IdeelArt præsenterer Homage to the Square-udstilling kurateret af Richard Caldicott

En tværfaglig kunstner kendt for sin banebrydende serie af fotografiske abstraktioner, har Caldicott længe været fascineret af de mange egenskaber ved kvadratet. Nogle af de ældste rødder af abstrakt kunst kan findes i denne enkle form, og alligevel er det ikke kun kvadratet som et geometrisk element, som kunstnere anvender i deres arbejde. Kvadratet har også forskelligt fungeret som et symbol, et formalistisk nulpunkt og endda en katalysator for filosofisk eller metafysisk udforskning.

Da han mindedes den vrede, hans maleri "Black Square" forårsagede, da det debuterede i den sidste udstilling af futuristisk maleri 0.10 i 1915, skrev den i Kiev fødte kunstner Kazimir Malevich i sin bog fra 1927, The Non-Objective World: "I året 1913, i et desperat forsøg på at befri kunsten fra den døde vægt af den virkelige verden, søgte jeg tilflugt i formen af kvadratet." Malevich vidste, at det ikke var kvadratet i sig selv, der så meget irriterede hans kritikere, men snarere hvad kvadratet repræsenterede - nemlig en benægtelse af vigtigheden af emnet. Hans beskedne udseende maleri af et enkelt sort kvadrat centreret på et kvadratisk hvidt lærred var et revolutionært forsøg på at gøre maleriet, som Malevich skrev, "et mål i sig selv."

En generation efter Malevich adopterede den tyskfødte amerikanske abstrakte kunstner Josef Albers kvadratet som udgangspunkt for, hvad der ville blive hans mest produktive og ikoniske serie: "Homage to the Square." Mellem 1950 og 1976 (de sidste 26 år af hans liv) lavede Albers mere end 1.000 "Homage to the Square" malerier. Den strenge regel, der definerede serien, var, at hvert maleri skulle have en næsten identisk komposition - en serie af koncentriske, forskelligt farvede kvadrater malet på en flad, kvadratisk overflade. Albers anvendte de rene farver, ofte direkte fra tuben, i tynde lag med en paletkniv, og han tillod aldrig, at farverne overlapper, og tog ekstremt omhyggeligt hensyn til ikke at afsløre nogen spor af sin hånd. Repræsenteret i dusinvis af museer og endda præsenteret på et amerikansk frimærke, er Homage to the Square en af de mest berømte serier af abstrakte malerier, der nogensinde er produceret, men arbejdet handlede aldrig rigtig om kvadrater overhovedet - det handlede om farve. Som Albers skrev i sin undervisningsarbejdsbog Interaction of Color (1963), "En farve har mange ansigtstræk, og 1 farve kan fås til at fremstå som 2 forskellige farver. I visuel opfattelse ses en farve næsten aldrig som den virkelig er - som den fysisk er. Denne kendsgerning gør farve til det mest relative medium i kunst."

For "Homage to the square" (Albers, Malevich..), Caldicott undersøger det næsten ubegribelige potentiale i kvadratet i nutidig abstraktion ved at samle et forskelligt udvalg af værker af 30 nutidige abstrakte kunstnere.

I Caldicotts “Chance/Fall (6), 2010” (2010) ser vi en spøgelsesagtig blå firkant, der synes at være i færd med at materialisere sig inden for et strålende lilla felt. Caldicott, ligesom Albers, arbejder i serier, men som titlen på denne serie antyder, er disse kompositioner ikke født af et strengt system, men opstår snarere fra en overvejende improvisatorisk metode.

Den australskfødte Brent Hallard bruger firkanter og andre geometriske former til at skabe optisk aktive kompositioner, der udfordrer beskuerens opfattelse. Arrangementet af “QBE II” (2015) bruger en firkant, der strækker sig ud i rummet for at blive en kube, for legende at artikulere både fladhed og dybde.

