Ein 50 Millionen Euro Fake - Die Geschichte von Kasimir Malevichs „Schwarzes Quadrat, Rotes Quadrat“

Die jüngste Geschichte eines angeblichen Gemäldes von Kasimir Malevich, Schwarzes Quadrat, Rotes Quadrat, hat ein potenziell peinliches Licht auf zwei große Kulturinstitutionen in Deutschland geworfen: die Kunstsammlung Nordrhein-Westfalen, ein Museumsensemble in Düsseldorf, das die offizielle Kunstsammlung des deutschen Bundeslandes Nordrhein-Westfalen beherbergt, und das Wilhelm Hack Museum in Ludwigshafen, das die persönliche Kunstsammlung von Dr. Wilhelm Hack (1899 - 1985) beherbergt. Das Gemälde, dessen Wert auf bis zu 50 Millionen Euro geschätzt wurde, stellte sich als Fälschung heraus. Aber die professionelle Art, wie zumindest eine dieser Institutionen mit den Nachrichten über die Fälschung umgeht, ist der Beweis, dass die Kunstwelt immer noch ehrliche und würdevolle Mitglieder in ihren Reihen hat.

Wer war Wilhelm Hack?

Die deutsche Stadt Ludwigshafen wirkt heute relativ modern. Doch im Zweiten Weltkrieg wurde die Stadt nahezu vollständig zerstört. Selbst nach dem (schlechten) Wiederaufbau durch die Alliierten nach dem Krieg gab es nur wenige architektonisch interessante Gebäude in der Stadt. Teilweise aus diesem Grund – um der benachteiligten Stadt ein kulturelles Highlight zu verleihen – wählte Wilhelm Hack die Stadt als Standort für sein persönliches Museum. Hack war ein deutscher Geschäftsmann, der sich im späteren Leben der Ansammlung einer prestigeträchtigen Kunstsammlung widmete. Er baute 1979 sein Museum, um seine Sammlung der Öffentlichkeit zugänglich zu machen. Die modernistische Fassade, die ein gigantisches Wandgemälde von Joan Miró zeigt, ist allein schon Grund genug, Ludwigshafen auf die Must-See-Liste für jeden Reisenden in die Region zu setzen.

Aber es gab immer ein wenig Kontroversen rund um die Wilhelm Hack Sammlung. Viele der Werke, die Hack sammelte, stammten aus potenziell fragwürdigen Quellen in einer Zeit (kurz nach dem Zweiten Weltkrieg), als Kunstsammler, Händler, Museen und sogar Regierungen verzweifelt nach Geld suchten. Hack führte oft keine Aufzeichnungen darüber, wann und wo er die Werke erwarb, und viele Male wurden die Werke durch Tausch erworben. Aus diesem Grund finden Sie auf der Website des Hack Museums eine Nachricht, die besagt, dass das Museum seit 2016 versucht, die genaue Provenienz der Werke in seinem Besitz zu ermitteln. Es wird anerkannt, dass „nicht ausgeschlossen werden kann, dass diese Werke während der Zeit des Nationalsozialismus ihren Eigentümern aufgrund von Verfolgung entzogen wurden und daher restituiert werden müssen."

Schwarzes Quadrat, Rotes Quadrat

Das bringt uns zu Schwarzes Quadrat, Rotes Quadrat (oder Schwarzes Rechteck, Rotes Quadrat, wie einige es nennen). Es war eines von nur wenigen Gemälden, die Hack in seiner Sammlung hatte und die er nicht in Ewigkeit seinem Museum gespendet hat. Zusammen mit einem Gemälde von Wassily Kandinsky, Bild mit weißen Linien, wurde das Malevich nur an die Institution verliehen. Seine Nachkommen haben kürzlich sowohl den Kandinsky als auch das Malevich aus dem Museum zurückgezogen. Sie verkauften den Kandinsky für mehr als 34 Millionen Euro an einen privaten Sammler und spendeten dann das Malevich an die Kunstsammlung Nordrhein-Westfalen. Die Provenienzen, so wie sie sind, beider Gemälde sind außergewöhnlich. Hack erwarb den Kandinsky direkt von der klammen russischen Regierung im Austausch für seine Sammlung privater Briefe von Wladimir Lenin. Und das Malevich? Nun, niemand weiß, woher es kam.

