Charlotte Posenenske, eine (vergessene) Minimalismus-Meisterin

Die Dia Art Foundation hat kürzlich den Erwerb von 155 skulpturalen Elementen der deutschen Minimalistin Charlotte Posenenske (1930 – 1985) bekannt gegeben. Posenenske verließ freiwillig die Kunstwelt auf dem Höhepunkt ihrer Karriere, um Soziologie zu studieren und ihr Leben der Hilfe für die Armen zu widmen. Um ihren Abschied zu markieren, veröffentlichte sie ein Manifest, das mit dieser Erklärung endete: „Obwohl sich die formale Entwicklung der Kunst in einem zunehmenden Tempo fortschreitet, hat ihre soziale Funktion einen Rückschritt gemacht. Es fällt mir schwer, mich mit der Tatsache abzufinden, dass Kunst zur Lösung dringender sozialer Probleme nichts beitragen kann.“ Sie sammelte all ihre verbleibenden, nicht verkauften Objekte, versteckte sie und stellte ihre Arbeiten nie wieder aus. Den Rest ihres Lebens verbrachte sie ernsthaft auf der Suche nach Wegen, um eine gerechtere, gerechte Welt zu schaffen. Selbst als sie Kunst machte, war Posenenske eine leidenschaftliche Verfechterin der Arbeiterklasse. Sie neigte nicht dazu, Einzelobjekte zu schaffen, die in wertvolle Waren verwandelt werden konnten. Sie entwarf Objekte, die massenproduziert werden konnten, und verkaufte sie dann zum Selbstkostenpreis, ohne jeglichen Gewinn zu erzielen. Ich wandte mich an die Dia Art Foundation, um zu erfahren, wie viel sie für die 155 erworbenen Stücke bezahlt haben, um zu sehen, ob ihr Nachlass diese Praxis beibehält. Ein Sprecher der Stiftung antwortete: „Vielen Dank für Ihr Interesse am jüngsten Erwerb von Werken von Charlotte Posenenske durch Dia. Wir ziehen es jedoch vor, keine Einzelheiten zu den kommerziellen und finanziellen Aspekten bekannt zu geben.“ Vielleicht sind solche Details ohnehin nicht wichtig. Ob ihre Arbeiten jetzt kommerzialisiert werden oder nicht, und unabhängig von ihrer eigenen Absicht, in dem Moment, als Posenenske die Kunstwelt mit Vorurteilen hinter sich ließ, gab sie ihre Handlungsfähigkeit auf, um zu beeinflussen, wie zukünftige Generationen ihre Arbeiten interpretieren, oder um zu diktieren, welchen Wert wir ihr zuschreiben.

Eine demokratischere Kunst

Posenenske wurde 1930 in Wiesbaden, im zentralwestlichen Deutschland, in eine jüdische Familie geboren. Als sie neun Jahre alt war, beging ihr Vater Selbstmord aus Angst vor einer Verhaftung durch die Nazis. Dank der Freundlichkeit von Fremden überlebte Posenenske den Holocaust, indem sie sich in der Stadt und später auf einem Bauernhof versteckte. Sie begann ihre künstlerische Karriere 1956, im Jahr nach dem Ende der militärischen Besatzung Westdeutschlands. Die Kräfte der Industrialisierung und Massenproduktion dominierten das wirtschaftliche und soziale Gefüge ihrer Kultur. Doch in dieser mutigen neuen Welt sah Posenenske, dass die Arbeiter wie immer ausgebeutet wurden – eine Tatsache, die ihr Verständnis von Kunst tiefgreifend beeinflusste. Sie richtete ihre ästhetischen Bemühungen auf universelle Ideen. Ihre frühesten Werke waren Malereien und Zeichnungen, die formale, idealistische modernistische Tropen wie Linie, Form und Farbe erkunden. Allmählich entfernte sich ihr Werk von allem, was die Hand des Künstlers offenbaren würde. Sie sehnte sich danach, Dinge zu schaffen, die universell waren und die keine Erzählung außerhalb ihrer eigenen objektiven Qualitäten enthielten.