Brent Hallard -QBE II, 2015. Akryl på 300 lb Arches. 35,6 x 35,6 cm.

Tenesh Webber’s “Boxy” (2005) tilbyder en slående nutidig refleksion af Malevich’s “Black Square,” der udfordrer definitionen af negativ og positiv plads, da et hvidt kvadrat synes at bryde op i 16 mindre kvadrater inden i et sort tomrum. Dette værk er emblematiske for denne canadiske fotograf’s proces, som involverer lagdeling af tråde og håndskårne papirmotiver på Plexiglas-plader for at skabe kamerafrie fotografier.

Sekundære betydninger er vigtige i det amerikanske kunstner Audrey Stones arbejde. Hendes tegning "Nb. 8" (2008) fremkalder Albers, da tre koncentriske firkanter dannes af en række linjer. Stone bruger en blanding af tråd, blæk og grafit til at skabe linjerne, hvilket inviterer beskueren til at overveje definitionen af linje og form samt den indlejrede betydning i disse materialer.

Det kvadratiske format af Kyong Lees "Painted empty without" (2018)—en del af den koreanske kunstners Color as Adjective serie—tilbyder en formel struktur, hvor præget tekst samarbejder med farve for at kommunikere skjulte forbindelser mellem den følelsesmæssige indhold af farver og ord.

Kyong Lee - Malet tom uden, 2018. Akryl på lærred. 60,6 x 60,6 cm.

Selvom den gestuelle fysiskhed af hendes penselstræk måske er det første, en betragter bemærker, så begynder arbejdet for den amerikanske maler Anne Russinof med farve. I “Yellow Sheen” (2014) stråler dristige, lyriske, gule penselstræk på en dyb rød baggrund og skaber en følelse af et vibrerende, lysende, drømmende kvadrat.

Ligesom Albers er den amerikanske kunstner Mel Prest interesseret i de perceptuelle fænomener, der opstår fra farverelationer. Håndmalede linjer og koncentriske farvede firkanter synes at vibrere med energi i hendes maleri “SOM” (2019). En del af en serie med titlen “In Praise of Planetary Time,” blev denne komposition inspireret af de gradvise ændringer, hun var vidne til, der fandt sted i løbet af en blodmåneformørkelse.

Pierre Muckensturms værker er præget af kunstnerens søgen efter ro og harmoni. Hans maleri “11p1831” (2011) vækker arven fra Malevich med sin brug af kvadratet og korset. Både de metodiske linjer og den slidte overflade af kompositionen vækker tidens gang.

Den amerikanske kunstner Jill Moser er inspireret af de visuelle, indeksikale og gestuelle kvaliteter ved skrevet sprog. Hendes litografi “Virga” (2012) fanger en poetisk konvergens af det lyriske og det konkrete, da lagdelte, kalligrafiske elementer svæver inden for tomrummet af en off-white firkant sat inden for en hvid ramme.

Jill Moser - Virga, 2012. Litografi. 76,2 x 76,2 cm.

Fremhævede kunstnere i "Homage to the square" (Albers, Malevich..): Tracey Adams, Jeremy Annear, Paul Behnke, Arvid Boecker, Macyn Bolt, Ashlynn Browning, Richard Caldicott, Luuk de Haan, Fieroza Doorsen, Tommaso Fattovich, Jean Feinberg, Joanne Freeman, Dana Gordon, Daniel Göttin, Elizabeth Gourlay, Brent Hallard, Matthew Langley, Kyong Lee, Stephen Maine, Tom McGlynn, Gudrun Mertes-Frady, Holly Miller, Jill Moser, Pierre Muckensturm, Mel Prest, Debra Ramsay, Anne Russinof, Peter Soriano, Audrey Stone, og Tenesh Webber.

Fremhævet billede: Richard Caldicott - Chance/Fall (6), 2010, 2010. C print. 127 x 101,6 cm.
Af Phillip Barcio