Maravillas Abstractas del Arte Cubano en Exhibición en Miami

Lo que define el arte cubano ha sido durante mucho tiempo objeto de debate. La pregunta principal: ¿se refiere el término arte cubano al arte realizado por cubanos que aún viven en la isla, o se refiere al arte creado por artistas de la diáspora cubana? ¿O debería referirse a ambos? Durante más de dos generaciones, los artistas cubanos que viven en la isla han estado completamente regulados por el gobierno. Ningún artista puede exhibir o publicar su obra públicamente allí a menos que se adhiera a las estrictas directrices del régimen dictatorial. Dado esto, es difícil imaginar que el arte realizado por cubanos en la isla provenga de un lugar de pura inspiración o integridad creativa. Siempre está bajo la influencia de fuerzas políticas, y por lo tanto se puede argumentar que puede percibirse como propaganda. Pero aunque el arte realizado por artistas que viven en la diáspora cubana pueda ser más libre, no es puramente cubano. Los artistas de ascendencia cubana que viven en Estados Unidos u otros lugares son multiculturales por definición. Pueden hablar de un aspecto de la experiencia cubana, pero no pueden hablar de la experiencia de estar aún en la isla, obligados por el gobierno a adherirse a un estilo o tema particular. Parecería que quizás ambos lados de este debate podrían unirse. Por ejemplo, tal vez examinando la obra de artistas cubanos que viven en la isla junto con la de artistas en la diáspora, se podría formar una noción más completa de lo que define el arte cubano. Pero esa es una sugerencia más controvertida de lo que se podría pensar. Solo pregunte a los curadores de Entre lo Real y lo Imaginado: Arte Abstracto de los Becarios Cintas. Esta exposición de apariencia modesta, que cierra el 22 de octubre de 2017, ha creado una controversia internacional que amenaza la reputación de un nuevo museo y desafía el estatus de la fuente más importante de apoyo monetario para el arte cubano.

Conozca la Fundación Cintas

Oscar B. Cintas fue un industrial cubano. Nació en 1887 en Sagua la Grande, una ciudad costera en el centro de Cuba. Cuando Cintas era niño, la ciudad de su nacimiento estaba experimentando una transformación masiva de un municipio relativamente nuevo a una importante capital comercial e industrial. Cintas tuvo la oportunidad de crecer junto con la economía local. Después de asistir a la universidad en el extranjero, en Londres, Inglaterra, regresó a la isla de Cuba y se convirtió en un magnate en las industrias azucarera y ferroviaria. Debido a sus conexiones empresariales, Cintas fue seleccionado para servir como embajador cubano en Estados Unidos durante uno de los momentos más difíciles y tumultuosos en la historia política cubana: de 1932 a 1934. Fue un tiempo de agitación y revolución, cuando un gobierno provisional y laxo tomó el poder, y por primera vez en la historia moderna de Cuba instituyó reformas que no estaban controladas ni por España ni por Estados Unidos. Ese período terminó en 1934 cuando un golpe militar respaldado por Estados Unidos derrocó a la administración.

Cintas, como muchos otros industriales cubanos de su generación, prosperó económicamente durante los conflictos. Uno de sus intereses favoritos fuera de los negocios y la política era la adquisición de objetos de arte. Habiendo sido educado en el extranjero, tenía un sentido global del gusto estético. Coleccionó obras maestras de todo el mundo, incluidos manuscritos raros, como la única primera edición conocida de Don Quijote, y una de las cinco copias originales conocidas del Discurso de Gettysburg, el discurso más famoso de Abraham Lincoln, pronunciado en un momento crucial de la guerra civil estadounidense. Y su interés por el arte iba más allá de la colección. Cintas también deseaba usar su enorme fortuna para ayudar a los artistas en la creación de sus obras. Para ello, planeó crear una fundación que otorgara becas a artistas de ascendencia cubana. Murió en 1957, antes de que su fundación pudiera establecerse. Pero siguiendo sus deseos, los ejecutores de su patrimonio finalmente crearon la Fundación Cintas. Desde 1959, la fundación ha sido el apoyo financiero más importante para artistas de toda la diáspora cubana.

Zilia Sanchez - Sin título, técnica mixta sobre lienzo, 31 x 23 pulgadas

Controversia y la Colección Cintas

Cada año, la Fundación Cintas otorga becas a artistas de la diáspora cubana en los ámbitos de las artes visuales, literatura, música, cine y arquitectura. Uno de los acuerdos que la Fundación establece con sus becarios es que, a cambio del apoyo económico, contribuyen con una obra de arte a la colección de arte Cintas. A lo largo de las décadas, la Colección Cintas ha crecido hasta convertirse en la colección más importante y diversa de arte de la diáspora cubana en el mundo. La Fundación supervisa esta colección y periódicamente permite que se curen exposiciones con obras de la colección. Pero a veces es una tarea difícil armar una exposición coherente, porque no existe un principio estricto que guíe las elecciones de los jurados al otorgar una nueva beca. Las obras abarcan todo el espectro estético imaginable. Pero ese es el punto. No representa un solo punto de vista. Representa la multiplicidad de lo que significa que algo sea considerado arte cubano.