Ihre Ideen verbanden sie mit Minimalisten wie Donald Judd und Sol LeWitt, die Serialität, industrielle Fertigung und die Idee umarmten, dass jeder in der Lage sein sollte, das Werk eines Künstlers zu reproduzieren. Sie ging über Malerei und Zeichnung hinaus und ließ monochrome Metallreliefs herstellen, die an der Wand befestigt oder auf dem Boden platziert und in jeder beliebigen Weise angeordnet werden konnten, die einem Raum entsprach. Als Nächstes bewegte sie sich in den Bereich von Objekten, die von den Betrachtern manipuliert werden konnten. Ihre Skulptur „Revolving Vane“ (1967) ist eine riesige Spanplattenbox, die hoch genug ist, damit ein erwachsener Mensch hineingehen kann, mit acht „Türen“, die in jeder Konfiguration geöffnet werden können. Die Betrachter gehen in die Box, öffnen und schließen die Türen und gehen dann weg, wodurch das Werk für jeden neuen Betrachter anders wird und es in einem perpetuell unvollendeten Zustand bleibt. Ihre letzten Werke bestanden entweder aus Pappe oder Metall und waren so gestaltet, dass sie Heizungs- und Kühlkanäle imitierten. Sie wurden massenproduziert, zum Selbstkostenpreis verkauft, und Posenenske ermutigte jeden Käufer oder Installateur, sie in jede gewünschte Konfiguration zusammenzustellen. Diese Strategie stellte die Authentizität und Heiligkeit des Kunstobjekts in Frage und erklärte von Natur aus, dass die Nutzer und Hersteller der menschlichen Kultur in ihrer Bedeutung gleichwertig mit ihren Designern sind.

Charlotte Posenenske - Vierkantrohre Serie D, 1967-2018. 9 Elemente aus feuerverzinktem Stahlblech, Schrauben. 78 7/10 × 19 7/10 × 77 1/5 in; 200 × 50 × 196 cm. Dieses Werk ist eine Reproduktion. Galerie Mehdi Chouakri, Berlin

Radikale Akte des Gewissens

In ihrem Aufsatz „Öffentliche Optionen“, vielleicht die umfassendste Analyse der Philosophie dieser Künstlerin bis heute, weist die Kunsthistorikerin Christine Mehring auf die innere Poesie der Werke hin, mit denen Posenenske ihre Karriere beendete. Mehring schreibt: „Verflochtenheit und Zirkulation werden durch ihre „Ducts“ impliziert, eine so elegante Ausdrucksform der modernen Welt, in der sich die Künstlerin befand. Es rahmt Posenenske als eine Art idealistische, oder zumindest optimistische, Gegenüberstellung des Künstlers Peter Halley, dessen Gemälde von „Gefängnissen“ und „Zellen“ ein dystopisches, klaustrophobisches Bild der zeitgenössischen Verflochtenheit und Zirkulation bieten. Doch es ist offensichtlich aus dem Manifest, das Posenenske am Ende ihrer Kunstkarriere verfasste, dass sie sich nie wirklich als Künstlerin sah. Sie war nie gezwungen, Kunst zu schaffen. Sie betrachtete es als ein Mittel zum Zweck. Sie war eine Aktivistin – eine Humanitäre, die danach strebte, Gerechtigkeit und Frieden zu initiieren. Als die Kunst ihren aktivistischen Bedürfnissen nicht mehr diente, wandte sie sich anderen Dingen zu.

Durch den Erwerb so vieler Werke von Posenenske lädt die Dia Art Foundation zu einem größeren Gespräch über die Bedeutung und den Wert der Arbeit dieser Künstlerin ein. Wir sind frei, die Werke rein nach ihren ästhetischen Qualitäten zu betrachten. Schließlich wies Posenenske letztendlich ihren sozialen und philosophischen Wert zurück – wir sind sicherlich nicht verpflichtet, sie auf diesen Ebenen zu betrachten (nicht, dass Betrachter eines Kunstwerks das jemals sind). Doch aus einer rein formalen Perspektive ist die Arbeit, die Posenenske geleistet hat, für meinen Geschmack oder mein Herz kaum beeindruckend. Als Objekte ohne tiefere Bedeutung verdienen ihre Gemälde, Reliefs und insbesondere ihre "Duct"-Skulpturen nicht viel mehr als eine kurze historische Fußnote – irgendwann hätte jemand anderes Skulpturen geschaffen, die wie Luftkanäle aussehen, wenn sie es nicht getan hätte. Aber sie gewinnen an Bedeutung, wenn man sie zusammen mit den größeren Fragen betrachtet, die Posenenske aufwarf. Gefiltert durch die altruistische Perspektive, dass Kunst als Werkzeug für sozialen Wandel genutzt werden kann, kann das gesamte Werk dieser Künstlerin und der Erwerb so vieler ihrer Werke durch die Dia Art Foundation als radikale Akte des sozialen Gewissens angesehen werden.

Vorschaubild: Charlotte Posenenske - Serie D Vierkantrohre, 1967-2018. 6 Elemente, feuerverzinktes Stahlblech. Galerie Mehdi Chouakri, Berlin
Alle Bilder dienen nur zu Illustrationszwecken.
Von Phillip Barcio