Wie der letzte Monet amerikanische abstrakte Expressionisten inspirierte

Zu den denkwürdigsten und bekanntesten Werken, die jemals von Claude Monet, dem großen Mitbegründer des französischen Impressionismus, geschaffen wurden, gehören seine Seerosen. Doch was viele Fans des Impressionismus möglicherweise nicht realisieren, ist die Verbindung, die zwischen Monet und den amerikanischen abstrakten Expressionisten besteht. Gegen Ende seines Lebens schuf Monet eine Reihe von großformatigen Gemälden im Stil seiner berühmten Seerosen-Gemälde, die besonders abstrakt waren. Diese gestischen, energetischen, malerischen Werke besitzen all die Energie, Emotion und, nun ja, "Aktion", der sogenannten "Action Paintings", die die abstrakten Expressionisten erst Jahrzehnte später zu schaffen beginnen würden. Diese späten Monet-Gemälde besitzen auch die "all-over"-Qualität, die später den Werken der abstrakten Expressionisten zugeschrieben werden sollte. Doch erst in den 1950er Jahren bemerkten die Machtakteure der Kunstwelt wirklich die Ähnlichkeiten zwischen den letzten Monet-Gemälden und den Werken der abstrakten Expressionisten. Diese Verbindung wird heute erneut gewürdigt anlässlich des hundertjährigen Jubiläums der Seerosen-Serie, da das Musée de l'Orangerie in Paris diese Verbindung im Rahmen der Ausstellung Seerosen: Amerikanische Abstraktion und der letzte Monet. Diese großartige Ausstellung zeigt eine beeindruckende Auswahl an späten Werken von Monet, die zusammen mit Werken von einflussreichen amerikanischen abstrakten Expressionisten wie Jackson Pollock, Helen Frankenthaler, Mark Rothko, Joan Mitchell, Mark Tobey, John Paul Riopelle, Sam Francis, Ellsworth Kelly und mehreren anderen ausgestellt werden. Diese einzigartige Ausstellung bietet einen Einblick in die europäischen Wurzeln der ikonischsten amerikanischen Kunstbewegung und bietet eine frische, globale und ausgewogenere Sichtweise darauf, wie sich ästhetische Trends in der Kunst tatsächlich entwickeln.

Eine Generation auseinander

Claude Monet begann um 1914, Anzeichen zu zeigen, dass er an Katarakten litt, ein Dutzend Jahre bevor er starb. Die Auswirkungen dieser Krankheit beeinflussten direkt seine Malerei, hauptsächlich indem sie seine Fähigkeit veränderten, die Farben, die er verwendete, wahrzunehmen. Um diese Zeit begann er mit einer Serie von Gemälden, die auf weinenden Weiden basierten. Die langen, gestischen Linien und die Impasto-Pinselstriche, die diese Werke füllen, werden durch die lebhaften, rötlichen Farbtöne, die Monet für die Werke wählte, gespenstisch. (Als er später eine Operation zur Entfernung seiner Katarakte hatte, malte Monet tatsächlich einige dieser Gemälde neu und verlieh ihnen bläulichere Farbtöne.) Und es war auch um diese Zeit, dass Monet zwei persönliche Tragödien erlitt – den Tod seiner zweiten Frau und seines ältesten Sohnes. Seine Gemälde aus dieser Zeit haben eine verlorene, mystische Qualität. Es wäre übertrieben zu sagen, er malte seine Emotionen, aber die Eindrücke, die er von der physischen Welt hatte, als er sie auf seinen Leinwänden festhielt, könnten sicherlich von den Emotionen beeinflusst worden sein, die er innerlich fühlte. Aber traurig zu sein und somit melancholisch zu malen, ist nicht dasselbe, was die Abstract Expressionisten taten. Obwohl sie auch traurig, ängstlich und ängstlich waren, versuchten sie beim Malen, sich mit der unbewussten Tiefe dieser Gefühle durch die Technik des Automatismus zu verbinden.

