Abstrakte Wunder der kubanischen Kunst in Miami zu sehen

Was kubanische Kunst ausmacht, ist seit langem Gegenstand von Diskussionen. Die Hauptfrage lautet: Bezieht sich der Begriff kubanische Kunst auf Kunst, die von Kubanern geschaffen wurde, die noch auf der Insel leben, oder auf Kunst von Künstlern in der kubanischen Diaspora? Oder sollte er sich auf beides beziehen? Seit mehr als zwei Generationen werden kubanische Künstler, die auf der Insel leben, vollständig von der Regierung kontrolliert. Kein Künstler kann dort seine Werke öffentlich ausstellen oder veröffentlichen, es sei denn, sie entsprechen den strengen Richtlinien des diktatorischen Regimes. Unter diesen Umständen ist es schwer vorstellbar, dass Kunst, die von Kubanern auf der Insel geschaffen wird, aus einem Ort reiner Inspiration oder kreativer Integrität stammt. Sie steht immer unter dem Einfluss politischer Kräfte, und daher kann man argumentieren, dass sie als Propaganda wahrgenommen werden kann. Obwohl Kunst von Künstlern der kubanischen Diaspora möglicherweise freier ist, ist sie nicht rein kubanisch. Künstler kubanischer Herkunft, die in den Vereinigten Staaten oder anderswo leben, sind per Definition multikulturell. Sie können einen Aspekt der kubanischen Erfahrung darstellen, aber nicht die Erfahrung, noch auf der Insel zu leben und von der Regierung gezwungen zu sein, einem bestimmten Stil oder Thema zu folgen. Es scheint, als könnten sich vielleicht beide Seiten dieser Debatte zusammenfinden. Zum Beispiel, indem man die Werke kubanischer Künstler auf der Insel neben denen der Künstler in der Diaspora betrachtet, könnte ein vollständigeres Bild dessen entstehen, was kubanische Kunst ausmacht. Doch das ist eine kontroversere Vorschlag, als man denken könnte. Fragen Sie einfach die Kuratoren von Between the Real and the Imagined: Abstract Art from Cintas Fellows. Diese unscheinbar klingende Ausstellung, die am 22. Oktober 2017 endet, hat eine internationale Kontroverse ausgelöst, die den Ruf eines neuen Museums bedroht und den Status der wichtigsten Geldquelle für kubanische Kunst infrage stellt.

Lernen Sie die Cintas-Stiftung kennen

Oscar B. Cintas war ein kubanischer Industrieller. Er wurde 1887 in Sagua la Grande geboren, einer Küstenstadt im zentralen Kuba. Als Cintas ein Kind war, befand sich seine Geburtsstadt in einem tiefgreifenden Wandel von einer relativ neuen Gemeinde zu einer wichtigen Handels- und Industriestadt. Cintas hatte die Gelegenheit, mit der lokalen Wirtschaft zu wachsen. Nach einem Studium im Ausland, in London, England, kehrte er auf die Insel Kuba zurück und wurde ein Magnat in der Zucker- und Eisenbahnindustrie. Aufgrund seiner geschäftlichen Verbindungen wurde Cintas ausgewählt, als kubanischer Botschafter in den Vereinigten Staaten während einer der schwierigsten und turbulentesten Zeiten der kubanischen Politikgeschichte zu dienen: von 1932 bis 1934. Dies war eine Zeit des Umbruchs und der Revolution, als eine lockere, provisorische Regierung die Macht übernahm und zum ersten Mal in der modernen Geschichte Kubas Reformen einführte, die weder von Spanien noch von den Vereinigten Staaten kontrolliert wurden. Diese Periode endete 1934, als ein von den USA unterstützter Militärputsch die Regierung stürzte.

