Lee Seung Jio und Der Ursprung des Nukleus

Neben einer der wirksamsten Reaktionen auf COVID-19 weltweit zu verzeichnen, beherbergt Südkorea derzeit auch eine der faszinierendsten Ausstellungen abstrakter Kunst des Sommers: Lee Seung Jio: Advancing Columns im Nationalmuseum für Moderne und Zeitgenössische Kunst Korea. Geboren 1941,

Eine Vision einfangen

Die 90 Gemälde, die in Lee Seung Jio: Advancing Columns zu sehen sind, scheinen auf den ersten Blick mehreren unterschiedlichen Werkgruppen anzugehören. Einige sind überwiegend schwarz; andere schwarz-weiß; wieder andere enthalten eine Vielzahl von Farben. Doch alle diese Werke beruhen auf einer ähnlichen Formensprache, die von Röhren abgeleitet ist. In Korea ist Lee als „der Rohrkünstler“ bekannt, eine Anspielung auf die sofort erkennbaren, vielfachen Netzwerke von Rohren und Schläuchen, die sich durch seine Gemälde ziehen. Lee bezeichnete seine Rohr- oder Schlauchgemälde als seine Nucleus-Serie. Wie der Begriff Ursprünge verweist das Wort Nucleus auf die zentrale Grundlage von etwas. Lee betrachtete die Röhren als geometrisch, vernünftig, gleichgültig und berechnend. Außerdem ist die Röhre in gewisser Weise eine grundlegend moderne Form, da die heutige Gesellschaft ohne Rohre und Leitungen verschiedener Art nicht existieren könnte. Gleichzeitig ist sie aber auch eine uralte Form, die bis zu den frühesten Panflöten und Aquädukten sowie zu menschlichen Venen, Arterien und Neuronen zurückreicht. Röhren sind zugleich modern und uralt, symbolisch und vernünftig. Für Lee machte sie das zu einem idealen Motiv zum Malen.

Die Nucleus-Serie entstand jedoch auch aus einer sehr persönlichen Erfahrung, die Lee während einer Zugfahrt machte – eine Erfahrung, die sowohl mit der inneren Welt der Erinnerung als auch mit der äußeren, physischen Welt verbunden ist. Während der Zug, in dem er saß, an der Landschaft vorbeirauschte, schlief Lee fast ein und blickte aus dem Fenster. Seine kaum geöffneten Augen beobachteten, wie die vorbeiziehende, vielfarbige, vielgestaltige Landschaft zu einer Reihe geometrischer, einfarbiger Linien verschwamm. Als seine Augen schließlich schlossen, erschien ihm eine synthetisierte, optische Vision. Diese berührte ihn tief, doch als er die Augen öffnete, um sie festzuhalten, entglitt sie ihm. Lee verbrachte Tage damit, diese Vision in seinem Atelier wieder einzufangen. Sein lebenslanger Antrieb, seine Nucleus-Serie weiterzuverfolgen, entstand aus dieser Vision, ausgelöst durch den Anblick einer sich rasch modernisierenden Welt, die an ihm vorbeirauschte, und der optischen Erinnerung daran, die hinter seinen schließenden Augen nachklang.

Lee Seung Jio - Nucleus 87-99, (1987). Öl auf Leinwand. 157,48 x 78,74 Zoll

Einzigartige Blickwinkel

Die Erfahrung, die Lee in jenem Zug machte, könnte ein Beispiel für Glück sein, das den vorbereiteten Geist begünstigt. Der Zeitpunkt und allerlei andere Bedingungen fügten sich zu einem Bild zusammen, das zu einer Bilderserie führte, die alle im Geist eines Künstlers entstanden, der bereit war, die Vision zu empfangen, zu verstehen und bis zu ihrem logischen Ende zu verfolgen. Doch es war Lees Mut, diese Vision während seiner gesamten Laufbahn unermüdlich zu verfolgen, der ihn zu einem der einflussreichsten Künstler seiner Generation machte. Sein unbeirrtes Verfolgen von etwas völlig Eigenwilligem, völlig Abstraktem und völlig losgelöst von traditionellen Methoden war ein politischer Akt. Lee und die anderen Gründer von Origins beanspruchten künstlerische Freiheit und warfen das etablierte akademische und kritische Regime ab. Dabei inspirierten sie die Künstler der Dansaekhwa-Bewegung sowie die koreanischen Konzeptkünstler der 1970er Jahre und legten den Grundstein für das heute unglaublich vielfältige und einzigartige Feld der koreanischen Gegenwartskunst.

Bemerkenswert an Lee ist jedoch, dass sein Gesamtwerk in vielerlei Hinsicht tatsächlich mit dem übereinstimmt, was als das Wesentliche der koreanischen Kunst- und Kulturgeschichte gilt. Die Schlichtheit und Zurückhaltung, die seine Nucleus-Gemälde zeigen, rufen die Reinheit und Genügsamkeit des Neokonfuzianismus hervor, der Staatsreligion Koreas während der Joseon-Dynastie; seine wiederholten Variationen eines visuellen Themas auf der Suche nach seinem erdachten Ideal spiegeln die wiederholten Leben einer buddhistischen Seele auf der Suche nach Nirwana wider; die Hinwendung zu einer vernünftigen Form als Träger von Bedeutung spiegelt die Nützlichkeit und Schlichtheit der ältesten bekannten koreanischen Kunstwerke wider, 8.000 Jahre alte neolithische Keramik. Indem Lee eine moderne, kühle, objektive, abstrakte Haltung schuf, die zutiefst persönlich und zugleich unbestreitbar mit den ältesten, kollektiven koreanischen Traditionen verbunden ist, definierte er den koreanischen Modernismus nicht nur als Suche nach dem „Neu-Machen“, sondern auch als Anspruch darauf, „es zu deinem Eigenen zu machen“.

Lee Seung Jio: Advancing Columns ist bis Oktober 2020 im Nationalmuseum für Moderne und Zeitgenössische Kunst Korea in Seoul zu sehen.

Titelbild: Lee Seung Jio: Advancing Columns im MMCA Gwacheon (MMCA). Installationsansicht
Alle Bilder dienen nur zur Veranschaulichung
Von Phillip Barcio