Wasserlilien: Amerikanische Abstraktion und der letzte Monet, Installationsansicht im Musée de l'Orangerie in Paris. © Musée de l'Orangerie. Foto Sophie Crépy-Boegly

Dennoch produzierten beide Methoden bemerkenswert ähnliche ästhetische Ergebnisse. Doch es sollte fast 20 Jahre nach dem Tod von Monet dauern, bis seine letzten ästhetischen Entdeckungen in den Arbeiten dieser neuen Generation von Künstlern sichtbar wurden. Es ist schwer zu sagen, ob die Abstract Expressionists sich der späten Arbeiten von Monet bewusst waren. Was wir jedoch wissen, ist, dass eines der großflächigen, späten Seerosen-Gemälde 1955 im Museum of Modern Art in New York ausgestellt wurde. Im selben Jahr schrieb Clement Greenberg seinen wegweisenden Aufsatz mit dem Titel American-type Painting, in dem er die Verbindungen aufzeigte, die er zwischen den späten Arbeiten von Monet und den Arbeiten von Malern wie Jackson Pollock, Clyfford Still und Barnett Newman sah. Diese Ereignisse führten dann dazu, dass der Kunstkritiker Louis Finkelstein 1956 die Verbindung zwischen Monet und den Abstract Expressionists kontextualisierte, indem er einen neuen Begriff prägte: Abstract Impressionism. Er verwendete diesen Begriff, um eine Gruppe von Malern zu bezeichnen, die lose mit dem Abstract Expressionism verbunden waren, aber am Rande der Bewegung lebten und arbeiteten, wie Joan Mitchell, Jean-Paul Riopelle, Sam Francis und Philip Guston. Er war der Meinung, dass ihre Arbeiten direkter von Monet inspiriert waren und weniger von den Methoden und Philosophien der Gründer der New York School abhingen.

Wasserlilien: Amerikanische Abstraktion und der letzte Monet, Installationsansicht im Musée de l'Orangerie in Paris. © Musée de l'Orangerie. Foto Sophie Crépy-Boegly

Kein Drama

Einer der größten Mythen der amerikanischen Kunstwelt ist, dass der Abstrakte Expressionismus „die erste rein amerikanische Kunstbewegung“ war. Zeitgenössische Wissenschaft hat gezeigt, dass diese Annahme bestenfalls fragwürdig ist. Grant Wood malte sein regionalistisches Meisterwerk American Gothic im Jahr 1930, mehr als ein Jahrzehnt bevor die ersten abstrakt-expressionistischen Gemälde geschaffen wurden. Der amerikanische Regionalismus war eine amerikanische Kunstbewegung; und es gab mehrere andere, die ihm vorausgingen. Abgesehen von dieser Tatsache ist es auch klar, dass Robert Motherwell, der den Abstrakten Expressionisten den Automatismus beibrachte, ihn von einem österreichischen Maler lernte, der zu dieser Zeit in Mexiko lebte und den Motherwell durch die Bekanntschaft eines chilenischen Malers traf. Wirklich das Einzige, was am Abstrakten Expressionismus eindeutig amerikanisch ist, ist, dass er ein Schmelztiegel ist.

Wasserlilien: Amerikanische Abstraktion und der letzte Monet, Installationsansicht im Musée de l'Orangerie in Paris. © Musée de l'Orangerie. Foto Sophie Crépy-Boegly

Aber diese Ausstellung ist kein Versuch, die Dinge richtigzustellen. Es ist vielmehr ein einfacher Versuch, zu einem schönen Moment in der Zeit zurückzukehren, als offensichtlich wurde, dass die gleichen glorreichen ästhetischen Ergebnisse auf irgendeine Weise von Malern erzielt wurden, die eine Generation auseinander lagen. Die Tatsache, dass diese Maler völlig unterschiedliche Methoden verwendeten, um die gleiche Position zu erreichen, veranschaulicht, dass Kunstgeschichte keine Linie ist, sondern vielmehr ein Dialog, der außerhalb der Zeit existiert. Jede visuelle und konzeptionelle Tendenz darin ist nur ein umherirrendes Gespräch, das jederzeit wieder aufgenommen und durch die Stimme jeder neuen Ära neu interpretiert werden kann. Wasserlilien: Amerikanische Abstaktion und der Letzte Monet ist bis zum 20. August 2018 im Musée de l'Orangerie in Paris zu sehen.

Ausgewähltes Bild: Seerosen: Amerikanische Abstraktion und der letzte Monet, Installationsansicht im Musée de l'Orangerie in Paris. © Musée de l'Orangerie. Foto Sophie Crépy-Boegly

Alle Bilder mit freundlicher Genehmigung des Musée de l'Orangerie

Von Phillip Barcio