Patrick Heron und sein Einfluss auf die Nachkriegsabstrakte Kunst

Später in diesem Monat wird im Tate St. Ives eine Retrospektive des Werks des brillanten britischen abstrakten Malers Patrick Heron eröffnet. Es wird in mehrfacher Hinsicht eine Heimkehr für den Künstler sein. Heron lebte, arbeitete und verstarb 1999 in diesem malerischen Fischerdorf in Cornwall, England. Obwohl er in der lokalen Gemeinschaft bekannt war, wird diese Ausstellung zum ersten Mal die vollständige Entwicklung seiner ästhetischen Haltung in der Stadt zeigen, die heute weltweit für die charakteristische ästhetische „Schule“ bekannt ist, die er mitbegründet hat. Es wird auch eine Heimkehr für Heron zum Museum selbst sein. Ob sie es wissen oder nicht, jeder, der jemals das Tate St. Ives besucht hat, war bereits in der Gegenwart von mindestens einem Werk von Heron. Als das Museum 1993 erbaut wurde, erhielt der Künstler den Auftrag, ein Buntglasfenster für das Gebäude zu schaffen. Die Architekten hatten sich darauf konzentriert, so viele Fenster wie möglich einzubauen, um möglichst viel Licht hereinzulassen, da die Künstler von St. Ives seit langem für ihre Fähigkeit bekannt waren, das besondere Licht dieses einzigartigen Ortes einzufangen. Sie gaben Heron ein riesiges Fenster ganz für sich allein. Er wählte einen ungewöhnlichen Ansatz für sein Werk. Anstatt das bestehende Fenster durch ein traditionelles Buntglasfenster mit Bleiruten zu ersetzen, klebte er quadratische Abschnitte von Buntglas auf das vorhandene Glas und schuf so eines der größten nicht mit Bleiruten gefassten Buntglasfenster der Welt. Das mehr als drei Meter hohe Fenster ist eine beispielhafte Kristallisation der Bildsprache, die Heron im Laufe seiner Karriere entwickelt hat. Es ist ein Meisterwerk reifer Abstraktion, in dem alle Formen, alle Gestalten, alle Inhalte und alle Bedeutungen aus den einfachen Elementen von Farbe und Licht hervorgehen.

Entwicklung einer Liebe zur Farbe

Die vollkommen destillierte Bildsprache, die in seinem monumentalen Buntglasfenster im Tate St. Ives zum Ausdruck kommt, fiel Heron nicht leicht. Auch kam sie nicht sofort. Er begann als gegenständlicher Künstler und ahmte die Werke der ersten Künstler nach, die ihn inspirierten. An erster Stelle unter seinen Vorbildern stand Paul Cézanne, dessen Werke Heron 1933 im Alter von 13 Jahren zum ersten Mal sah. Die Art, wie Cézanne Licht einfing und Farbzusammenhänge schuf, hinterließ einen lebenslangen Eindruck bei dem jungen Künstler. Zehn Jahre später, nachdem Heron ein Gemälde von Matisse mit dem Titel Das rote Atelier gesehen hatte, wurde er inspiriert, vollständig zur Abstraktion überzugehen. Dieses Gemälde hatte einen so unmittelbaren und tiefgreifenden Einfluss auf ihn, weil es die Farbe erhob und sie zugleich zum Inhalt, zum Medium, zum Gegenstand und zur Bedeutung machte. Nur vier Jahre später, 1947, hatte Heron seine erste Einzelausstellung in derselben Galerie, in der er Das rote Atelier gesehen hatte.

Patrick Heron - Große komplexe Diagonale mit Smaragd und Rottönen : März 1972 - September 1974, 1974, Ölfarbe auf Leinwand. Sammlung von Katharine Heron und Susanna Heron. © Nachlass von Patrick Heron. Alle Rechte vorbehalten, DACS 2018

