Ein Blick auf die Kunst von Jean Le Moal

Jean Le Moal wurde als Maler in Paris Ende der 1930er Jahre erwachsen, genau in der Zeit, als Europa sowohl seinen kulturellen Höhepunkt erreichte als auch in Chaos versank. Seine gesamte Laufbahn spiegelte dieses Zwiespältige wider. Seine Kunst ist sowohl ein Zeugnis von Ordnung als auch eine Akzeptanz des Durcheinanders. Schon seine frühesten Gemälde zeigten Le Moal als Meister der Farbgebung und als versierten Zeichner. Obwohl seine frühen Werke lebhaft und energisch waren, waren sie nicht besonders originell. Die meisten seiner Ideen gewann er durch das Kopieren der modernen Meister im Louvre, sodass sein unreifer Stil im Grunde eine Mischung aus Fauvistischer Farbgebung, kubistischer Struktur und surrealistischem Thema war. Le Moal war jedoch begeistert und mutig und entschlossen, eines Tages seine eigene Stimme zu finden. Er vertraute darauf, dass diese Stimme ihm durch die Wege des Modernismus und der Abstraktion begegnen würde. Seine Begeisterung für Neues und Experimentelles führte ihn in die Gesellschaft der französischen Avantgarde, gerade als die Nazis Europa übernahmen und das, was sie „entartete Kunst“ nannten, verurteilten. Le Moal war einer von vielen französischen Künstlern, die sich gegen diese Zensur stellten. Während der Nazi-Besatzung Frankreichs wurde er sogar Gründungsmitglied einer Gruppe namens Salon de Mai (Der Mai-Salon). Neben Le Moal gehörten diesem einflussreichen Kollektiv der Kunstkritiker Gaston Diehl sowie Künstler wie Henri-Georges Adam, Robert Couturier, Jacques Despierre, Francis Gruber, Alfred Manessier und Gustave Singier unter anderen an. Der Salon de Mai entstand in einem Café, und von den Caféplätzen aus organisierte die Gruppe über mehrere Jahre hinweg eine Reihe von Ausstellungen, die eine direkte Herausforderung an ihre Besatzer darstellten. Der Salon de Mai wurde zu einem Leuchtturm in dunkler Zeit und half sicherzustellen, dass die französische Kunst den Krieg überdauern würde. Es mag übertrieben sein zu sagen, dass Le Moal und seine Mitstreiter ihren Glauben an die Kunst auf die Stufe einer Religion hoben. Doch nach dem Krieg widmete sich Le Moal tatsächlich der Vorstellung, dass Kunst eine eindeutig geistige Sphäre bewohnt. In dem Versuch, eine transzendente visuelle Stimme zu schaffen, widmete er sich ganz der Abstraktion und gelang schließlich darin, die geheimnisvolle Kraft von Farbe und Licht zu kanalisieren.

Architektonische Einflüsse

Le Moal wurde 1909 in Authon-de-Perche geboren. Sein Vater war Bauingenieur und ermutigte Le Moal als jungen Mann, sich den Bereichen Bauwesen und Architektur zuzuwenden. Le Moal studierte Bildhauerei und spezialisierte sich auf Flachreliefs. Mit 17 Jahren schrieb er sich an der Kunstakademie Beaux-Arts in Lyon als Architekturstudent ein. Es sollten noch zwei Jahre vergehen, bis er seine ersten Leinwände malte. Diese ersten Gemälde waren gegenständliche Werke, die von der Natur inspiriert waren. Selbst Mitte der 1930er Jahre, als Le Moal begann, modernistische Stile wie Surrealismus und Kubismus zu erforschen, zeigten seine Gemälde architektonische Einflüsse. Werke wie „Sitzende Figur“ (1936) und „Flora“ (1938) offenbaren eine starke Hinwendung zu Struktur und traditioneller rechnerischer Harmonie. Sein Verständnis für den Umgang mit Raum in seiner Kunst führte sogar zu einem seiner ersten Durchbrüche als Künstler, als Le Moal 1939 ausgewählt wurde, die Fresken an der Decke des französischen Pavillons auf der Internationalen Ausstellung in New York zu malen.

Jean Le Moal - Barques 1947. Öl auf Leinwand. 81 x 117 cm. Privatsammlung, Schweiz. © Alle Rechte vorbehalten / ADAGP, Paris, 2018.

