Treffen Sie Minimalisten - Die Meister der Reinheit und Reduktion

Die Beschäftigung mit Kunstrichtungen ist ein wenig wie Alice, die in das sprichwörtliche Kaninchenloch hinabsteigt. Je mehr man zu verstehen glaubt, desto mehr bleibt noch zu entdecken. Wenn man zum ersten Mal von Minimalisten hört, beginnen und enden viele von uns mit den bekanntesten Namen: Künstlern wie Donald Judd, Sol LeWitt, Dan Flavin, Ellsworth Kelly und Frank Stella. Und ja, in den Werken dieser Künstler steckt sicherlich genug Tiefe und Genie, um ein vollständiges und genaues Bild vom Wesen des Minimalismus zu vermitteln. Aber warum nicht tiefer ins Kaninchenloch steigen? Warum nicht sehen, was sonst noch wartet, und wer sonst noch entdeckt werden will? Hier sind vier weniger geschätzte Minimalisten, über die Sie vielleicht nicht viel wissen, die aber durch ihre einzigartigen Perspektiven und Talente viel zur Bewegung beigetragen haben.

Der monochromatische Minimalist

Noch heute aktiv, ist Brice Marden bekannt für seine lebendigen und lyrischen abstrakten Linienbilder. Doch Marden machte sich zuerst als Minimalist mit monochromen Gemälden einen Namen. Die meisten Künstler, die Marden beeinflussten, wie Jasper Johns, Jean Fautrier und Alberto Giacometti, scheinen auf den ersten Blick keine offensichtliche Verbindung zum Minimalismus oder zu Mardens besonderer ästhetischer Stimme zu haben. Doch etwas in ihrer Arbeit – sei es eine gedämpfte Farbpalette, eine symbolische Bildsprache oder ein reduziertes Raumgefühl – half Marden, einen charakteristischen Stil zu entwickeln, mit dem er sich in den 1960er Jahren einen Namen machte.

Marden war Museumswächter, bevor er ein berühmter Künstler wurde. In seinem Museumsjob Anfang der 1960er Jahre kam er erstmals mit den Werken einiger seiner Inspirationsquellen in Berührung. Marden hatte 1966 seine erste Einzelausstellung, während er als Assistent des Popkünstlers Robert Rauschenberg arbeitete. In dieser Ausstellung zeigte Marden seine frühen monochromen Ölgemälde und Bienenwachsbilder. Diese Werke, zusammen mit einer Reihe monochromer Arbeiten, die er in den 1970er Jahren in Griechenland schuf und die auf der blauen Farbpalette dieses Ortes basierten, halfen, Mardens Minimalisten-Ruf zu festigen.

Brice Marden - Return I, 1964-65, Öl auf Leinwand, 127,6 x 173,4 cm, Teilweise und versprochene Schenkung von Kathy und Richard S. Fuld, Jr. © 2018 Brice Marden / Artists Rights Society (ARS), New York

So viel Farbe und Raum

Die Minimalistin Anne Truitt kam nach dem Studium zur Kunst. Ihr Hochschulabschluss war in Psychologie. Nachdem sie später Kurse am Institut für Zeitgenössische Kunst in Washington, D.C. besucht hatte, begann sie als figürliche Bildhauerin zu arbeiten, eine Praxis, die sie mehr als ein Jahrzehnt lang beibehielt. Truitt beschreibt eine ästhetische Erleuchtung, die sie eines Tages nach dem Besuch einer Ausstellung der abstrakten Künstler Barnett Newman und Ad Reinhardt im Guggenheim Museum in New York hatte. Über Newmans Gemälde sagte sie: „Ich hatte nie erkannt, dass man das in der Kunst machen kann. Genug Raum. Genug Farbe.“ Sie änderte sofort die Richtung ihrer Arbeit und begann, minimalistische Holzobjekte in einer monochromen Farbpalette zu schaffen.

Anne Truitt - Catawba, 1962, Bemaltes Holz, 108 x 152,4 x 28 cm, © 2018 Anne Truitt

Die Freie Radikale

Jo Baer begann im Alter von 11 Jahren mit dem Kunststudium. Ihre Mutter hatte gehofft, sie würde als medizinische Illustratorin arbeiten. In späteren Jahren studierte Baer neben der Kunst auch Philosophie, Psychologie und Biologie. Doch statt den Vorstellungen ihrer Mutter zu folgen, suchte sie Liebe und Reisen, heiratete und ließ sich zweimal schnell scheiden und lernte dann die Wege des praktischen bäuerlichen Sozialismus auf einem Kibbuz in Israel kennen. Schließlich zog sie nach Kalifornien, wo sie erneut begann, sich der Kunst zu widmen.

