Charlotte Posenenske, eine (vergessene) Minimalismus-Meisterin

Die Dia Art Foundation gab kürzlich den Erwerb von 155 skulpturalen Elementen der deutschen Minimalistin Charlotte Posenenske (1930 – 1985) bekannt. Posenenske verließ die Kunstwelt freiwillig auf dem Höhepunkt ihrer Karriere, um Soziologie zu studieren und ihr Leben der Hilfe für Arme zu widmen. Zu ihrem Abschied veröffentlichte sie ein Manifest, das mit folgender Erklärung endete: „Obwohl sich die formale Entwicklung der Kunst mit zunehmendem Tempo vollzogen hat, ist ihre soziale Funktion zurückgegangen. Es fällt mir schwer, damit zurechtzukommen, dass Kunst nichts zur Lösung dringender sozialer Probleme beitragen kann.“ Sie sammelte alle ihre noch nicht verkauften Werke ein, versteckte sie und stellte ihre Arbeiten nie wieder aus. Den Rest ihres Lebens verbrachte sie ernsthaft auf der Suche nach Wegen, eine gerechtere und gleichberechtigtere Welt mitzugestalten. Schon als Künstlerin war Posenenske eine leidenschaftliche Verfechterin der Arbeiterklasse. Sie stellte selten Einzelstücke her, die zu kostbaren Handelswaren werden konnten. Sie entwarf Objekte, die in Serie gefertigt werden konnten, und verkaufte sie zum Selbstkostenpreis, ohne jeglichen Gewinn zu erzielen. Ich wandte mich an die Dia Art Foundation, um zu erfahren, wie viel sie für die 155 erworbenen Stücke zahlten, um zu sehen, ob ihr Nachlass diese Praxis fortführt. Ein Sprecher der Stiftung antwortete: „Vielen Dank für Ihr Interesse an Dias jüngstem Erwerb von Werken von Charlotte Posenenske. Wir ziehen es jedoch vor, keine Details zu den kommerziellen und finanziellen Aspekten zu veröffentlichen.“ Vielleicht sind solche Details ohnehin nicht von Bedeutung. Unabhängig davon, ob ihre Werke nun kommerzialisiert werden oder nicht, und ungeachtet ihrer eigenen Absicht, gab Posenenske mit dem entschiedenen Verlassen der Kunstwelt ihre Möglichkeit auf, zu beeinflussen, wie zukünftige Generationen ihre Arbeit interpretieren oder welchen Wert wir ihr beimessen.

Eine demokratischere Kunst

Posenenske wurde 1930 in Wiesbaden, im mittleren Westen Deutschlands, in eine jüdische Familie geboren. Als sie neun Jahre alt war, beging ihr Vater Suizid aus Angst vor einer Verhaftung durch die Nazis. Dank der Freundlichkeit Fremder überlebte Posenenske den Holocaust, indem sie sich in der Stadt und später auf einem Bauernhof versteckte. Ihre künstlerische Laufbahn begann sie 1956, ein Jahr nach dem Ende der militärischen Besatzung Westdeutschlands. Die Kräfte der Industrialisierung und Massenproduktion prägten das wirtschaftliche und soziale Gefüge ihrer Kultur. Doch in dieser mutigen neuen Welt sah Posenenske, dass die Arbeiter wie eh und je ausgebeutet wurden – eine Tatsache, die ihre Sicht auf die Kunst tiefgreifend beeinflusste. Sie richtete ihre ästhetischen Bemühungen auf universelle Ideen. Ihre frühesten Werke waren Gemälde und Zeichnungen, die formale, idealistische modernistische Motive wie Linie, Form und Farbe erforschten. Nach und nach entfernte sich ihre Arbeit immer weiter von allem, was die Hand des Künstlers erkennen ließ. Sie sehnte sich danach, Dinge zu schaffen, die universell sind und keine Erzählung außerhalb ihrer eigenen objektiven Eigenschaften enthalten.

