El mundo hipnotizante de Franco Grignani

Este febrero, el m.a.x. museo y el Centro Cultural de Chiasso en Suiza abrirán una exposición que explora la carrera de Franco Grignani (1908 – 1999). Aunque quizás nunca hayas oído hablar de Grignani, es probable que poseas al menos una copia de su obra más famosa. Grignani diseñó el famoso logotipo “Woolmark”: el remolino entrelazado de tres lados con líneas negras y blancas que aparece en las etiquetas que indican cuando algo está hecho de pura lana virgen. Este logo de apariencia inocua puede que nunca haya llamado tu atención antes, pero si lo observas más de cerca podrías descubrir un mundo de misterio óptico. El logo tiene propiedades similares a lo que los matemáticos llaman una superficie no orientable: un camino bidimensional e interconectado que se transforma continuamente en su imagen reflejada. Cuanto más trates de entender lo que ves en este logo, más tus ojos jugarán trucos a tu mente. Sin embargo, no es solo una simple ilusión óptica. El logo también utiliza la psicología de las formas. Su estructura triangular señala estabilidad y fortaleza. Sus líneas circulares sugieren ternura y apoyo. Sus lados curvos proyectan armonía y paz. Además, su paleta en blanco y negro hace uso de la psicología de la teoría del color. El negro significa fuerza y autoridad. El blanco sugiere apertura y pureza. El negro y blanco juntos proyectan armonía e inclusión. Grignani era muy consciente de todo esto cuando diseñó el logo. Cada decisión que tomó fue intencional. Cuando desarrolló el diseño en 1963 tenía 55 años. Ya llevaba décadas investigando la ciencia de la percepción y había creado miles de bocetos, logotipos, dibujos, carteles y pinturas basados en lo que había aprendido. Grignani volcó todo lo que sabía sobre visión, óptica y el significado oculto de los símbolos en este diseño simple. El resultado fue uno de los logotipos de consumo más reconocibles de todos los tiempos. Sin embargo, como sugiere la próxima exposición en Chiasso, lo que realmente hizo que el logo Woolmark y el resto de su obra fueran tan exitosos fue que Grignani no era un diseñador común. Era un artista completo que comprendía plenamente cómo los humanos interactúan metafísicamente con el mundo visual.

Más Bauhaus que la Bauhaus

Es apropiado que celebremos la obra de Grignani en 2019, el centenario de la fundación de la Bauhaus. Aunque Grignani no estuvo asociado directamente con la Bauhaus, su carrera encarnó los ideales más altos de la escuela. Grignani estudió arquitectura en la escuela y, tras graduarse, fundó una empresa de diseño dedicada a crear logotipos corporativos para empresas italianas como el fabricante de automóviles Fiat y la editorial Arnoldo Mondadori Editore. Sus diseños no solo estaban pensados para causar impacto gráfico; se basaban en un estudio detallado de cómo las personas interactúan con los fenómenos visuales en su vida cotidiana. Al igual que los miembros de la Bauhaus, Grignani aspiraba a que cada uno de sus diseños fuera una “obra total de arte”, algo que no solo fuera bello y útil, sino que también tuviera en cuenta las necesidades psicológicas de quienes estaban destinados a usarlo.

Franco Grignani - Operativo numérico, 1965

Su visión del diseño gráfico era que es una herramienta para la comunicación visual instantánea. Pero comprendió que el mensaje de un anuncio solo se transmite parcialmente con palabras y fotografías. Su investigación le mostró que la mayor parte de la información transmitida a través de una imagen se comunica mediante elementos formales estéticos, que los espectadores interpretan a nivel subconsciente. Su dominio de este aspecto de su trabajo no provino de sus clases de diseño, sino de un estudio riguroso del arte abstracto modernista. En uno de sus carteles tempranos más famosos para Fiat, Grignani deletreó la palabra Fiat en letras cursivas minúsculas difíciles de leer. El mensaje del anuncio es obvio de todos modos: este es un producto destinado al futuro. La imagen combinaba técnicas de collage Dada (elementos fotográficos en blanco y negro superpuestos sobre un fondo de color), tácticas compositivas futuristas (líneas diagonales agudas) y un lenguaje suprematista de formas (un solo cuadrado verde sobre un soporte blanco). A pesar de que el coche en el anuncio está anticuado según los estándares contemporáneos, la imagen, gracias a su diseño, aún grita modernidad hoy en día.

Franco Grignani - Disociación del borde, 1967

El artista óptico perdido

Mientras Grignani diseñaba logotipos, portadas de libros, carteles y anuncios corporativos, también creaba arte con diligencia en su estudio. Las pinturas que hacía desde los años 50 anticipan el movimiento Op Art, mostrando arreglos perceptualmente desafiantes de líneas y formas que parecen volverse cinéticas tras una observación prolongada. A pesar de crear este tipo de pinturas incluso antes que los pioneros aceptados del Op Art, como Victor Vasarely y Bridget Riley, Grignani no fue incluido en la exposición The Responsive Eye en el MoMA, que se acredita con haber introducido el Op Art al público. Sin embargo, el MoMA posee una obra de Grignani: una litografía donada por el propio artista, fechada en 1965, el mismo año que la exposición The Responsive Eye. La imagen de la litografía habría encajado perfectamente en la exposición, lo que seguramente fue la razón por la que Grignani la donó: para enviar un mensaje de que fue excluido injustamente.

Franco Grignani - Fragmentación radial, 1964

Curiosamente, Grignani fue incluido en una exposición mucho más temprana del MoMA – Arte Moderno en Tu Vida – en 1949. Su obra en esa muestra también habría encajado perfectamente en The Responsive Eye, excepto que no era una pintura, sino un anuncio. Ese hecho podría ser la fuente del prejuicio que mantuvo a Grignani fuera de la conversación sobre el Op Art, y también podría ser la razón por la que tan pocas personas lo conocen hoy. Pero eso fue un error desafortunado e injustificado. No hay duda de que Grignani fue uno de los diseñadores más efectivos del siglo XX, pero fue mucho más que eso. Fue un artista optimista y reflexivo que dedicó su vida a descubrir las relaciones entre lo que vemos y cómo sentimos, y un brillante cuestionador de lo que eso a su vez nos hace creer. Franco Grignani (1908-1999) – Multisensorialidad entre arte, gráficos y fotografía estará en exhibición en el m.a.x. museo y el Centro Cultural de Chiasso en Suiza desde el 17 de febrero hasta el 15 de septiembre de 2019.

Imagen destacada: Franco Grignani - N. 265, (disociación del borde), 1969. Acrílico sobre cartón Schoeller. 50 x 70 cm.
Todas las imágenes se usan solo con fines ilustrativos
Por Phillip Barcio