Simon Hantaï. Mellem usynlighed og vedholdenhed af synet

Simon Hantaï er maleren af fravær, usynlighed og tilbagetrækning. Essensen af hans kunst kan fanges i de tomme rum mellem en farve og en anden, i hans maleriske og konceptuelle intersticer. I Hantaïs malerier forsvinder den besværlige tilstedeværelse af kunstneren bevidst, og efterlader kun en flygtig glorie. Hans kunst er primært kendt inden for området Abstrakt og Informel Kunst, omend med en personlig stil præget af dyb konceptuel forskning og teknikker, han selv har opfundet, som den bedst kendte pliage.

Født i Ungarn i 1922, men en naturaliseret fransk statsborger, studerede Hantaï ved den Ungarske Kunstakademi i Budapest, hvor han åbent omfavnede den anti-nazistiske kamp og åbenlyst erklærede sig som en erklæret kommunist. Hans kunstneriske karriere blev stærkt påvirket af hans rejser: først i Italien, i fodsporene på en moderne Grand Tour, hvor han blev betaget af den hieratiske ikonografi fra byzantinsk kunst i Ravenna og den formelle balance fra renæssancen, derefter i Frankrig, hvor han endeligt bosatte sig i 1948.

Hundrede år efter hans fødsel dedikerer Louis Vuitton Foundation en storslået retrospektiv udstilling til ham i Paris, kurateret af Anne Baldassarri med støtte fra Hantaï-familien. Udstillingen skildrer kunstnerens mangefacetterede kreative vej, præget af forskellige formelle og tekniske faser, der indebærer en konstant skiftende tankestrøm. Overgange fra én stil til en anden sker aldrig ved en tilfældighed: de legemliggør intellektuelle refleksioner. Af denne grund transcenderer hans arv grænserne for maleri, efterlader ekkoer i adskillige abstrakte kunstnere og involverer også filosofi.

Fra Surrealisme til Abstraktion

At flytte til Frankrig i 1948 var afgørende for den unge Hantaï. I Paris kom den ungarske maler hurtigt i kontakt med surrealisterne. Hans møde med digteren André Breton bragte ham især tættere på de innovative begreber om automatismen. At tegne ord og billeder uden forstyrrelse fra fornuften, helt instinktivt eller gennem tilfældige kriterier, gjorde det muligt for de skjulte billeder fra det ubevidste at komme frem, fri fra "logikkens diktatur." Hantaïs tidlige malerier var faktisk figurative drømmeagtige malerier.

Men i 1955 opgav maleren snart den figurative stil til fordel for en tidlig type eksperimentel gestural abstraktion. Overgangen var ikke for ham en modstridende caesura. Maleren greb den gestural spontaneitet fra surrealisme, anvendte automatiske teknikker som frottage, skrabning eller decalcomania, og fokuserede på en kunst fri for kunstnerens forudindtagede forestillinger. Dette skift blev også påvirket af den eksplosive opdagelse af Jackson Pollocks abstrakte ekspressionisme, som bragte ham tættere på en mere lyrisk abstrakt kunst. Men ud over samtidige referencer bevarede han også indflydelsen fra fortidens kunst, som den byzantinske. Hantaïs malerier fra 1950'erne var virkelig kultiverede medier: de indkapslede ekkoer af fortidens og nutidens kulturer, der kombinerede nye og gamle gestus.

Simon Hantaï. Hundredeårsudstillingen på Louis Vuitton Fondet. Paris, Frankrig. 2022. Installationsvisning

De rum, der er mellem folderne

1960'erne markerede betydeligt Simon Hantaïs karriere med opfindelsen af pliage teknikken. Pliage var en ny arbejdsmetode, der bestod i at knytte, folde og krølle stoffer for at lade forskellige konfigurationer komme frem på lærredet. Kunstværker realiseret gennem pliage blev indviet i 1967 med udstillingen kurateret af kunsthandleren Jean Fournier. Mellem 1960 og 1982 producerede Hantaï henholdsvis otte serier, som Mariales (Marian Paintings) og Panses, hver svarende til forskellige procedurer, og han gik endda så langt som til at anvende sin teknik på vægmalerier. Hans praksis er altid kendetegnet ved serialitet, som en kontinuerlig søgen efter procedurel objektivitet. Når man ser på Hantai's kunstværker, der kommer til liv fra folder og hvide fravær, tænker man pludselig på Henri Matisse's gouache-farvede papirklip, som skabte danse af rum og former.

I 1970'erne får pliage-processen mere strukturerede former og regelmæssige mønstre. Dette er tilfældet med Blancs-serien (1973-1974) og den mere berømte Tabulas, fra det latinske ord tabula (tabel), gitter af ensfarvede firkanter adskilt af ensartede, ubehandlede rum. I kontakt med hinanden skaber mønsteret en optisk effekt af iriserende farve, takket være fænomenet kaldet retinal vedholdenhed. Vore øjne registrerer kontrasten mellem de intense farver og de hvide områder, der udsender en tonet halo. I Lilas-malerierne, for eksempel, skaber den kolde hvide akrylmaling, der er placeret på den varmere hvide lærred, en overraskende lilafarvet coloration. Tabulas-serien kan således ses som et optisk eksperiment for at træne synet til at opfatte farve, selv i dens faktiske fravær: en øvelse i at se og forstå usynlighed.

Simon Hantaï. Hundredeårsudstillingen på Louis Vuitton Fondet. Paris, Frankrig. 2022. Installationsvisning

Den forsvindende maler

I 1980'erne blev Hantaï selv stadig mere usynlig: han brugte lettere og tyndere medier; han realiserede kunstværker med definerede, men flygtige grænser, og han blev en undvigende og utilgængelig tilstedeværelse. I sommeren 1982 repræsenterede maleren officielt Frankrig ved den 40. Venedig Kunstbiennale. Begivenheden, i stedet for at galvanisere ham, distancerede ham permanent fra kunstverdenen og fik ham til at trække sig tilbage til privatlivet. Hantaï opfattede risikoen ved kunst som et meningsløst spektakel og frygtede en ildelugtende kunst, hvor malerens gestus dominerer lærredet. I stedet var hans maleri strengt forbundet med de kognitive mekanismer i syn og tanke. Det er denne stærkt teoretiske strømning, der fik ham til ofte at knytte sig mere til filosoffer end til andre malere, som Derrida, Nancy og Deleuze.

Dette er, hvor Hantaïs modernitet ligger: han skabte kunst, der opfører sig som abstrakt tanke. Hans arv fortsatte med at resonere derefter, som i Michel Parmentiers minimalistiske malerier, eller i de iriserende gitter af Daniel Buren. På trods af hans forsvinden som kunstner fra kunstsystemets scene, prægede Simon Hantaïs immaterielle farver sig i den visuelle hukommelse hos kunstnere fra de følgende generationer: som en iriserende halo, der består på lærredet og i vores nethinder.

Simon Hantaï. Hundredeårsudstillingen på Louis Vuitton Fondet. Paris, Frankrig. 2022. Installationsvisning

Alle billeder er venligst stillet til rådighed af IdeelArt.