Was Der Blaue Reiter mit sich in die Kunstgeschichte brachte

Der deutsche Expressionismus, der um 1905 entstand und bis Ende der 1920er Jahre blühte, war eine der einflussreichsten ästhetischen Bewegungen des 20. Jahrhunderts. Die Bewegung hat ihre Wurzeln in zwei unterschiedlichen Gruppen: Die Brücke und Der Blaue Reiter. Beide Gruppen konzentrierten sich darauf, Künstlern die Freiheit zu geben, ihre inneren Wirklichkeiten auszudrücken, unterschieden sich jedoch in feinen Nuancen, sowohl philosophisch als auch ästhetisch. Die Brücke entwickelte eine Bildsprache, die der von Holzschnittdrucken ähnelte, mit großen Flächen reiner Farbe und primitiven Linien. Die Künstler der Brücke verwendeten zudem meist Menschen als Hauptmotive. Die Künstler des Blauen Reiters entwickelten eine weichere, lyrischere Ästhetik, nutzten organische Formen und malten mit weniger scharfen Kanten. Als Motive wählten sie manchmal Menschen, wandten sich aber meist Tieren und der natürlichen Umgebung zu, da sie glaubten, dass diese das geistige Wesen der menschlichen Existenz ausdrücken. Schließlich umfasste die Mitgliedschaft im Blauen Reiter mindestens neun Künstler: Wassily Kandinsky, Franz Marc, August Macke, Henri Rousseau, Robert Delaunay, Alfred Kubin, Gabriele Münter, Paul Klee und den Komponisten Arnold Schönberg. Die beiden Hauptgründer waren Kandinsky und Marc. Laut Kandinsky kamen er und Marc auf den Namen Blauer Reiter, während sie zusammen in einem Café saßen. Marc sagte, er mochte Pferde, die für ihn den freien schöpferischen Geist der Natur symbolisierten, und Kandinsky erwiderte, er mochte Reiter, die den Künstler symbolisierten, der die schöpferische Kraft zu beherrschen versucht. So etablierte sich Marc als der energische, kreative Anführer der Gruppe, und Kandinsky wurde derjenige, zu dem man für theoretische Führung aufblickte. Die Schriften, die Kandinsky um diese Zeit über Spiritualismus und Ästhetik verfasste, halfen, die gesamte moderne und zeitgenössische Entwicklung der abstrakten Kunst zu prägen, und sie waren besonders einflussreich für die Künstler des Blauen Reiters. Kandinsky schrieb, dass das, was wir in unserer Seele empfinden, ebenso wichtig oder wichtiger ist als das, was wir visuell wahrnehmen. Die Seele, so Kandinsky, „kann Farben auf ihrer eigenen Skala wiegen und wird so bestimmend für die künstlerische Schöpfung.“ Beim Lesen dieser Worte wird der Optimismus des Blauen Reiters deutlich, was umso tragischer macht, dass die Entstehung der Bewegung gerade in die Zeit fiel, als die dunkelste Periode der Menschheitsgeschichte bevorstand.

Der Blaue Reiter Almanach

Wie viele europäische ästhetische Bewegungen, die sich parallel entwickelten, war der deutsche Expressionismus weitgehend eine Reaktion gegen den Impressionismus. Ironischerweise war der Impressionismus zu Beginn revolutionär, da er die Fesseln des Realismus abwarf und die Vorstellung annahm, dass Künstler Eindrücke der Welt malen könnten, nicht nur Nachahmungen. Doch als der Impressionismus zum neuen Standardstil wurde, stellten verschiedene postimpressionistische Bewegungen ihn in Frage. Deutsche Expressionisten waren nicht zufrieden damit, nur Eindrücke der Welt zu malen. Sie wollten ihre inneren Lebenserfahrungen übersetzen. Sie forderten völlige Freiheit vom Stil und verehrten die individuelle Schöpferkraft des Künstlers. Ein Grund für diese Forderungen war die Angst, die sie angesichts der raschen sozialen Industrialisierung empfanden. Traditionelle Wege verschwanden, und die Strukturen, die die Gesellschaft regelten, verloren an Macht. Realistische Kunst hatte in einer solchen Welt wenig Wert. Die Expressionisten wussten, dass sie der sich wandelnden Welt nur etwas hinzufügen konnten, indem sie Wege fanden, Kunst zu schaffen, die radikal einzigartig war.

