Lee Seung Jio und Der Ursprung des Nukleus

Neben der Tatsache, dass Südkorea eine der effektivsten COVID-19-Reaktionen auf dem Planeten vorweisen kann, beherbergt das Land derzeit auch eine der faszinierendsten Ausstellungen abstrakter Kunst des Sommers: Lee Seung Jio: Advancing Columns im Nationalmuseum für moderne und zeitgenössische Kunst, Korea. Geboren 1941,

Eine Vision festhalten

Die 90 Gemälde, die in Lee Seung Jio: Advancing Columns zu sehen sind, scheinen auf den ersten Blick mehreren unterschiedlichen Werkgruppen anzugehören. Einige sind überwiegend schwarz; andere sind schwarz-weiß; wieder andere enthalten eine Palette von Farben. Dennoch basieren all diese Werke auf einer ähnlichen Sprache von Formen, die aus Rohren abgeleitet sind. In Korea ist Lee als "der Rohrkünstler" bekannt, ein Verweis auf die sofort erkennbaren, vielfältigen Netzwerke von Rohren und Tuben, die durch seine Gemälde verlaufen. Lee bezeichnete seine Rohr- oder Rohrgemälde als seine Nucleus-Serie. Wie der Begriff Ursprünge bezieht sich das Wort Nucleus auf die zentrale Grundlage von etwas. Lee betrachtete die Rohre als geometrisch, rational, gleichgültig und berechnend. Außerdem ist das Rohr in gewisser Weise eine grundlegend moderne Form, da die zeitgenössische Gesellschaft ohne Rohre und Leitungen verschiedener Art nicht existieren könnte. Dennoch ist es auch eine uralte Form, die bis zu den frühesten Panflöten und Aquädukten sowie zu menschlichen Venen, Arterien und Neuronen zurückreicht. Rohre sind gleichzeitig modern und antik, symbolisch und rational. Für Lee machte dies sie zu einem idealen Sujet zum Malen.

Die Nucleus-Serie entstand jedoch auch aus einer sehr persönlichen Erfahrung, die Lee während einer Zugfahrt gemacht hat – einer Erfahrung, die sowohl mit der inneren Welt der Erinnerung als auch mit der äußeren, physischen Welt verbunden ist. Während der Zug, in dem er saß, an der Landschaft vorbeirauschte, fiel Lee beim Blick aus dem Fenster in einen Schlaf. Seine kaum geöffneten Augen beobachteten, wie die vorbeiziehende, mehrfarbige, vielgestaltige Landschaft sich in eine Reihe geometrischer, monochromatischer Linien verwandelte. Als seine Augen schließlich sich schlossen, erschien ihm eine synthetisierte, optische Vision. Sie beeinflusste ihn tiefgreifend, aber als er seine Augen öffnete, um sie festzuhalten, entglitt sie ihm. Lee verbrachte Tage damit, zu versuchen, die Vision in seinem Atelier wieder einzufangen. Sein lebenslanger Antrieb, seine Nucleus-Serie zu verfolgen, entstand aus dieser Vision, angestoßen durch den Anblick einer sich schnell modernisierenden Welt, die an ihm vorbeirauschte, und der optischen Erinnerung daran, die hinter seinen schließenden Augen widerhallte.

Lee Seung Jio - Nucleus 87-99, (1987). Öl auf Leinwand. 157,48 x 78,74 Zoll.

Einzelne Perspektiven

Die Erfahrung, die Lee auf diesem Zug gemacht hat, könnte ein Beispiel dafür sein, dass das Glück den vorbereiteten Geist begünstigt. Timing und allerlei andere Bedingungen verschworen sich, um ein Bild zu kombinieren, das zu einem Körper von Bildern führte, die alle im Geist eines Künstlers entstanden, der bereit war, die Vision zu empfangen, sie zu verstehen und sie bis zu ihren logischen Enden zu verfolgen. Es war jedoch der Mut von Lee, diese Vision während seiner gesamten Karriere kontinuierlich zu verfolgen, der ihn zu einem der einflussreichsten Künstler seiner Generation machte. Sein Beharren auf etwas völlig Idiosynkratischem, völlig Abstraktem und völlig Losgelöstem von traditionellen Methoden war ein politischer Akt. Lee und die anderen Gründer von Origins beanspruchten künstlerische Freiheit und schüttelten das etablierte akademische und kritische Regime ab. Damit inspirierten sie die Künstler von Dansaekhwa sowie die koreanischen Konzeptkünstler der 1970er Jahre und legten den Grundstein für das unglaublich vielfältige und einzigartige koreanische zeitgenössische Kunstfeld von heute.

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Was jedoch bemerkenswert an Lee ist, ist, dass sein Gesamtwerk in vielerlei Hinsicht mit dem korreliert, was als das Wesentlichste der koreanischen Kunst- und Kulturgeschichte angesehen wird. Die Einfachheit und Zurückhaltung, die in seinen Nucleus-Gemälden zum Ausdruck kommen, evoziert die Reinheit und Sparsamkeit des Neokonfuzianismus, der Staatsreligion in Korea während der Joseon-Dynastie; seine wiederholten Variationen zu einem visuellen Thema auf der Suche nach seinem idealisierten Ideal hallen die wiederholten Leben einer buddhistischen Seele wider, die nach Nirvana strebt; die Umarmung einer rationalen Form als Träger von Bedeutung spiegelt die Nützlichkeit und Einfachheit der ältesten bekannten koreanischen Kunstwerke, 8.000 Jahre alte neolithische Töpferwaren, wider. Indem Lee eine moderne, kühle, objektive, abstrakte Position schuf, die zutiefst persönlich war und dennoch unbestreitbar mit den ältesten, kollektiven koreanischen Traditionen verbunden war, definierte er den koreanischen Modernismus nicht nur als die Suche danach, "es neu zu machen", sondern auch als das Anspruchsrecht, "es zu dir zu machen."

Lee Seung Jio: Fortschreitende Säulen ist bis Oktober 2020 im Nationalmuseum für moderne und zeitgenössische Kunst, Korea, in Seoul zu sehen.

Vorgestelltes Bild: Lee Seung Jio: Fortschreitende Säulen im MMCA Gwacheon (MMCA). Installationsansicht
Alle Bilder dienen nur zu Illustrationszwecken.
Von Phillip Barcio