Wie die Aktionsmalerei die Kunst veränderte
Wenn der Ausdruck „action painting“ verwirrend klingt, könnte das daran liegen, dass er eine Redundanz zu enthalten scheint. Malen impliziert Handlung. Kann es Untätigkeitsgemälde geben? Doch weder die Tatsache, dass Malen eine Handlung ist, noch dass Gemälde aus einer Handlung entstehen, haben viel mit der Definition von Action Painting zu tun. Tatsächlich geht es beim Action Painting gar nicht wirklich um Handlung oder Malen. Es geht um eine Geisteshaltung. Der Kunstkritiker Harold Rosenberg prägte den Begriff Action Painting 1952 in einem Aufsatz mit dem Titel „The American Action Painters“. Der Aufsatz war ein Versuch zu erklären, was Rosenberg als grundlegenden Wandel in der Denkweise einer kleinen Gruppe amerikanischer abstrakter Maler ansah. Anstatt Malerei als Bilderschaffung zu betrachten, nutzten diese Maler den Akt des Malens, um die Ergebnisse persönlicher, intuitiver, unterbewusster Dramen festzuhalten, die sie vor der Leinwand aufführten. Sie nutzten die Leinwand als Bühne. Sie waren Schauspieler, und die Farbe war die Methode, um die Spuren des Ereignisses festzuhalten. In seinem Aufsatz wies Rosenberg nicht nur auf die Neuartigkeit dieser Methode hin, sondern lenkte auch die Aufmerksamkeit vollständig von den Gemälden als Objekten ab und erklärte, dass für Action Painter nur der schöpferische Akt von Bedeutung sei.
Das Ende der Objekthaftigkeit
Vor Rosenbergs Beobachtung hatte kein angesehener Kunstkritiker jemals schriftlich vorgeschlagen, dass der Sinn der Arbeit eines Künstlers nicht darin bestehe, etwas Greifbares zu schaffen. Es wurde als selbstverständlich angesehen, dass der Zweck eines Künstlers darin besteht, Kunstwerke zu schaffen. Doch was Rosenberg bei Malern wie Jackson Pollock, Franz Kline und Willem de Kooning beobachtete, war, dass sie sich nicht auf die Schaffung von Gegenständen konzentrierten. Vielmehr richteten sie ihre Aufmerksamkeit auf ihren eigenen Prozess als Maler. Sie legten größten Wert nicht auf das fertige Produkt, sondern auf den Akt, sich mit ihrem eigenen Unbewussten zu verbinden. Das Gemälde war für sie lediglich eine Möglichkeit, die daraus resultierenden Wirkungen dieser Verbindung festzuhalten.
Stellen Sie sich vor, Sie sind mit verbundenen Augen und einem Pinsel ausgestattet und sollen sich durch ein Labyrinth tasten, während Sie den Pinsel an der Wand entlangführen. Die dabei entstehende Spur an der Wand wäre weniger ein ästhetisches Werk als vielmehr eine Aufzeichnung Ihrer Reise. So lag der Kern von Rosenbergs Beobachtung: Die Action Painter schufen keine Bilder; sie fertigten äußere Aufzeichnungen ihrer inneren Reisen an.
Jackson Pollock - Nummer 8, 1949, 1949. Öl, Emaille und Aluminiumfarbe auf Leinwand. 86,4 × 181,6 cm; 34 × 71 1/2 Zoll. American Federation of Arts. © 2020 Pollock-Krasner Foundation / Artists Rights Society (ARS), New York
Techniken des Action Painting
Wenn ein Maler ein Gemälde eines bestimmten Bildes anfertigen will, müssen die Werkzeuge und Techniken ihm möglichst viel Kontrolle bieten. Wenn es jedoch nicht darum geht, ein bestimmtes, vorgegebenes Bild zu schaffen, sondern vielmehr ein abstraktes visuelles Relikt eines psycho-physischen Ereignisses zu erzeugen, kann der Maler bei Werkzeugen und Techniken flexibler sein. Da Action Painting von Spontaneität lebt und jede unterbewusste Eingebung durch eine körperliche Geste nahtlos vermittelt werden soll, muss alles, was Freiheit und Instinkt behindert, aufgegeben werden.
Der Action Painter Jackson Pollock verzichtete auf traditionelle Vorbereitungen und Untergründe und malte stattdessen direkt auf ungrundierte Leinwände, die auf dem Boden lagen. Er gab traditionelle Werkzeuge auf und trug die Farbe stattdessen mit allem auf, was er gerade zur Hand hatte, darunter Hausmalerpinsel, Stöcke oder sogar seine bloßen Hände. Oft schleuderte, goss, spritzte und tropfte er Farbe direkt aus dem Behälter auf die Oberfläche. Er verwendete alle verfügbaren Materialien, darunter flüssige Farben sowie zerbrochenes Glas, Zigarettenstummel, Gummibänder und alles, was sein Instinkt ihm befahl.
