Gottfried Jäger - Pionero de la Fotografía Abstracta Contemporánea

Ha estado ocurriendo una evolución dual entre las computadoras y los humanos durante algún tiempo, y el fotógrafo abstracto alemán Gottfried Jäger podría considerarse uno de los primeros ejemplos de un ser de cruce. A finales de la década de 1950, Jäger fue pionero en un campo de investigación estética conocido como Fotografía Generativa, un enfoque para crear imágenes fotográficas abstractas utilizando sistemas predeterminados en lugar de elecciones artísticas individuales. De alguna manera, la Fotografía Generativa es similar a varios otros estilos artísticos en los que el proceso es más importante que el producto final. Pero de otra manera, fue un primer paso hacia lo que yo llamo I.A., o Artificio Inteligente, el momento que parece estar llegando un día cuando la humanidad dejará de ser autoconsciente. Es el fenómeno complementario a A.I., o Inteligencia Artificial, cuando las computadoras algún día pensarán por sí mismas. La primera máquina computacional electrónica fue inventada en el siglo XIX por Charles Babbage, un ingeniero mecánico británico. Y desde entonces, generaciones posteriores de ingenieros han estado esforzándose por hacer que las computadoras sean más parecidas a los humanos para quienes trabajan. Su objetivo final es crear máquinas que no requieran la intervención humana para funcionar. Y junto a esa búsqueda, algunos humanos han estado esforzándose por volverse más parecidos a las computadoras. Aunque esto puede parecer una proposición aterradora, el trabajo que Jäger realiza demuestra la posibilidad de que quitar decisiones de las manos de un ser humano creativo puede no significar el fin de la humanidad. Simplemente podría significar liberar la mente para hacer otras cosas, como contemplar cuál podría ser verdaderamente el significado de la vida y el arte.

Historias de origen

El desafío más difícil que enfrentan los fotógrafos abstractos es la historia de su propio medio. La fotografía fue inventada como una herramienta para capturar imágenes de fenómenos reconocibles. Usarla de manera abstracta, por lo tanto, invita a la crítica. No importa cuán abstracta parezca una fotografía, los espectadores quieren saber qué están mirando. El objetivo del fotógrafo abstracto es liberar la fotografía de esa esclavitud: permitir que se convierta en algo diferente a una representación de otra cosa; liberarla para que sea su propio objeto. Eso estaba en la mente de Gottfried Jäger cuando comenzó a experimentar con la fotografía abstracta en 1958. Informó sus primeras obras: fotos de cosas simétricas, un esfuerzo por ser concreto, por priorizar el patrón, la forma y la figura sobre el objeto que se estaba fotografiando.

Pero no importa cuánto intentara oscurecerlo, el objeto que estaba fotografiando, no obstante, se expresaba. Así que luego se volvió hacia la idea de la serialización. En una serie llamada Temas y Variaciones, tomó múltiples fotografías del mismo sujeto—por ejemplo, un punto de óxido. Lo fotografió de todas las maneras concebibles—borroso, enfocado, extremadamente de cerca, en múltiples, desde diferentes perspectivas, etc. El resultado fue más satisfactorio. Cuando se mostraron juntas, estas series de imágenes abrieron la puerta para los espectadores, permitiéndoles olvidar lo que se estaba fotografiando, es decir, el punto de óxido, y pensar en cambio sobre el rango estético de los efectos visuales que estaban viendo. Apreciaron las formas, las figuras, los patrones y las composiciones con menos consideración por el tema realista.

Gottfried Jäger - Rost Thema 1, 1962 (Izquierda) y Rost Thema 1-2, 1962 (Derecha), © Gottfried Jäger

Sistemas y opciones

Pero un problema aún permanecía para Jäger en su búsqueda de la abstracción fotográfica: todavía estaba tomando decisiones críticas sobre qué fotos tomar y cómo tomarlas. Su ego seguía determinando el resultado del trabajo, por lo que la sensibilidad expresionista aún tenía el potencial de afectar cómo los espectadores perciben las imágenes. Para eliminar ese aspecto de su trabajo, adoptó un enfoque más analítico y computacional para la toma de fotografías. Desarrolló un sistema y luego permitió que ese sistema le dijera qué sería cada imagen en una serie. En una serie titulada Arndt Street, fotografió una calle utilizando el sistema predeterminado de perspectiva de esquina. Lo describe como: “Una documentación fotográfica del desarrollo de una calle representada a través de ejemplos de edificios en esquina.” La serie hace imposible no ser contemplativo de las abstracciones inherentes asociadas con las cualidades formales de las imágenes.

Pero incluso estas imágenes estaban atrapadas en la realidad. Representaban algo reconocible para los espectadores. Así que el siguiente paso para Jäger fue reducir la fotografía a sus elementos esenciales: luz y oscuridad. En lugar de fotografiar cosas, decidió crear una pintura de luz: una composición construida únicamente a partir de luz y una superficie sensible a la luz. Para lograr esto, inventó una cámara de múltiples agujeros. Todos los elementos que determinarían el resultado de la imagen, como la disposición de los agujeros, la calidad de la luz, el tiempo de exposición y el f-stop, fueron determinados por sistemas, de modo que la composición final sería generativa en lugar de expresiva. El proceso produjo imágenes que son tanto verdaderamente abstractas como verdaderamente concretas: imágenes que solo se relacionan consigo mismas.

Gottfried Jäger - Arndt 02, 1971 (Izquierda) y Arndt 03, 1971 (Derecha), © Gottfried Jäger

Viéndonos a nosotros mismos

Aparte de los mencionados anteriormente, Jäger ha creado docenas de otras obras. Ha experimentado con la fotografía de pantallas de computadora, con estudios de color y con una multitud de materiales y condiciones, explorando incansablemente el rango de su enfoque teórico. Un catálogo completo de su trabajo está en su sitio web . Fue al revisar esas series que me quedó claro cuán similar a una computadora es la obra de este artista, y, sin embargo, cuán inherentemente humano me hace sentir.

Jäger no solo ha tenido éxito como fotógrafo abstracto al reducir el mundo físico a un mundo estético de formas, formas, patrones y composiciones. También ha elevado el estudio de esas formas de tal manera que me pregunto cuál es su significado y valor. Me ha hecho cuestionar las relaciones entre los elementos más que los elementos mismos. Eso me ha ayudado a entender más claramente el propósito del Arte Generativo, y cualquier otro arte que busque ocultar la mano del artista. Pone de relieve la idea de que hay cosas más importantes en este mundo que el ego, y que las cosas más importantes que vemos pueden ser las que menos reconocemos.

Gottfried Jäger - Estructura de Pinhole 3.8.14 B 2.6, 1967, impresión en gelatina de plata sobre papel baryta, 19 7/10 × 19 7/10 in, 50 × 50 cm (Izquierda) y Estructuras de Pinhole 3.8.14 D 7, 1.3, 1973, impresión en gelatina de plata sobre papel baryta, 19 7/10 × 19 7/10 in, 50 × 50 cm (Derecha) © Gottfried Jäger y SCHEUBLEIN + BAK, Zúrich

Imagen destacada: Gottfried Jäger - Kniff,2006,Trabajo en papel fotográfico V, papel de gelatina de plata barita (Ilford Multigrade IV), 19 7/10 × 23 3/5 in, 50 × 60 cm, © Gottfried Jäger y SCHEUBLEIN + BAK, Zúrich

Todas las imágenes son solo para fines ilustrativos.

Por Phillip Barcio