Maravillas Abstractas del Arte Cubano en Exhibición en Miami

Lo que define el arte cubano ha sido durante mucho tiempo objeto de debate. La pregunta principal: ¿se refiere el término arte cubano al arte creado por cubanos que aún viven en la isla, o se refiere al arte hecho por artistas en la diáspora cubana? ¿O debería referirse a ambos? Durante más de dos generaciones, los artistas cubanos que viven en la isla han estado completamente regulados por el gobierno. Ningún artista puede exhibir o publicar su trabajo públicamente allí a menos que se adhiera a las estrictas directrices del régimen dictatorial. Dado este contexto, es difícil imaginar que el arte creado por cubanos en la isla provenga de un lugar de pura inspiración o integridad creativa. Siempre está bajo la influencia de fuerzas políticas, y por lo tanto se puede argumentar que puede ser percibido como propaganda. Pero aunque el arte creado por artistas que viven en la diáspora cubana podría ser más libre, no es puramente cubano. Los artistas de herencia cubana que viven en los Estados Unidos o en otros lugares son multiculturales por definición. Pueden hablar de un aspecto de la experiencia cubana, pero no pueden hablar de la experiencia de seguir estando en la isla, obligados por el gobierno a adherirse a un estilo o tema particular. Parecería que quizás ambos lados de este debate podrían unirse. Como, quizás al examinar el trabajo de los artistas cubanos que viven en la isla junto al de los artistas en la diáspora, se podría ensamblar una noción más completa de lo que define el arte cubano. Pero esa es una sugerencia más controvertida de lo que uno podría pensar. Solo pregúntale a los curadores de Between the Real and the Imagined: Abstract Art from Cintas Fellows. Esta exposición de nombre poco llamativo, que cierra el 22 de octubre de 2017, ha creado una controversia internacional que amenaza la reputación de un nuevo museo y desafía el estatus de la fuente más importante de apoyo monetario para el arte cubano.

Conoce la Fundación Cintas

Oscar B. Cintas fue un industrial cubano. Nació en 1887 en Sagua la Grande, una ciudad costera en el centro de Cuba. Cuando Cintas era niño, la ciudad de su nacimiento estaba experimentando una transformación masiva de un municipio relativamente nuevo a una importante capital comercial e industrial. Cintas tendría la oportunidad de crecer junto con la economía local. Después de asistir a la universidad en el extranjero, en Londres, Inglaterra, regresó a la isla de Cuba y se convirtió en un magnate en las industrias del azúcar y los ferrocarriles. Debido a sus conexiones comerciales, Cintas fue seleccionado para servir como embajador cubano en los Estados Unidos durante uno de los momentos más difíciles y tumultuosos en la historia política cubana: de 1932 a 1934. Este fue un tiempo de agitación y revolución, cuando un gobierno provisional y laxo tomó el control, y por primera vez en la historia moderna de Cuba se instituyeron reformas que no estaban controladas ni por España ni por los Estados Unidos. Ese período terminó en 1934 cuando un golpe militar respaldado por EE. UU. derrocó la administración.

Cintas, como muchos de los otros industriales cubanos de su generación, prosperó financieramente a lo largo de la contienda. Uno de sus intereses favoritos fuera de los negocios y la política era la adquisición de objetos de arte. Habiendo sido educado en el extranjero, tenía un sentido global del gusto estético. Coleccionó obras maestras de todo el mundo, incluyendo manuscritos raros, como la única primera edición conocida de Don Quijote, y una de las cinco copias originales conocidas del Discurso de Gettysburg, el discurso más famoso de Abraham Lincoln, pronunciado en un momento crucial de la guerra civil americana. Y su interés en el arte iba más allá de la colección. Cintas también deseaba utilizar su enorme fortuna para ayudar a los artistas en la creación de sus obras. Con ese fin, hizo planes para iniciar una fundación que otorgaría subvenciones a artistas de ascendencia cubana. Murió en 1957, antes de que su fundación pudiera ser establecida. Pero siguiendo sus deseos, los ejecutores de su patrimonio finalmente establecieron la Fundación Cintas. Desde 1959, la fundación ha sido el apoyo financiero más importante para artistas de toda la diáspora cubana.

Zilia Sanchez - Sin título, Técnica mixta sobre lienzo, 31 x 23 in

Controversia y la Colección Cintas

Cada año, la Fundación Cintas otorga becas a artistas de la diáspora cubana en los ámbitos de las artes visuales, la literatura, la música, el cine y la arquitectura. Uno de los acuerdos que la Fundación establece con sus Becados es que, a cambio del apoyo financiero, contribuyan con una obra de arte a la colección de arte Cintas. A lo largo de las décadas, la Colección Cintas ha crecido hasta convertirse en la colección de arte de la diáspora cubana más importante y diversa del mundo. La Fundación supervisa esta colección y, periódicamente, permite que se organicen exposiciones a partir de las obras dentro de la colección. Pero a veces es una tarea difícil reunir una exposición cohesiva, porque no hay un principio estricto que guíe las elecciones de los jurados al otorgar una nueva beca. La obra abarca cada rango estético concebible. Pero ese es el punto. No representa un solo punto de vista. Representa la multiplicidad de lo que significa que algo sea considerado arte cubano.

