Die Leichtigkeit und Transparenz von Gina Werfel

In einem Interview von 2013 im Huffington Post wurden Gina Werfel und ihr Ehemann Hearne Pardee, beide lebenslange Maler und langjährige Lehrer an der UC Davis, gefragt, wo sich ihre Praktiken überschneiden und wo sie divergieren. Die Antwort, die Werfel gab, war aufschlussreich. Es reduzierte sich auf die Idee, dass sie an organischen Dingen interessiert ist, während Pardee an architektonischen Dingen interessiert ist. Aber was noch aufschlussreicher war als das, was sie sagte, war die Art und Weise, wie sie es sagte. Sie erklärte, dass sowohl sie als auch Pardee „in dem Erbe von Hofmanns Lehre der „Push-Pull“-Flächen im Raum ausgebildet“ wurden, aber dass Pardee auch von „Sewell Sillman, einem Schüler von Albers“ beeinflusst wurde. Während das für einige Leute wie das bloße Fallenlassen von Namen zum Spaß klingen mag, erklärte Werfel damit tatsächlich, dass sie an das Konzept der künstlerischen Tradition glaubt. Indem sie sowohl sich selbst als auch ihren Ehemann in die Tradition von Hans Hofmann stellte, kommunizierte sie, dass beide abstrakte Maler sind, die mit Beobachtungen der Realität beginnen. Aber indem sie Pardee in die Linie von Josef Albers stellte, einem Künstler, der für geografische, repetitive, prozessorientierte, hochstrukturierte, harte Abstraktion bekannt ist, sagte sie, dass es mehrere divergente, komplementäre Wege gibt, die ein Künstler innerhalb des Hofmannschen Universums der abstrakten Malerei einschlagen kann. Die Albers-Tradition, zu der ihr Ehemann gehört, ist eine des konkreten Formalismus. In der Zwischenzeit ist die Tradition, zu der sie gehört, lyrisch, offen, instinktiv, viszeral – oder wie sie es ausdrückte, „an der Grenze zum völligen Chaos.“ Indem sie sich selbst als Künstlerin definierte, die an Tradition und Linie glaubt, nahm Werfel eine Position ein. Sie wies den zynischen zeitgenössischen Eifer zurück, zu stören und neu zu erfinden, und umarmte stattdessen die Idee, dass es etwas Zeitloses und Wertvolles an den alten Linien gibt, zu denen Künstler gehören. Diese Perspektive spiegelt sich in ihrem neuesten Werk wider, das neue (für sie) Medien und Methoden integriert und die Wurzeln ihrer ästhetischen Tradition über 400 Jahre zurückverfolgt.

Platz schaffen

Neue Gemälde von Gina Werfel wurden kürzlich an der American University in Paris in einer Ausstellung mit dem Titel Recollections gezeigt. Einige der Worte, die mir schnell einfallen, um die Präsenz dieser neuesten Werke zu beschreiben, sind Unermesslichkeit, Pracht und Weite. Im Vergleich zu ihren vorherigen Werkgruppen erweitern sich diese Bilder in jede erdenkliche Richtung. Der illusionäre Raum innerhalb der Bilder scheint unendlich nach hinten zu reichen und scheint auch nach vorne zu projizieren. Die Vielzahl von Schichten und Markierungen tauscht Einfluss aus, zieht uns nach innen und um das Bild herum, zwingt uns, länger zu schauen und tiefer zu starren, aber nicht auf eine bestimmte Form, Farbe oder Fläche. Der beste Weg, das Phänomen zu beschreiben, ist zu sagen, dass Werfel es irgendwie geschafft hat, mehr Raum zu schaffen. Sie hat ihre Bilder entfaltet; sie hat sie geöffnet; sie hat sie aufgeblasen. Es ist, als ob ein Urknall stattgefunden hätte und jetzt sich ihr visuelles Universum nach außen in panoramatische, vielfarbige Unendlichkeit ausdehnt.

