Patrick Heron og hans indflydelse på efterkrigstidens abstrakte kunst
Senere på måneden åbner en retrospektiv udstilling af den strålende britiske abstrakte maler Patrick Heron på Tate St. Ives. Det bliver en hjemkomst for kunstneren på flere måder. Heron boede, arbejdede og døde i 1999 i denne maleriske fiskerby i Cornwall, England. Selvom han var kendt i lokalsamfundet, vil denne udstilling være første gang, den fulde udvikling af hans æstetiske ståsted vises i byen, som nu er kendt verden over for den karakteristiske æstetiske "skole", han var med til at grundlægge. Det bliver også en hjemkomst for Heron til selve museet. Uanset om de er klar over det eller ej, har alle, der nogensinde har besøgt Tate St. Ives, allerede været i nærværelse af mindst ét værk af Heron. Da museet blev opført i 1993, blev kunstneren hyret til at skabe et glasmosaikvindue til bygningen. Arkitekterne havde sat sig for at indarbejde så mange vinduer som muligt for at lukke så meget lys ind som muligt, da St. Ives-kunstnerne længe havde været kendt for deres evne til at fange det særlige lys i dette unikke sted. De gav Heron et kæmpestort vindue helt for sig selv. Han valgte en usædvanlig tilgang til sit værk. I stedet for at erstatte det eksisterende vindue med et traditionelt blyindfattet glasmosaikvindue, limede han kvadratiske sektioner af farvet glas på det eksisterende glas og skabte dermed et af verdens største ikke-blyindfattede glasmosaikvinduer. Det mere end tre meter høje vindue er en fremragende krystallisering af det visuelle sprog, Heron udviklede gennem sin karriere. Det er et mesterværk af moden abstraktion, hvor alle former, alle figurer, alt indhold og al mening udspringer af de simple elementer farve og lys.
Udvikling af en kærlighed til farve
Det fuldkomment destillerede visuelle sprog, der gennemstrømmer hans monumentale glasmosaikvindue på Tate St. Ives, kom ikke let til Heron. Det kom heller ikke med det samme. Han startede som figurativ kunstner og efterlignede de første kunstnere, der inspirerede ham. Foran alle hans inspirationer stod Paul Cézanne, hvis værker Heron så første gang i 1933, som 13-årig. Den måde, Cézanne fangede lys og skabte farveforhold på, gjorde et livslangt indtryk på den unge kunstner. Ti år senere, efter at Heron havde set et maleri af Matisse med titlen The Red Studio, blev han inspireret til fuldt ud at gå over til abstraktion. Det maleri havde en så øjeblikkelig og dyb indvirkning på ham, fordi det hævede farven til at være både indhold, middel, motiv og mening på én gang. Kun fire år senere, i 1947, havde Heron sin første soloudstilling på det samme galleri, hvor han havde set The Red Studio.
Patrick Heron - Big Complex Diagonal with Emerald and Reds : marts 1972 - september 1974, 1974, Olie på lærred. Samling af Katharine Heron og Susanna Heron. © Patrick Herons bo. Alle rettigheder forbeholdes, DACS 2018
Den vej, Heron oprindeligt tog mod abstraktion, involverede en reduktion af genkendelige former. Et perfekt eksempel er maleriet Interior with Garden Window. Ligesom Matisse blev han draget af de former og figurer, han så omkring sig i det daglige visuelle miljø, men det, Heron virkelig søgte, var blot at bruge disse elementer som en måde at arbejde med farve og lys på. Han var analytisk og ligefrem, uden ønske om at påstå noget mystisk med sit arbejde. Han ønskede blot at skabe malerier, der ophøjede skønheden i den visuelle verden ved hjælp af farve. Et af hans gennembrud kom i 1956, da han begyndte at bruge linjer som metode til at opbygge sine kompositioner. Maleriet Verticals, January 1956 viser kun lodrette linjer uden påskud om, at linjerne repræsenterer noget figurativt. Maleriet Green and Mauve Horizontals går endnu længere og stabler farvelinjer oven på hinanden, så ingen del af maleriet er vigtigere end nogen anden del.
Patrick Heron - Interior with Garden Window : 1955, 1955, Olie på lærred, 1219,2 x 1524 mm. Privat samling. © Patrick Herons bo. Alle rettigheder forbeholdes, DACS 2018
En maler og en tænker
Fra slutningen af 1950’erne var Heron en fast forsvarer af ren abstraktion. Han forblev eksperimenterende og udviklede flere forskellige variationer af sin stil. I en periode skabte han det, han kaldte “vakkelvorne hard-edge-malerier,” som indeholdt solide former af ren farve som i Hard Edge abstrakte malerier, men de håndtegnede former forblev organiske i udseendet. En effekt af de vakkelvorne kanter var at nedtone formene og lade fokus forblive på farveforholdene. Senere, efter at hans kone uventet gik bort, foretog Heron et stort skift i sin teknik. I stedet for at styre penslen med håndleddet begyndte han at bruge hele armen. Penselstrøgene i disse senere værker er mere aktive og følelsesladede. Som Heron godt forstod, forbinder menneskets sind sig til penselstrøg i malerier og forestiller sig automatisk at genskabe de bevægelser, der skabte mærkerne. Hans store penselstrøg var en måde at skabe følelsesmæssig forbindelse til beskueren uden at gøre følelser til værkets motiv.
Patrick Heron - The Piano : 1943, 1943, Olie på papir. Venligst udlånt af Katharine Heron og Susanna Heron. © Patrick Herons bo. Alle rettigheder forbeholdes, DACS 2018
Vi kan være sikre på, at Heron var bevidst om sådanne ting som beskuerens psykologi, for ud over at være en produktiv og indflydelsesrig maler skrev han også meget om de filosofier, der lå til grund for hans tilgang. Faktisk var han tidligt i sin karriere ved at blive lige så kendt for sin kunstkritik som for sine malerier. Hans popularitet som forfatter fik ham endda til at opgive sine faste spalter af frygt for at blive kendt som en forfatter, der maler, snarere end omvendt. Ikke desto mindre fortsatte han lejlighedsvis med at skrive indflydelsesrige katalogessays og lederartikler gennem hele sin karriere. Gennem disse skrifter kan vi se, at han tænkte dybt over alle aspekter af sin kunst, en kendsgerning, der understregede hans betydning ikke blot for St. Ives-skolen, men for britisk abstraktionshistorie i almindelighed. Den retrospektive udstilling Patrick Heron viser 45 værker, der undersøger hele udviklingen i denne vigtige kunstners karriere, og kan ses på Tate St. Ives fra 19. maj til 30. september 2018.
Forsidebillede: Patrick Heron - Red Garden Painting : 3. juni - 5. juni : 1985, 1985, Olie på lærred. Samling af Katharine Heron og Susanna Heron. © Patrick Herons bo. Alle rettigheder forbeholdes, DACS 2018
Alle billeder venligst udlånt af Tate St. Ives
Af Phillip Barcio
