Die arbeitsintensive Kunst von Neysa Grassi

Welche Metaphern lauern in natürlichen Prozessen – welche schrecklichen, mythischen Allegorien? Diese Gedanken habe ich, wenn ich tief in das Werk von Neysa Grassi schaue. 1951 in Philadelphia geboren, ist Grassi geografisch und generationell von den beiden Traditionen getrennt, mit denen ich das Gefühl habe, dass ihre Gemälde am engsten kommunizieren – Color Field Painting und Dansaekhwa. Wie die Color Field-Künstler schafft Grassi Oberflächen, die ihrem eigenen Zweck widersprechen; anstatt als Objekte zu fungieren, die betrachtet werden, öffnen sie sich wie Portale und laden unsere Gedanken ein, über das hinauszugehen, was die Augen sehen. Wie die Dansaekhwa-Künstler fügt sich Grassi den Kräften und Mächten der Natur, erforscht deren repetitive, evolutionäre Prozesse und ahmt letztendlich ihre opulente, schimmernde, fantastische, aber erdgebundene visuelle Sprache nach. Grassi kombiniert diese Traditionen mit einem Gefühl von Einfachheit und Leichtigkeit. Sie hat einen unprätentiösen Werkbestand aufgebaut, der Selbstbewusstsein vermittelt, zur Transzendenz einlädt und auch körperlich ist, einfach aus guten Bildern besteht, die die Menschen dazu bringen, in ihrer Nähe sein zu wollen. Sie hat gesagt, ihr Ziel sei es, "auf eine Präsentation von Farben hinzuarbeiten, die keine Namen haben, die noch nicht benannt wurden." Das erreicht sie, ebenso wie sie darauf hinarbeitet, Texturen zu erreichen, die noch nicht gefühlt wurden. Ihre Werke erinnern mich an mein erstes Mal, als ich einen Ölfilm in einer Pfütze sah, an mein erstes Mal, als ich zusah, wie sich Eis auf einer Fensterscheibe bildete, oder an mein erstes Mal, als ich tief auf alternde Haut starrte. Sie erinnern mich an die Zeit; an Prozesse; an meine eigene Verbindung zur physischen Welt.

Werden, was ist

Grassi arbeitet mit mehreren verschiedenen Oberflächen und verwendet eine Vielzahl unterschiedlicher Medien. Die Mediumspezifität ist wichtig für ihr Werk, da sie dem Graphit, den Gummis und den Farben erlaubt, ihre gegebene Natur auszudrücken. Was für das Werk ebenfalls wesentlich ist, ist ein Gefühl für Oberflächenspezifität – die Idee, dass Grassi, anstatt eine Oberfläche mit Medium zu bedecken, sich bemüht, aus der Oberfläche ihre wahre Natur herauszukitzeln. Wie kann das sein? Wie kann ein Maler eine Oberfläche bedecken und sie gleichzeitig offenbaren? Das ist das Rätsel, über das ich nachdenke, wenn ich mir diese Gemälde anschaue, insbesondere die, die auf Holzplatten gemalt sind. Zum Beispiel Silver Lake (2012-2014); wie der Name schon andeutet, sind die Farben dieses Gemäldes leuchtend und gespenstisch. Sie erinnern mich an einen leichten Nebel, der nachts über einen Teich im Wald zieht, während das Mondlicht durch den Nebel schimmert.

Neysa Grassi - Untitled (5), 2004, Gouache und Öl auf Monotypie, 9 × 9 in, 22,9 × 22,9 cm, Locks Gallery, Philadelphia, Pennsylvania

Erstaunlicherweise strahlen die Farben von der Oberfläche aus, während sie meinen Blick in eine unbekannte Tiefe ziehen. Es ist die Oberfläche des Holzes, die mich immer wieder zu dem zurückzieht, was klar vor meinen Augen liegt. Die Holzmaserung ist nicht im Hintergrund, sie ist nicht im Vordergrund, und sie scheint das Bild nicht zu unterstützen. Es sieht fast so aus, als wäre die Farbe eine holographische Präsenz zwischen meinen Augen und dem Holz. Ich bin gefangen in Gedanken über die Ringe, die das Alter eines Baumes flüstern; die Beziehung zwischen dem Land, dem Wasser, dem Wald und dem Himmel; und die Prozesse, die sie alle zusammenbringen. Grassi hat dieses Gleichgewicht durch einen langen, methodischen Prozess des Hinzufügens von Schichten, des Abschleifens, des Hinzufügens weiterer Schichten, des Abkratzens und des Hinzufügens noch mehr Schichten erreicht. Durch Mischen, Überarbeiten, Bauen und Dekonstruieren engagiert sie sich in Mimesis – sie vermittelt die Wahrheit von etwas, ohne es zu kopieren. Die Oberflächenspezifität wird für mich zu einer abstrakten Botschaft, die ich im Laufe der Zeit entschlüsseln kann.

