Lee Krasner på Barbican - Et kig på en kunstner i sin egen ret
Denne sommer vil The Barbican Kunstgalleri i London præsentere Lee Krasner: Living Colour, den første europæiske retrospektive udstilling af Lee Krasners værker i mere end et halvt århundrede. Udstillingen vil indeholde næsten 100 værker, der spænder over fem årtier, og følger Krasner, mens hun udvikler sig fra en figurativ maler i 1930’erne, gennem hendes voksende indflydelse som en ledende første generation af abstrakt ekspressionisme, til hendes endelige fremtræden som en af de mest dygtige og elskede stemmer i det 20. århundredes amerikanske abstrakte kunst. I løbet af sin karriere færdiggjorde Krasner mere end 600 kunstværker og blev en af de få kvindelige kunstnere i sin generation, der fik udarbejdet et katalog raisonné over sit værk. På trods af hendes bedrifter diskuteres Krasner dog ofte kun i forhold til sit ægteskab med den formidable legende Jackson Pollock. Nogle historikere har endda formastet sig til at antyde, at det først efter Pollocks død i 1956, at Krasner for alvor blomstrede som moden kunstner. Som det dog tydeligt fremgår af de forskellige værkgrupper, der vises i denne retrospektive udstilling, var Krasner altid en nyskabende og eksperimenterende maler med sin helt egen vision. Måske var den eneste væsentlige forskel, som Pollocks død havde på hendes arbejde, netop spørgsmålet om format. Parret boede sammen i en landejendom i East Hampton kaldet The Springs. Krasner måtte nøjes med at bruge to små indvendige rum i huset som sit atelier – først en mørk dagligstue og derefter et soveværelse ovenpå, efter at Pollock flyttede sit atelier ud af det og ind i den ufærdige lade på ejendommen. Da Pollock døde, flyttede Krasner ind i laden og gav sig endelig lov til at arbejde på monumentale lærreder, hvoraf nogle vil være udstillet i denne retrospektive udstilling. Men som enhver, der får fornøjelsen af at se denne udstilling, uden tvivl vil erfare, er format kun én side af hendes arbejde – og det havde kun lidt at gøre med den indsigt, der gjorde Krasner til en pioner fra starten og en mester til det sidste.
At finde sin vej
Lena Krasner blev født den 27. oktober 1908. Hendes første tilbøjelighed til en karriere inden for kunsten opstod mystisk som 13-årig, da hun ved ansøgning til gymnasiet skrev ordet ”kunst”, da hun blev spurgt om sit foretrukne fagområde. Selvom hun senere huskede, at hun ikke anede, hvad hun tænkte, da hun valgte den retning, kastede det hende alligevel mod en yderst givende skæbne – en, hun var perfekt egnet til. Én ting var hun dog ikke egnet til, nemlig at tage imod det, hun opfattede som meningsløse ordrer. Gennem sine studier på gymnasiet, Cooper Union, National Academy of Design, Art Students League og endda under studier hos Hans Hofmann blev hun gentagne gange irettesat og engang endda bortvist for at være, som en lærer beskrev det, ”altid en plage”, en person, der ”insisterer på at få sin vilje trods skolens regler.”
Lee Krasner - Imperative, 1976. National Gallery of Art, Washington D.C. © The Pollock-Krasner Foundation. Med tilladelse fra National Gallery of Art, Washington D.C.
Hendes vedholdenhed kunne have irriteret hendes lærere, men den drev hende frygtløst mod opdagelsen af sin egen, unikke stemme. Da Museum of Modern Art åbnede i 1929, beskrev hun det som ”et oprør for mig.” Hun blev for første gang opmærksom på tendenser i europæisk kunst mod abstraktion og formalismen og vidste straks, at Amerikas regionalisme ikke var noget for hende. Hun tog imod kubismen og Bauhaus-lærernes læresætninger og søgte mod alle avantgardepositioner, hun kunne absorbere, men altid med søgen efter sin egen stemme. Da hun mødte Pollock, forsøgte hun ihærdigt at optage hans teorier og tilføje dem til den hvirvlende blanding af idéer i sit eget hoved. Men som et maleri med titlen ”Igor” fra 1943 viser, netop som Pollock fik fremtrædende plads for sit banebrydende arbejde, var Krasner stærkt på vej til at finde sin egen vej. De hvirvlende biomorfe former og gestiske linjer i ”Igor” skaber en komposition inspireret af naturen, men energisk abstrakt. Ulig noget, andre kunstnere i hendes generation lavede på det tidspunkt, varsler det det strålende, modne arbejde, Krasner ville skabe årtier senere.
Lee Krasner - Palingenesis, 1971. Samling Pollock-Krasner Foundation. © The Pollock-Krasner Foundation. Med tilladelse fra Kasmin Gallery, New York.
At finde sig selv igen
På nogle måder kan man hævde, at Krasner lavede sit mindst interessante arbejde under sit ægteskab med Pollock. Ved at efterligne hans all-over stil bevægede hun sig væk fra de instinkter, hun begyndte at opdage i sig selv med malerier som ”Igor.” I deres mest økonomisk trængte år skrabede Krasner endda malingen af sine lærreder, så Pollock kunne få flere flader at male på – en kendsgerning, der oprørte hendes venner, men som ikke plagede Krasner det mindste. De lærreder, hun ikke skrabede, rev hun senere selv i stykker og brugte som råmateriale til nye collager. Efter Pollocks død vendte Krasner tilbage til sin egen tidligere vision. Det passende titulerede ”Re-echo” (1957), malet året efter Pollocks død, henviser direkte tilbage til det æstetiske sprog i ”Igor.” Yderligere kompositioner fra samme år som ”Listen” og det monumentale ”The Seasons” bringer denne unikke, idiosynkratiske vision fuldt til live.
Lee Krasner - Icarus, 1964. Thomson Family Collection, New York. © The Pollock-Krasner Foundation. Med tilladelse fra Kasmin Gallery, New York. Foto af Diego Flores.
I løbet af de næste 30 år udforskede Krasner omhyggeligt og lidenskabeligt alle vinkler af sin personlige stil. Hun forenklede den i en betagende serie serigrafier i 1970’erne; hun kombinerede den med tidlige modernistiske retninger som futurisme i værker som ”Imperative” (1976); hun åbnede den op for virkningen af nye medier i sin ”Water”-serie (1969); og hun bragte den endelig fuldt i cirkel sent i livet med et untituleret neo-kubistisk mesterværk skabt i 1984, som samler maleri, kultegning og collage i en komposition, der udtrykker næsten alle hendes livs stilistiske udviklinger i en enkelt, dybtgående og elegant udtalelse. Et fotografi taget af Krasner foran dette værk – det sidste kendte værk, hun skabte – viser hende smilende stolt, de glade linjer i hendes smukt modne ansigt spejler de dynamiske linjer i maleriet bag hende. Dette billede af en sand pioner og smilende mester, tilfreds med sine enestående bedrifter, er det, som Lee Krasner: Living Colour forhåbentlig endelig vil bringe til live. Lee Krasner: Living Colour vil være udstillet på The Barbican Kunstgalleri, London, Storbritannien fra 30. maj til 1. september 2019.
Forsidebillede: Lee Krasner - Another Storm, 1963. Privat samling. © The Pollock-Krasner Foundation. Med tilladelse fra Kasmin Gallery, New York.
Alle billeder anvendt til illustration
Af Phillip Barcio
