"Über Abstraktion und Empathie, Wilhelm Worringers grundlegendes Werk"

Für alle, die verstehen möchten, wie Spiritualität mit abstrakter Kunst in Verbindung gebracht wurde, ist „Abstraktion und Einfühlung: Aufsatz zur Psychologie des Stils“ (1907) von Wilhelm Worringer eine unverzichtbare Lektüre. Es steht in einer ähnlichen Tradition wie das Buch „Über das Geistige in der Kunst“ (1911) von Wassily Kandinsky, das an Kunstschulen häufig als grundlegender Text für Studierende der Entwicklung der Abstraktion zitiert wird. Obwohl sich beide Bücher im Allgemeinen mit dem Thema Kunst und Spiritualität befassen, nähern sie sich dem Thema auf deutlich unterschiedliche Weise. Kandinsky legt in seinem Buch klar die Ideen dar, die er über die Beziehung zwischen Musik und Spiritualität entwickelt hat, und zeigt seine Absicht, diese Beziehung durch abstrakte bildende Kunst auszudrücken. Worringer schreibt nicht über die Verbindung zwischen bildender Kunst und Musik, sondern behandelt, wie Abstraktion im Allgemeinen mit Spiritualität zusammenhängt. Außerdem geht er auf die Vorurteile ein, die Menschen gegenüber abstrakter Kunst um die Wende zum 20. Jahrhundert hatten. Die vorherrschende Haltung damals war, dass abstrakte Kunst weniger Respekt verdiene als gegenständliche Kunst. Die meisten Kritiker, Lehrer und Kuratoren glaubten, dass nur Künstler, die nicht die Fähigkeit besaßen, die Natur perfekt zu kopieren, zur Abstraktion griffen. Heute wissen wir, dass dies nachweislich nicht der Fall ist. Die meisten der größten Namen der frühen Abstraktion – von Kandinsky über Malevich bis zu Picasso, Mondrian und Georgia O’Keeffe – waren außerordentlich geschickt in naturalistischer Malerei. Sie wandten sich davon ab, weil sie nach anderen, wahrhaftigeren Ausdrucksformen suchten. Mit „Abstraktion und Einfühlung“ gab Worringer abstrakten Künstlern das Selbstvertrauen, ihre avantgardistischen Bestrebungen fortzusetzen, indem er erfolgreich argumentierte, dass Abstraktion in Bedeutung und Wert gleichwertig mit realistischer Kunst ist. Darüber hinaus bewies er, dass Abstraktion ein grundlegender Ausdruck des menschlichen Willens ist, sich mit der geistigen Welt zu verbinden, und etablierte sie als Eckpfeiler menschlicher Kreativität.

Einfühlung gegen Abstraktion

Wenn ein Künstler ein Bild zeichnet, das Gegenstände der realen Welt nachahmt, kann man sagen, dass dieser Künstler Einfühlung ausdrückt. Er zeigt seine einfühlsame Beziehung zu seinem Motiv, indem er es kopiert. Doch lange bevor wir alle gelernt haben, Bilder zu zeichnen, die den tatsächlichen Gegenständen in unserer Umgebung ähneln, haben wir zuerst gekritzelt. Kritzeln ist ein Impuls. Ein Gekritzel ahmt die Wirklichkeit nicht so sehr nach, sondern drückt ein Gefühl aus; einen Drang; eine Art Energie. Selbst nachdem wir gelernt haben, die Wirklichkeit in unseren Zeichnungen zu kopieren, behalten wir diesen ursprünglichen Drang zum Kritzeln bei. Manchmal bewundern wir sogar unser Gekritzel. Wir betrachten seine Eigenschaften. Wir fahren mit dem Finger über den Abdruck des Stifts; wir riechen die Tinte; wir drehen die Seite um und bemerken die Durchsichtigkeit des Papiers, wie sich die Farbe der Tinte von dieser Seite aus verändert. Unzählige andere Empfindungen treten auf, denn im Erlebnis des Kritzeln liegt die Erkenntnis, dass wir etwas getan haben. Wir haben unserer Welt etwas hinzugefügt, das vorher nicht da war. Wir haben geschaffen.