Schwarzes Quadrat, Rotes Quadrat ist auf 1915 datiert, aber es ist nicht signiert und es gibt keinen Verkaufsnachweis, der das Stück begleitet. Es erschien nie in Ausstellungen, während Malevich lebte, und wurde erst in den späten 1970er Jahren in einen Katalog aufgenommen. Während das für die meisten Künstler als Warnsignal angesehen werden könnte, gibt es wirklich keine konkreten Dokumentationen des vollständigen Oeuvres von Kasimir Malevich. Er ist einer von nur wenigen weltberühmten Künstlern, die möglicherweise un signierte, nicht ausgestellt und nicht katalogisierte Gemälde hinterlassen haben. Dieses Gemälde passt zu seiner Ästhetik und scheint selbst für ein Expertenauge authentisch zu sein. Daher ist es verständlich, warum Hack dachte, es sei echt, und warum die Kunstsammlung Nordrhein-Westfalen Schwarzes Quadrat, Rotes Quadrat sofort zur Schau stellte, sobald sie es erhielten. Aber da Malevich-Fälschungen ziemlich häufig sind, wurde mindestens eine Entscheidung, die an dieser Transaktion beteiligt war, verdächtig. Als eine ihrer letzten offiziellen Handlungen befahl die scheidende Direktorin der Kunstsammlung Nordrhein-Westfalen, Marion Ackermann, eine detaillierte Analyse des Gemäldes.

Die Bombe fiel

Während ihrer Analysen des Malevich-Gemäldes bemerkten die Authentifizierer ein erstes Anzeichen dafür, dass das Gemälde gefälscht sein könnte – es hat einen dünnen Film über der Farbe, möglicherweise aufgetragen, um es antik aussehen zu lassen. Aber was schließlich bewies, dass das Gemälde eine Fälschung war, ist etwas, das man Kohlenstoff-14-Radioaktivität nennt. Kohlenstoff-14 wird produziert, wenn kosmische Strahlen die Atmosphäre der Erde treffen. Er ist in fast allem zu finden, einschließlich unserer Körper. Aber er wird auch erzeugt, wenn eine Atombombe in der freien Luft detoniert. Logischerweise haben Dinge, die nach 1950 hergestellt wurden (als die Menschen anfingen, Atombomben in der freien Luft zu zünden), viel mehr Kohlenstoff-14 in sich als Dinge, die vor 1950 hergestellt wurden.

Wie viel Kohlenstoff-14 ist also in Schwarzes Quadrat, Rotes Quadrat? Genug, um das Gemälde auf die frühen 1970er Jahre zu datieren. Es ist zweifellos eine Fälschung. Der Kunstsammlung Nordrhein-Westfalen gebührt Anerkennung, denn obwohl sie das Gemälde bereits mit viel Aufsehen ausgestellt hat, gab sie die Ergebnisse öffentlich bekannt. Ihre Integrität zeigt, dass das Museum in Bezug auf den Rest seiner Sammlung vertrauenswürdig ist. Aber es wirft auch Fragen zur restlichen Hack-Sammlung auf. Dieser Test ist einfach und zuverlässig. Es ist offensichtlich, was das Wilhelm Hack Museum tun muss. Zugegeben, die Datierung jedes einzelnen Objekts in ihrer Sammlung könnte zu weiteren Peinlichkeiten führen. Aber das Versäumnis, den Rest ihrer Sammlung zu analysieren, sendet nur die Botschaft, dass das Museum die Wahrheit nicht wissen will. Das wäre ein schwarzes Auge und ein roter Fleck auf der Institution.

Vorschaubild: Kasimir Malewitsch - Schwarzes Rechteck, Rotes Quadrat, 1915, © Achim Kukulies

Bilder dienen nur zu Illustrationszwecken

Von Phillip Barcio