Guardianes de la Visión Artística - Museo Dia:Beacon

Sin sombras, ¿cómo podríamos entender el valor de la luz? En la década de 1890, Beacon, Nueva York, era una potencia industrial conocida como la Capital de Fabricación de Sombreros de América. Para la década de 1990, estaba en la sombra, con el ochenta por ciento de sus propiedades comerciales e industriales abandonadas. Hoy, el museo Dia:Beacon, uno de los museos de arte moderno más grandes e importantes del mundo, tiene su sede en la ciudad de Beacon. El museo ocupa una antigua fábrica a orillas del río Hudson, donde los trabajadores solían imprimir cajas para productos de Nabisco. La función principal de Dia:Beacon es albergar la colección de arte permanente de la Fundación Dia, que incluye obras de 25 de los artistas más significativos de las décadas de 1960 y 70, incluidos Donald Judd, Andy Warhol, Dan Flavin, Michael Heizer y Richard Serra. Cuando abrió en 2003, este destino artístico único provocó un resurgimiento comercial y cultural en su comunidad circundante. La combinación de su impresionante arquitectura, terrenos idílicos y monumental colección de arte moderno abstracto ha ayudado, de múltiples maneras, a restaurar gradualmente a Beacon su esencia como ciudad de luz.

Un Tiempo Radical Para el Arte

En 1969, la marchanta de arte Virginia Dwan, de las galerías homónimas de Los Ángeles y Nueva York, hizo un gesto muy inusual como mecenas de las artes. Le dio al artista Michael Heizer los fondos necesarios para comprar un terreno de 60 acres en el desierto de Nevada. El terreno vacío estaba ubicado adyacente a un cañón natural. Heizer excavó una zanja de 30 pies de ancho, 50 pies de profundidad y 1500 pies de largo a lo largo del terreno, corriendo junto al cañón, arrojando la piedra desplazada a sus profundidades. Llamó a la obra terminada Double Negative. Al completar Double Negative, Heizer rápidamente devolvió el terreno a Dwan. Catorce años después, ella lo donó al Museo de Arte Contemporáneo de Los Ángeles, bajo la condición de que la zanja nunca fuera restaurada. El objetivo que Heizer tenía en mente era que el desierto reclamara gradualmente la pieza, que, desde su inicio, siempre ha tratado sobre lo que no está allí.

Tan radical como fue, el esfuerzo subyacente a Double Negative no fue único. A lo largo de las décadas de 1960, 70 y 80, muchos artistas prominentes participaron en experimentos radicales que a menudo resultaron en la creación de fenómenos estéticos que superaron con creces las limitaciones de los espacios de exhibición tradicionales. Solo algunos ejemplos: en 1970, el artista Robert Smithson comenzó la construcción de Spiral Jetty, una obra de tierra específica del lugar ubicada en el Gran Lago Salado en Utah; en 1977, Andy Warhol creó sus Shadows, una serie que consistía en 102 lienzos separados que medían 76 × 52 pulgadas cada uno, que en teoría constituían una sola pintura en 102 partes; y en 1981, el escultor Richard Serra instaló su escultura específica del lugar Tilted Arc en Federal Plaza en la ciudad de Nueva York. La estructura de acero de 120 pies de largo, 12 pies de alto y 2.5 pulgadas de grosor dominaba el espacio y redirigía el flujo de tráfico peatonal.

Agnes Martin - Obras de arte. Vista de instalación.

Entrar a la Fundación Dia

El trabajo radical que estos artistas estaban realizando, evidentemente, implicaba desafíos únicos. Obras monumentales como Tilted Arc tenían un valor comercial dudoso, y aun así eran costosas de realizar. Obras de tierra específicas del sitio como Double Negative y Spiral Jetty confrontaban las condiciones espaciales dentro de un entorno específico, haciéndolas en parte sobre la perspectiva, aunque sus ubicaciones remotas prohibían que la mayoría de los espectadores las percibieran. Obras en serie a gran escala como Shadows solo podían tener sentido dentro de un espacio de exhibición masivo y especializado capaz de acomodarlas, lo cual era poco probable que existiera ya que fueron creadas sin considerar ese espacio de antemano.

La Fundación Dia fue creada precisamente para abordar estos desafíos especializados. La fundación sin fines de lucro fue fundada en 1974 por un grupo de inversores con mentalidad filantrópica que estaban decididos a proporcionar patrocinio para el arte experimental y monumental. Liderado por Philippa de Menil, cuya madre, Dominique de Menil, fundó la Colección Menil en Houston, el grupo especificó que su objetivo era proporcionar apoyo financiero a obras de arte “cuyo carácter o escala impediría otras fuentes de financiamiento.” En esencia, querían asegurarse de que lo que consideraban obras de arte importantes, pero que eran inherentemente imprácticas y no tenían valor de mercado, pudieran existir.

