IdeelArt präsentiert die Ausstellung "Homage to the Square", kuratiert von Richard Caldicott.

Ein interdisziplinärer Künstler, bekannt für seine bahnbrechende Serie fotografischer Abstraktionen, ist Caldicott seit langem fasziniert von den vielfältigen Eigenschaften des Quadrats. Einige der ältesten Wurzeln der abstrakten Kunst lassen sich in dieser einfachen Form finden, und doch ist es nicht nur das Quadrat als geometrisches Element, das Künstler in ihrer Arbeit einsetzen. Das Quadrat diente Künstlern auch vielfach als Symbol, als formalistischer Nullpunkt und sogar als Auslöser für philosophische oder metaphysische Erkundungen.

In Erinnerung an den Aufruhr, den sein Gemälde „Black Square“ bei seiner Premiere auf der Letzten Ausstellung futuristischer Malerei 0.10 im Jahr 1915 auslöste, schrieb der in Kiew geborene Künstler Kazimir Malevich in seinem Buch von 1927 „Die nicht-gegenständliche Welt“: „Im Jahr 1913, verzweifelt bemüht, die Kunst vom toten Gewicht der realen Welt zu befreien, suchte ich Zuflucht in der Form des Quadrats.“ Malevich wusste, dass es nicht das Quadrat selbst war, das seine Kritiker so ärgerte, sondern vielmehr das, was das Quadrat darstellte – nämlich die Verneinung der Bedeutung des Gegenstands. Sein bescheiden wirkendes Gemälde eines einzelnen schwarzen Quadrats, zentriert auf einer quadratischen weißen Leinwand, war ein revolutionärer Versuch, den Akt des Malens, wie Malevich schrieb, „zum Selbstzweck“ zu machen.

Eine Generation nach Malevich nahm der in Deutschland geborene amerikanische abstrakte Künstler Josef Albers das Quadrat als Ausgangspunkt für das, was seine produktivste und ikonischste Serie werden sollte: „Homage to the Square“. Zwischen 1950 und 1976 (den letzten 26 Jahren seines Lebens) schuf Albers mehr als 1.000 Gemälde der Serie „Homage to the Square“. Die strenge Regel, die die Serie definierte, war, dass jedes Gemälde eine fast identische Komposition aufweisen sollte – eine Reihe konzentrischer, unterschiedlich farbiger Quadrate, die auf einer flachen, quadratischen Fläche gemalt sind. Albers trug die reinen Farben, oft direkt aus der Tube, in dünnen Schichten mit einem Spachtel auf, ließ die Farben nie überlappen und achtete äußerst sorgfältig darauf, keine Spur seiner Hand sichtbar werden zu lassen. In Dutzenden von Museen vertreten und sogar auf einer US-Postmarke abgebildet, ist „Homage to the Square“ eine der berühmtesten Serien abstrakter Gemälde überhaupt, doch ging es bei der Arbeit nie wirklich um Quadrate – es ging um Farbe. Wie Albers in seinem Lehrbuch „Interaction of Color“ (1963) schrieb: „Eine Farbe hat viele Gesichter, und eine Farbe kann so erscheinen, als seien es zwei verschiedene Farben. In der visuellen Wahrnehmung wird eine Farbe fast nie so gesehen, wie sie wirklich ist – wie sie physisch ist. Diese Tatsache macht Farbe zum relativsten Medium in der Kunst.“

Für „Homage to the square“ (Albers, Malevich…) untersucht Caldicott das nahezu grenzenlose Potenzial des Quadrats in der zeitgenössischen Abstraktion, indem er eine vielfältige Auswahl von Werken von 30 zeitgenössischen abstrakten Künstlern zusammenbringt.

In Caldicotts „Chance/Fall (6), 2010“ (2010) sehen wir ein geisterhaftes blaues Quadrat, das sich scheinbar innerhalb eines strahlenden violetten Feldes zu materialisieren beginnt. Caldicott arbeitet, wie Albers, in Serien, doch wie der Titel dieser Serie andeutet, entstehen diese Kompositionen nicht aus einem strengen System, sondern vielmehr aus einer weitgehend improvisatorischen Methode.

Der in Australien geborene Brent Hallard verwendet Quadrate und andere geometrische Formen, um optisch aktive Kompositionen zu schaffen, die die Wahrnehmung des Betrachters herausfordern. Die Anordnung von „QBE II“ (2015) nutzt ein Quadrat, das sich in den Raum streckt und zu einem Würfel wird, um spielerisch sowohl Flächigkeit als auch Tiefe darzustellen.

