Günther Förg und die zerbrechliche Schönheit der rebellischen Kunst

In diesem Jahr jährt sich der Tod des deutschen Künstlers Günther Förg zum fünften Mal. Anlässlich dieses Ereignisses hat das Stedelijk Museum Amsterdam eine umfassende Retrospektive seiner gesamten Karriere mit dem Titel Günther Förg: Eine zerbrechliche Schönheit organisiert, die bis zum 14. Oktober 2018 zu sehen ist. Die Ausstellung untersucht mehrere unterschiedliche Interessensgebiete, die Förg im Laufe seiner dreißigjährigen Karriere verfolgte, und umfasst Beispiele aus mindestens acht völlig einzigartigen Werkgruppen. Wie in dieser Ausstellung sofort offensichtlich wird, war Förg das, was wir heute einen multidisziplinären Künstler nennen würden. Doch er betrachtete sich nie so. Er sah keinen Sinn darin, sich mit den Unterschieden zwischen verschiedenen Medien zu beschäftigen. Er nannte sich einfach einen Künstler. Er gab sogar zu, dass der einzige Grund, warum er von einem Medium zum anderen wechselte, der einfache Wunsch war, sich selbst für die Arbeit interessiert zu halten – er brauchte ab und zu eine Veränderung, um nicht gelangweilt zu werden. Doch während er lebte, war seine multidisziplinäre Praxis eines von vielen Dingen über Förg, die von Kritikern missverstanden wurden. Da er mehrere Medien einsetzte, wurde angenommen, dass Förg die Grenzen jedes einzelnen Mediums kritisierte. Er wurde einer Generation von Postmodernen Künstlern zugeordnet, die einen multidisziplinären Ansatz verwendeten, um die etablierten Definitionen von Kunst herauszufordern. Darüber hinaus, weil seine Arbeiten ästhetische Tendenzen aus der Vergangenheit referenzierten, nahmen die Kritiker auch an, er versuche, ironisch über den Modernismus oder über die Kunstgeschichte im Allgemeinen zu sein. Was sie über ihn missverstanden, und was diese Retrospektive zu beleuchten versucht, ist, dass Förg nicht wirklich versuchte, ironisch oder kritisch zu sein. Er war kein Postmodernist. Er war ein neugieriger, aufrichtiger Künstler, dessen Denken viel tiefer ging, als ihm jemals Anerkennung zuteil wurde, und sein offener Ansatz zur Schaffung von Kunst hinterließ ein Erbe, das bis heute nicht vollständig verstanden wurde.

Eine rebellische Kunst

Förg wird oft als rebellischer Künstler bezeichnet, aus mehreren Gründen. Zunächst einmal gibt es die brutale Natur seiner Pinselstriche. Seine Technik wurde von einigen Kritikern, insbesondere in Amerika, als faul oder schlampig bezeichnet, die alles, was schnell gemacht wurde, als sarkastisch oder simpel missinterpretieren. Zweitens wird Förg als Rebell angesehen, weil viele seiner verschiedenen Werkgruppen scheinbar auf die Werke anderer berühmter Künstler verweisen. Zum Beispiel schuf er Gemälde, die scheinbar auf die Zip-Gemälde von Barnett Newman, die Color Field-Gemälde von Mark Rothko und die zerrissenen Abstraktionen von Clyfford Still verweisen. Und schließlich wird er als Rebell angesehen wegen des Inhalts, den bestimmte Kritiker in seinen Fotografien wahrnehmen, von denen die bekanntesten die zerfallenden zeitgenössischen Überreste der frühen modernen Architektur untersuchen.