No obstante, este año la Fundación consideró oportuno, como también lo ha hecho en el pasado, reunir obras de la colección según un tema particular. El tema elegido en este caso fue la abstracción cubana. Para el espacio de la exposición, la Fundación eligió lo que en ese momento parecía la opción perfecta: el nuevo Museo Americano de la Diáspora Cubana en Miami, Florida. Pero entonces estalló una controversia. La Fundación publicó un comunicado en su sitio web que indicaba que a partir de este año, por primera vez, también se considerarían para las becas Cintas a artistas que actualmente viven en la isla. Anteriormente, solo se consideraban artistas de la diáspora. Esto enfureció a los responsables del Museo Americano de la Diáspora Cubana, porque su misión es explícitamente apoyar solo el arte y los artistas de la diáspora. Cancelaron la exposición. Pero su decisión no fue universalmente aceptada. Ambos puntos de vista parecen válidos. Apoyar a los artistas que viven en la isla significa un apoyo tácito a la dictadura que controla su producción artística, porque en Cuba, el arte siempre es político. Y sin embargo, en opinión de la Fundación Cintas, la historia completa del arte cubano simplemente no puede contarse sin incluir también el arte realizado bajo la dictadura, incluyendo la obra de artistas que actualmente viven en la isla.

Gean Moreno - Sin título, 2006, técnica mixta sobre lienzo, 86 x 63 pulgadas

Entre lo Real y lo Imaginado

Después de que el Museo Americano de la Diáspora Cubana cancelara la exposición de la Fundación Cintas, los curadores simplemente encontraron un nuevo lugar: el Museo de Coral Gables, en Coral Gables, Florida, justo a las afueras de la ciudad de Miami. El espacio es más pequeño, por lo que la exposición tuvo que reducirse. Pero eso también llevó a una selección mucho más ajustada y bien editada de obras. El alcance general de Entre lo Real y lo Imaginado tiene que ver con la geometría, la estructura y la línea. Incluye obras de artistas que representan toda la historia de las becas Cintas. Entre ellos está Carmen Herrera, quizás la artista cubana más famosa en este momento. Herrera, de 102 años, acaba de tener una gran retrospectiva en el Whitney de Nueva York. Fue becaria Cintas de 1969 a 1972. También se exhiben en la muestra obras del pionero del arte abstracto cubano Rafael Soriano, receptor del Premio a la Trayectoria de la Fundación Cintas en 2014, y obras nuevas de la escultora abstracta contemporánea Leyden Rodriguez Casanova. Nacida en La Habana en 1973 y actualmente residente en Miami, Casanova fue becaria Cintas en 2011.

Para el espectador casual que puede mirar más allá de la política, Entre lo Real y lo Imaginado ofrece una excelente visión de un aspecto poco expuesto del arte de la diáspora cubana. Quizás debido a la intensa naturaleza política de la historia reciente de Cuba, la mayor parte de la exposición parece centrarse en el arte que refleja de manera figurativa temas relacionados con el exilio cubano o las complejidades y tragedias de la revolución. Esta exposición destaca un aspecto diferente de la experiencia cubana y sin duda conducirá a una mayor apreciación de la profundidad y amplitud de la herencia cubana. Pero también hay quizás un mensaje oculto en el título de esta exposición. ¿Qué es real y qué es imaginado, después de todo? Estas formas geométricas son reales, ¿no es así? ¿Es solo su significado lo que es imaginado? ¿Y es real que los artistas que viven en la isla están realmente bajo el control del gobierno? ¿Su ingenio nunca los ha llevado a descubrir maneras de ser libres, al menos en el taller? ¿El poder de un gobierno brutal es solo imaginario? ¿O el control mental es real? ¿Existe realmente alguna separación entre quienes viven en el exilio y quienes viven en la isla? ¿La herencia es real o imaginaria? Esta exposición es pequeña, pero importante. Plantea las preguntas que el arte tan a menudo plantea, como qué es concreto; qué es abstracto; y cómo podemos saber la diferencia entre lo que imaginamos, lo que creemos y lo que sabemos que es real.

Imagen destacada: Angela Valella - Sin título, 2006-2007, impresión de inyección de tinta sobre papel metálico plateado

Todas las imágenes © Fundación Cintas, todas las imágenes usadas solo con fines ilustrativos

Por Phillip Barcio