No obstante, este año la Fundación consideró apropiado, como a veces lo ha hecho en el pasado, reunir obras de la colección según un tema particular. El tema que eligieron en este caso fue la abstracción cubana. Para un espacio de exhibición, la Fundación eligió lo que en ese momento parecía ser la opción perfecta: el nuevo Museo Americano de la Diáspora Cubana en Miami, Florida. Pero luego estalló una controversia. La Fundación publicó un comunicado en su sitio web que indicaba que a partir de este año, por primera vez, también se considerarían para las Becas Cintas a artistas que actualmente viven en la isla. Anteriormente, solo se consideraban a artistas de la diáspora. Esto enfureció a los tomadores de decisiones dentro del Museo Americano de la Diáspora Cubana, porque su misión es explícitamente apoyar el arte y a los artistas solo de la diáspora. Cancelaron la exhibición. Pero su decisión no fue universalmente querida. Ambos puntos de vista son válidos, parece. Apoyar a los artistas que viven en la isla significa apoyo tácito a la dictadura que controla su producción artística, porque en Cuba, el arte siempre es político. Y, sin embargo, en opinión de la Fundación Cintas, toda la historia del arte cubano simplemente no se puede contar sin incluir también el arte producido bajo la dictadura, incluyendo el trabajo de artistas que actualmente viven en la isla.

Gean Moreno - Sin título, 2006, Técnica mixta Técnica mixta sobre lienzo, 86 x 63 in

Entre lo Real y lo Imaginado

Después de que el Museo Americano de la Diáspora Cubana cancelara la exposición de la Fundación Cintas, los curadores simplemente encontraron un nuevo lugar: el Museo de Coral Gables, en Coral Gables, Florida, justo fuera de la ciudad de Miami. El espacio es más pequeño, por lo que la exposición tuvo que ser reducida. Pero eso también llevó a una selección de obras mucho más ajustada y bien editada. El alcance general de Entre lo Real y lo Imaginado tiene que ver con la geometría, la estructura y la línea. Incluye obras de artistas que representan toda la historia de la Beca Cintas. Entre ellos se encuentra Carmen Herrera, quizás la artista de origen cubano más famosa en este momento. Herrera, de 102 años, acaba de tener una importante retrospectiva en el Whitney en Nueva York. Fue becaria de Cintas de 1969 a 1972. También se exhiben en la muestra obras del pionero del arte abstracto cubano Rafael Soriano, quien recibió un Premio a la Trayectoria de Cintas en 2014, y nuevas obras del escultor abstracto contemporáneo Leyden Rodríguez Casanova. Nacido en La Habana en 1973 y actualmente residenciado en Miami, Casanova fue becario de Cintas en 2011.

Para el espectador de arte casual que puede mirar más allá de la política, Entre lo Real y lo Imaginado ofrece un excelente vistazo a un aspecto poco expuesto del arte de la diáspora cubana. Quizás debido a la intensa naturaleza política de la reciente historia cubana, la mayor parte de la exposición parece ir hacia el arte que refleja de manera figurativa sobre temas relacionados con el exilio cubano o las complejidades y tragedias de la revolución. Esta exposición destaca un aspecto diferente de la experiencia cubana, y sin duda llevará a una mayor apreciación de la profundidad y amplitud del patrimonio cubano. Pero también hay quizás un mensaje oculto en el título de esta exposición. ¿Qué es real y qué es imaginado, después de todo? ¿Estas formas geométricas son reales, no? ¿Es solo su significado lo que se imagina? ¿Y es real que los artistas que viven en la isla están realmente bajo el control del gobierno? ¿Nunca ha llevado su ingenio a descubrir formas de ser libres, al menos en el estudio? ¿Es el poder de un gobierno brutal solo imaginario? ¿O es el control mental real? ¿Realmente hay alguna separación entre aquellos que viven en el exilio y aquellos que viven en la isla? ¿Es el patrimonio real o imaginario? Esta exposición es pequeña, pero es importante. Plantea las preguntas que el arte tan a menudo plantea, como qué es concreto; qué es abstracto; y cómo podemos saber la diferencia entre lo que imaginamos, lo que creemos y lo que sabemos que es real.

Imagen destacada: Angela Valella - Sin título, 2006-2007, impresión inkjet en papel metálico plateado

Todas las imágenes © Cintas Foundation, todas las imágenes se utilizan solo con fines ilustrativos.

Por Phillip Barcio