Brent Hallard -QBE II, 2015. Acryl auf 300 lb Arches. 35,6 x 35,6 cm.

Tenesh Webbers „Boxy“ (2005) bietet eine eindrucksvolle zeitgenössische Reflexion von Malevichs „Black Square“ und stellt die Definition von negativem und positivem Raum infrage, da ein weißes Quadrat sich in 16 kleinere Quadrate innerhalb eines schwarzen Nichts zu zersetzen scheint. Dieses Werk ist beispielhaft für den Prozess dieser kanadischen Fotografin, der das Schichten von Fäden und handgeschnittenen Papierformen auf Plexiglasplatten umfasst, um kameralose Fotografien zu schaffen.

Sekundäre Bedeutungen sind in der Arbeit der amerikanischen Künstlerin Audrey Stone wichtig. Ihre Zeichnung „Nb. 8“ (2008) erinnert an Albers, da drei konzentrische Quadrate aus einer Reihe von Linien gebildet werden. Stone verwendet eine Mischung aus Faden, Tinte und Graphit, um die Linien zu schaffen, und lädt den Betrachter ein, über die Definition von Linie und Form sowie die in diesen Materialien eingebettete Bedeutung nachzudenken.

Das quadratische Format von Kyong Lees „Painted empty without“ (2018) – Teil der Serie „Color as Adjective“ der koreanischen Künstlerin – bietet eine formale Struktur, durch die erhabener Text mit Farbton zusammenwirkt, um verborgene Verbindungen zwischen dem emotionalen Gehalt von Farben und Worten zu vermitteln.

Kyong Lee - Painted empty without, 2018. Acryl auf Leinwand. 60,6 x 60,6 cm.

Obwohl die gestische Körperlichkeit ihrer Pinselstriche vielleicht das Erste ist, was ein Betrachter bemerkt, beginnt für die amerikanische Malerin Anne Russinof das Werk mit der Farbe. In „Yellow Sheen“ (2014) strahlen kräftige, lyrische gelbe Pinselstriche auf einem tiefroten Grund und erzeugen den Eindruck eines vibrierenden, leuchtenden, traumhaften Quadrats.

Wie Albers interessiert sich die amerikanische Künstlerin Mel Prest für die Wahrnehmungsphänomene, die aus Farbbeziehungen entstehen. Handgemalte Linien und konzentrische farbige Quadrate scheinen in ihrem Gemälde „SOM“ (2019) vor Energie zu vibrieren. Teil einer Serie mit dem Titel „In Praise of Planetary Time“ wurde diese Komposition von den allmählichen Veränderungen inspiriert, die sie während einer Blutmondfinsternis beobachtete.

Die Werke von Pierre Muckensturm sind geprägt von der Suche des Künstlers nach Ruhe und Harmonie. Sein Gemälde „11p1831“ (2011) ruft mit der Verwendung von Quadrat und Kreuz das Erbe Malevichs wach. Sowohl die methodischen Linien als auch die abgenutzte Oberfläche der Komposition rufen den Verlauf der Zeit hervor.

Die amerikanische Künstlerin Jill Moser lässt sich von den visuellen, indexikalischen und gestischen Qualitäten geschriebener Sprache inspirieren. Ihre Lithografie „Virga“ (2012) fängt eine poetische Verbindung von lyrischem und Konkretem ein, während geschichtete kalligrafische Elemente im Nichts eines cremeweißen Quadrats schweben, das in einem weißen Rahmen gesetzt ist.

Jill Moser - Virga, 2012. Lithografie. 76,2 x 76,2 cm.

Gezeigte Künstler in „Homage to the square“ (Albers, Malevich…): Tracey Adams, Jeremy Annear, Paul Behnke, Arvid Boecker, Macyn Bolt, Ashlynn Browning, Richard Caldicott, Luuk de Haan, Fieroza Doorsen, Tommaso Fattovich, Jean Feinberg, Joanne Freeman, Dana Gordon, Daniel Göttin, Elizabeth Gourlay, Brent Hallard, Matthew Langley, Kyong Lee, Stephen Maine, Tom McGlynn, Gudrun Mertes-Frady, Holly Miller, Jill Moser, Pierre Muckensturm, Mel Prest, Debra Ramsay, Anne Russinof, Peter Soriano, Audrey Stone und Tenesh Webber.

Titelbild: Richard Caldicott - Chance/Fall (6), 2010, 2010. C-Print. 127 x 101,6 cm.
Von Phillip Barcio