"Der Effekt, erklärt sie, hat seine Wurzeln nicht im Modernismus, sondern in der Barockkunst. Werfel hatte kürzlich die Gelegenheit, als Gastkünstlerin an der American Academy in Rom zu wirken. Es war ihr drittes Stipendium oder ihre Residency in Italien, aber während dieses Besuchs geschah etwas Einzigartiges. Sie nahm neu wahr, was sie die „räumliche Komplexität der barocken Deckenmalereien." Ein schneller Google-Suchlauf dieses Begriffs, barocke Deckenmalereien, zeigt genau, was sie meint. Die Formen, Farben, Linien und Formen in diesen außergewöhnlichen Werken besitzen all die Leuchtkraft und Pracht eines Hubble-Teleskop-Fotos einer Supernova. Werfel erkannte, dass das, was diese Gemälde zu so kraftvollen Halluzinationen des Himmels macht, nicht ihr Sujet ist, sondern vielmehr ihre formalen ästhetischen Qualitäten. Die Art und Weise, wie Farben, Texturen und Formen die Oberfläche bewohnen und miteinander interagieren – das ist der Schlüssel zur Schaffung von Raum."

Gina Werfel - Galaxy, 2017 (Links) und Dragon Dance, 2017 (Rechts)

Licht schaffen

Neben der räumlichen Komplexität, die Werfel in ihre neuen Gemälde eingeflossen hat, besitzt das Werk auch ein neu gesteigertes Gefühl von Leichtigkeit und Transluzenz. Werfel schuf diese Qualität, indem sie zwei neue Medien und Methoden in ihren Prozess einführte: Collage und Sprühfarben-Schablonen. Die Collage ermöglicht es ihr, Elemente auf eine Weise zu verdecken, die physische Dimension hinzufügt, ein Akt, der die Art und Weise verändert, wie Licht mit der Oberfläche des Werkes interagiert. Die mit Sprühfarbe gestalteten Schablonen erzeugen eine unheimliche Ätherizität: Sie vermitteln erkennbare Muster und Formen, aber die geisterhaften Oberflächenqualitäten der Sprühfarbe lassen die Hintergrundbilder durch die Farbpigmente hindurchdringen. Diese Methoden verwirren das Auge gerade genug, um jegliches Gefühl zu beseitigen, dass ein Teil des Bildes dominant ist. Es gibt Tiefe und Perspektive, oder "push pull", wie Hofmann sagen würde, aber es ist unmöglich zu wissen, was vorne und was hinten ist.

Diese aufgeladene Leichtigkeit und Transparenz, die Werfel in ihre neuen Gemälde eingeführt hat, kombiniert sich mit ihrem erweiterten Raum und verleiht dem Werk ein symphonisches Gefühl von Offenheit. Die Bilder dröhnen und hallen. Sie hallen über ihre eigenen Grenzen hinaus. Sie sind musikalische Werke, was nicht nur bedeutet, dass sie ein gewisses Gefühl von Drama oder Bewegung vermitteln, sondern auch, dass sie einen einzigartigen Ton besitzen. Sie schaffen ihre eigene Atmosphäre, die eine gewisse Klarheit hat, abgesehen davon, dass ihre Bedeutung und ihr Potenzial offen bleiben. Dies ist das reife Werk von jemandem, der in der Tradition arbeitet, die bis zu Künstlern wie Helen Frankenthaler, Joan Miró und Wassily Kandinsky zurückreicht. Aber wie Werfel uns jetzt auch gelehrt hat, ist es eine Tradition, die viel weiter zurückreicht, mindestens zu den Barockmeistern, und zweifellos noch weiter, zu den ältesten Ursprüngen des Lyrismus und der künstlerischen Intuition.

Gina Werfel - Island,2017 (Links) und Orange Explosion, 2017 (Rechts)

Vorschaubild: Gina Werfel - Grenzen, 2017, Acryl auf Leinwand, 40 x 34 Zoll.

Alle Bilder © Gina Werfel

Von Phillip Barcio