UKs erste große Retrospektive von Alberto Giacometti in der Tate

Unter zeitgenössischen Künstlern ist Alberto Giacometti einer der am meisten verehrten Meister aller Zeiten. Obwohl der Bildhauer, Maler und Zeichner sein ganzes Leben im 20. Jahrhundert verbrachte, schuf er ein Werk, das wahrhaft zeitlos ist. Die Alberto Giacometti Skulpturen reduzieren ihre Motive auf das Wesentliche, und doch wird durch diese Vereinfachung ein Gefühl für die Weite ihres Geistes offenbart. Das Werk nur weniger anderer Künstler ist so sofort erkennbar. Und doch ist die Gelegenheit, eine große Anzahl von Giacometti-Werken an einem Ort zu einem Zeitpunkt zu begegnen, immer noch selten. Es sind zwei Jahrzehnte vergangen, seit es eine große Giacometti-Retrospektive im Vereinigten Königreich gab. Aber endlich wurde das korrigiert, da kürzlich eine monumentale Ausstellung von Giacometti in der Tate Modern in London eröffnet wurde. Alberto Giacometti in der Tate Modern vereint eine erstaunliche Auswahl von mehr als 250 Werken, darunter Gemälde, Zeichnungen und natürlich Skulpturen, von denen viele zuvor noch nie öffentlich ausgestellt wurden.

Ein international geliebter Künstler

Alberto Giacometti wurde 1901 in Borgonovo, einer Stadt im Kanton Graubünden, einer Region im Südosten der Schweiz nahe der italienischen Grenze, geboren. Seine ersten Kunstlehrer waren sein Vater und sein Pate, beide Maler, und seine ersten Kunstwerke waren Porträts seiner Familie. Man sagt, dass er mit 12 Jahren sein erstes Ölgemälde vollendete und mit 14 Jahren seine erste Skulptur, von seinem Bruder Diego, schuf. Seine erste organisierte Kunstausbildung erhielt er mit 18 Jahren an verschiedenen Schulen in Genf. Aber 1922 beschloss er, nach Paris zu ziehen. Und dort würde er seinen Namen unter den führenden Modernisten seiner Generation machen.

Seine Transformation zum Meister, den wir heute kennen, begann, als Giacometti an der Académie de la Grande Chaumière in Paris Unterricht nahm. Er studierte dort drei Jahre lang fleißig, wurde jedoch schließlich von der Erschöpfung, die Realität kopieren zu müssen, erschöpft. Er fühlte sich zu etwas anderem hingezogen, und 1925, nach seiner ersten Ausstellung im Salon de Tuileries, begann er, Inspiration aus indigener Kunst und Bewegungen wie Kubismus zu schöpfen. Anstatt die Welt zu kopieren, befreite er sich, um stattdessen aus seinen Emotionen und seiner Vorstellungskraft zu arbeiten. Eines der ersten Werkgruppen, die aus dieser Richtungsänderung hervorgingen, waren seine sogenannten "flachen Skulpturen", Büsten mit abgeflachten Formen und primitiven Zügen. Einige dieser transformierenden frühen Werke, wie sein Werk von 1926 Kopf einer Frau [Flora Mayo], sind in der aktuellen Retrospektive im Tate Modern enthalten.

Alberto Giacometti - Kopf einer Frau [Flora Mayo], 1926. Bemalter Gips, 31,2 x 23,2 x 8,4 cm, Aus der Sammlung Fondation Alberto et Annette Giacometti, Paris © Alberto Giacometti Estate, ACS/DACS, 2017

Von Surrealismus zu Streichholzschachteln

In den 1930er Jahren hatte Giacometti eine wechselhafte Beziehung zu den Surrealisten. Seine Arbeiten schienen mit der surrealistischen Sichtweise und Ästhetik übereinzustimmen, aber Giacometti war nie mit dem engen Blickwinkel dieser oder wirklich irgendeiner anderen organisierten Künstlergruppe zufrieden. Dennoch rufen viele der Werke, die er in diesem Jahrzehnt schuf und die in der aktuellen Tate-Retrospektive ausgestellt sind, wie "Frau mit durchgeschnittener Kehle" von 1932, die Geheimnisse von Albträumen und unterbewusster Abstraktion hervor und führen einen faszinierenden ästhetischen Dialog mit surrealistischen Bildern.

Als die 1930er Jahre voranschritten, litt Giacometti unter einer Reihe von Tragödien, darunter der Tod seines Vaters im Jahr 1933 und der Tod seiner Schwester bei der Geburt im Jahr 1937. Dann wurde Giacometti 1938 von einem Auto angefahren, was ihm für den Rest seines Lebens ein Hinken einbrachte. Der schlimmste Teil seines emotionalen Kampfes kam zu Beginn des Zweiten Weltkriegs. Er versuchte zu kämpfen, wurde jedoch wegen seiner Verletzung abgewiesen. Nachdem er 1940 vor der deutschen Invasion in Paris geflohen war und kurzzeitig in die Stadt zurückgekehrt war, entschied er sich schließlich, nach Hause in die Schweiz zurückzukehren, wo er den Rest des Krieges blieb. Und dort begann seine endgültige Transformation als Künstler. Er begann mit der Arbeit an winzigen Skulpturen, so klein, dass er sie nach dem Krieg in Zündholzschachteln nach Paris mitnehmen konnte. Als er dann wieder in Paris war, hatte er eine künstlerische Erleuchtung, inspiriert von seinen Miniaturskulpturen und einer neuen, völlig persönlichen Art, den menschlichen Körper wahrzunehmen.

