The Wall Works af Imi Knoebel hos Von Bartha
Imi Knoebel er en konceptkunstner. Det kan lyde som en kontroversiel påstand for mange, der kender hans arbejde. Knoebel forbindes oftere med ting som minimalisme og geometrisk abstraktion end med konceptkunst. Og som det tydeligt vises ved den nuværende udstilling af nye storskala vægværker af Knoebel på Von Bartha Gallery i Basel, Schweiz, kan den tyske kunstner nemt beskrives som mere en traditionel genstandsskaber end en, der arbejder inden for filosofiske idéers område. Ligesom det meste af det andet studiearbejde, som Knoebel har lavet siden 1980’erne, fortsætter hans nye værker hans praksis med at konstruere former af aluminium og derefter male deres overflader med akryl. Det virker som en ligetil proces, og værkerne ser nedtonede og abstrakte ud. Når man tager dem for pålydende, synes de kun at handle om spørgsmål som ”farve, form og overflade,” som pressematerialerne til udstillingen angiver. Og de eneste relationer, de synes at adressere, er dem, der kan eksistere mellem materialer, former og farvetoner. Med andre ord synes de at befinde sig så langt væk fra filosofi som kunstværker overhovedet kan komme. Men ligesom Knoebel selv er de måske mere komplicerede, end de ser ud til. For dem, der er interesserede i at tage sig tid til at se nærmere på disse værker og på Knoebel selv, kan der være meget mere at overveje end teoretiske æstetiske spørgsmål, såsom den iboende mulighed for, at kunstnere og deres skabelser kan interagere med den større omverden.
Elev af Joseph Beuys
Imi Knoebel blev født i Dessau, Tyskland, i 1940. Han begyndte sin formelle universitetsuddannelse på Darmstadt College, en skole dedikeret til de anvendte kunstarter og videnskaber. Men efter at have hørt om de nyskabende undervisningsmetoder hos en kunstprofessor ved navn Joseph Beuys, flyttede Knoebel tværs over landet til Düsseldorf, hvor Beuys var professor i noget, der hed ”Monumentalskulptur” på Kunstakademiet. Knoebel var fascineret af, hvordan Beuys, i stedet for at fokusere på vigtigheden af at skabe æstetiske genstande, fokuserede på de filosofier, der ligger til grund for skabelsen af et kunstværk. Som Beuys engang sagde: ”Genstande er ikke særlig vigtige længere. Jeg vil nå til stoffets oprindelse, til tanken bag det.”
Imi Knoebel - Bild 16.10.2015, 2015, akryl på aluminium, 171,6 x 326,6 x 4,5 cm, billede venligst udlånt af kunstneren og Von Bartha
Knoebel sluttede sig til sin klasse og placerede sig blandt mange andre ivrige studerende, som senere blev de mest indflydelsesrige kunstnere i deres generation, såsom Sigmar Polke, Blinky Palermo (som Knoebel delte atelier med) og Katharina Sieverding. Knoebel optog den konceptuelle tilgang, som Beuys tilbød, og anvendte den på mange nye måder. En tidlig konceptuel tråd, som Knoebel fulgte, handlede om projicering af lys på forskellige overflader. Ved hjælp af en diasprojektor projicerede han tomme dias på vægge og ændrede formen på det projicerede lys ved at ændre projektorens vinkel. Derefter begyndte han at farvelægge diasene og skar mønstre i dem for at ændre det projicerede lysmønster. I et værk kaldet Projection X monterede han en diasprojektor på motorhjelmen af en bil og kørte gennem Darmstadts gader om natten, hvor han projicerede et oplyst X på byens forbipasserende overflader.
Imi Knoebel - Gretchenfrage, 2013, akryl på aluminium, 131 x 100 x 9 cm, billede venligst udlånt af Von Bartha
Kunstneren og samfundet
Selvom Projection X var subtil og flygtig, var det en demonstration fra Knoebel af hans tro på, at et kunstværk kan ændre samfundet på håndgribelige, om end flygtige måder. Det var, hvad Beuys kaldte en social skulptur. Selvom Knoebel tilsyneladende i 1980’erne udelukkende gik over til at lave genstande, gjorde han det med den opfattelse, at han gennem sådanne genstande kunne opnå idealerne for social skulptur. Han har ført sit arbejde ud i offentlige rum ved at designe arkitektoniske installationer som de glasmosaikvinduer, han skabte til Notre-Dame de Reims-katedralen. Og i 1988 begyndte han en serie værker kaldet Kinderstern, eller Stjerne for børn. Til denne serie skaber Knoebel røde stjerner, som han sælger og giver 100 % af provenuet til børn i nød. Kinderstern har haft global rækkevidde og skaber en klar forbindelse mellem kunstneren som genstandsskaber og den æstetiske genstand som igangsætter af social forandring.
Imi Knoebel - Installationsudsigt, 2010-11, Von Bartha, Basel, billede venligst udlånt af von Bartha
Når man ser på de studiearbejder, Imi Knoebel laver, opdeler mange dem i deres sind og ser dem kun som genstande, der ikke relaterer til noget uden for sig selv. Men som Kinderstern-projektet og de andre offentlige værker, som Knoebel har skabt, viser, er alle genstande potentielle agenter for social forandring. Hvad sker der så, hvis vi ser på alle andre genstande, som Knoebel laver, som også potentielle forandringsskabere? Bare fordi et kunstværk hænger i et galleri og bliver købt af en samler eller en institution, betyder det så noget for dets potentiale til at påvirke samfundet? Når penge skifter hænder, opstår muligheder. Overvej det større perspektiv af det arbejde, som Knoebel udfører. Han laver genstande, ja. Han tilbyder os abstrakte billeder at overveje og opfordrer os til at deltage i en æstetisk oplevelse. Men han inviterer os også til at tænke over hele livscyklussen i den kunstneriske proces. Det er ikke bare genstande, der hænger på væggene. Hvert værk, som Knoebel skaber, er fuldt af potentiale: socialt potentiale, økonomisk potentiale, velgørende potentiale. De ”muligheder, der ligger i” hans arbejde, som hans pressematerialer kalder dem, relaterer sig ikke kun til geometri, farve, form og materialer. De relaterer sig til kunstens potentiale som en kilde til revolution.
Nye værker af Imi Knoebel kan ses på Von Bartha i Basel frem til 29. juli 2017.
Forsidebillede: Imi Knoebel, AnImi Mundi 26-5, 2016, akryl på aluminium, 37,5 x 225 x 5,7 cm, hver 37,5 x 29 x 5,7 cm, billede venligst udlånt af kunstneren og von Bartha
Af Phillip Barcio