Die Freude, die wir am Schaffen empfinden, ist unbestreitbar. Sie wird gefühlt, egal ob wir zeichnen, singen, tanzen, bauen, formen, nähen, kochen, kämpfen, sprechen, schreiben oder irgendeiner anderen Art von schöpferischer Tätigkeit nachgehen. In „Abstraktion und Einfühlung“ definiert Worringer die schöpferische Freude als wesentlich für die menschliche Erfahrung. Er verfolgt ihre Ursprünge bis zu den ältesten bekannten Kunstwerken, die von Menschenhand geschaffen wurden. Am wichtigsten ist, dass er feststellt, dass einige dieser alten Kunstwerke die Wirklichkeit nachahmen, die meisten jedoch nicht. Die meisten sind abstrakte Zeichen, Muster und Formen. Er stellt fest, dass dies im Laufe der Geschichte immer so war: gegenständliche Kunst existiert neben der Abstraktion. Die Pyramiden der alten Ägypter sind keine primitiven Formen, die von Handwerkern geschaffen wurden, denen das Talent fehlte, die Natur zu kopieren. Das wissen wir, weil ägyptische Malereien voller ästhetischem Realismus sind. Die Pyramiden waren nicht realistisch, weil sie keinen Versuch der Einfühlung darstellten. Sie waren ein Versuch, sich mit dem Unbekannten zu verbinden. Sie waren ein Versuch der Transzendenz. Alle Abstraktion, so Worringer, ist Ausdruck desselben Impulses, unser ängstliches sterbliches Dasein mit etwas Unbekanntem zu versöhnen: dem Geist.

Verzicht auf organisches Leben

Die schmerzhafte Tatsache, der sich Menschen scheinbar nie stellen wollen, ist, dass alles Leben vergeht. Menschen wissen, dass sie Teil der natürlichen Welt sind, und doch sind sie gezwungen, sich von ihr abzuwenden, weil sie nicht mit unseren Bedürfnissen nach Dauer, Sicherheit und Kontrolle übereinstimmt. In „Abstraktion und Einfühlung“ weist Worringer darauf hin, dass dieser Zwiespalt zwischen unserer Akzeptanz und unserer Verleugnung unserer organischen Natur der Grund dafür ist, dass wir im Laufe der Zeit sowohl Einfühlung als auch Abstraktion in unserer Kunst verwendet haben. Er sagt, dass „das Bedürfnis nach Einfühlung und das Bedürfnis nach Abstraktion [die] zwei Pole der menschlichen künstlerischen Erfahrung“ sind. Wenn wir Kunst schaffen, die dem ähnelt, was wir als objektives Leben kennen, projizieren wir eine körperliche Bindung an das Universum. Im Gegensatz dazu projizieren wir bei der Schaffung abstrakter Kunst „eine seelische Haltung gegenüber dem Kosmos“.

Das philosophische Gerüst, das Worringer mit „Abstraktion und Einfühlung“ geschaffen hat, wird seit mehr als einem Jahrhundert genutzt, um den öffentlichen Status der abstrakten Kunst zu heben. Worringer hilft uns zu verstehen, dass es ein grundlegendes menschliches Bedürfnis gibt, den Teil von uns auszudrücken, der an die Existenz des Geistes glaubt. Er gibt uns Worte, um über unsere Intuition zu sprechen, dass es Geheimnisse über dieses Leben und dieses Universum gibt, die nicht enträtselt werden können. Diese Geheimnisse treiben manche Künstler an, die verborgenen Bedeutungen zu erforschen, die in jedem Gegenstand, jedem Material und jedem Prozess lauern könnten. „Abstraktion und Einfühlung“ und seine Philosophien mögen Skeptikern nicht helfen, die Bedeutung eines bestimmten abstrakten Kunstwerks zu erklären, aber sie können die Quelle des menschlichen Willens zur Abstraktion erklären, indem sie sie als Methode darstellen, die objektive Welt auf eine geistigere Weise darzustellen.

Abgebildetes Bild: Abstraktion und Einfühlung: Aufsatz zur Psychologie des Stils, von Wilhelm Worringer. Buchcover.

Von Phillip Barcio