Alberto Giacometti - Frau mit durchgeschnittener Kehle, 1932. Bronze (gegossen 1949), 22 x 75 x 58 cm, Aus den National Galleries of Scotland © Alberto Giacometti Estate, ACS/DACS, 2017

Der Große und der Dünne

Wie zu erwarten war, konzentriert sich der Großteil von Giacometti in der Tate Modern auf die außergewöhnlichen Werke, die Giacometti nach dem Krieg, nach seiner Erleuchtung, geschaffen hat. Denn es war damals, dass er seinen charakteristischen Stil entwickelte, hohe, verlängerte, dünne menschliche Formen zu skulptieren. Diese bemerkenswerten Figuren sind der Höhepunkt eines Lebens, das darum kämpfte, ein Gleichgewicht zwischen der konkreten und der abstrakten Welt zu finden. Sie bieten ein perfektes figuratives Gefühl für die Reduktion der Menschlichkeit, die nach dem Krieg empfunden wurde, und doch enthalten sie eine Solidität, eine Konkretheit, eine Würde und eine Zeitlosigkeit, die selbstbewusst von der ewigen Stärke und Zähigkeit des Geistes sprechen.

So zerbrechlich und erschöpft waren die Figuren, die Giacometti erschuf. So kraftvoll war ihre Präsenz, und doch so zart. 1948 hatte Giacometti seine Kunst zum ersten Mal in den Vereinigten Staaten ausgestellt, in der Pierre Matisse Gallery, die dem jüngsten Sohn des Künstlers Henri Matisse gehörte. Der Katalogaufsatz für die Ausstellung, die den Titel A Quest for the Absolute trug, wurde von einem französischen Schriftsteller verfasst, den Giacometti kurz vor dem Krieg kennengelernt hatte, namens Jean-Paul Sartre. In den nächsten anderthalb Jahrzehnten brachte die öffentliche Faszination für diese erstaunlichen Werke Giacometti internationalen Ruhm. Er stellte mehrfach auf der Biennale von Venedig als Vertreter Frankreichs aus, war in Ausstellungen in ganz Europa sowie in seinem Heimatland vertreten und erhielt Retrospektiven in Deutschland, den Vereinigten Staaten und England.

Eine Rückkehr zur Tate

Giacometti starb 1966 in der Alpenstadt Chur, in derselben Region, in der er geboren wurde. Und er ist auf dem Friedhof seiner Heimatstadt begraben. Es steht außer Frage, dass er von den Menschen seines Heimatlandes verehrt wird. Aber gleichzeitig wird er am häufigsten mit Frankreich in Verbindung gebracht, wo er lebte, als er einen Großteil seiner wichtigsten Arbeiten schuf. Kurz vor seinem Tod wurde er sogar von der Nation Frankreich mit dem National Arts Award geehrt, ein Zeugnis für den Einfluss, den sein Leben und seine Kunst auf dieses Land hatten. Dennoch ist es auch erwähnenswert, dass die letzte Retrospektive, die Giacometti zu Lebzeiten hatte, tatsächlich in England stattfand und wie die aktuelle Retrospektive ebenfalls im Tate, damals Tate Gallery genannt, stattfand. Diese Ausstellung, die 1965 stattfand, reiste auch zum Museum of Modern Art in New York und zum Louisiana Museum in Humlebaek, Dänemark.

Annette Giacometti, die Frau und häufige Modell von Alberto, lebte weitere 27 Jahre nach dem Tod ihres Mannes und widmete einen enormen Teil ihrer Zeit und Energie der Bewahrung des Erbes ihres Mannes. Sie gründete eine Stiftung, um seine Werke zu dokumentieren und zu sammeln, und war maßgeblich daran beteiligt, eine gute Wissenschaft über sein Leben sicherzustellen. Tatsächlich ist es durch einen zuvor unerreichten Zugang zur Fondation Alberto et Annette Giacometti in Paris, dass diese aktuelle Giacometti-Ausstellung im Tate Modern eine so außergewöhnliche Sammlung von selten gesehenen und noch nie zuvor gesehenen Werken zusammenbringen kann. Alberto Giacometti im Tate Modern in London wird bis zum 10. September 2017 zu sehen sein. Die Ausstellung wird von Frances Morris, Direktorin des Tate Modern, in Zusammenarbeit mit Catherine Grenier, Direktorin und Chefkuratorin der Fondation Alberto et Annette Giacometti in Paris, sowie Lena Fritsch, Assistenzkuratorin im Tate Modern, und Mathilde Lecuyer, Associate Curator der Fondation Alberto et Annette Giacometti, kuratiert. Begleitend zur Ausstellung erscheint ein vollständiger Katalog, der von Tate Publishing produziert und von den Kuratoren Frances Morris, Lena Fritsch, Catherine Grenier und Mathilde Lecuyer mit herausgegeben wird.

Alberto Giacometti - Die Hand, 1947. Bronze (gegossen 1947-49), 57 x 72 x 3,5 cm, aus der Sammlung des Kunsthaus Zürich, Alberto Giacometti Stiftung © Alberto Giacometti Estate, ACS/DACS, 2017

Titelbild: Alberto Giacometti und seine Skulpturen auf der Biennale von Venedig, 1956, aus den Archiven der Giacometti-Stiftung

Alle Bilder dienen nur zu Illustrationszwecken.

Von Phillip Barcio