Ein 50 Millionen Euro Fake - Die Geschichte von Kasimir Malevichs „Schwarzes Quadrat, Rotes Quadrat“
Die jüngste Geschichte eines angeblichen Gemäldes von Kasimir Malevich, Schwarzes Quadrat, rotes Quadrat, hat ein möglicherweise peinliches Licht auf zwei bedeutende kulturelle Einrichtungen in Deutschland geworfen: die Kunstsammlung Nordrhein-Westfalen, ein Museumsverbund in Düsseldorf, der die offizielle Kunstsammlung des Bundeslandes Nordrhein-Westfalen beherbergt, und das Wilhelm-Hack-Museum in Ludwigshafen, das die persönliche Kunstsammlung von Dr. Wilhelm Hack (1899 - 1985) verwahrt. Das Gemälde, dessen Wert auf bis zu 50 Millionen Euro geschätzt wurde, stellte sich als Fälschung heraus. Doch die professionelle Art und Weise, wie zumindest eine dieser Einrichtungen mit der Nachricht über die Fälschung umgeht, beweist, dass die Kunstwelt noch ehrliche und würdige Mitglieder in ihren Reihen hat.
Wer war Wilhelm Hack?
Die deutsche Stadt Ludwigshafen wirkt heute relativ modern. Doch im Zweiten Weltkrieg wurde die Stadt nahezu vollständig zerstört. Selbst nach dem (mangelhaften) Wiederaufbau durch die Alliierten nach dem Krieg gab es nur wenige architektonisch interessante Gebäude in der Stadt. Teilweise aus diesem Grund – um einer benachteiligten Stadt ein kulturelles Highlight zu bringen – wählte Wilhelm Hack die Stadt als Standort für den Bau seines persönlichen Museums. Hack war ein deutscher Geschäftsmann, der sich spät im Leben der Ansammlung einer angesehenen Kunstsammlung widmete. Er errichtete sein Museum 1979, um seine Sammlung der Öffentlichkeit zugänglich zu machen. Die modernistische Außenfassade, die ein riesiges Wandbild von Joan Miró zeigt, ist allein schon Grund genug, Ludwigshafen auf die Liste der sehenswerten Orte für jeden Besucher der Region zu setzen.
Doch die Wilhelm-Hack-Sammlung war stets von einigem Streit begleitet. Viele der Werke, die Hack sammelte, stammten aus möglicherweise zweifelhaften Quellen aus einer Zeit (unmittelbar nach dem Zweiten Weltkrieg), als Kunstsammler, Händler, Museen und sogar Regierungen dringend Geld benötigten. Hack führte oft keine Aufzeichnungen darüber, wann und woher er die Werke erhielt, und viele Male wurden die Werke durch Tausch erworben. Aus diesem Grund findet man auf der Webseite des Hack-Museums eine Mitteilung, dass das Museum seit 2016 versucht, die genaue Herkunft der Werke in seinem Bestand zu ermitteln. Es wird anerkannt, dass „nicht ausgeschlossen werden kann, dass diese Werke ihren Besitzern während der Zeit des Nationalsozialismus aufgrund von Verfolgung entzogen wurden und daher restituiert werden müssen.“
Schwarzes Quadrat, Rotes Quadrat
Das führt uns zu Schwarzes Quadrat, Rotes Quadrat (oder Schwarzes Rechteck, Rotes Quadrat, wie es manche nennen). Es war eines von wenigen Gemälden, die Hack in seiner Sammlung hatte und die er nicht dauerhaft seinem Museum vermachte. Zusammen mit einem Gemälde von Wassily Kandinsky, Bild mit weißen Linien, wurde das Malevich-Werk nur dem Museum ausgeliehen. Seine Nachkommen nahmen kürzlich sowohl den Kandinsky als auch den Malevich aus dem Museum heraus. Sie verkauften den Kandinsky für mehr als 34 Millionen Euro an einen privaten Sammler und schenkten den Malevich der Kunstsammlung Nordrhein-Westfalen. Die Herkunft, soweit sie bekannt ist, beider Gemälde ist außergewöhnlich. Hack erwarb den Kandinsky direkt von der finanziell angeschlagenen russischen Regierung im Tausch gegen seine Sammlung privater Briefe von Wladimir Lenin. Und der Malevich? Nun, niemand weiß, woher er stammt.
