Ein (weiteres) Wort über Maurizio Cattelans „Comedian“

Im Namen der abstrakten Kunst sage ich: „Danke, Maurizio Cattelan. Und bravo!“ Ein italienischer Künstler, der für seine hyperrealistischen Kunstwerke bekannt ist, hat in letzter Zeit viel Spott von Kritikern, Journalisten, Bloggern und Kommentatoren in sozialen Medien erhalten, die empört und verwirrt über seine Skulptur „Comedian“ (2019) sind, die 2019 in der Booth der Perrotin Gallery auf der Art Basel Miami Beach debütierte. „Comedian“ (2019) ist ein wandmontiertes skulpturales Arrangement, das aus einer reifen, gelben, mondförmigen Cavendish-Banane besteht, die an einer etwa 3,5 x 3,5 Meter großen weißen Wand befestigt ist, etwa fünf Fuß über dem Boden in einem 135-Grad-Winkel in der Mitte der Wand von einem Streifen aus scheren-geschnittenem, silbernem Klebeband gehalten, der ungefähr die gleiche Länge wie die Banane hat und senkrecht zur Banane und etwa in einem 45-Grad-Winkel zentriert angebracht ist, sodass die Komposition einem X ähnelt. Was die allgemeine mangelnde Wertschätzung betrifft, die von den Medien und der Öffentlichkeit für das Werk geäußert wird, scheint die Kontroverse um den Betrag zu kreisen, den drei Sammler bezahlt haben, um die drei Editionen von „Comedian“ zu besitzen, die von der Galerie angeboten wurden (die mit Echtheitszertifikaten kamen, die stipulierten, dass die Banane nach Bedarf ausgetauscht werden kann). Persönlich kann ich nicht nachvollziehen, warum es für irgendjemanden von Bedeutung sein sollte, wie viel Geld in einer privaten Kunsttransaktion den Besitzer wechselt. Und ich für meinen Teil habe nichts als Dankbarkeit für das, was Cattelan getan hat. „Comedian“ hat meiner Generation ein Geschenk gemacht, das weit mehr wert ist als Geld. Es hat uns daran erinnert, dass Kunstgeschichte nicht nur etwas ist, das in Büchern aufgezeichnet wird – sie ist ein nie endendes Phänomen, an dem jeder von uns teilnehmen kann, wenn wir den Mut dazu haben. Noch viele Jahre, vielleicht Jahrhunderte, werden die Menschen über diesen perfekten, abstrakten Ausdruck sprechen, und wir werden sagen können, dass wir dort waren, als ein weiterer Künstler die zeitlose Frage aufwarf: „Was ist Kunst?“

Eine kurze Geschichte der Frage

Die ältesten bekannten Kunstwerke, die als von Menschen (oder Neandertalern, um genau zu sein) geschaffen gelten, sind eine Reihe von roten, lebensgroßen Umrissen von erwachsenen menschlichen Händen, die etwa auf Augenhöhe an den Innenwänden der Höhle von Maltravieso in Cáceres, Spanien, vor etwa 64.000 Jahren gemalt wurden. Obwohl wir uns nicht sicher sein können, was der Rest der Neandertaler über das Werk dachte, ist es durchaus möglich, dass die Debatte darüber, was Kunst ausmacht, etwa zur gleichen Zeit wie die Handmalereien begann. In jüngerer Zeit wird die Frage, was Kunst ist, seit mindestens 1860 heftig diskutiert, als Claude Monet und die sogenannten "Impressionisten" für ihre ketzerischen Gemälde verspottet wurden, die es wagten, Ungreifbares wie Licht und Bewegung darzustellen, anstatt die Realität strikt zu kopieren. Wir wissen auch, dass ein Generation später James Whistler die Debatte offiziell aufnahm, als er den Kunstkritiker John Ruskin wegen Verleumdung verklagte, nachdem Ruskin das Gemälde "Nocturne in Black and Gold, the Falling Rocket" (1875) öffentlich verspottet hatte, indem er sagte, es sei nicht würdig, als Kunst respektiert zu werden, weil es zu abstrakt sei.

Maurizio Cattelan - Comedian, 2019. Banane und Klebeband. Foto von Zeno Zotti/Jacopo Zotti. Mit freundlicher Genehmigung des Künstlers und Perrotin.

