Etel Adnan und die Poesie ihrer abstrakten Landschaften

Etwas an den Gemälden von Etel Adnan und denen von Agnes Martin fühlt sich ähnlich an. Es hat nichts mit dem Aussehen zu tun, denn die Arbeiten der beiden Künstlerinnen sehen fast nichts gleich aus. Vielmehr hat es mit ihrer Wirkung zu tun. Martin sprach oft von ihrem Wunsch, durch ihre Arbeit ein Gefühl von Glück zu vermitteln. Das ist die Quelle der Ähnlichkeit zwischen diesen beiden Künstlerinnen. Etel Adnans abstrakte Gemälde heben unsichtbare Lasten. Sie verwandeln jeden Raum, in dem sie sich befinden, und machen ihn irgendwie leichter, beruhigender, mehr wie ein Zuhause. Das soll nicht heißen, dass Adnans Arbeiten nur dekorativ sind. Ganz im Gegenteil, ihr vielfältiges und produktives Werk vermittelt Tiefe und Bedeutung. Es soll nur sagen, dass etwas an der ästhetischen Sprache, die Adnan im Laufe ihrer 91 Lebensjahre geschaffen hat, die Welt vorübergehend weniger kompliziert erscheinen lässt. Es bietet den Glücklichen, die in ihrer Gegenwart sind, die Möglichkeit, Atem zu holen, darüber nachzudenken, was wirklich wichtig ist, oder einfach nur zu sein.

Visuelle Poesie

Wenn man sich die Gemälde ansieht, die Etel Adnan heute in ihren 90ern schafft, könnte ein Betrachter leicht annehmen, sie seien das Produkt einer Person, die ein ruhiges und einfaches Leben geführt hat. Aber Adnans Leben war alles andere als einfach. Mehrsprachig und multikulturell ist sie eine wahre Bürgerin der Welt. Sie wurde 1925 im Libanon geboren, nur fünf Jahre nach der Gründung des Landes, als es noch eine französische Kolonie war und ein Jahr bevor es eine Verfassung hatte. Sie studierte in französischsprachigen Schulen. Ihre Mutter war Griechin und ihr Vater war Syrer. Zu Hause sprachen sie Türkisch. Nach dem Ende des Zweiten Weltkriegs zog sie nach Paris und studierte Philosophie an der Sorbonne. Dann ging es nach Amerika, nach Berkeley und Harvard für das Aufbaustudium.

Adnans persönliche Verbindungen zu so vielen Sprachen, Kulturen und Nationen haben sich auf vielfältige Weise in ihrem kreativen Leben ausgedrückt. Sie schreibt seit ihrem 20. Lebensjahr Gedichte in mehreren Sprachen. Sie hat Filme gemacht, Bücher veröffentlicht, Textilien geschaffen und die Kunst der leporellos, japanisch inspirierten Faltbücher, die sowohl Poesie als auch Kunst enthalten, gemeistert. Und jetzt, nach einem Leben voller relativ unentdeckter Brillanz, sind es ihre Gemälde, die ihr internationale Anerkennung eingebracht haben.

Etel Adnans Sprache der Abstraktion

Adnan begann 1960 mit dem Malen, während sie in Kalifornien lebte und unterrichtete. Sie hatte bereits eine starke und einzigartige Schreibstimme entwickelt, durch die sie unmissverständlich ihren Ekel vor Gewalt und Krieg ausdrückte. Malen bot ihr eine andere Art von Ventil für eine neue Art des Ausdrucks. Durch das Malen fand sie, dass sie eine alternative Vision der Welt anbieten konnte, eine, die aus Farbe, Harmonie und Balance bestand. Ihre eloquenten, abstrakten Kompositionen deuten auf einen Ort der Ruhe und Sicherheit hin, nicht als einen Ort, um sich vor Problemen zu verstecken, sondern um ihnen durch Kontemplation zu begegnen.