Neysa Grassi - Untitled (6), 2004, Gouache und Öl auf Monotypie, 9 × 9 in, 22,9 × 22,9 cm, Locks Gallery, Philadelphia, Pennsylvania

Die Hand des Künstlerischen

Wie ihre Arbeiten auf Paneel behalten auch die Arbeiten auf Leinen, die Grassi malt, ein Gefühl ihrer Oberflächenhaltung. Das Holz ist für mich evocativer, weil ich seine Quelle mit dem Gefühl verbinde, das ich von den Gemälden bekomme. Ganz anders in ihrer Natur und Substanz als sowohl ihre Arbeiten auf Holz als auch auf Leinen sind die Arbeiten auf Papier, die Grassi schafft. Diese Arbeiten präsentieren sich mehr als Bilder, was bedeutet, dass sie mich einladen, sie anzusehen, anstatt mein Auge und meinen Geist durch sie hindurch zu ziehen. Nehmen wir zum Beispiel Untitled (Florence) (1997). Eine ruhige Wolke aus Ocker-Tönen sammelt sich hinter einem amorphen, hirnartigen, biomorphen Wesen – Teil Form, Teil Muster. Eine gewisse Lebhaftigkeit ist hier offensichtlich, als ob etwas im Prozess ist, etwas anderes zu werden. Das Bild ist abstrakt und einladend. Aber es ist in seiner Natur anders als die Gemälde. Was dieser Unterschied ist, hat etwas damit zu tun, das Gefühl zu haben, dass ich auf einen Teil von etwas schaue, im Gegensatz zu dem Gefühl, dass ich auf dessen Ganzes schaue.

Neysa Grassi - Untitled, Florence 005, 2003, Gouache und Gummi Arabicum auf Papier, 8 × 7 1/2 in, 20,3 × 19,1 cm, Locks Gallery, Philadelphia, Pennsylvania

Die Gemälde vermitteln mir das Gefühl, einen Blick auf eine größere Welt zu erhaschen, in die ich mich ganz und gar hineinziehen lassen möchte. Sie transportieren mich, oder sie erlauben mir irgendwie, das Gefühl zu haben, ich hätte mich selbst transportiert. Die Arbeiten auf Papier geben mir ein anderes Gefühl – als ob ich das ganze Bild sehe. Ich kann sie als Objekte betrachten – in einen formalen Dialog mit ihnen eintreten, in dem ihre physischen Eigenschaften klarer werden. In gewisser Weise nehmen sie den Druck weg. Ich bin nicht immer bereit für ein mystisches Erlebnis oder ein transzendentes. Manchmal möchte ich etwas bewundern, anstatt ein Teil davon zu sein. Es ist bemerkenswert für mich, dass Grassi in der Lage ist, beide Empfindungen hervorzurufen. Mit ihren Gemälden bietet sie mir die Möglichkeit, in das Metaphysische einzutauchen – in mich selbst zu suchen, wobei ich ihre Gemälde als Vermittler zwischen der körperlichen und der spirituellen Welt benutze. Gleichzeitig gibt sie mir mit ihren Arbeiten auf Papier das, was ein Dansaekhwa-Gemälde, ein gefrorener Teich oder eine Ansammlung von Moos auf einem umgefallenen Baum bieten könnte – einen Blick auf etwas rein Physisches. Das kann ich analysieren, genießen und tief darüber nachdenken, und doch tröstet es mich mit dem Gefühl, dass die Dinge nicht so kompliziert sind, wie ich manchmal denke, denn ich bin wirklich nur Teil der natürlichen Welt.

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Neysa Grassi - Untitled (Philadelphia), 2009, Gouache und Tinte auf Papier, Locks Gallery, Philadelphia, Pennsylvania

Vorgestelltes Bild: Neysa Grassi - Untitled, Philadelphia Cathedral 002, 2004, Gouache und Gummi Arabicum auf Papier, 15 × 14 1/2 Zoll, 38,1 × 36,8 cm, Locks Gallery, Philadelphia, Pennsylvania

Alle Bilder dienen nur zu Illustrationszwecken.

Von Phillip Barcio