Günther Förg Eine zerbrechliche Schönheit, Installationsansicht, 2018, Stedelijk Museum Amsterdam. Foto: Gert Jan van Rooij

Und während es tatsächlich wahr sein mag, dass Förg ein Rebell war, geschah dies nicht aus den Gründen, die die Kritiker annahmen. Während er noch lebte, teilte er seine aufrichtigen Gründe dafür, auf die Weise zu arbeiten, wie er es tat. Sein schneller, gestischer Malstil war einfach ein Versuch, so wenig wie möglich mit seinen Oberflächen zu tun, damit die Materialien, auf denen er malte, ihre eigenen unverwechselbaren Persönlichkeiten ausdrücken konnten. Wann immer er die Gemälde von Modernisten wie Newman, Rothko und Still imitierte, untersuchte er, was es an ihren reifen Stimmen war, das ihn so sehr ansprach. Er kopierte oder verspottete sie nicht – vielmehr versuchte er, ihre Vision auf das Wesentliche zu reduzieren, um sie auf einer viszeralen, persönlichen Ebene zu verstehen. Und als er diese alten modernistischen Gebäude fotografierte, kommentierte er, wie ein Kritiker sagte, nicht die zerfallenden Werte des Modernismus. Er nutzte lediglich, wie er sagte, „Fotografie als emotionales Vehikel“. Er mochte das Aussehen dieser Gebäude. Er dachte, sie repräsentierten gute Architektur. Er fotografierte sie genau so, wie sie in diesem Moment waren. Das war keine Kritik oder Ironie. Es war viel direkter als das.

Günther Förg Eine zerbrechliche Schönheit, Installationsansicht, 2018, Stedelijk Museum Amsterdam. Foto: Gert Jan van Rooij

Zarte Verständigung

Was am wichtigsten an Günther Förg: Eine zerbrechliche Schönheit ist, dass die Ausstellung frühere Versuche ignoriert, diesen Künstler zu schmälern, und stattdessen willentlich jede Möglichkeit kompliziert, sein Werk einfach zu verstehen. Sie zeigt seine Arbeiten im richtigen Kontext, so wie er sie selbst gezeigt hätte. Seine architektonischen Fotos werden hoch an der Wand ausgestellt, sodass die Betrachter die Bilder aus einer extremen Perspektive betrachten können, was der Galerie dasselbe Gefühl von Maßstab, Raum und emotionaler Ehrfurcht verleiht, das der Fotograf empfand, als er die Bilder machte. Seine abstrakten Gemälde, die einzeln betrachtet wie minderwertige Reproduktionen der Werke seiner modernistischen Vorfahren erscheinen könnten, werden zusammen in monumentalem Stil ausgestellt, was ihnen die selbstbewusste Präsenz verleiht, als die autoritativen ästhetischen Aussagen gesehen zu werden, die sie wirklich sind. Seine skulpturalen Masken werden so ausgestellt, dass sie ihre Hauptanliegen – Materialität und Experimentieren – ausdrücken können, was die Betrachter hoffentlich jetzt erkennen werden, waren die beiden wichtigsten treibenden Faktoren, die die meisten Werke von Förg inspirierten.

Günther Förg Eine zerbrechliche Schönheit, Installationsansicht, 2018, Stedelijk Museum Amsterdam. Foto: Gert Jan van Rooij

Natürlich, unvermeidlich, wann immer wir die Vergangenheit interpretieren, lassen wir Reflexionen unserer eigenen Welt in unser Verständnis der vergangenen Welt einfließen. Und es ist nur natürlich, die Gegenwart durch eine Art "kreativen Missverständnisses" zu interpretieren, oft zu vereinfachen, um zu kontextualisieren, wo wir darin passen. Förg verfolgte diesen Gedanken auf seine eigene idiosynkratische Weise, und indem er dies tat, zeigte er uns die Bedeutung, das, was jetzt existiert, einfach und aufrichtig für das zu schätzen, was es tatsächlich ist. Wenn wir auf das vielfältige Werk zurückblicken, das er hinterlassen hat, ist es wichtig, sich daran zu erinnern, wie er die Oberflächen, Medien und Techniken angegangen ist, die seine Arbeit prägten. Anstatt sein Erbe zu überdenken oder unsere eigenen Schichten darauf zu malen, müssen wir, wie er sagte, nur "die kleinste Intervention" vornehmen, damit die natürliche Schönheit des Materials zur Geltung kommen kann.

Titelbild: Günther Förg Eine zerbrechliche Schönheit, Installationsansicht, 2018, Stedelijk Museum Amsterdam. Foto: Gert Jan van Rooij

Von Phillip Barcio