Abstrakte Wunder der kubanischen Kunst in Miami zu sehen

Was kubistische Kunst definiert, ist seit langem Gegenstand von Debatten. Die Hauptfrage: Bezieht sich der Begriff kubistische Kunst auf Kunst, die von Kubanern, die noch auf der Insel leben, geschaffen wurde, oder bezieht er sich auf Kunst, die von Künstlern in der kubanischen Diaspora geschaffen wurde? Oder sollte er sich auf beides beziehen? Seit mehr als zwei Generationen werden kubanische Künstler, die auf der Insel leben, vollständig von der Regierung reguliert. Kein Künstler kann dort seine Werke öffentlich ausstellen oder veröffentlichen, es sei denn, sie entsprechen den strengen Richtlinien des diktatorischen Regimes. In diesem Fall ist es schwer vorstellbar, dass Kunst, die von Kubanern auf der Insel geschaffen wird, aus einem Ort reiner Inspiration oder kreativer Integrität stammt. Sie steht immer unter dem Einfluss politischer Kräfte, und daher kann argumentiert werden, dass sie als Propaganda wahrgenommen werden kann. Aber obwohl Kunst, die von Künstlern in der kubanischen Diaspora geschaffen wird, möglicherweise freier ist, ist sie nicht rein kubanisch. Künstler kubanischer Herkunft, die in den Vereinigten Staaten oder anderswo leben, sind definitionsgemäß multikulturell. Sie können einen Aspekt der kubanischen Erfahrung ansprechen, aber sie können nicht von der Erfahrung sprechen, noch auf der Insel zu sein, gezwungen von der Regierung, einem bestimmten Stil oder Thema zu folgen. Es scheint, als könnten vielleicht beide Seiten dieser Debatte zusammenkommen. Vielleicht könnte man, indem man die Arbeiten kubanischer Künstler, die auf der Insel leben, neben denen von Künstlern in der Diaspora betrachtet, eine vollständigere Vorstellung davon entwickeln, was kubanische Kunst definiert. Aber das ist ein umstrittener Vorschlag, als man denken könnte. Fragen Sie einfach die Kuratoren von Between the Real and the Imagined: Abstract Art from Cintas Fellows. Diese unscheinbar klingende Ausstellung, die am 22. Oktober 2017 endet, hat eine internationale Kontroverse ausgelöst, die den Ruf eines neuen Museums bedroht und den Status der wichtigsten Quelle finanzieller Unterstützung für kubanische Kunst in Frage stellt.

Lernen Sie die Cintas-Stiftung kennen

Oscar B. Cintas war ein kubanischer Industrieller. Er wurde 1887 in Sagua la Grande, einer Küstenstadt im zentralen Kuba, geboren. Als Cintas ein Kind war, durchlief die Stadt seiner Geburt eine massive Transformation von einer relativ neuen Gemeinde zu einem wichtigen Handels- und Industriezentrum. Cintas hatte die Gelegenheit, zusammen mit der lokalen Wirtschaft zu wachsen. Nach dem Besuch einer Universität im Ausland, in London, England, kehrte er auf die Insel Kuba zurück und wurde ein Magnat in der Zucker- und Eisenbahnindustrie. Aufgrund seiner geschäftlichen Verbindungen wurde Cintas ausgewählt, um während einer der schwierigsten und tumultuösesten Zeiten in der kubanischen politischen Geschichte als kubanischer Botschafter in den Vereinigten Staaten zu dienen: von 1932 bis 1934. Dies war eine Zeit des Umbruchs und der Revolution, als eine lockere, provisorische Regierung die Kontrolle übernahm und zum ersten Mal in der modernen Geschichte Kubas Reformen einführte, die weder von Spanien noch von den Vereinigten Staaten kontrolliert wurden. Diese Periode endete 1934, als ein von den USA unterstützter Militärputsch die Regierung stürzte.