Cintas, wie viele andere kubanische Industrielle seiner Generation, florierte finanziell trotz der Unruhen. Eines seiner liebsten Interessen neben Geschäft und Politik war das Sammeln von Kunstgegenständen. Da er im Ausland ausgebildet wurde, hatte er einen weltweiten Sinn für ästhetischen Geschmack. Er sammelte Meisterwerke aus aller Welt, darunter seltene Manuskripte wie die einzige bekannte Erstausgabe von Don Quijote und eine von nur fünf bekannten Originalkopien der Gettysburg-Rede, der berühmtesten Rede von Abraham Lincoln, gehalten in einem entscheidenden Moment des amerikanischen Bürgerkriegs. Sein Interesse an Kunst ging über das Sammeln hinaus. Cintas wollte auch sein enormes Vermögen nutzen, um Künstler bei der Schaffung ihrer Werke zu unterstützen. Zu diesem Zweck plante er die Gründung einer Stiftung, die Stipendien an Künstler kubanischer Abstammung vergeben sollte. Er starb 1957, bevor seine Stiftung eingerichtet werden konnte. Doch gemäß seinem Wunsch richteten die Testamentsvollstrecker schließlich die Cintas-Stiftung ein. Seit 1959 ist die Stiftung der wichtigste finanzielle Förderer von Künstlern aus der gesamten kubanischen Diaspora.

Zilia Sanchez – Ohne Titel, Mischtechnik auf Leinwand, 31 x 23 Zoll

Kontroverse und die Cintas-Sammlung

Jedes Jahr vergibt die Cintas-Stiftung Stipendien an Künstler der kubanischen Diaspora in den Bereichen bildende Kunst, Literatur, Musik, Film und Architektur. Eine der Vereinbarungen, die die Stiftung mit ihren Stipendiaten trifft, ist, dass diese im Gegenzug für die finanzielle Unterstützung ein Kunstwerk zur Cintas-Kunstsammlung beitragen. Im Laufe der Jahrzehnte ist die Cintas-Sammlung zur wichtigsten und vielfältigsten Sammlung kubanischer Diaspora-Kunst weltweit gewachsen. Die Stiftung verwaltet diese Sammlung und ermöglicht es gelegentlich, Ausstellungen aus den Werken der Sammlung zusammenzustellen. Doch es ist manchmal eine schwierige Aufgabe, eine zusammenhängende Ausstellung zu gestalten, da es kein strenges Prinzip gibt, das die Auswahl der Juroren bei der Vergabe eines neuen Stipendiums leitet. Die Werke umfassen jede vorstellbare ästhetische Bandbreite. Aber genau das ist der Punkt. Sie repräsentiert keinen einzigen Standpunkt. Sie steht für die Vielfalt dessen, was es bedeutet, als kubanische Kunst betrachtet zu werden.

Dennoch hielt es die Stiftung in diesem Jahr für angebracht, wie sie es auch schon in der Vergangenheit getan hat, Werke aus der Sammlung nach einem bestimmten Thema zusammenzustellen. Das gewählte Thema war kubanische Abstraktion. Als Ausstellungsort wählte die Stiftung das damals scheinbar perfekte Haus: das brandneue Amerikanische Museum für die kubanische Diaspora in Miami, Florida. Doch dann brach eine Kontroverse aus. Die Stiftung veröffentlichte ein Memo auf ihrer Webseite, das ankündigte, dass ab diesem Jahr zum ersten Mal auch Künstler, die derzeit auf der Insel leben, für Cintas-Stipendien berücksichtigt würden. Zuvor wurden nur Künstler aus der Diaspora berücksichtigt. Dies erzürnte die Entscheidungsträger des Amerikanischen Museums für die kubanische Diaspora, da deren Aufgabe ausdrücklich darin besteht, Kunst und Künstler aus der Diaspora zu unterstützen. Sie sagten die Ausstellung ab. Doch ihre Entscheidung war nicht allgemein anerkannt. Beide Standpunkte scheinen gültig zu sein. Künstler auf der Insel zu unterstützen bedeutet stillschweigende Unterstützung der Diktatur, die ihre künstlerische Arbeit kontrolliert, denn in Kuba ist Kunst immer politisch. Doch nach Ansicht der Cintas-Stiftung kann die gesamte Geschichte der kubanischen Kunst nicht erzählt werden, ohne auch Kunst einzubeziehen, die unter der Diktatur entstanden ist, einschließlich der Werke von Künstlern, die derzeit auf der Insel leben.

