Von der Malerei zur Zeichnung: Richters kreative Evolution in der Pandemie-Ära

Ein Summen geht um eine kürzliche Ausstellung in New York, die behauptet, Gerhard Richter habe seine letzten Gemälde zwischen 2016 und 2017 vollendet. Seit 2017 konzentriert sich die Legende seiner eigenen Art der Abstraktion und seines einzigartigen Prozesses auf Zeichnung, Druck und Skulptur. Hört eine Legende einfach auf zu malen, oder macht er mit 91 Jahren eine Pause, um zur Zeichnung zurückzukehren, wo Erkundung zum Spielplatz der Erfindung wird? Vielleicht deutet diese neue Sammlung von Bleistift- und Tuschzeichnungen sowie kleinen „Stimmungs“-Tuschezeichnungen auf Papier auf eine Befreiung von einer Malpraxis hin, die ihn als zeitgenössischen abstrakten Adel definierte. Richter hinterlässt ein Erbe und einen extremen hierarchischen Maßstab für aufstrebende abstrakte Künstler.

Mit seinen frühen, verschwommenen fotografischen Gemälden als Grundlage ist Richter am bekanntesten für sein abstraktes Werk von 2000 bis 2017. Die Erklärung der letzten dieser Abstrakte Bilder-Serie impliziert großen Wert, nicht nur für den aktuellen Kunstmarkt, sondern dieses Werk wird die abstrakte Malerei des 21. Jahrhunderts ebenso prägen, wie Pollock den Abstrakten Expressionismus definiert. Beide entdeckten meisterhaftes Malen ohne Pinsel. Sie verschoben die Grenzen der Malerei unter zeitgenössischen abstrakten Künstlern wie Mark Bradford, Trudy Benson, Sam Gilliam, Frank Bowling und Agnes Martin. Richter wurde im Artikel „Ein Künstler jenseits der Ismen“ (2002) von Michael Kimmelman in der New York Times zitiert: „Von Natur aus bin ich ein Skeptiker. Ich wage nicht zu denken, dass meine Gemälde großartig sind. Ich kann die Arroganz von jemandem nicht verstehen, der sagt: ‚Ich habe ein großes, wichtiges Werk geschaffen.‘ Ich möchte dieses erbärmliche Verhalten, diese Vorstellung vom heroischen Künstler ablehnen. Pollock, Barnett Newman, Franz Kline, ihr Heldentum entstand aus dem Klima ihrer Zeit, aber wir haben dieses Klima nicht... Andererseits braucht man Gefühle wie sie sie bis zu einem gewissen Grad hatten. Also fürchte ich, es muss eine Seite von mir geben, die diesen Gefühlen nahe ist. Diese absurden Gefühle.“

Gerhard Richter bei David Zwirner, 20th Street, New York, USA vom 16. März bis 22. April 2023. Installationsansicht.

Die Gemälde von 2016-2017 tragen alle den Titel Abstraktes Bild, als wollten sie die Bedeutung der Serie als Experiment dokumentieren. Er fand ein Heilmittel für das Übliche. Die Farbpaletten scheinen stimmungsabhängig, einige vibrieren, andere sind zurückhaltender mit dominanteren Streifen aus beruhigendem neutralem Grau, Weiß oder Braun. Die „Stimmungs“-Tuschezeichnungen (2022) sind ähnlich, besitzen aber die Unschärfe, für die er vor seinen abstrakten Gemälden des 21. Jahrhunderts bekannt war. Der Farbfluss wird durch stakkatoartige Streifen unterbrochen, wie seltsame experimentelle Pausen in einem Thelonious Monk-Stück. Es gibt einen poetischen Impuls, die Perfektion zu stören. Schichten von Auslöschung, Aufbau und Abbau sowie Wiederholung des Prozesses sind eine Gleichung mit mehreren Ergebnissen. Obwohl Vorbereitung und Durchführung des Experiments gleich sind, hat jedes Gemälde seinen eigenen einzigartigen Charakter. Kommt man nah heran, verliert man sich in einem Labyrinth aus geordnetem Chaos oder einer anderen Dimension. Irgendwo zwischen Störung und Ordnung liegt die Offenbarung.