Schwarzes Quadrat, Rotes Quadrat ist auf 1915 datiert, aber es ist nicht signiert und es gibt keinen Verkaufsnachweis zu dem Werk. Es wurde zu Lebzeiten Malevichs nie in Ausstellungen gezeigt und erst Ende der 1970er Jahre in einem Katalog aufgenommen. Während dies für die meisten Künstler ein Warnsignal wäre, gibt es tatsächlich keine vollständige Dokumentation des Gesamtwerks von Kasimir Malevich. Er gehört zu den wenigen weltberühmten Künstlern, die möglicherweise unsignierte, nicht ausgestellte und nicht katalogisierte Gemälde hinterlassen haben könnten. Dieses Gemälde passt zu seiner Ästhetik und wirkt selbst für Experten authentisch. Daher ist es verständlich, warum Hack es für echt hielt und warum die Kunstsammlung Nordrhein-Westfalen Schwarzes Quadrat, Rotes Quadrat sofort nach Erhalt ausstellte. Da Fälschungen von Malevich jedoch recht häufig sind, wurde zumindest eine Entscheidung in diesem Zusammenhang verdächtig. Als eine ihrer letzten offiziellen Handlungen ordnete die scheidende Direktorin der Kunstsammlung Nordrhein-Westfalen, Marion Ackermann, eine detaillierte Analyse des Gemäldes an.
Die Bombe fiel
Während der Analyse des Malevich-Gemäldes bemerkten die Gutachter ein erstes Anzeichen dafür, dass das Gemälde eine Fälschung sein könnte – es besitzt eine dünne Schicht über der Farbe, möglicherweise aufgetragen, um es alt aussehen zu lassen. Was jedoch endgültig bewies, dass das Gemälde eine Fälschung ist, war die sogenannte Kohlenstoff-14-Radioaktivität. Kohlenstoff-14 entsteht, wenn kosmische Strahlen auf die Erdatmosphäre treffen. Er ist in fast allem zu finden, auch in unseren Körpern. Aber er entsteht auch, wenn eine Atombombe in der Luft explodiert. Logischerweise enthalten Dinge, die nach 1950 hergestellt wurden (als man begann, Atombomben in der Luft zu zünden), deutlich mehr Kohlenstoff-14 als Dinge, die vor 1950 entstanden sind.
Wie viel Kohlenstoff-14 ist also in Schwarzes Quadrat, Rotes Quadrat? Genug, um das Gemälde auf die frühen 1970er Jahre zu datieren. Es ist zweifellos eine Fälschung. Zum Verdienst der Kunstsammlung Nordrhein-Westfalen gehört, dass sie, obwohl sie das Gemälde bereits mit großem Aufsehen ausgestellt hatte, die Ergebnisse öffentlich bekanntgab. Ihre Integrität zeigt, dass dem Museum in Bezug auf den Rest seiner Sammlung vertraut werden kann. Doch es wirft auch Fragen zur gesamten Hack-Sammlung auf. Dieser Test ist einfach und zuverlässig. Es ist offensichtlich, was das Wilhelm-Hack-Museum tun muss. Zugegeben, die Datierung jedes einzelnen Stücks in ihrer Sammlung könnte zu weiteren Peinlichkeiten führen. Aber die Unterlassung, den Rest ihrer Sammlung zu analysieren, sendet nur die Botschaft, dass das Museum die Wahrheit nicht wissen will. Das wäre ein schwarzes Auge und ein roter Fleck für die Einrichtung.
Abgebildet: Kasimir Malevich - Schwarzes Rechteck, Rotes Quadrat, 1915, © Achim Kukulies
Bilder dienen nur zur Veranschaulichung
Von Phillip Barcio