Blinky Palermo - Obras de arte. Vista de instalación.

Los años en Nueva York

Tan pronto como se creó, el trabajo inmediato de la fundación fue apoyar financieramente a un grupo de artistas preseleccionados en Nueva York, proporcionándoles un estipendio y un estudio para permitirles realizar su trabajo experimental. Ese grupo de artistas incluía a Dan Flavin, Donald Judd, Walter De Maria, La Monte Young, John Chamberlain y Marian Zazeela. A continuación, la fundación comenzó el proceso de adquisición de viejas fábricas y edificios de almacenes alrededor de la ciudad de Nueva York que podrían transformarse en espacios de exhibición para las obras de estos artistas.

Uno de los conceptos primarios que la fundación tuvo en mente desde el principio fue la idea expresada por Donald Judd de la especificidad del sitio, que la única manera de que una obra de arte sea adecuadamente experimentada es que la obra esté diseñada para un espacio específico, o que el lugar donde se exhibe esté específicamente diseñado con la obra en mente. Con ese objetivo en el centro de sus acciones, la fundación compró y transformó múltiples edificios a lo largo de Nueva York durante una serie de años. Estos edificios albergaban obras específicas, así como galerías para exposiciones a corto plazo, conferencias, lecturas de poesía y actuaciones. La mayoría fueron eventualmente revendidos para ayudar a financiar la fundación.

Dan Flavin - Obra de arte. Vista de la instalación.

Patrón de las Artes Específicas del Sitio

Además de patrocinar a artistas y crear espacios de exhibición, la Fundación Dia también se ha centrado en comisionar, adquirir y mantener algunas de las obras de arte específicas del sitio más importantes del mundo. En 1977, comisionaron la creación de The Lightning Field de Walter De Maria. Esta obra monumental de arte terrestre consiste en una cuadrícula de una milla por un kilómetro compuesta por 400 postes de acero inoxidable plantados en el suelo en el desierto de Nuevo México. En ciertas noches, los postes atraen rayos. Dia también financió inicialmente el trabajo que Donald Judd y John Chamberlain comenzaron en 1980 en Marfa, Texas, y ayudó a financiar la eventual creación de la Fundación Chinati que actualmente mantiene ese sitio.

Otras obras específicas de sitios que Dia apoya actualmente incluyen 7000 Oaks, una obra monumental iniciada por Joseph Beuys en Kassel, Alemania, y Roden Crater, el logro seminal del artista James Turrell ubicado en un volcán inactivo en el desierto pintado de Arizona. La fundación también ha contribuido con financiamiento y apoyo para múltiples museos construidos especialmente para artistas específicos, como el Dan Flavin Art Institute en Bridgehampton, el Andy Warhol Museum en Pittsburgh y la Cy Twombly Gallery en Houston.

Gerhard Richter - Obras de arte. Vista de instalación.

El Museo Dia:Beacon

Tiene sentido que a lo largo de las décadas desde su formación en 1974, la Fundación Dia haya tenido muchas oportunidades en el camino para coleccionar arte de los artistas con los que trabajaron. Algunas de las piezas que han coleccionado son de hecho consideradas esenciales para la comprensión de las obras de estos artistas. Fue con esa colección de obras en mente que la fundación adquirió la antigua fábrica de impresión de cajas de Nabisco en Beacon, Nueva York. El edificio era perfecto para su plan maestro, ya que ofrecía 160,000 pies cuadrados de espacio de exhibición situado en 31 acres de terreno junto al río.

Para cumplir con su visión, el espacio necesitaba ser convertido de manera reflexiva para acomodar específicamente las obras de arte que lo habitarían. Para este trabajo, Dia contrató al artista Robert Irwin. En asociación con una firma de arquitectura, Irwin diseñó meticulosamente Dia:Beacon para acomodar permanentemente el trabajo de 25 artistas específicos, junto con espacio adicional para otras exposiciones e instalaciones específicas del sitio. Entre las exposiciones permanentes en exhibición se encuentran obras de los más grandes artistas abstractos de las décadas de 1960 y 70, incluyendo a Agnes Martin, Gerhard Richter, Sol LeWitt, Blinky Palermo, Dan Flavin, Richard Serra, Michael Heizer, Walter de Maria y Donald Judd.  

Sol LeWitt - Obras de arte. Vista de instalación.

Imagen destacada: Robert Irwin - Obras de arte. Vista de la instalación.
Por Phillip Barcio