Gottfried Jäger - Pionero de la Fotografía Abstracta Contemporánea

Ha habido una evolución dual entre las computadoras y los humanos durante algún tiempo, y el fotógrafo abstracto alemán Gottfried Jäger podría considerarse uno de los primeros ejemplos de un ser híbrido. A finales de los años 50, Jäger fue pionero en un campo de investigación estética conocido como Fotografía Generativa: un enfoque para crear imágenes fotográficas abstractas usando sistemas predeterminados en lugar de elecciones artísticas individuales. De alguna manera, la Fotografía Generativa es similar a varios otros estilos artísticos en los que el proceso es más importante que el producto final. Pero, en otro sentido, fue un paso temprano hacia lo que llamo I.A., o Artificio Inteligente: el momento que parece estar por llegar cuando la humanidad dejará de ser autoconsciente. Es el fenómeno complementario a la I.A., o Inteligencia Artificial, cuando las computadoras algún día pensarán por sí mismas. La primera máquina electrónica computacional fue inventada en el siglo XIX por Charles Babbage, un ingeniero mecánico británico. Y desde entonces, generaciones sucesivas de ingenieros han estado esforzándose por hacer que las computadoras se parezcan más a los humanos para quienes trabajan. Su objetivo final es crear máquinas que no requieran intervención humana para funcionar. Y junto a esa búsqueda, algunos humanos han estado esforzándose por volverse más parecidos a las computadoras. Aunque esto pueda parecer una propuesta aterradora, el trabajo que realiza Jäger demuestra la posibilidad de que sacar las decisiones de las manos de un ser humano creativo no signifique el fin de la humanidad. Podría simplemente significar liberar la mente para hacer otras cosas, como contemplar cuál podría ser realmente el sentido de la vida y el arte.

Historias de Origen

El desafío más difícil que enfrentan los fotógrafos abstractos es la historia de su propio medio. La fotografía fue inventada como una herramienta para capturar imágenes de fenómenos reconocibles. Por lo tanto, usarla de forma abstracta invita a la crítica. Por muy abstracta que parezca una fotografía, los espectadores quieren saber qué están viendo. El objetivo del fotógrafo abstracto es liberar la fotografía de esa atadura: permitir que se convierta en algo distinto a una representación de otra cosa, liberarla para que sea su propio objeto. Eso estaba en la mente de Gottfried Jäger cuando comenzó a experimentar con la fotografía abstracta en 1958. Informó sus primeras obras: fotos de cosas simétricas, un esfuerzo por ser concreto, por priorizar el patrón, la forma y la figura sobre el objeto fotografiado.

Pero por más que intentaba ocultarlo, el objeto que fotografiaba se expresaba de todos modos. Así que luego recurrió a la idea de la serialización. En una serie llamada Temas y Variaciones, tomó múltiples fotografías del mismo sujeto, por ejemplo, una mancha de óxido. La fotografió de todas las maneras concebibles: borrosa, enfocada, muy de cerca, en múltiples, desde diferentes perspectivas, etc. El resultado fue más satisfactorio. Cuando se mostraban juntas, estas series de imágenes abrían la puerta para los espectadores, permitiéndoles olvidar lo que se estaba fotografiando, es decir, la mancha de óxido, y pensar en cambio en la gama estética de efectos visuales que estaban viendo. Apreciaban las formas, las figuras, los patrones y las composiciones con menos atención al tema realista.

Gottfried Jäger - Rost Thema 1, 1962 (Izquierda) y Rost Thema 1-2, 1962 (Derecha), © Gottfried Jäger

Sistemas y Decisiones

Pero aún quedaba un problema para Jäger en su búsqueda de la abstracción fotográfica: todavía tomaba decisiones críticas sobre qué fotos hacer y cómo hacerlas. Su ego seguía determinando el resultado de la obra, por lo que la sensibilidad expresionista aún tenía el potencial de afectar cómo los espectadores percibían las imágenes. Para eliminar ese aspecto de su trabajo, adoptó un enfoque más analítico y computacional para tomar fotografías. Desarrolló un sistema y luego permitió que ese sistema le indicara qué sería cada imagen en una serie. En una serie titulada Calle Arndt, fotografió una calle usando el sistema predeterminado de perspectiva de esquina. Lo describe como, “Una documentación fotográfica del desarrollo de una calle representada a través de ejemplos de edificios en esquina.” La serie hace imposible no contemplar las abstracciones inherentes asociadas con las cualidades formales de las imágenes.

Pero incluso estas imágenes estaban atrapadas en la realidad. Representaban algo reconocible para los espectadores. Así que el siguiente paso para Jäger fue reducir la fotografía a sus elementos esenciales: luz y oscuridad. En lugar de fotografiar cosas, decidió crear una pintura de luz: una composición construida únicamente a partir de la luz y una superficie fotosensible. Para lograrlo, inventó una cámara de múltiples agujeros. Todos los elementos que determinarían el resultado de la imagen, como la disposición de los agujeros, la calidad de la luz, el tiempo de exposición y la apertura, fueron determinados por sistemas, de modo que la composición final sería generativa en lugar de expresiva. El proceso produjo imágenes que son verdaderamente abstractas y verdaderamente concretas: imágenes que se relacionan solo consigo mismas.

Gottfried Jäger - Arndt 02, 1971 (Izquierda) y Arndt 03, 1971 (Derecha), © Gottfried Jäger

Vernos a Nosotros Mismos

Además de las mencionadas, Jäger ha creado docenas de otros cuerpos de trabajo. Ha experimentado con fotografiar pantallas de computadora, con estudios de color y con una multitud de materiales y condiciones, explorando incansablemente el alcance de su enfoque teórico. Un catálogo completo de su obra está en su sitio web . Fue al revisar esas series que me quedó claro cuán parecida a una computadora es la obra de este artista, y sin embargo cuán inherentemente humana me hace sentir.

Jäger no solo ha tenido éxito como fotógrafo abstracto al reducir el mundo físico a un mundo estético de formas, figuras, patrones y composiciones. También ha elevado el estudio de esas formas de tal manera que me hace cuestionar cuál es su significado y valor. Me ha hecho cuestionar las relaciones entre los elementos más que los elementos mismos. Eso me ha ayudado a entender más claramente el propósito del Arte Generativo y de cualquier otro arte que busque ocultar la mano del artista. Pone en primer plano la idea de que hay cosas más importantes en este mundo que el ego, y que las cosas más importantes que vemos pueden ser las que menos reconocemos.

Gottfried Jäger - Estructura de agujero múltiple 3.8.14 B 2.6, 1967, impresión en gelatina de plata sobre papel baritado, 50 × 50 cm (Izquierda) y Estructuras de agujero múltiple 3.8.14 D 7, 1.3, 1973, impresión en gelatina de plata sobre papel baritado, 50 × 50 cm (Derecha) © Gottfried Jäger y SCHEUBLEIN + BAK, Zúrich

Imagen destacada: Gottfried Jäger - Kniff,2006,Trabajo en papel fotográfico V, Gelatina de plata sobre papel baritado (Ilford Multigrade IV), 50 × 60 cm, © Gottfried Jäger y SCHEUBLEIN + BAK, Zúrich

Todas las imágenes se usan solo con fines ilustrativos

Por Phillip Barcio