vide om hans hensigt om at fortælle historier - poetiske fortællinger fulde af følelser, som ikke kan undgå at antyde betydningen af værket.
Eventyr i Udforskning
Den første følelse, jeg får, når jeg ser på et maleri af Scharf, er sjov. Jeg mener ikke, at malerierne er fantasifulde eller lette. De er ofte hverken det ene eller det andet. Jeg mener bare, at jeg føler, at billedet inviterer mig på et eventyr. Hans maleri fra 1956 Of the Square and by the Night besidder farvepaletten fra en bygade set gennem bilvinduer. Røde, hvide, blå og sorte former blander sig og ser ud til at hoppe rundt for øjet. Biomorfe klumper ligner gadelamper, måner og stjerner. Geometriske former vækker bygninger og skiltninger til live. På venstre side antyder en gådefuld samling af røde mærker tilstedeværelsen af et væsen.
"Dette billede føles levende og spændende, som en aften i byen. Det er åbenlyst abstrakt, men dets titel, og vigtigere, dets energi, åbner op for fortællende muligheder. Dets eventyrlyst er noget, der forblev til stede i hans arbejde, så længe Scharf blev ved med at arbejde. Det er essentielt for hans proces, som legemliggjorde en barnlig ånd af udforskning. Han talte engang om den følelse, det var at lave det første mærke på en blank side eller en tavle som barn - den følelse af mulighed, af evnen til at formulere nye verdener i rummet. Han kaldte det, "udforskninger af en slags, der kunne hjemsøge og besætte hele livet for en maler."
William Scharf - Of the Square and by the Night, 1956, Oil on canvas, 36 × 48 in, 91.4 × 121.9 cm, Hollis Taggart Galleries, New York, © 2018 William Scharf
En drømmeagtig glød
En anden straks genkendelig kraft, som Scharf besad, var evnen til at fremkalde fosforescerende glans fra sine malinger. Han tilbragte hele sin karriere med at arbejde med akrylmaling. Når du køber en ny tube akrylmaling i butikken, har mediet sin egen glød—ren pigment. Men som enhver, der nogensinde har arbejdet med maling, ved, så snart kunstneren begynder at lege med den farve, at blande den i søgen efter den perfekte nuance, mister den sin luminositet. Nogle gange bliver den farven af snavs. Næsten aldrig bevarer den sin oprindelige glans. Men sjældent, ud af held eller på grund af dygtighed, frembringer en kunstner endnu mere lys fra malingen.
For at se den drømmeagtige stråleglans, som Scharf forførte fra sine medier, besøg hjemmesiden for Smithsonian American Art Museum, som ejer ti malerier af Scharf i sin samling. I virkeligheden er de endnu mere strålende og mere komplekse. Tæt på kan du se, at selvom Scharf bevarede den gestuelle hurtighed og energi fra sine tidlige påvirkninger, var der intet tilfældigt eller uheldigt ved hans arbejde. Disse lag har dybde—alligevel formidler de en enkelhed og friskhed, som om de lige er svømmet ind i rummet fra sindet af en visuel historiefortæller.
William Scharf - Night Move, 1964, Oil on paper mounted to board, 12 1/2 × 19 1/2 in, 31.8 × 49.5 cm, Hollis Taggart Galleries, New York, © 2018 William Scharf
En kunstner blandt kunstnere
Fra 1950 stoppede Scharf aldrig med at udstille. Hans værker er i de permanente samlinger af dusinvis af vigtige institutioner, herunder Philadelphia Museum of Art, Boston Institute of Contemporary Art og Museum of Modern Art (MOMA) samt Solomon R. Guggenheim Museum i New York. Ikke desto mindre er hans offentlige omdømme begrænset. Han er ikke et husstandsnavn, på trods af sin succes og den åbenlyse tiltrækning af hans arbejde. Han var, hvad der nogle gange kaldes en kunstner blandt kunstnere - en mærkelig kompliment, der taler til den indflydelse, Scharf havde over sine samtidige såvel som over tre generationer af studerende.
Scharf begyndte sin undervisningskarriere i 1964 ved MOMA Art Center i New York. Han fortsatte med at undervise ved School of Visual Arts i New York, San Francisco Institute of Fine Arts, den prestigefyldte Art Students League, hvor han underviste fra 1987 indtil sin død, samt ved Pratt Institute, Stanford University og California College of Arts and Crafts i San Francisco. Det, der siges om hans undervisning, er høj ros - at han hjalp sine studerende med at opnå den bedst mulige version af sig selv. Især i dagens konkurrenceprægede kunstmarked, hvor det at følge trends eller ej kan betyde forskellen mellem berømmelse og anonymitet, var den evne, Scharf havde til at lade sine studerende finde sig selv, uvurderlig. Hans respekt for individuel vision er det, der gjorde det muligt for ham at skabe et værk, der er udefinerbart. Det er også det, der udvider hans arv ud over begrænsningerne i hans tid.
William Scharf - Untitled, 1985, Colored pencil on paper, 8 1/2 × 11 in, 21.6 × 27.9 cm, Hollis Taggart Galleries, New York, © 2018 William Scharf
Fremhævet billede: William Scharf - Til Gyldent Krans, Det Geometriske Smil, På Trance Gren (Fra venstre mod højre), u.d., 2001, 2007 (Fra venstre mod højre), Akryl på papir, 9 × 12 tommer, 22,9 × 30,5 cm, Hollis Taggart Gallerier, New York, © 2018 William Scharf
Alle billeder er kun til illustrative formål
Af Phillip Barcio
