Entre la Industria y la Artesanía - Patricia Urquiola

Este invierno, el Museo de Arte de Filadelfia abrirá la primera exposición individual dedicada a la obra de la diseñadora Patricia Urquiola. Esta exposición ofrecerá a los visitantes no solo la oportunidad de admirar una selección curada de las creaciones galardonadas por las que Urquiola se ha hecho famosa, sino también la ocasión de examinar el estado actual del diseño como arte fino. Muchas personas creen que el arte y el diseño son cosas separadas. El diseño, según ellos, es un ámbito de la actividad humana dedicado a la forma y la función. Un objeto bien diseñado (o edificio, o sistema) debe ser discreto, atractivo y útil de una manera específica. Estas personas creen que el arte, en cambio, tiene el potencial de ser trascendente. En otras palabras, el diseño tiene que ver con nuestra existencia corporal; el arte tiene que ver con nuestra existencia metafísica. Pero ese prejuicio ha sido frecuentemente cuestionado. Los artistas han argumentado con éxito que los objetos que crean no tienen ningún significado profundo: son solo fenómenos estéticos inútiles. Otros han sostenido que el arte puede, de hecho, ser utilitario, como intermediario de la atención plena, talismán, ayuda para la iluminación o detonante para el cambio (personal o social). Mientras tanto, los diseñadores han defendido con éxito que un buen diseño también puede ser trascendente y alcanzar muchos de los mismos ideales que el arte. Por ejemplo, una taza de café perfectamente diseñada puede convertirse en un intermediario entre su usuario y un estado mental propicio para la felicidad, mientras que una taza mal diseñada puede arruinar una mañana agradable y provocar quién sabe qué miserias adicionales (personales o sociales). La exposición Patricia Urquiola: Entre la artesanía y la industria aborda este debate con reflexión. Y dejando a un lado toda hipérbole, considerando la situación actual del planeta, no podría haber llegado en mejor momento.

Lo que el mundo necesita ahora

La canción dice que el mundo ahora necesita “amor, dulce amor”. Pero el amor es difícil. La incomodidad, la inequidad, la inseguridad y la escasez se interponen en el camino del amor. Después de todo, ¿cómo podemos encontrar tiempo para cultivar el amor cuando todo lo que hacemos es luchar con las dificultades de la vida cotidiana? Esta es la pregunta más práctica que enfrentan los diseñadores. El amor y la vida funcionan mejor cuando tenemos tranquilidad mental. Y ya sea que estén diseñando una nueva estructura en la que las personas vivirán, trabajarán e interactuarán entre sí, o un nuevo objeto que cumplirá alguna función crucial en tales actividades, los diseñadores tienen en sus manos nuestra tranquilidad mental. Ellos deciden si los espacios y objetos funcionales que nos rodean contribuirán a nuestro éxito como humanos o lo perjudicarán. Eligen los materiales que extraeremos de nuestro entorno para fabricar cosas. Eligen las formas que veremos. Eligen los esquemas de color que adoptará nuestro mundo construido. Eligen la atmósfera que nos rodeará, lo que afecta directamente nuestro estado de ánimo. En resumen, los diseñadores deciden si vivimos en un mundo que evoca sostenibilidad, calma, apertura y belleza, o en un mundo preocupado por la baratura, la eficiencia despiadada y la fealdad.

Patricia Urquiola - Lámpara de mesa "Serena", fabricada por Flos S.p.A., Brescia, Italia. Diseñada en 2015. Aluminio, policarbonato. Flos USA

Lo que hace que Patricia Urquiola merezca nuestra atención en este momento es que ha tomado decisiones que la posicionan como defensora de un mundo más amoroso y pacífico. Ella elige materiales reciclables y, a menudo, también reciclados. Esa elección muestra que cree que la extracción interminable de recursos no es el camino correcto para la humanidad. Elige formas biomórficas que se relacionan con el lenguaje visual abstracto empleado por artistas como Henry Moore, Barbara Hepworth y Jean Arp. Esa elección evoca el mundo orgánico y comunica una visión del entorno construido como parte del entorno natural. Diseña sus objetos para que se construyan usando una combinación de técnicas modernas de fabricación y las artesanías ancestrales de artesanos tradicionales. Esa elección afirma que, independientemente de nuestro potencial tecnológico, la expresión humana es una prioridad. Estas decisiones no solo se refieren a la forma y la función, sino a los valores. Adoptan una actitud hacia el diseño que busca un mundo en el que podamos estar cómodos, seguros y generosos, y así estar mejor preparados para el amor.

Quién necesita el diseño

Por todos los puntos mencionados en el párrafo anterior, no tengo duda de que la obra que hace Patricia Urquiola merece consideración en el ámbito de un museo de arte. Pero, sin embargo, le plantearía a Urquiola una pregunta: ¿quién cree ella que necesita acceso a su visión? ¿Quién necesita que el confort, la seguridad, la apertura, la equidad, la generosidad y el amor inunden cada aspecto de su vida cotidiana? Yo diría que todos. Pero los precios de una silla diseñada por Patricia Urquiola van desde alrededor de 285 € en el extremo bajo hasta más de 6000 € en el extremo alto. Su sillón Fjord, que forma parte de la colección permanente del MoMA, se vende por más de 2600 €.

Patricia Urquiola - Sillón Fjord y reposapiés, 2002, acero, espuma de poliuretano y fieltro, 40 3/16 x 37 3/8 x 31 1/2" (102 x 95 x 80 cm), Colección MoMA, © 2017 Patricia Urquiola

Además de sus diseños de productos, Urquiola también ha diseñado interiores para varios hoteles de lujo y espacios corporativos. Los diseños son hermosos, inspiradores, incluso artísticos. Y en un sentido abstracto, fomentan la calma y permiten el amor. Pero en un sentido económico, al igual que sus productos, no son para todos. De igual manera, la entrada para un adulto al Museo de Arte de Filadelfia cuesta 18 dólares. Un trabajador con salario mínimo en esa ciudad gana 7,25 dólares por hora. El museo ofrece una entrada de dos dólares para residentes locales inscritos en el programa de cupones para alimentos. Pero para alguien que no puede permitirse la comida, incluso eso es demasiado. También hay unas seis ocasiones al mes en las que se puede pagar lo que se desee para entrar al museo. Pero programar una visita así es difícil para alguien sin medios económicos. No es que Patricia Urquiola o el Museo de Arte de Filadelfia sean responsables de igualar la sociedad. Mi punto simplemente es que el diseño, como el arte, puede hacer del mundo un lugar mejor, como demuestra Urquiola. Pero, al igual que el arte, sus beneficios solo tienen valor para la humanidad si están disponibles para toda la humanidad. Algo en qué pensar la próxima vez que te encuentres contemplando los misterios de la vida mientras giras cómodamente en una hermosa silla sostenible de diseño. Patricia Urquiola: Entre la artesanía y la industria estará abierta del 19 de noviembre de 2017 al 4 de marzo de 2018.

Imagen destacada: Fotografía del Hotel Mandarin Oriental, Barcelona, España. Diseñado por Patricia Urquiola, diseñado en 2010

Todas las imágenes se usan solo con fines ilustrativos

Por Phillip Barcio