Im Jahr 1915 debütierte Kazimir Malevich mit seinen suprematistischen Gemälden, darunter ein Gemälde, das heute als Meisterwerk gilt, „Schwarzes Quadrat“ (1915), das bei der letzten futuristischen Ausstellung 0,10 in Petrograd, Russland, auf weit verbreitete Verachtung stieß. Nur ein Jahr zuvor hatte Marcel Duchamp das Konzept des „Readymade“ mit seiner Skulptur „Weinregal“ eingeführt und argumentiert, dass ein gewöhnlicher Konsumgegenstand allein durch die Auswahl eines Künstlers in ein Kunstwerk verwandelt werden könne. Duchamp reichte seine Readymade-Skulptur „Brunnen“, ein umgedrehtes Urinal, das mit R. Mutt signiert war, zur ersten Ausstellung der Society of Independent Artists im Jahr 1917 ein; obwohl die Satzung der Gesellschaft verlangte, dass alle Einreichungen der Mitglieder akzeptiert werden mussten, wurde „Brunnen“ abgelehnt, da die Meinung des Komitees war, dass es keine Kunst sei.

Screenshot eines Instagram-Kontos, das alle Banana-Parodien sammelt

Alles Neue ist wieder neu

Eine Generation, nachdem die Welt "Fountain" verachtet hatte, erklärten die Nazis, was Kunst sein könnte, indem sie 1933 das Bauhaus schlossen und 1937 die Ausstellung "Entartete Kunst" veranstalteten, und der Welt erklärten, dass Modernistische und Abstrakte Kunst unvereinbar mit ihren autoritären, nationalistischen Werten seien. Vierzehn Jahre nach der Niederlage der Nazis forderte Yves Klein die Franzosen heraus, die Natur der Kunst zu definieren, mit seiner "Zone de Sensibilité Picturale Immatérielle (Zone der immateriellen malerischen Sensibilität)" (1959), einer Performance, die den Transfer eines Zertifikats beinhaltete, das einem Käufer das Eigentum an einer Zone leerem Raum im Austausch gegen eine Summe Gold gewährte. Das Ritual wurde vollzogen, als der Käufer das Zertifikat verbrannte und Klein die Hälfte der Goldsumme in die Seine warf, in Anwesenheit des Direktors eines Kunstmuseums, "eines Kunstkritikers oder angesehenen Händlers", plus zwei weiteren Zeugen.

Screenshot des Künstlers David Datuna, der die Banane am Stand von Galerie Perrotin bei Art Basel 2019 isst.

Nach Klein haben unzählige Künstler begeistert die akzeptierten Vorstellungen davon, was Kunst sein kann, herausgefordert: 1961 verkaufte der italienische Künstler Piero Manzoni Dosen seines eigenen Exkrements und nannte sie „Merda d’Artista“; 1964 debütierte der amerikanische Künstler Andy Warhol mit seinen überlebensgroßen Nachbildungen von „Brillo Soap Pads Boxes“; der deutsche Künstler Joseph Beuys führte 1965 in Düsseldorf seine selbsterklärende Aktion „Wie man dem toten Hasen die Bilder erklärt“ auf; die amerikanischen Künstlerinnen Judy Chicago und Miriam Schapiro organisierten 1972 „Womanhouse“, das unter anderem einen Duschbeutel in der Mitte einer weißen Wand im „Menstruationsbad“ beinhaltete; 1987 gab Andres Serrano der Welt „Piss Christ“, ein Foto eines Kreuzes, das in einem Behälter mit Urin schwebt; 1995 bot die britische Künstlerin Tracy Emin die Namen aller, mit denen sie je geschlafen hat, appliziert in einem Zelt in der Skulptur „Everyone I Have Ever Slept With 1963–1995“ an; ein Jahr später gab uns ihr Landsmann Chris Ofili „The Holy Virgin Mary“ (1996), gemalt in Elefantendung. Und diese Liste könnte immer weitergehen. „Comedian“ ist nicht das erste seiner Art – es ist nicht einmal die erste Banane, die an etwas befestigt ist, noch das erste Objekt, das mit Klebeband an eine Wand geklebt wurde, noch die erste Banane, die mit Klebeband an eine Wand befestigt wurde. Was ist es? Es ist Kunst und eine Verteidigung der Kunst, ob es jemand mag oder nicht.

Vorgestelltes Bild: Comedian (2019) von Maurizio Cattelan auf der Art Basel Miami Beach 2019. Mit freundlicher Genehmigung von Art Basel.
Alle Bilder dienen nur zu Illustrationszwecken.
Von Phillip Barcio