Franz Marc - Kampf der Formen, 1914. Öl auf Leinwand. 91 x 131,5 cm (35,8 x 51,7″). Pinakothek der Moderne.

Als Kandinsky und Marc jedoch den Blauen Reiter gründeten, gaben sie nicht vor, völlig originell zu sein. Sie sahen Beispiele anderer Künstler aus der Geschichte, die Freiheit und individuelle Schöpferkraft angenommen hatten. Von Künstlern aus Afrika und Asien über zeitgenössische Künstler wie Matisse bis hin zu Künstlern anderer Disziplinen wie Komponisten fanden sie überall Inspiration. 1912 veröffentlichten sie ein Buch mit dem Titel Der Blaue Reiter Almanach. Auf mehr als 120 Seiten finden sich Fotografien, Texte, Zeichnungen und musikalische Notationen, die die Vielzahl der Einflüsse darstellen, die ihr Denken geleitet hatten. Das Buch erzählt die Geschichte zweier Künstler, die Seelenhaftigkeit und Schönheit in der Welt wahrnahmen und sich danach sehnten, zu ihrem Erbe beizutragen.

Paul Klee - Segelboote, 1927. Aquarell auf Papier, auf Karton montiert. 22,8 x 30,2 cm, Zentrum Paul Klee, Bern.

Ultimative Reduktion

All ihre verschiedenen Einflüsse führten Kandinsky und Marc zu der Erkenntnis, dass alles im Leben aus kleineren Dingen besteht. Was macht eine Landschaft aus? Bäume, Gras, Himmel, Tiere, aber auch die Beziehungen zwischen all diesen Dingen. Was macht ein Lied aus? Einzelne Töne, Rhythmen, Melodien und Schläge, aber auch die Beziehungen zwischen diesen Teilen. Was macht ein Bild aus? Linien, Farben, Formen, Gesten, Flächen, Massen, Volumen, Raum, Oberflächen, Strukturen und natürlich all die unzähligen sich verändernden Beziehungen zwischen all diesen Dingen. Ein Schlüssel für den Blauen Reiter wurde die Reduktion – das Ziel, das, was sie sahen und erlebten, zu nehmen und seine universellen Grundlagen freizulegen. Kandinsky sah die Reduktion mehr als jeder andere als den Weg zur völligen Abstraktion, da er glaubte, dass jedes einzelne visuelle Element für sich gültig sei und dieselbe potenzielle gefühlsmäßige Kraft besitze wie jedes Element der Natur oder jedes Element eines Liedes.

Wassily Kandinsky - Umschlag des Blauen Reiter Almanachs, um 1912.

Der Blaue Reiter zeigte seine Werke nur in drei Ausstellungen, bevor er sich auflöste. Anders als Die Brücke löste sich die Gruppe nicht wegen der Egos und Ambitionen der einzelnen Mitglieder auf. Vielmehr wurde sie durch den Ersten Weltkrieg zerrissen. Sowohl Macke als auch Marc wurden in die deutsche Armee eingezogen. Kurz vor dem Krieg malte Macke sein letztes Werk, eine düstere Komposition gesichtsloser Trauernder mit dem Titel „Abschied“. Wochen später starb er an der Front. Marc diente ebenfalls in der Infanterie, wechselte zwei Jahre später zur Tarnungseinheit, wo er deutsche Zelte so bemalte, dass sie wie Kandinsky-Gemälde aussahen, um sie aus der Luft unsichtbar zu machen, und starb später an Granatsplitterverletzungen. Kandinsky hingegen musste Deutschland verlassen und nach Russland zurückkehren. Nach der Auflösung des Blauen Reiters entwickelte sich der deutsche Expressionismus noch Jahrzehnte nach dem Krieg weiter und wurde dabei immer düsterer und zynischer. Der Blaue Reiter lebt als einer seiner beständigsten und prägendsten Momente weiter und steht nicht nur für die Bedeutung der inneren Sicht, sondern auch für die Möglichkeiten der Abstraktion und die Kraft des menschlichen Willens zur Freiheit.

Titelbild: Wassily Kandinsky - Komposition VIII, 1923. Öl auf Leinwand. 140,0 × 201,0 cm (55,1 × 79,1"). New York, The Solomon R. Guggenheim Museum.
Alle Bilder dienen nur zur Veranschaulichung
Von Phillip Barcio