Gerhard Richter bei David Zwirner, 20th Street, New York, USA vom 16. März bis 22. April 2023. Installationsansicht.

Richters Bleistiftzeichnungen von 2021-2022 erschaffen ein besonderes Reich geometrischer Linien und Winkel, die wie mystischer Nebel schweben, den sie nicht kontrollieren oder fassen können. Erstaunlich ist das Zusammenfließen von Geometrie mit der Weite einer träumerischen Unendlichkeit. Dieses Werk stellt die rationale und sinnliche Seite der menschlichen Natur gegenüber. In diesen Zeichnungen koexistieren die beiden und schweben in Harmonie mit einer erinnernden anmutigen Spannung, wie sie in der Abstraktes Bild-Serie zu finden ist. Es gibt Schönheit in der Spannung von Beziehungen, eine Erinnerung daran, dass wir vom Gleichgewicht leben. Richter sagte in „Ein Künstler jenseits der Ismen“ (2002): „Meine Werke sind nicht nur rhetorisch, außer in dem Sinne, dass alle Kunst rhetorisch ist. Ich glaube an Schönheit.“

Im Vergleich zu den Bleistiftzeichnungen sind die Tuschezeichnungen fließender wie bei Frankenthaler. Die Linien sind strukturierter und verankern fließende Tusche, die in manchen Fällen an überirdische Wesen erinnern. Richter spielt mit Abstraktion mit minimalem Raumvorschlag und möglicher unterbewusster Figuration. Im Vergleich zu den farbigen „Stimmungs“-Tuschezeichnungen sind die schwarzen Tuschezeichnungen frisch und ungewohnt, sogar geheimnisvoll. Richter erklärt die Befriedigung bei der Suche: „Es ist instinktiv, nach etwas zu suchen. Abstrakte Kunst handelt von Natur aus von der Suche – und davon, nichts zu finden.“

Gerhard Richter bei David Zwirner, 20th Street, New York, USA vom 16. März bis 22. April 2023. Installationsansicht.

Im Jahr 2020, mit Beginn der Pandemie, begann David Hockney auf einem iPad zu zeichnen und zu malen. Instinktiv kehrte er zu den therapeutischen Grundlagen zurück: Natur und Zeichnung. Viele Künstler legten eine ähnliche Pause ein. Richters Wechsel zu Zeichnungen in den Jahren 2021-2022 war im Einklang mit einem kollektiven kreativen Bewusstsein. Empfindsame Geister finden Wege zur Verarbeitung, und je weniger harte Arbeit nötig ist, desto kostbarer wird die Zeit für Nachdenken, Betrachtung, Neuerfindung und Überleben. Wandel bringt Verwandlung. Im Jahr 2023 sieht die Welt, wie Künstler während der Pause arbeiteten... die Stille... und die Isolation.

Sogar Richter reagierte so, wie wir alle es taten. Es machte ihn menschlich, ließ ihn zugänglich erscheinen, wie ein weiser Lehrer. Er inspirierte und ermutigte uns mit seiner kindlichen Neugier durch schwierige Zeiten. Die Kunstwelt passte sich an, um Wandel und Lebensstilunterschiede zu berücksichtigen. Künstler treiben Wandel und Einsatz für Anliegen voran. Ein Künstler, der sich gegen seine eigene Praxis auflehnt, ist ein freier Künstler. In seiner frühen Karriere sagte Richter: „Ich malte durch die ganze Kunstgeschichte bis zur Abstraktion. Ich malte wie verrückt [und] hatte damit etwas Erfolg oder erlangte Respekt. Aber dann fühlte ich, dass es das nicht war, und so verbrannte ich den Kram in einer Art Aktion im Hof. Und dann begann ich. Es war wunderbar, etwas zu schaffen und es dann zu zerstören. Es war etwas zu tun, und ich fühlte mich sehr frei.“

Titelbild: Gerhard Richter bei David Zwirner, 20th Street, New York, USA vom 16. März bis 22. April 2023. Installationsansicht.
Alle Bilder dienen nur zu Illustrationszwecken
Von Amanda Wall