Un Art Autre - Abstraktion i efterkrigstidens Paris hos Levy Gorvy
I 1952 skabte den franske kunstkritiker og kurator Michel Tapié udtrykket “Un Art Autre,” som betyder “en anden slags kunst,” for at beskrive en tendens, han opfattede i abstrakt kunst, der bevægede sig væk fra rationalitet og hen imod spontanitet. Tendensen viste sig ikke kun i Frankrig, hvor Tapié var baseret, men det var til Frankrig, at mange kunstnere fra hele verden rejste i 1950’erne og 60’erne for at dele deres udforskning af dette æstetiske fænomen. Nogle var veteraner fra Anden Verdenskrig, som enten blev i Europa efter krigen eller vendte tilbage for at studere og arbejde. Andre blev simpelthen draget af spændingen i en by og kultur, der forsøgte at genopbygge sig selv. Ved at udnytte den unikke “cafékultur” i Paris delte dette internationale fællesskab af kunstnere og tænkere frit deres idéer og skabte en spændende, oprindelig scene. Denne fascinerende kultur er i øjeblikket genstand for en udstilling hos Levy Gorvy i London, som har fået sit navn efter den bevægelse, som Tapié navngav. Un Art Autre viser 22 malerier af fem malere—Pierre Soulages, Zao Wou-Ki, Jean Paul Riopelle, Joan Mitchell og Sam Francis—som alle på et tidspunkt i 1950’erne og 60’erne kaldte Paris deres hjem. De repræsenterer henholdsvis Frankrig, Kina, Canada og USA, og hver af disse kunstnere bragte en individualistisk verdensanskuelse og personlig historie med sig. Hver havde et helt forskelligt forhold til maleri og til livet. Alligevel delte de alle et ønske om at forbinde sig med noget intuitivt og frit. Disse fem kunstnere var på ingen måde de eneste stemmer i den “anden slags kunst,” der udviklede sig i Europa efter krigen, men at se deres værker samlet i denne udstilling giver et stærkt indblik i den bevægelse, de var en del af. Det giver også nutidige beskuere mulighed for at undersøge forskellene mellem denne bevægelse og lignende tendenser, der opstod andre steder i samme periode, såsom abstrakt ekspressionisme i USA.
Farve og sort-hvid
I dag betragtes Pierre Soulages af mange som den største nulevende maler. Han er elsket for sine elegante og ofte følelsesmæssigt overvældende sorte malerier. Allerede da Soulages udviklede sin unikke stemme i Paris efter krigen, havde han en dyb forståelse af, hvordan farven sort fungerede i hans malerier. Han så den ikke som en måde at vise mørke på, men som en måde at “skabe lys.” Ved at sætte blanke og matte overflader op mod hinanden og skabe relationer mellem sorte og hvide områder på lærredet, skabte han muligheder for lyset til at interagere med teksturer og nuancer. Forholdet mellem de forskellige områder på lærredet er en del af det, der gør hans malerier så lysende. I denne udstilling ser vi fem af hans lærreder. På trods af deres stramme komposition i malerier som “Peinture 195 x 130 cm, 3 février 1957” (1957) og “Peinture 195 x 155 cm, 7 février 1957” (1957) bringer deres levende sorte farver og kraftfulde penselstrøg overfladerne til live. De er alt andet end ren sort, men samspillet mellem okker, blå og hvide farver får på en eller anden måde det sorte til at skinne endnu mere.
Joan Mitchell - Uden titel, 1957. Olie på lærred. 175,2 x 148,5 cm. Privat samling, Santa Barbara. © Joan Mitchells bo.
Sam Francis - Arcueil, 1956/58. Olie på lærred. 205,1 x 193 cm. Mildred Lane Kemper Kunstmuseum, Washington University i St. Louis. Gave fra hr. og fru Richard K. Weil, 1962. © Sam Francis Foundation, Californien / DACS 2019.
Hele spektret af impuls
De værker, der vises af Jean Paul Riopelle, viser den dramatiske forandring, der skete i hans metoder i begyndelsen af 1950’erne. Det mest genkendelige i udstillingen er “Abstraction (Orange)” (1952). Et af de større værker i udstillingen, hvis hektiske, gestiske handling straks leder tankerne hen på de sprøjtede malerier, der oftest forbindes med abstrakte ekspressionistiske malere som Jackson Pollock. I senere værker som “Horizontal, Black and White” (1955) ser vi Riopelle opbygge en langt mere bevidst teknik med stramme, målrettede og angstfyldte penselstrøg, samtidig med at han bevarer den impulsive energi, der giver hans værker liv. Næsten i den modsatte ende af impuls-skalaen ser vi tre sublime malerier af Zao Wou-Ki. Deres afdæmpede farvepaletter og afbalancerede kompositioner viser en maler, der finder en vidunderligt dragende balance mellem fri udtryk og rolig beherskelse.
Jean Paul Riopelle - Horizontal, sort og hvid, 1955. Olie på lærred. 73 x 92 cm. Foto: Øystein Thorvaldsen. Henie Onstad Kunstsenter Samling, Høvikodden, Norge. © SODRAC, Montreal og DACS, London, 2019.
Den maler, jeg er mindst bekendt med fra denne udstilling, er Sam Francis. Efter at have set de fem eksempler på hans arbejde i udstillingen, føler jeg, at der stadig er meget mere at lære om ham. Den luftige lethed i en uden titel, orange, gul og blå komposition mindede mig om Hellen Frankenthaler, mens hans “Blue Series No. 1” (1960) straks ledte tankerne hen på Yves Klein. To andre værker—“Composition” (ca. 1957-58) og “Untitled” (1959)—tilbød noget mere særpræget: en næsten elektrisk spænding, som om jeg bogstaveligt talt så billeder af svingninger og strømme. Disse begreber er faktisk kernen i, hvad denne udstilling fortæller om den “anden slags kunst,” der opstod i Paris i 1950’erne og 60’erne. Det er svært at sætte præcist ord på, og svært at navngive, men det var en kunst, der var defineret ved sin evne til at forandre sig og sin vilje til at give slip. Un Art Autre kan ses hos Levy Gorvy London frem til 5. juli 2019.
Fremhævet billede: Zao Wou-Ki - 16.09.69, 1969. Olie på lærred. 81 x 130 cm. Privat samling. © DACS 2019.
Alle billeder anvendt til illustration
Af Phillip Barcio