Cintas, wie viele andere kubanische Industrielle seiner Generation, florierte finanziell während der Unruhen. Eines seiner liebsten Interessen außerhalb von Geschäft und Politik war der Erwerb von Kunstobjekten. Da er im Ausland ausgebildet worden war, hatte er ein globales ästhetisches Empfinden. Er sammelte Meisterwerke aus der ganzen Welt, darunter seltene Manuskripte, wie die einzige bekannte Erstausgabe von Don Quijote und eines von nur fünf bekannten Originalkopien der Gettysburg Address, der berühmtesten Rede von Abraham Lincoln, die zu einem entscheidenden Zeitpunkt im amerikanischen Bürgerkrieg gehalten wurde. Und sein Interesse an Kunst ging über das Sammeln hinaus. Cintas wollte auch sein riesiges Vermögen nutzen, um Künstler bei der Schaffung ihrer Werke zu unterstützen. Zu diesem Zweck plante er die Gründung einer Stiftung, die Künstlern kubanischer Abstammung Stipendien gewähren sollte. Er starb 1957, bevor seine Stiftung eingerichtet werden konnte. Doch gemäß seinen Wünschen richteten die Testamentsvollstrecker seines Nachlasses schließlich die Cintas-Stiftung ein. Seit 1959 ist die Stiftung der wichtigste finanzielle Unterstützer von Künstlern aus der gesamten kubanischen Diaspora.

Zilia Sanchez - Untitled, Mischtechnik auf Leinwand, 31 x 23 Zoll

Kontroversen und die Cintas-Kollektion

Jedes Jahr vergibt die Cintas Foundation Stipendien an Künstler der kubanischen Diaspora in den Bereichen bildende Kunst, Literatur, Musik, Film und Architektur. Eine der Vereinbarungen, die die Stiftung mit ihren Stipendiaten trifft, ist, dass sie im Gegenzug für die finanzielle Unterstützung ein Kunstwerk zur Cintas Kunstsammlung beitragen. Im Laufe der Jahrzehnte ist die Cintas Sammlung zur wichtigsten und vielfältigsten Sammlung kubanischer Diasporakunst der Welt gewachsen. Die Stiftung überwacht diese Sammlung und erlaubt gelegentlich, dass Ausstellungen aus den Arbeiten innerhalb der Sammlung kuratiert werden. Aber es ist manchmal eine schwierige Aufgabe, eine kohärente Ausstellung zusammenzustellen, da es kein strenges Prinzip gibt, das die Entscheidungen der Juroren bei der Vergabe eines neuen Stipendiums leitet. Die Arbeiten decken jede vorstellbare ästhetische Bandbreite ab. Aber das ist der Punkt. Sie repräsentiert nicht einen einzigen Standpunkt. Sie repräsentiert die Vielschichtigkeit dessen, was es bedeutet, dass etwas als kubanische Kunst betrachtet wird.

Dennoch sah die Stiftung in diesem Jahr, wie sie es manchmal auch in der Vergangenheit getan hat, die Notwendigkeit, Werke aus der Sammlung nach einem bestimmten Thema zusammenzustellen. Das Thema, das sie in diesem Fall wählten, war kubanische Abstraktion. Für einen Ausstellungsraum wählte die Stiftung das, was zu diesem Zeitpunkt wie die perfekte Wahl schien: das brandneue American Museum for the Cuban Diaspora in Miami, Florida. Doch dann brach eine Kontroverse aus. Die Stiftung veröffentlichte ein Memo auf ihrer Website, das anzeigte, dass ab diesem Jahr, zum ersten Mal überhaupt, auch Künstler, die derzeit auf der Insel leben, für die Cintas Fellowships in Betracht gezogen würden. Zuvor wurden nur Künstler aus der Diaspora berücksichtigt. Dies empörte die Entscheidungsträger des American Museum for the Cuban Diaspora, da ihre Mission ausdrücklich darin besteht, nur Kunst und Künstler aus der Diaspora zu unterstützen. Sie sagten die Ausstellung ab. Doch ihre Entscheidung wurde nicht universell geliebt. Beide Standpunkte scheinen gültig zu sein. Künstler, die auf der Insel leben, zu unterstützen, bedeutet stillschweigende Unterstützung für die Diktatur, die ihre künstlerische Produktion kontrolliert, denn in Kuba ist Kunst immer politisch. Und dennoch kann, so die Meinung der Cintas-Stiftung, die gesamte kubanische Kunstgeschichte einfach nicht erzählt werden, ohne auch Kunst zu berücksichtigen, die unter der Diktatur entstanden ist, einschließlich der Arbeiten von Künstlern, die derzeit auf der Insel leben.