Zunächst stand Baer den Abstrakten Expressionisten nahe, doch unzufrieden wurde sie von zwei Künstlern in eine andere Richtung beeinflusst: Mark Rothko und Jasper Johns. Baer sagte, Rothko habe ihr „die Erlaubnis gegeben, mit einem Format zu arbeiten“, und Johns habe ihr gezeigt, wie ein Kunstwerk „das Ding selbst sein sollte“.

Baers wegweisende minimalistische Werke umfassen eine Reihe meist weißer monochromer Gemälde, die mit leuchtenden Primärfarben und schwarzen Rahmen eingefasst sind. Statt sie als weißen Raum zu sehen, der von Farbe umschlossen wird, können sie als Farbe verstanden werden, die durch den weißen Raum in ihre geometrische Form gedrängt wird. In den 1970er Jahren wandte sich Baer vom Minimalismus und der Abstraktion ab und kehrte zur Figuration zurück. Sie ist noch heute aktiv.

Jo Baer - Primary Light Group: Rot, Grün, Blau, 1964-65, Öl- und synthetische Polymerfarbe auf Leinwand, drei Tafeln, je 152 x 152 cm, © 2018 Jo Baer

Einer von Zehn – Minimalisten und Postminimalismus

Eine Künstlerin, der oft zugeschrieben wird, die Kunstwelt vom Minimalismus zum Postminimalismus geführt zu haben, ist die Bildhauerin Eva Hesse. Hesses kurzes Leben war von Trauma und Schwierigkeiten geprägt, von ihrer frühesten Kindheit, als sie den Nazi-Gräueltaten in ihrer Geburtsstadt Hamburg entkam, bis zu ihrem Tod im Alter von 34 Jahren an einem Gehirntumor. Doch ihr Leben war auch voller Schönheit, Freunde, Kunst und kritischem Erfolg. Hesse studierte Kunst bei Josef Albers an der Yale-Universität und war mit Donald Judd und Sol Le Witt befreundet, mit dem sie Briefe austauschte. LeWitt beeinflusste Hesses künstlerischen Prozess, insbesondere indem er sie ermutigte, nicht zu viel nachzudenken.

Während einer nur zehn Jahre dauernden Karriere wurde Hesse eine führende Minimalistin in der Bildhauerei, obwohl sie nur eine Einzelausstellung mit Skulpturen hatte. Obwohl sie viele von Judds Ideen verkörperte, einschließlich der Verwendung industrieller Materialien, widersetzten sich ihre neuartige Bildsprache und die Einzigartigkeit ihrer Objekte der Strenge des Minimalismus. Sie entwickelte eine organischere, nach innen gerichtete Form der reduktiven Kunst. Ihre einzige Einzelausstellung hieß Chain Polymers, und die dort gezeigten Werke begründeten sofort Hesses ikonischen Stil und einzigartige ästhetische Stimme.

Eva Hesse - Repetition Nineteen III, 1968, Fiberglas und Polyesterharz, neunzehn Einheiten, je 48 bis 51 cm x 27,8 bis 32,2 cm im Durchmesser. Geschenk von Charles und Anita Blatt. © 2018 Nachlass Eva Hesse. Galerie Hauser & Wirth, Zürich

Der Stammbaum der Minimalisten

Jede dieser vier Minimalistinnen und Minimalisten brachte etwas Einzigartiges und Persönliches in den Kanon des Minimalismus ein. Keiner von ihnen hielt sich strikt an die Vorstellungen, die in Judds Aufsatz Specific Objects dargelegt sind – eine wichtige Randnotiz, die die Definition dessen erweitert, was Minimalismus war und noch werden kann. Viele Minimalisten entfernten sich entweder vom Minimalismus oder führten, wie im Fall von Eva Hesse, zu seiner Umgestaltung. Wenn wir allen vielen Minimalisten (nicht nur den berühmtesten) ins Kaninchenloch folgen, können wir ihre Einflüsse und die von ihnen Beeinflussten entdecken. Wir können eine Fülle faszinierender Ideen und Persönlichkeiten entdecken, die jeweils in der Lage sind, die Konzepte von Reduktion und Vereinfachung als die komplexen Vorstellungen zu erläutern, die sie sind.

Titelbild: Anne Truitt - Catawba, 1962, Bemaltes Holz, 108 x 152,4 x 28 cm, © 2019 Anne Truitt
Alle Bilder dienen nur zu Illustrationszwecken
Von Phillip Barcio