Viele der Formen und Kompositionen, die in Adnans abstrakten Gemälden erscheinen, sind von der visuellen Landschaft der menschlichen Lebensräume beeinflusst, was einen klaren Ausgangspunkt für das Verständnis von Adnans Bildsprache bietet. Aber ihre intuitive Fähigkeit, diese figürliche Welt in etwas Universelleres zu reduzieren, führt zu einer weit transzendenteren ästhetischen Sprache, die aus Farbflächen und geometrischen Formen besteht. Ihre Abstraktionen stehen weniger im Zusammenhang mit der äußeren Natur und sind enger mit etwas Innerem verbunden.

Etel Adnan - Untitled, 2012, Öl auf Leinwand. © Etel Adnan

Das Gewicht der Welt

Adnans Werk ist derzeit Gegenstand einer großen Retrospektive in der Serpentine Gallery in den Kensington Gardens, London, die IdeelArt kürzlich mit Freude besucht hat. Betitelt Das Gewicht der Welt, zeigt die Ausstellung fast 100 Werke von Adnan, darunter Beispiele ihrer Zeichnungen, Filme, Poesie, Leporellos, große Faltbildschirme, Textilien und natürlich ihre Gemälde. Die gesamte Zusammenstellung ihres Schaffens in einem durchdachten Raum zu sehen, bietet einen seltenen Einblick in eine Künstlerin, die über viele Jahrzehnte hinweg in einer klaren, einheitlichen Stimme über eine Vielzahl von Medien gesprochen hat.

Adnans große Faltbildschirme und leporellos evozierten eine östliche Vision der Abstraktion, die weniger auf Geschichte und Wissenschaft basiert und direkter mit der natürlichen Symbolik von Linie, Farbe und Form verbunden ist. Auch in diesem Sinne stehen einige ihrer abstrakten Aquarelle aus den 1960er Jahren. Ein unbetiteltes Aquarell aus dem Jahr 1964 fiel uns besonders auf, da es eine Vision bietet, die irgendwie außerhalb von Zeit und Ort zu sein scheint. Seine ausdrucksvollen Pinselstriche vermitteln Energie und Freiheit. Kreisförmige rote, grüne und gelbe Formen erinnern an grundlegende modernistische Ästhetik. Subtile Flecken erzeugen ein Gefühl von Tiefe und Gewicht, während kalligraphische Linien auf ein unbekanntes, möglicherweise antikes, möglicherweise futuristisches Alphabet hindeuten. Dieses Stück könnte als Landschaft oder als Abstraktion gelesen werden. So oder so kommuniziert es Harmonie durch das seltsame Gleichgewicht der natürlichen Welt.

Der Vergleich einer Reihe von Gemälden, die in der Ausstellung zu sehen sind, offenbart Hinweise auf die Entwicklung von Adnans Vision. Eine unbetitelte Leinwand aus dem Jahr 1983 lässt sich leicht als Berglandschaft lesen. Eine unbetitelte Leinwand aus dem Jahr 2014 bietet eine vereinfachte Abstraktion einer ähnlichen Szene. Eine Reihe von 20 identisch großen Gemälden aus dem Jahr 2016 mit dem Titel Le poids du monde (das Gewicht der Welt) abstrahiert die Formen aus diesen früheren Landschaften in ihren reinsten Zustand und bietet unzählige ruhige Ausdrucksformen ihrer universellen Stimme.

Etel AdnanUntitled, 1983 (links), Untitled, 2014 (Mitte) und Le poids du monde (rechts). © Etel Adnan

Die in The Weight of the World gezeigte Arbeit lässt die Reinheit von Adnans Ausdruck so klar werden. Sie war nie schüchtern, wenn es um ihre Meinungen geht. Sie hat Leid, Gewalt und Krieg gesehen und verabscheut all das. Aber anstatt einfach zu verurteilen, was falsch ist, bietet sie durch ihre Gemälde Alternativen an, indem sie sich auf das konzentriert, was universell ist. Sie schafft Schönheit, Balance und Harmonie, die helfen, das Gewicht der Welt ständig leichter zu machen.

Vorgestelltes Bild: Etel Adnan -Untitled, Aquarell auf Papier, 1964, 37,6 x 45,5 cm. © Etel Adnan
Alle Bilder dienen nur zu Illustrationszwecken.
Von Phillip Barcio