Gean Moreno - Untitled, 2006, Mischtechnik Mischtechnik auf Leinwand, 86 x 63 Zoll

Zwischen dem Realen und dem Imaginierten

Nachdem das American Museum for the Cuban Diaspora die Cintas Foundation Ausstellung abgesagt hatte, fanden die Kuratoren einfach einen neuen Veranstaltungsort – das Coral Gables Museum in Coral Gables, Florida, direkt außerhalb von Miami. Der Raum ist kleiner, sodass die Ausstellung verkleinert werden musste. Aber das führte auch zu einer viel strafferen, gut bearbeiteten Auswahl an Arbeiten. Der allgemeine Umfang von Between the Real and the Imagined befasst sich mit Geometrie, Struktur und Linie. Es sind Werke von Künstlern enthalten, die die gesamte Geschichte des Cintas Fellowship repräsentieren. Unter ihnen ist Carmen Herrera, vielleicht die bekannteste in Kuba geborene Künstlerin in diesem Moment. Herrera, 102 Jahre alt, hat gerade eine große Retrospektive im Whitney in New York gehabt. Sie war von 1969 bis 1972 Cintas Fellow. Ebenfalls in der Ausstellung zu sehen sind Arbeiten des kubanischen Pioniers der abstrakten Kunst Rafael Soriano, der 2014 mit einem Cintas Lifetime Achievement Award ausgezeichnet wurde, und neue Arbeiten des zeitgenössischen abstrakten Bildhauers Leyden Rodriguez Casanova. Casanova, 1973 in Havanna geboren und derzeit in Miami wohnhaft, war 2011 Cintas Fellow.

Für den gelegentlichen Kunstbetrachter, der über die Politik hinausblicken kann, bietet Between the Real and the Imagined einen ausgezeichneten Einblick in einen unterbelichteten Aspekt der Kunst der kubanischen Diaspora. Vielleicht aufgrund der intensiven politischen Natur der jüngeren kubanischen Geschichte scheint die meiste Aufmerksamkeit der Kunst zu gelten, die auf figurative Weise Themen im Zusammenhang mit dem kubanischen Exil oder den Komplexitäten und Tragödien der Revolution reflektiert. Diese Ausstellung hebt einen anderen Aspekt der kubanischen Erfahrung hervor und wird zweifellos zu einem größeren Verständnis der Tiefe und Breite des kubanischen Erbes führen. Aber vielleicht gibt es auch eine verborgene Botschaft im Titel dieser Ausstellung. Was ist schließlich real und was ist imaginiert? Diese geometrischen Formen sind real, oder nicht? Ist es nur ihre Bedeutung, die imaginiert ist? Und ist es real, dass Künstler, die auf der Insel leben, tatsächlich unter der Kontrolle der Regierung stehen? Hat ihre Einfallsreichtum sie nie dazu gebracht, Wege zu entdecken, um frei zu sein, zumindest im Atelier? Ist die Macht einer brutalen Regierung nur imaginär? Oder ist Gedankenkontrolle real? Gibt es wirklich eine Trennung zwischen denen, die im Exil leben, und denen, die auf der Insel leben? Ist Erbe real oder imaginär? Diese Ausstellung ist klein, aber sie ist wichtig. Sie wirft die Fragen auf, die die Kunst so oft aufwirft, wie was konkret ist; was abstrakt ist; und wie können wir den Unterschied zwischen dem, was wir uns vorstellen, was wir glauben und dem, was wir als real wissen, erkennen?

Vorschaubild: Angela Valella - Untitled, 2006-2007, Tintenstrahldruck auf silbernem Metallicpapier

Alle Bilder © Cintas Foundation, alle Bilder dienen nur zu Illustrationszwecken.

Von Phillip Barcio