Déjate hipnotizar por Bridget Riley en las Galerías Nacionales de Escocia

Cuando el Festival de Arte de Edimburgo abra en julio, presentará múltiples encuestas innovadoras, incluida la primera encuesta británica de collage, que rastrea el método durante 400 años a través de más de 250 obras. Pero el punto culminante del festival se inaugura en realidad esta semana: una encuesta de National Galleries Bridget Riley, que es un verdadero éxito de taquilla veraniego. La masiva encuesta incluirá cientos de piezas que rastrean toda la carrera de una de las artistas abstractas más influyentes que viven hoy en día. Rastreando su carrera a lo largo de siete décadas, incluirá pinturas, obras sobre papel (Riley ha estado haciendo serigrafías desde la década de 1960) y una generosa cantidad de efímera directamente de la artista, que sigue la evolución de sus métodos e ideas. Gran parte del trabajo en la exposición nunca se ha exhibido en el Reino Unido antes; parte de él, particularmente la efímera, nunca se ha exhibido en ningún lugar. Incluso se incluirá la única obra tridimensional que Riley ha creado. Titulada “Continuum”, esta masiva espiral de aluminio (209 x 275 x 361.8 cm) permite a los espectadores la rara oportunidad de caminar dentro de una pintura de Riley. Riley creó el original “Continuum” en 1963. En 2005, recreó la pieza que ya no existe. Eso es lo que se exhibirá en esta exposición. Nacida en Londres en 1931, Riley todavía vive y trabaja allí hoy. Primero ganó atención mundial en la década de 1960, a través de sus pinturas en blanco y negro que desafían la percepción al emplear un lenguaje abstracto de líneas, patrones y formas para crear fenómenos ópticos que parecen cinéticos o incluso tridimensionales. Su trabajo fue incluido en la exposición de 1965 The Responsive Eye, en el Museo de Arte Moderno de Nueva York, que estableció el Op Art como una parte esencial de la vanguardia de mediados del siglo XX. Como demuestra esta encuesta actual, desde ese debut, Riley ha expandido su obra mucho más allá del campo de las ilusiones.

Las raíces del arte óptico

Las primeras obras por las que se recuerda a Riley fueron sus pinturas ópticas en blanco y negro, que comenzó a desarrollar alrededor de 1960 mientras trabajaba como ilustradora en una agencia de publicidad en Londres. Pero esas obras no fueron las primeras. Se inspiraron en sus estudios anteriores del Puntillismo, una técnica pionera de Georges Seurat y Paul Signac alrededor de 1886. Basado en Divisionismo, el Puntillismo se basa en la capacidad del ojo humano para mezclar formas y colores desde la distancia. Los pintores puntillistas colocan puntos de color uno al lado del otro en lugar de mezclar los colores de antemano. El resultado es un fenómeno óptico que hace que los colores parezcan más luminosos y, a veces, hace que una imagen bidimensional parezca volverse tridimensional, o incluso moverse.

Bridget Riley - Over, 1966. Emulsión sobre tabla. 101.50 x 101.30 cm. Colección: Galerías Nacionales de Escocia, adquirida en 1974. © Bridget Riley 2019. Todos los derechos reservados.

Riley se enseñó a sí misma técnicas puntillistas después de abandonar la escuela de arte para cuidar de su padre. En lugar de comenzar con sus conocidas pinturas en blanco y negro, la encuesta de las Galerías Nacionales honra este aspecto de su desarrollo comenzando con una selección de sus primeras obras puntillistas. Entre las pinturas en exhibición se encuentra “Paisaje Rosa” (1960), una vista del campo italiano representada en tonos de rosa, azul y amarillo. Es evidente que a través de pinturas como esta, Riley estaba aprendiendo sobre las relaciones de color y el poder del color y la gradación para crear la ilusión de profundidad. Sin embargo, también es evidente a partir de esta composición en particular que ya estaba comprometida en ese momento con una estructura compositiva lineal. La simple receta de color, gradación y línea se fusionaría solo un año después en la innovadora obra en blanco y negro “Beso”, que presenta una única forma curva negra flotando sobre un rectángulo negro en un fondo blanco. El espacio liminal donde se encuentran las dos formas parece a la vista volverse gris, mientras que las formas parecen desplazarse suavemente en el espacio.

Bridget Riley - Blaze I, 1962. Emulsión sobre tablero duro. 109,20 x 109,20 cm. Colección: Colección privada, en préstamo prolongado a las Galerías Nacionales de Escocia 2017. © Bridget Riley 2019. Todos los derechos reservados.

No todo es blanco y negro

Además de "Kiss", varias otras pinturas emblemáticas en blanco y negro de la década de 1960 se presentan en esta retrospectiva, incluyendo "Blaze I" (1962), una espiral de ángulos irregulares, y "Over" (1966), un ejemplo temprano de cómo Riley utiliza líneas onduladas para evocar la sensación de movimiento, casi hasta el punto de crear mareo en el espectador. Pero la exposición va mucho más allá de estas raíces en blanco y negro tan transitadas. En pinturas como "Ra" (1981), vemos cómo transformó su obra al regresar a sus días puntillistas y añadir una gama completa de matices. En "Ra", un simple conjunto de líneas de colores colocadas una al lado de la otra desafía nuestra percepción, haciéndonos cuestionar si estamos viendo una gradación en el tono. ¿Es el cambio tonal realmente parte de la pintura? ¿O es una ilusión creada por la luz cambiante a medida que movemos nuestros ojos por la superficie? Tales sutiles preguntas perceptuales nos recuerdan que lo que pensamos que percibimos en estas pinturas no es necesariamente lo que es real.

Bridget Riley - Ra, 1981. Óleo sobre lienzo. 240.7 x 205.1 cm. Colección: Museo de Arte de la Ciudad de Iwaki, Japón. © Bridget Riley 2019. Todos los derechos reservados.

Las obras posteriores como “High Sky” (1991) muestran cómo Riley experimenta con una estructura diagonal, combinando relaciones de color con líneas anguladas para crear la ilusión de que las formas romboides están protruyendo o retrocediendo del espacio ilusorio. Este aspecto particular de su obra también se demuestra en un conjunto especial de 16 serigrafías que Riley está vendiendo con motivo de esta exposición para beneficiar a las Galerías Nacionales de Escocia. (Se pueden ver y comprar en línea a través de Bridget Riley Services.) Finalmente, la encuesta concluye con un conjunto de pinturas más nuevas, como “Cascando” (2015), en las que Riley regresa a sus raíces en blanco y negro. Al agregar nuevas formas y estrategias compositivas a estas obras maduras, vuelve a involucrar nuestra vista con el dinamismo de su primera obra, al mismo tiempo que aporta un sentido templado de estructura y equilibrio. Bridget Riley se inaugura el 15 de junio en las Galerías Nacionales de Escocia, y estará abierta hasta el 22 de septiembre de 2019. La exposición luego viajará a la Hayward Gallery en Londres. (Los verdaderos fanáticos de Riley pueden querer ver ambas, ya que Riley estará creando nuevas pinturas murales específicas para el sitio especialmente para la exposición de Hayward.)

Imagen destacada: Bridget Riley - Cielo Alto, 1991. Óleo sobre lienzo. 165 x 227 cm. Colección: Colección privada.
© Bridget Riley 2019. Todos los derechos reservados.
Todas las imágenes son solo para fines ilustrativos.
Por Phillip Barcio