Gean Moreno – Ohne Titel, 2006, Mischtechnik auf Leinwand, 86 x 63 Zoll

Zwischen dem Realen und dem Vorgestellten

Nachdem das Amerikanische Museum für die kubanische Diaspora die Ausstellung der Cintas-Stiftung abgesagt hatte, fanden die Kuratoren einfach einen neuen Ort – das Coral Gables Museum in Coral Gables, Florida, knapp außerhalb von Miami. Der Raum ist kleiner, daher musste die Ausstellung reduziert werden. Das führte jedoch auch zu einer viel strafferen, gut ausgewählten Werkauswahl. Der allgemeine Rahmen von Between the Real and the Imagined dreht sich um Geometrie, Struktur und Linie. Es sind Werke von Künstlern zu sehen, die die gesamte Geschichte des Cintas-Stipendiums repräsentieren. Darunter ist Carmen Herrera, vielleicht die derzeit berühmteste in Kuba geborene Künstlerin. Herrera, 102 Jahre alt, hatte gerade eine große Retrospektive im Whitney Museum in New York. Sie war von 1969 bis 1972 Cintas-Stipendiatin. Ebenfalls in der Ausstellung zu sehen sind Werke des kubanischen Pioniers der abstrakten Kunst Rafael Soriano, der 2014 mit dem Cintas-Lebenswerkpreis ausgezeichnet wurde, sowie neue Arbeiten der zeitgenössischen abstrakten Bildhauerin Leyden Rodriguez Casanova. Casanova wurde 1973 in Havanna geboren und lebt derzeit in Miami. Sie war 2011 Cintas-Stipendiatin.

Für den gelegentlichen Kunstbetrachter, der über die Politik hinausblicken kann, bietet Between the Real and the Imagined einen ausgezeichneten Einblick in einen wenig beachteten Aspekt der kubanischen Diaspora-Kunst. Vielleicht wegen der intensiven politischen Natur der jüngeren kubanischen Geschichte erhält die Kunst, die auf figurative Weise Themen des kubanischen Exils oder die Komplexitäten und Tragödien der Revolution reflektiert, die meiste Aufmerksamkeit. Diese Ausstellung hebt einen anderen Aspekt der kubanischen Erfahrung hervor und wird zweifellos zu einer größeren Wertschätzung der Tiefe und Breite des kubanischen Erbes führen. Doch vielleicht steckt auch eine verborgene Botschaft im Titel dieser Ausstellung. Was ist real und was ist vorgestellt? Diese geometrischen Formen sind doch real, oder nicht? Ist es nur ihre Bedeutung, die vorgestellt ist? Und ist es real, dass Künstler auf der Insel tatsächlich unter der Kontrolle der Regierung stehen? Hat ihre Einfallsreichtum sie nie dazu geführt, Wege zu finden, zumindest im Atelier frei zu sein? Ist die Macht einer brutalen Regierung nur eingebildet? Oder ist Gedankenkontrolle real? Gibt es wirklich eine Trennung zwischen denen, die im Exil leben, und denen, die auf der Insel leben? Ist Erbe real oder vorgestellt? Diese Ausstellung ist klein, aber wichtig. Sie stellt die Fragen, die Kunst so oft stellt, wie etwa was konkret ist; was abstrakt ist; und wie wir den Unterschied zwischen dem, was wir uns vorstellen, was wir glauben und was wir als real wissen, erkennen können.

Titelbild: Angela Valella – Ohne Titel, 2006-2007, Tintenstrahldruck auf silbernem Metallic-Papier

Alle Bilder © Cintas-Stiftung, alle Bilder dienen nur zu Illustrationszwecken

Von Phillip Barcio