In den 1940er Jahren fand Le Moal den Mut, sich von der Gegenständlichkeit zu lösen, blieb jedoch weiterhin von linearer Struktur besessen. In seinen frühesten abstrakten Werken isolierte er die Elemente Farbe und Linie so, dass die Arbeiten denen von Künstlern wie Piet Mondrian und Theo van Doesburg ähneln. Erst in den 1950er Jahren fand Le Moal schließlich eine ganz eigene Methode, indem er sich vollständig von der Struktur löste und einen lyrischeren Stil annahm. Gemälde wie „Frühling“ (1957) und „Flora“ (1960) sind brillante Beispiele für Tachismus und deuten sogar auf die Fortschritte hin, die Le Moal im geistigen Bereich machte. Für diese Gemälde sagte er, dass er sich von der Notwendigkeit befreite, Dinge einzuschließen. Ironischerweise wandte er sich 1956, zur gleichen Zeit, als er diese bahnbrechenden Werke malte, auch wieder der Architektur zu, indem er eine neue Laufbahn als Glasmaler für Kirchen begann.

Jean Le Moal - Paysage, la ferme, 1943. Öl auf Leinwand. 24 x 35 cm. Museum der Schönen Künste Quimper. © ADAGP Paris 2018

Kunst als Gebet

Es ist schwer zu sagen, was für Le Moal zuerst kam – die Glasfenster oder die Gemälde, die wie Glasfenster aussehen. So oder so verkörpern seine Glasfenstergemälde den Effekt leuchtender Farbstrahlen, die durch zerklüftete Formen im Raum scheinen. Eines der ikonischsten Beispiele seiner Glasfenstergemälde ist „Les Arbes“ (1954). Die Übersetzung bedeutet „Die Bäume“, und tatsächlich deutet dieses Gemälde auf einen Blick auf die Äste eines baumlosen Baumes hin. Brillantes, farbenfrohes Licht füllt die Räume zwischen den Linien und schafft ein Meer aus lebendigen, leuchtenden orange- und gelbfarbenen Formen. Wie Agnes Martin muss Le Moal eine innewohnende Heiligkeit in der Zahl Drei gesehen haben, und er versuchte ebenso, diese mit Linien und Farbe in Gemälden wie „Les Arbes“ einzufangen.

Jean Le Moal - L'Ocean, 1958-1959. Öl auf Leinwand. 1,62 x 1,14 m. Depot des Nationalmuseums für Moderne Kunst im Museum der Schönen Künste Quimper. © ADAGP Paris 2018

Im Gegensatz zu Martin, die nicht offen religiös war, war Le Moal sehr offen bezüglich seines Glaubens. Er war Christ, und seine Glasfenster wurden in christlichen Kirchen installiert. Er hoffte auch, dass sie nicht nur religiöse Menschen ansprechen würden. Er äußerte den Wunsch, Räume zu schaffen, in denen Menschen beten können, aber auch solche, in denen diejenigen, die nicht beten, dennoch Stille und Frieden finden können. Die Art und Weise, wie seine Arbeit an Glasfenstern Le Moal als Künstler beeinflusste, war außergewöhnlich. Die Rahmen seiner Fenster sind streng nach der Architektur der Kirchen gestaltet, in denen sie eingebaut sind. Doch die Kompositionen innerhalb der Strukturen sind lyrisch, gestisch und hochgradig abstrakt. Gleichzeitig zeigen Gemälde wie „Sommerlicht“ (1984-1986), wie sein reifer Stil sich in den 1970er und 80er Jahren so locker und abstrakt entwickelte, dass seine Bilder Batikhemden ähneln, mit wirbelnden, psychedelischen Farbfeldern, die ineinander fließen und mit den illusionären, transzendenten Feldern verschmelzen. Gegen Ende seines Lebens hatte Le Moal als Künstler einen vollen Kreis geschlossen, indem er perfekt und gleichzeitig das feine Gleichgewicht zwischen Struktur und Freiheit ausdrücken und die schwer fassbare Architektur des Lichts einfangen konnte.

Titelbild: Jean Le Moal - Fisch, 1952. Lithografie. Bildmaß: 29,9 x 50 cm; Blattmaß: 38 x 57 cm. Guilde de la Gravure. Larry Aldrich Fund. MoMA Sammlung.
Alle Bilder dienen nur zu Illustrationszwecken
Von Phillip Barcio