Der Weg, den Heron ursprünglich zur Abstraktion einschlug, führte über die Reduktion erkennbarer Formen. Ein perfektes Beispiel ist das Gemälde Innenraum mit Gartenfenster. Wie Matisse fühlte er sich zu den Formen und Gestalten hingezogen, die er in seiner alltäglichen Umgebung sah, doch eigentlich ging es Heron nur darum, diese Elemente als Mittel zur Behandlung von Farbe und Licht zu verwenden. Er war analytisch und geradlinig und wollte mit seiner Arbeit nichts Mystisches verkünden. Er wollte einfach Gemälde schaffen, die die Schönheit der sichtbaren Welt durch Farbe verherrlichen. Einer seiner Durchbrüche gelang ihm 1956, als er Linien als Methode zur Konstruktion seiner Kompositionen einsetzte. Das Gemälde Vertikale, Januar 1956 zeigt nur vertikale Linien, ohne den Anspruch, dass diese Linien etwas Gegenständliches darstellen. Das Gemälde Grüne und mauvefarbene Horizontale geht noch weiter und schichtet Farblinien übereinander, sodass kein Teil des Gemäldes wichtiger ist als ein anderer.

Patrick Heron - Innenraum mit Gartenfenster : 1955, 1955, Ölfarbe auf Leinwand, 1219,2 x 1524 mm. Privatsammlung. © Nachlass von Patrick Heron. Alle Rechte vorbehalten, DACS 2018

Ein Maler und ein Denker

Ab den späten 1950er Jahren war Heron ein entschiedener Verfechter der reinen Abstraktion. Er blieb experimentierfreudig und entwickelte mehrere unterschiedliche Varianten seines Stils. Eine Zeit lang schuf er sogenannte „wackelige Hard-Edge-Gemälde“, die feste Formen reiner Farbe enthielten, wie bei den Hard-Edge-Abstrakten Gemälden, doch die handgezeichneten Formen wirkten organisch. Ein Effekt der wackeligen Kanten war es, die Formen zu entbetonen und den Fokus auf die Farbzusammenhänge zu legen. Später, nachdem seine Frau unerwartet verstarb, vollzog Heron eine große Veränderung in seiner Technik. Anstatt den Pinsel mit dem Handgelenk zu führen, begann er, seinen ganzen Arm zu benutzen. Die Pinselstriche in diesen späteren Werken sind aktiver und gefühlsbetonter. Wie Heron gut verstand, verbindet sich der menschliche Geist mit Pinselstrichen in Gemälden und stellt sich automatisch vor, die Bewegungen nachzuahmen, die nötig waren, um diese Spuren zu setzen. Seine großen Pinselstriche waren eine Möglichkeit, emotional mit den Betrachtern in Verbindung zu treten, ohne dass die Emotion selbst zum Thema des Werks wurde.

Patrick Heron - Das Klavier : 1943, 1943, Ölfarbe auf Papier. Mit freundlicher Genehmigung von Katharine Heron und Susanna Heron. © Nachlass von Patrick Heron. Alle Rechte vorbehalten, DACS 2018

Wir können sicher sein, dass Heron sich solcher Dinge wie der Psychologie des Betrachters bewusst war, denn neben seiner Tätigkeit als produktiver und einflussreicher Maler schrieb er auch ausführlich über die Philosophien, die seiner Herangehensweise zugrunde lagen. Tatsächlich wurde er zu Beginn seiner Karriere ebenso bekannt für seine Kunstkritiken wie für seine Gemälde. Seine Beliebtheit als Schriftsteller veranlasste ihn sogar dazu, seine regelmäßigen Kolumnen aufzugeben, aus Angst, als Schriftsteller bekannt zu werden, der malt, statt umgekehrt. Dennoch schrieb er im Laufe seiner Karriere gelegentlich einflussreiche Katalogaufsätze und Leitartikel. Durch diese Schriften sehen wir, dass er tief über alle Aspekte seiner Kunst nachdachte, was seine Bedeutung nicht nur für die St. Ives Schule, sondern für die Geschichte der britischen Abstraktion insgesamt unterstreicht. Die Retrospektive Patrick Heron zeigt 45 Werke, die die gesamte Entwicklung der Laufbahn dieses bedeutenden Künstlers beleuchten, und ist vom 19. Mai bis zum 30. September 2018 im Tate St. Ives zu sehen.

Titelbild: Patrick Heron - Rotes Gartenbild : 3. Juni - 5. Juni : 1985, 1985, Ölfarbe auf Leinwand. Sammlung von Katharine Heron und Susanna Heron. © Nachlass von Patrick Heron. Alle Rechte vorbehalten, DACS 2018

Alle Bilder mit freundlicher Genehmigung von Tate St. Ives

Von Phillip Barcio