Celebrando 100 Años de la Bauhaus
Este año se cumple el centenario de la apertura de la Bauhaus. Ampliamente considerada la escuela de arte y diseño más influyente del siglo XX, la Bauhaus fue fundada en Weimar, Alemania, por el arquitecto Walter Gropius el 1 de abril de 1919. Gropius fue uno de los pioneros principales de la arquitectura modernista y de lo que más tarde se conoció como el Estilo Internacional, caracterizado por planos abiertos y materiales modernos ligeros como el acero y el vidrio. Concebida tras la Primera Guerra Mundial, la escuela Bauhaus tenía la intención de servir como un campo de entrenamiento para una nueva generación de artistas-artesanos, que ayudarían a crear un futuro más justo, pacífico y constructivo para la humanidad. Esperaban lograr esto restaurando los campos dispares del arte, la artesanía y el diseño en una sola disciplina cohesionada. Los profesores de la Bauhaus formaban a sus estudiantes para que no se esforzaran en la creación de un edificio, una pintura o una escultura, sino para entender cómo edificios, pinturas y esculturas se unen para formar un Gesamtkunstwerk, o obra total de arte. En su Manifiesto Bauhaus, Gropius lamentaba cómo la pintura y la escultura se habían convertido en “arte de salón”, inalcanzable para la gente común y adecuado solo para la admiración de las élites. Anhelaba algo más útil y más conectado con la vida cotidiana. El párrafo final del manifiesto dice: “¡Creemos entonces un nuevo gremio de artesanos sin las distinciones de clase que levantan una barrera arrogante entre artesano y artista! Juntos deseemos, concibamos y creemos la nueva estructura del futuro, que abarcará arquitectura, escultura y pintura en una unidad y que algún día se elevará hacia el cielo desde las manos de un millón de trabajadores como el símbolo cristalino de una nueva fe.” Sus palabras idealistas despertaron la imaginación de innumerables artistas, diseñadores y artesanos en todo el mundo. Aunque la Bauhaus solo existió durante 14 años, sus ideas se difundieron por todo el mundo y su legado sigue evocando las posibilidades del matrimonio entre arte, diseño y vida cotidiana.
Sueños utópicos
Mientras que el Manifiesto Bauhaus explica los aspectos prácticos de la escuela —como quién debería ser admitido para tomar clases y qué exactamente deberían estudiar— el documento apenas explica las pasiones utópicas subyacentes que inspiraron a Gropius y a sus compañeros profesores de la Bauhaus. Cuando la Primera Guerra Mundial terminó en el invierno de 1918, el pueblo alemán estaba dividido entre los beneficios relativos de una monarquía, un gobierno representativo elegido democráticamente o un régimen de estilo comunista. La cuestión era en parte quién debería tener el poder y en parte el valor de la vida humana y el derecho de las personas a controlar su propio destino. Finalmente, se celebró una asamblea constitucional en Weimar y se formó una república parlamentaria (La República de Weimar), que en teoría abrazaba la esperanzadora noción de que los individuos pueden trabajar juntos para construir un futuro para todos. Incluso se aprobaron reformas progresistas, como la jornada laboral de ocho horas, la libertad de prensa y beneficios de salud y jubilación para los trabajadores.
El emblema de la Bauhaus
La Bauhaus fue fundada casi en el mismo lugar y tiempo que la república, y estuvo influida por muchos de los mismos problemas. Los directores y profesores de la Bauhaus creían en una visión utópica de que podían transformar el mundo construido en algo útil y bello para todas las personas, sin importar su estatus social. Imaginaban edificios espaciosos y llenos de luz solar, diseñados específicamente para acomodar no actividades institucionales sino los aspectos más prácticos de la vida diaria. Hannes Meyer, el segundo director de la Bauhaus, afirmó: “Examinamos la rutina diaria de todos los que viven en la casa y esto nos da los principios determinantes del proyecto de construcción.” Su lista de prioridades para diseñar una estructura no podría ser más razonable. Dice: “1. vida sexual, 2. hábitos de sueño, 3. mascotas, 4. jardinería, 5. higiene personal, 6. protección contra el clima, 7. higiene en el hogar, 8. mantenimiento del automóvil, 9. cocina, 10. calefacción, 11. exposición al sol, 12. servicios.”
Universidad Bauhaus Weimar. Foto de Sailko
La gran emigración
A pesar de la enorme influencia que la Bauhaus tenía en las tendencias globales, cuando el partido nazi llegó al poder, etiquetaron a la escuela como “anti-alemana” y simpatizante de ideales comunistas. Los nazis ejercieron presión a través de la Policía Secreta para cerrar la escuela. Pero esto no fue en absoluto el fin del sueño Bauhaus. Profesores y estudiantes de la escuela emigraron por todo el mundo, difundiendo sus ideas revolucionarias a donde iban. Gropius se trasladó a Carolina del Norte junto con los instructores de la Bauhaus Josef y Anni Albers y se unió al profesorado del Black Mountain College, y los Albers luego enseñaron en Yale. El segundo director de la Bauhaus, Hannes Meyer, enseñó y trabajó como arquitecto en Moscú, Ginebra y Ciudad de México. El tercer director de la Bauhaus, Mies van der Rohe, se trasladó a Chicago, donde dirigió el Departamento de Arquitectura del Instituto de Tecnología de Illinois y fue pionero de una estética de diseño globalmente influyente conocida como la Segunda Escuela de Chicago. El instructor de la Bauhaus László Moholy-Nagy también se mudó a Chicago, donde fundó “La Nueva Bauhaus,” una escuela centrada en el “diseño centrado en el ser humano.”
László Moholy-Nagy - A 19, 1927. Óleo y grafito sobre lienzo. 80 × 95,5 cm. Instituto de Arte de Chicago, Chicago
A Alemania le ha tomado décadas enfrentar su papel complicado en la creación y el rechazo de la Bauhaus. A lo largo de 2019, museos e instituciones en toda Alemania organizarán celebraciones elaboradas para conmemorar el centenario de la escuela. Mientras celebramos sus logros, también debemos preguntarnos cuál es el verdadero legado de estos visionarios. ¿Deberíamos copiar sus diseños? ¿Deberíamos, como ellos, intentar crear nuevas escuelas de pensamiento en un intento por formar visiones utópicas para nuestro futuro? ¿O hay una lección diferente que podemos aprender de la Bauhaus? ¿Podríamos quizás reconocer que hay algún valor en separar las disciplinas de arte, artesanía, diseño y arquitectura? Lo que parece utopía para una persona puede parecer opresión para otra. Tal vez el valor de la Bauhaus no esté encerrado en sus métodos utilitarios. Tal vez su mensaje más útil provenga del propio manifiesto Bauhaus, que afirmaba con inocencia: “El arte se eleva por encima de todos los métodos.”
Para una lista de celebraciones del centenario de la Bauhaus que tendrán lugar en toda Alemania en 2019, visite https://www.bauhaus100.com.
Imagen destacada: Vestíbulo de entrada del edificio principal de la Universidad Bauhaus Weimar - en el centro, debajo de la escalera modernista de libre oscilación creada por Auguste Rodin "Eva" (1888). Foto: Hans Weingartz.
Todas las imágenes se usan solo con fines ilustrativos
Por Phillip Barcio
