Un Toque Femenino: Escultura Abstracta en The Tate Britain

En Tate Britain, toda la atención se centra en la abstracción femenina. Tras tanta especulación reciente sobre el papel de las artistas en el mundo del arte, Tate Britain presenta la primera retrospectiva en 50 años que celebra la obra de la escultora británica Barbara Hepworth (1903-1975). La exposición, titulada “Barbara Hepworth: Escultura para un mundo moderno”, muestra un extenso conjunto de su obra y estará abierta hasta el 25 de octubre de 2015.

Una artista no definida por su sexo

Aunque algunos miembros del mercado del arte siguen siendo cerrados y anclados en el pasado, creyendo que las artistas son meras sombras de sus homólogos masculinos, el éxito de Barbara Hepworth desmiente su misoginia. Ella dice: “Rara vez dibujo lo que veo, dibujo lo que siento en mi cuerpo”, una afirmación que se puede apreciar claramente en la fluidez orgánica y las ondulaciones naturales de sus colosales esculturas. Hepworth formó parte de un grupo selecto de escultores que practicaban el tallado directo, un club que incluía a figuras como Henry Moore. Nunca buscó ser encasillada y confinada en la etiqueta de ‘artista femenina’ dejando su marca feminista en el mundo del arte. Rechaza cualquier sugerencia de que se vea en competencia con artistas masculinos. Cuando el Feminist Art Journal, de Brooklyn, le preguntó si su obra estaba limitada por preocupaciones domésticas, respondió que eso era natural en las mujeres y que “no tenía mucha paciencia con las artistas que intentan ser artistas femeninas. […] Creo que el arte es anónimo.”

Barbara Hepworth - Pelagos, 1946. Olmo y cuerdas sobre base de roble. 43 × 46 × 38.5 cm, 15.2 kg. Colección Tate

Tallando un estilo único

Sin embargo, en este aspecto la artista parece haber fallado, ya que su obra es todo menos anónima. Comenzó en los años 40, produciendo una serie de esculturas de madera pintadas por dentro y adornadas con un solo hilo que se extendía de un punto a muchos puntos. Este cordón simbólico era casi como un puente entre una especie de espiritualidad utópica, su estado de ánimo cuando estaba en la naturaleza, y la realidad banal. Penelope Curtis, exdirectora y comisaria de exposiciones en Tate Britain, cree que “lo especial de Barbara Hepworth es que fue, quizá en el Reino Unido, la primera artista en encontrar un estilo verdaderamente abstracto y vincularlo a materiales orgánicos reales. Su obra es muy abstracta pero muy humana. No usó materiales hechos por el hombre, solo materiales naturales.”

Barbara Hepworth - Forma Curvada (Trevalgan), 1956. Bronce sobre base de madera. 90.2 × 59.7 × 67.3 cm. Colección Tate. © Bowness

Fotografía

Desde temprano, Hepworth mostró interés en la percepción y recepción de su obra. Queriendo conservar y capturar la imagen de sus obras para publicarlas en revistas, diarios y libros, comenzó en los años 30 a fotografiarlas. Experimentó con varios métodos fotográficos, buscando conservar la tridimensionalidad de sus esculturas en imágenes bidimensionales, y así descubrió el fotograma. Este proceso, usado por artistas como el húngaro László Moholy-Nagy, consistía en colocar un objeto sobre papel fotosensible y exponerlo a la luz. Sin embargo, para Barbara Hepworth, la fotografía era más un medio de documentación que una forma de arte en sí misma, y en los años 50 abandonó el fotograma por el video. Penelope Curtis recuerda que “ella quería controlar su imagen y la manera en que se presentaba. No estoy segura de que eso le haya beneficiado, tal vez la hizo menos popular. Tenía muy claro cómo quería que se mostrara su obra, hasta el diseño de la revista. Creo que eso solo mostró lo talentosa que era posicionando la colocación, el contexto en que se mostraba su obra.”

Barbara Hepworth - Discos en Escalera, 1935, fundición 1959. Bronce. 34.3 × 50.8 × 27.3 cm, 100 kg. Colección Tate. Donado por los albaceas del patrimonio de la artista en 1980. © Bowness

Un tesoro nacional

Según The Guardian, las probabilidades son de 12 a 1 para que Hepworth sea elegida como la próxima imagen en aparecer en el billete de 20 libras, ya que el Banco Central Británico ha expresado su deseo de tener a un artista en el próximo billete. Esta vez, habrá oportunidad para que el público vote, tras el revuelo de 2013 cuando Elizabeth Fry fue eliminada sin ceremonias del billete de 5 libras en favor de Winston Churchill. Los resultados se revelarán en la primavera de 2016, aunque está claro que ella es una candidata muy merecedora, habiendo representado a Gran Bretaña en la Bienal de Venecia en 1950, un honor que solo cinco artistas femeninas han logrado, a saber Bridget Riley (1968), Rachel Whiteread (1997), Tracey Emin (2007) y Sarah Lucas este año. Sin embargo, Penelope Curtis no considera su aparición en Venecia como su “exhibición favorita de su obra. Creo que es una gran escultora, pero creo que ha hecho cosas mejores.”

Imagen destacada: Barbara Hepworth - Tres Formas, 1935. Mármol de Serravezza sobre base de mármol. 21 × 53.2 × 34.3 cm, 23 kg. Colección Tate. © Bowness
Todas las imágenes se usan solo con fines ilustrativos