Jackson Pollock - Wandbild, 1943. Öl und Kasein auf Leinwand. 243,2 × 603,2 cm; 95 7/10 × 237 1/2 Zoll. Guggenheim Museum Bilbao. Bilbao
Große Gesten
Neben der Freiheit bei Materialien, Werkzeugen und Techniken befreiten sich die Action Painter auch von den Beschränkungen ihrer eigenen Körperlichkeit. Franz Klines Action Paintings drehen sich ganz um körperliche Gesten. Jeder kräftige Strich, den Kline auf die Leinwand setzte, ist eine Aufzeichnung eines Moments, in dem sein Körper voll in Bewegung war. Während ein impressionistischer Pinselstrich so subtil ist wie ein Handgelenkschwung, entstanden Klines Pinselstriche durch den Schwung seines ganzen Arms oder seines gesamten Körpers, gelenkt von den inneren Tiefen seines Geistes.
Pollock hingegen berührte die Leinwand oft gar nicht. Stattdessen nutzte er Schwung und die dynamische Bewegung seines Körpers, um Geschwindigkeit und Kraft zu erzeugen, mit denen er das Material in den Raum und auf die Oberfläche schleuderte. Indem er seine Bewegung nicht durch Kontakt mit der Oberfläche behinderte, arbeitete er mit den Kräften der Natur zusammen, was zu frei fließenden, eleganten und organisch wirkenden Spuren führte. In gewissem Sinne schufen Pollock und Kline mit ihren Gesten nicht nur Spuren, sondern auch Einschläge. Wie Meteoritenkrater können diese Einschläge sowohl für ihr Aussehen als auch für die urtümlichen, natürlichen Kräfte geschätzt werden, die sie hervorriefen.
Franz Kline - Mahoning, 1956. Öl und Papiercollage auf Leinwand, 203,2 × 254 cm; 80 × 100 Zoll. Whitney Museum of American Art, New York; Ankauf mit Mitteln der Freunde des Whitney Museum of American Art 57.10. © 2020 The Franz Kline Estate / Artists Rights Society (ARS), New York
Das bewusste Unbewusste
Der Aufstieg des Action Painting war kein Rätsel. Er hatte logische Wurzeln im Kontext der amerikanischen Kultur nach dem Zweiten Weltkrieg. Die amerikanische Gesellschaft erholte sich von den Kriegsfolgen und passte sich einer seltsamen neuen modernen Wirklichkeit an. Im Bemühen, sich selbst und ihre Welt zu verstehen, interessierten sich die Menschen zunehmend für Psychologie, insbesondere für Ideen rund um unterbewusste und unbewusste Gedanken. In den Köpfen der amerikanischen Action Painter verbanden sich diese Ideen direkt mit der Arbeit der Surrealisten zum automatischen Zeichnen, bei dem der Körper durch reflexhafte Bewegungen, die von unbewussten Impulsen inspiriert sind, Spuren entstehen lässt.
Ihr Denken knüpfte auch an primitive Traditionen an, wie sie in der totemischen Kunst der nordamerikanischen Ureinwohner zu finden sind. Totemische Kunst ist verbunden mit dem Glauben, dass Menschen durch bestimmte natürliche Gegenstände oder durch Wesen mit geistigen oder mystischen Kräften miteinander, mit der Geschichte sowie mit der natürlichen und geistigen Welt verbunden sind. Die Action Painter hofften, dass sie durch ihren intuitiven, unterbewussten Malstil totemische Bilder kanalisieren könnten, mit denen die Betrachter in der Gegenwart der ästhetischen Relikte ihres Prozesses eine Verbindung eingehen könnten.
Jaanika Peerna - Kleiner Mahlstrom (Ref 855), 2009. Pigmentstift auf Mylar. 45,8 x 45,8 cm
Das Vermächtnis des Action Painting
Der Wert des Geschenks, das das Action Painting künftigen Künstlergenerationen machte, kann nicht hoch genug eingeschätzt werden. Harold Rosenbergs wohlüberlegte Beobachtungen inspirierten einen gewaltigen Wandel in der modernistischen Kunst. Er fand Worte für den Gedanken, dass der Prozess wichtiger ist als das Produkt. Er bewies, dass der Weg wirklich wichtiger ist als das Ziel, oder wenn das zu abgedroschen klingt, bewies er, dass das Drama, das sich während des kreativen Akts eines Malers entfaltet, wichtiger ist als das Relikt, das aus diesem Prozess hervorgeht.
Rosenbergs Erkenntnis befreite nachfolgende Künstlergenerationen davon, ihre Arbeit ausschließlich als „Produktfertigung“ zu betrachten. Sie konnten sich auf experimentelle Prozesse einlassen und sich ganz auf Ideen konzentrieren. Sie durften beginnen, ohne das Endergebnis vorhersagen zu müssen. Ohne diesen Bewusstseinswandel bei Künstlern hätten wir niemals „Happenings“ oder die Werke konzeptueller Künstler oder die Fluxus-Bewegung erleben können. Wir hätten niemals die flüchtigen, vergänglichen Geheimnisse der Land Art erfahren. Wir hätten nie die Früchte der alternativen Kunsträume genießen können. In vielerlei Hinsicht war es das Action Painting, das Künstlern ermöglichte, ihren Fokus von der genauen Zielrichtung abzuwenden und sich daran zu erinnern, dass oft das Wichtigste in Kunst und Leben der Weg dorthin ist.
Titelbild: Jackson Pollock - Grauer Regenbogen, 1953. Öl auf Leinen. 182,9 × 244,2 cm; 72 × 96 1/10 Zoll. Art Institute of Chicago, Chicago. © 2020 Pollock-Krasner Foundation / Artists Rights Society (ARS), New York
Alle Bilder dienen nur zur Veranschaulichung
Von Phillip Barcio