Ihre Ideen verbanden sie mit Minimalistischen Künstlern wie Donald Judd und Sol LeWitt, die Serialität, industrielle Fertigung und die Vorstellung, dass jeder die Werke eines Künstlers reproduzieren können sollte, annahmen. Sie ging über Malerei und Zeichnung hinaus und ließ monochrome Metallreliefs herstellen, die an der Wand befestigt oder auf dem Boden platziert und nach Belieben arrangiert werden konnten. Danach wandte sie sich Objekten zu, die von Betrachtern verändert werden konnten. Ihre Skulptur „Revolving Vane“ (1967) ist eine riesige Spanplattenkiste, groß genug, dass ein erwachsener Mensch hineingehen kann, mit acht „Türen“, die in beliebiger Anordnung geöffnet werden können. Die Betrachter gehen in die Kiste, öffnen und schließen die Türen und verlassen sie wieder, wodurch das Werk für jeden neuen Betrachter anders ist und sich in einem ständig unfertigen Zustand befindet. Ihre letzten Werke bestanden entweder aus Pappe oder Metall und waren so gestaltet, dass sie Heiz- und Kühlkanäle nachahmten. Sie wurden in Serie gefertigt, zum Selbstkostenpreis verkauft, und Posenenske ermutigte jeden Käufer oder Installateur, sie nach Belieben zusammenzusetzen. Diese Strategie stellte die Echtheit und Heiligkeit des Kunstobjekts infrage und erklärte die Nutzer und Hersteller menschlicher Kultur als gleichwertig mit ihren Gestaltern.

Charlotte Posenenske - Vierkantrohre Serie D, 1967-2018. 9 Elemente aus feuerverzinktem Stahlblech, Schrauben. 200 × 50 × 196 cm. Dieses Werk ist eine Reproduktion. Galerie Mehdi Chouakri, Berlin

Radikale Gewissensakte

In ihrem Aufsatz „Öffentliche Optionen“, vielleicht die umfassendste Analyse der Philosophie dieser Künstlerin bis heute, weist die Kunsthistorikerin Christine Mehring auf die innere Poesie der Werke hin, mit denen Posenenske ihre Karriere beendete. Mehring schreibt: „Vernetzung und Zirkulation werden durch ihre ‚Kanäle‘ angedeutet, ein so eleganter Ausdruck der modernen Welt, in der sich die Künstlerin befand. Das stellt Posenenske als eine Art idealistische oder zumindest optimistische Gegenspielerin des Künstlers Peter Halley dar, dessen Gemälde von ‚Gefängnissen‘ und ‚Zellen‘ ein dystopisches, klaustrophobisches Bild zeitgenössischer Vernetzung und Zirkulation bieten. Doch aus dem Manifest, das Posenenske am Ende ihrer künstlerischen Laufbahn verfasste, wird deutlich, dass sie sich nie wirklich als Künstlerin sah. Sie fühlte sich nie gezwungen, Kunst zu schaffen. Sie betrachtete sie als Mittel zum Zweck. Sie war eine Aktivistin – eine Humanistin, die sich nach Gerechtigkeit und Frieden sehnte. Als die Kunst ihren aktivistischen Bedürfnissen nicht mehr diente, wandte sie sich anderen Dingen zu.

Mit dem Erwerb so vieler Werke von Posenenske lädt die Dia Art Foundation zu einer größeren Diskussion über die Bedeutung und den Wert der Arbeit dieser Künstlerin ein. Wir sind frei, die Werke rein nach ihren ästhetischen Qualitäten zu betrachten. Schließlich lehnte Posenenske letztlich deren soziale und philosophische Bedeutung ab – wir sind sicherlich nicht verpflichtet, sie auf diesen Ebenen zu betrachten (was Betrachter von Kunstwerken ohnehin nie sind). Doch aus rein formaler Sicht sind die Werke Posenenskes weder für meinen Verstand noch für mein Herz besonders beeindruckend. Als Objekte ohne tiefere Bedeutung verdienen ihre Gemälde, Reliefs und besonders ihre „Kanalskulpturen“ kaum mehr als eine kurze historische Randnotiz – irgendwann hätte jemand anderes Skulpturen geschaffen, die wie Luftkanäle aussehen, wenn sie es nicht getan hätte. Doch sie gewinnen an Bedeutung, wenn man sie im Zusammenhang mit den größeren Fragen betrachtet, die Posenenske stellte. Durch die altruistische Perspektive, dass Kunst als Werkzeug für sozialen Wandel genutzt werden kann, können das Gesamtwerk dieser Künstlerin und der Erwerb so vieler ihrer Werke durch die Dia Art Foundation als radikale Gewissensakte verstanden werden.

Titelbild: Charlotte Posenenske - Serie D Vierkantrohre, 1967-2018. 6 Elemente, feuerverzinktes Stahlblech. Galerie Mehdi Chouakri, Berlin
Alle Bilder dienen nur zur Veranschaulichung
Von Phillip Barcio