El mundo hipnotizante de Franco Grignani

Este febrero, el m.a.x. museo y el Centro Cultural de Chiasso en Suiza abrirán una exposición que explora la carrera de Franco Grignani (1908 – 1999). Aunque puede que nunca hayas oído hablar de Grignani, es probable que poseas al menos una copia de su obra más famosa. Grignani diseñó el famoso logo "Woolmark": el remolino entrelazado de líneas en blanco y negro con tres lados que aparece en las etiquetas que indican cuando algo está hecho de pura lana virgen. Este logo de apariencia inocente puede que nunca haya llamado tu atención antes, pero si miras más de cerca, podrías descubrir un mundo de misterio óptico. El logo tiene propiedades similares a lo que los matemáticos llaman una superficie no orientable: un camino bidimensional interconectado que se transforma continuamente en su imagen reflejada. Cuanto más intentas entender lo que ves en este logo, más tus ojos juegan trucos a tu mente. Sin embargo, no es solo una simple ilusión óptica. El logo también utiliza la psicología de las formas. Su estructura triangular señala estabilidad y fuerza. Sus líneas circulares sugieren ternura y apoyo. Sus lados curvados proyectan armonía y paz. Además, su paleta en blanco y negro hace uso de la psicología de la teoría del color. El negro significa fuerza y autoridad. El blanco sugiere apertura y pureza. El negro y el blanco juntos proyectan armonía e inclusividad. Grignani era muy consciente de todo esto cuando diseñó el logo. Cada decisión que tomó fue intencionada. Cuando desarrolló el diseño en 1963, tenía 55 años. Ya había estado investigando la ciencia de la percepción durante décadas y había creado miles de bocetos, logos, dibujos, carteles y pinturas informados por lo que aprendió. Grignani vertió todo lo que sabía sobre visión, óptica y el significado oculto de los símbolos en este diseño simple. El resultado fue uno de los logos de consumo más reconocibles de todos los tiempos. Sin embargo, como sugiere la próxima exposición en Chiasso, lo que realmente hizo que el logo Woolmark, y el resto de su obra, fueran tan exitosos fue que Grignani no era un diseñador ordinario. Era un artista completo que comprendía plenamente cómo los humanos interactúan metafísicamente con el mundo visual.

Más Bauhaus que la Bauhaus

Es apropiado que celebremos el trabajo de Grignani en 2019, el 100 aniversario de la fundación de la Bauhaus. Aunque Grignani no estuvo asociado directamente con la Bauhaus, su carrera encarnó los más altos ideales de la escuela. Grignani estudió arquitectura en la escuela y, tras graduarse, fundó una firma de diseño dedicada a crear logotipos corporativos para empresas italianas como el fabricante de automóviles Fiat y la editorial Arnoldo Mondadori Editore. Sus diseños no solo estaban pensados para tener un impacto gráfico; se basaban en un estudio detallado de cómo las personas interactúan con fenómenos visuales en el transcurso de su vida cotidiana. Al igual que los miembros de la Bauhaus, Grignani se esforzó por que cada uno de sus diseños fuera una "obra de arte total", algo que no solo fuera bello y útil, sino que también tuviera en cuenta las necesidades psicológicas de aquellos para quienes estaba destinado a ser utilizado.

Franco Grignani - Operativo numérico, 1965

Su visión del diseño gráfico era que es una herramienta para la comunicación visual instantánea. Pero se dio cuenta de que el mensaje de un anuncio solo se transmite parcialmente a través de palabras y fotografías. Su investigación le mostró que la mayor parte de la información transmitida a través de una imagen se comunica a través de elementos estéticos formales, que son interpretados por los espectadores a un nivel subconsciente. Su dominio de este aspecto de su trabajo no provino de sus clases de diseño, sino de un estudio riguroso del arte abstracto modernista. En uno de sus carteles más famosos de Fiat, Grignani escribió la palabra Fiat en letras cursivas en minúsculas difíciles de leer. El mensaje del anuncio es obvio, no obstante: este es un producto destinado al futuro. La imagen combinó técnicas de collage Dada (elementos fotográficos en blanco y negro superpuestos sobre un fondo de color), tácticas compositivas futuristas (líneas diagonales agudas) y un lenguaje suprematista de formas (un solo cuadrado verde sobre un soporte blanco). A pesar de que el coche en el anuncio es anticuado según los estándares contemporáneos, la imagen, gracias a su diseño, aún grita modernidad incluso hoy.

Franco Grignani - Disociación del borde, 1967

El artista de ópera perdido

Mientras Grignani diseñaba logotipos, portadas de libros, carteles y anuncios corporativos, también estaba creando arte diligentemente en su estudio. Las pinturas que estaba haciendo desde la década de 1950 anticipan el movimiento Op Art, mostrando arreglos perceptivamente desafiantes de líneas y formas que parecen volverse cinéticas tras una observación prolongada. A pesar de hacer este tipo de pinturas incluso antes que los pioneros aceptados del Op Art, como Victor Vasarely y Bridget Riley, Grignani no fue incluido en la exposición The Responsive Eye en el MoMA, que se acredita con la introducción del Op Art al público. Sin embargo, el MoMA posee una obra de Grignani: una litografía donada por el propio artista, fechada en 1965, el mismo año de la exposición The Responsive Eye. La imagen de la litografía habría encajado perfectamente en la exposición, lo que seguramente debe ser la razón por la que Grignani la donó: para enviar un mensaje de que fue injustamente excluido.

Franco Grignani - Fragmentación radial, 1964

Curiosamente, Grignani fue incluido en una exposición mucho anterior del MoMA – Arte Moderno en Tu Vida – en 1949. Su trabajo en esa muestra también habría encajado perfectamente en La Mirada Responsable, excepto que no era una pintura, era un anuncio. Ese hecho podría ser la fuente del sesgo que mantuvo a Grignani fuera de la conversación del Op Art, y también podría ser la razón por la que tan pocas personas han oído hablar de él hoy en día. Pero ese fue un error desafortunado e injustificado. No hay duda de que Grignani fue uno de los diseñadores más efectivos del siglo XX, pero fue mucho más que eso. Era un artista optimista y reflexivo que dedicó su vida a descubrir las relaciones entre lo que vemos y cómo nos sentimos, y un brillante cuestionador de lo que eso, a su vez, nos hace creer. Franco Grignani (1908-1999) – Multi-sensorialidad entre arte, gráficos y fotografía estará en exhibición en el m.a.x. museo y el Centro Cultural de Chiasso en Suiza desde el 17 de febrero hasta el 15 de septiembre de 2019.

Imagen destacada: Franco Grignani - N. 265, (disociación del borde), 1969. Acrílico sobre cartón Schoeller. 50 x 70 cm.
Todas las imágenes son solo para fines ilustrativos.
Por Phillip Barcio