Geniet af Blinky Palermo
Når jeg tænker på Blinky Palermo, tænker jeg på to ting: det ufuldstændige, der bliver fuldstændigt, og det undervurderede, der bliver dybt. Hvis du kender livshistorien om denne kunstner, kunne du måske tro, at jeg prøver at være poetisk eller allegorisk. Trods alt blev han pludselig berømt lige efter kunstskolen og døde mystisk på en rejse til Maldiverne i en alder af 33. I den korte tid brændte han igennem to ægteskaber. Han var åbenlyst en tung drikker og lejlighedsvis stofbruger. Angiveligt havde hans død noget at gøre med et stof, han tog for at komme væk fra alkoholen. Da han blev kremeret i Sri Lanka, vil de fulde detaljer om hans død måske aldrig blive kendt. Men vi ved, at Palermo levede en ægte historie om fra klude til rigdom. Født Peter Schwarze i 1943 i Leipzig, Tyskland, blev han givet op af sin biologiske mor under højdepunktet af Anden Verdenskrig til en familie, hun kendte, ved navn Heisterkamp. Da Peter var ni, flygtede hans adoptivfamilie fra Østtyskland til Vesttyskland. Seks år senere døde hans adoptivmor. Peter var 21, da han ændrede sit navn til Blinky Palermo. Han var i kunstskole og studerede under den store konceptuelle kunstpioner Joseph Beuys. Beuys sagde berømt til sine studerende, at for at ændre deres kunst, skulle de ændre sig selv. Så Peter Heisterkamp tog navnet Blinky Palermo efter den amerikanske gangster og boksepromotor Frank "Blinky" Palermo, som på det tidspunkt havde afsonet tre og et halvt år af en syv-årig dom for sammensværgelse og afpresning. Kunstneren og gangsteren delte en svag fysisk lighed. Men jeg har også altid taget navnevalget som en slags dristig erklæring om lighederne mellem gangstere og kunstnere, som begge beder, låner og stjæler for at komme videre. Alligevel, når jeg siger, at den kunst, Palermo skabte, gør det ufuldstændige fuldstændigt, og det undervurderede dybt, har det intet at gøre med noget af det drama. Det har udelukkende at gøre med de materielle kvaliteter i hans arbejde.
Materielle forskelle
Palermo efterlod sig et overraskende produktivt værk i sin korte karriere. Dette værk er bevis på en kunstner med både følsomhed og tilbageholdenhed; en, der havde et enkelt talent for at fremhæve det iboende skønhed i materialer, og for at tage de bedste ideer fra sin tid og gøre dem til sine egne. En af de mest almindelige fornærmelser, jeg hører kritikere (og nogle kunstnere) kaste efter Palermo, er, at hans arbejde er afledt - det bygger på arbejdet fra andre kunstnere, såsom Sol LeWitt, Richard Tuttle, og Kazimir Malevich. Faktisk var et af de største tidlige malerier, Palermo lavede, kaldet "Komposition med 8 Røde Rektangler" (1964). Navnet er næsten identisk, minus parenteser, med et maleri, Malevich malede i 1915, kaldet "Komposition (Med 8 Røde Rektangler)." Begge værker har otte røde rektangler svævende i tomrummet af en hvid baggrund. Men begge er også markant forskellige. Malevich opnåede dynamik og perfekt fladhed. Palermo opnåede stilhed og indgød sit maleri med ekspressionistisk penselarbejde. Palermo-maleriet ser på en eller anden måde ældre ud end Malevich-maleriet, selvom det blev malet 49 år senere.
Blinky Palermo - Komposition med 8 røde rektangler (Composition with 8 Red Rectangles), 1964. © Blinky Palermo
Hvad angår beskyldningen om at have plagieret sine samtidige, lavede Palermo bestemt værker, der var i samme æstetiske område som LeWitt, Tuttle og mange andre kunstnere fra sin generation. Et ofte nævnt eksempel er hans "Miniatures"-serie, som indeholder små, stencilsprøjtede geometriske kompositioner i midten af rektangulære ark af håndlavet papir. Disse værker ligner næsten identisk en serie af værker af Tuttle, bortset fra at Tuttle-stykkerne er collager, ikke stencils eller tryk. Dette måtte ikke synes som en stor forskel, men den centrale idé, der guider Tuttle i hans atelier, er, at metode har prioritet over indhold, så mens skalaen og det visuelle ordforråd i de to værkserier er åbenlyse, adskiller de unikke metoder til deres skabelse dem.
Blinky Palermo - Miniaturen II, 1975. Sæt af fire (4) farvefolie prægninger, titelblad og begrundelse på akvarelpapir, indbundet. 15 1/2 × 10 1/2 tommer; 39,4 × 26,7 cm. David Zwirner Gallery
Simple fornøjelser
Måske er de mest universelt kritiserede værker, som Palermo skabte - de værker, som hadere bare elsker at hade - par af malede geometriske former, der enten hænger på væggen eller læner sig op ad væggen ved siden af hinanden. I et sådant værk placerede Palermo et højt lodret bræt mod væggen ved siden af en lille cirkel. Begge var malet i samme farve. I et andet stykke hænger et højt lodret sort stykke træ på væggen ved siden af en hvid aluminiumstrapez. En kritiker kritiserede disse stykker og sagde: "Den standardfejl var at antage, at ting, der blev sat sammen, bare naturligt ville passe sammen på meningsfulde måder." Men jeg ser dem helt anderledes. En linje og en prik, eller en linje og en trapez, kunne samles i uendelige potentielle kombinationer. De kunne udtrykke en symbolsk betydning. Eller de kunne være spredt tilfældigt. Palermo traf valg, der nægtede disse arrangementer betydning. Han tvang seerne til at tage objekterne for deres ansigtværdi som ting, der simpelthen er interessante at se på. For mig er det deres forskelle, der er fængslende.
Blinky Palermo - Uden titel, dedikeret til Thelonius Monk, 1973. To trekanter: A: Casein maling på træ B: Casein maling og spejl på træ. 8 1/2 × 12 1/2 × 1 1/10 tommer; 21,6 × 31,8 × 2,9 cm. Udgave af 30. Carolina Nitsch Contemporary Art, New York
Den mest behagelige påmindelse, Palermo gav os om, at alt eksisterer i kontrast til noget andet, er i det sidste værk, han lavede: en serie kaldet "Til folket i New York City." Palermo færdiggjorde serien i 1976, lige et år før han døde. Det sker i øjeblikket også at være udstillet på Dia:Chelsea i New York frem til 16. februar 2019. Værket er evocativt for den tid, Palermo tilbragte med at bo i New York. Han malede de 40 rektangulære aluminiumsplader lige efter at være vendt tilbage til Düsseldorf. Hver af pladerne er malet i forskellige geometriske kompositionelle variationer med farverne fra de øst- og vesttyske flag (i dag kaldes det bare det tyske flag). Der er helt sikkert symbolik og mening iboende i dette stykke. Det refererer til alle tre af hans adoptivhjem. Men det er også et ligefremt visuelt eksempel på geometrisk abstraktion og minimalisme. Efter min mening er det den perfekte demonstration af, hvad jeg finder brilliant ved Palermo. Sammen bliver de 40 individuelle kompositioner komplette. Sammen bliver de dybe.
Fremhævet billede: Blinky Palermo - Auto, 1971. Silketryk i farver med collage, på glat vævspapir, hele arket.
14 3/10 × 22 4/5 in; 36,2 × 58 cm. Udgave af 150 + 30AP
Alle billeder er kun til illustrative formål
Af Phillip Barcio
