Entre la Industria y la Artesanía - Patricia Urquiola

Este invierno, el Museo de Arte de Filadelfia abrirá la primera exposición individual del trabajo de la diseñadora Patricia Urquiola. Esta exposición ofrecerá a los visitantes no solo la oportunidad de admirar una selección curada de las creaciones galardonadas por las que Urquiola se ha hecho famosa, sino también la oportunidad de examinar el estado actual del diseño como arte fino. Muchas personas creen que el arte y el diseño son separados. El diseño, sienten, es un ámbito de actividad humana dedicado a la forma y la función. Un objeto (o edificio, o sistema) bien diseñado debería ser discreto, atractivo y útil de una manera específica. Tales personas creen que el arte, por otro lado, tiene el potencial de ser trascendente. En otras palabras, el diseño tiene que ver con nuestra existencia corpórea; el arte tiene que ver con nuestra existencia metafísica. Pero ese sesgo ha sido desafiado a menudo. Los artistas han argumentado con éxito que los objetos que crean no tienen ningún significado más profundo: son solo fenómenos estéticos inútiles. Otros han argumentado que el arte puede, de hecho, ser utilitario, como un intermediario de la atención plena, un talismán, una ayuda para la iluminación o un desencadenante de cambio (personal o social). Mientras tanto, los diseñadores han argumentado con éxito que un buen diseño también puede ser trascendente y lograr muchos de los mismos ideales que el arte. Por ejemplo, una taza de café perfectamente diseñada puede convertirse en un intermediario entre su usuario y un estado mental propicio para la felicidad, mientras que una taza de café mal diseñada puede arruinar una mañana agradable y llevar a quién sabe qué miserias adicionales (personales o sociales). La exposición Patricia Urquiola: Entre la Artesanía y la Industria se involucra de manera reflexiva en este debate. Y dejando de lado toda hipérbole, considerando el estado de las cosas en este planeta en este momento, no podría haber llegado en un mejor momento.

Lo que el mundo necesita ahora

La canción dice que el mundo ahora necesita "amor, dulce amor". Pero el amor es difícil. La incomodidad, la inequidad, la inseguridad y la escasez se interponen en el camino del amor. Después de todo, ¿cómo podemos encontrar tiempo para cultivar el amor cuando todo lo que hacemos es luchar con las dificultades de la vida cotidiana? Esta es la pregunta más práctica que enfrentan los diseñadores. El amor y la vida funcionan mejor cuando tenemos paz mental. Y ya sea que estén diseñando una nueva estructura en la que las personas vivirán, trabajarán e interactuarán entre sí, o un nuevo objeto que desempeñará alguna función crucial en tales actividades, los diseñadores tienen nuestra paz mental en sus manos. Ellos deciden si los espacios funcionales y los objetos que nos rodean contribuirán a nuestro éxito como humanos o lo restarán. Ellos eligen los materiales que extraeremos de nuestro entorno para hacer cosas. Ellos eligen las formas que veremos. Ellos eligen las combinaciones de colores que adoptará nuestro mundo construido. Ellos eligen la atmósfera que nos rodeará, lo que afecta directamente nuestro estado de ánimo. En resumen, los diseñadores deciden si vivimos en un mundo que evoca sostenibilidad, calma, apertura y belleza, o en un mundo preocupado por la baratura, la eficiencia despiadada y la fealdad.

Patricia Urquiola - Lámpara de mesa "Serena", fabricada por Flos S.p.A., Brescia, Italia. Diseñada en 2015. Aluminio, policarbonato. Flos USA

Lo que hace que Patricia Urquiola merezca nuestra atención en este momento es que ha tomado decisiones que la posicionan como defensora de un mundo más amoroso y pacífico. Elige materiales que son reciclables y, a menudo, también reciclados. Esa elección muestra que cree que la extracción de recursos sin fin no es el camino correcto para la humanidad. Elige formas y figuras biomórficas que se correlacionan con el lenguaje visual abstracto empleado por artistas como Henry Moore, Barbara Hepworth y Jean Arp. Esa elección evoca el mundo orgánico y comunica una visión del entorno construido como parte del entorno natural. Diseña sus objetos para ser construidos utilizando una combinación de técnicas de fabricación modernas y las antiguas artesanías de los artesanos tradicionales. Esa elección afirma que, independientemente de nuestro potencial tecnológico, la expresión humana es una prioridad. Estas elecciones no solo se tratan de forma y función, sino que se trata de valores. Abrazan una actitud hacia el diseño que aspira a un mundo en el que podamos estar cómodos, seguros y generosos, y así estar mejor preparados para el amor.

¿Quién necesita diseño?

Debido a todos esos puntos en el párrafo anterior, no tengo dudas de que el trabajo de Patricia Urquiola merece consideración en el contexto de un museo de arte. Pero, no obstante, desafiaría a Urquiola en un punto, y es quién cree que necesita acceso a su visión. ¿Quién necesita comodidad, seguridad, apertura, equidad, generosidad y amor para inundar cada aspecto de su vida cotidiana? ¿Quién necesita moverse y vivir en espacios bien diseñados, e interactuar con objetos reflexivos y reconfortantes? Yo diría que todos. Pero los precios de una silla diseñada por Patricia Urquiola oscilan entre aproximadamente €285 en el lado bajo y más de €6000 en el lado alto. Su sillón Fjord, que se presenta en la colección permanente del MoMA, se vende por más de €2600.

Patricia Urquiola - Sillón y reposapiés Fjord, 2002, Acero, espuma de poliuretano y fieltro, 40 3/16 x 37 3/8 x 31 1/2" (102 x 95 x 80 cm), Colección MOMA, © 2017 Patricia Urquiola

Además de sus diseños de productos, Urquiola también ha diseñado interiores para múltiples hoteles de lujo y espacios corporativos. Los diseños son hermosos, inspiradores, incluso artísticos. Y en un sentido abstracto, fomentan la calma y permiten el amor. Pero en un sentido económico, al igual que sus productos, no son para todos. Asimismo, el precio de entrada para un adulto al Museo de Arte de Filadelfia es de $18. Un trabajador que gana el salario mínimo en esa ciudad gana $7.25 por hora. El museo ofrece una entrada de dos dólares para los residentes locales inscritos en el programa de cupones de alimentos. Pero para alguien que no puede permitirse comida, incluso eso es demasiado. También hay media docena de veces al mes en el museo donde se puede "pagar lo que desees". Pero programar una visita así es difícil para alguien sin medios económicos. No es que Patricia Urquiola o el Museo de Arte de Filadelfia sean responsables de igualar la sociedad. Mi punto simplemente es que el diseño, al igual que el arte, puede hacer del mundo un lugar mejor, como demuestra Urquiola. Pero al igual que el arte, sus beneficios solo tienen valor para la humanidad si están disponibles para toda la humanidad. Solo algo en lo que pensar la próxima vez que te encuentres contemplando los misterios de la vida mientras te balanceas cómodamente en una hermosa, sostenible y elegante silla de diseño. Patricia Urquiola: Entre la Artesanía y la Industria se exhibe del 19 de noviembre de 2017 al 4 de marzo de 2018.

Imagen destacada: Fotografía del Hotel Mandarin Oriental, Barcelona, España. Diseñado por Patricia Urquiola, Diseñado en 2010

Todas las imágenes son solo para fines ilustrativos.

Por Phillip Barcio