Martin Puryear - Entre la Artesanía y el Arte
Las obras de Martin Puryear emiten una especie de gravedad estética. Atraen nuestra atención con su presencia, tirándonos hacia ellas con promesas implícitas de belleza, comodidad y, después de mirarlas un tiempo, incluso comprensión. Nacido en 1941, Puryear ha estado creando cosas con sus manos desde que era niño. Puede construir una guitarra o un bote a mano. Trabaja en el norte del estado de Nueva York en un estudio que él mismo construyó, utilizando a menudo materiales naturales que él recolecta, moldeados con herramientas que él fabricó. El aspecto artesanal de sus esculturas le ha valido a Puryear la reputación de ser un verdadero artesano: alguien dedicado a las tradiciones del trabajo manual, que merece la reverencia que tal trabajo difícil exige. Pero es su capacidad para proyectar las universalidades contenidas en los objetos que crea lo que le ha ganado la reputación de ser uno de los más grandes artistas vivos en los Estados Unidos. Muchas de sus obras no tienen título y se consideran abstractas, pero su esencia es inconfundible. Aunque puede que no podamos nombrarlas, es posible que posean una idea más clara de lo que son que la que tenemos sobre la naturaleza de nosotros mismos. Con una gran exposición de su trabajo que se inaugura el 19 de septiembre en la Parasol Unit Foundation for Contemporary Art en Londres, pensamos que sería interesante profundizar en Martin Puryear y ofrecer un poco de contexto sobre su fascinante vida y obra.
El biominimalista
Perdóname por acuñar lo que puede ser nada más que jerga artística inútil, pero aquí hay una palabra que inventé para describir el trabajo de Martin Puryear: Bio-Minimalismo. Lo que quiero decir puede ser obvio, pero en caso de que no lo sea, déjame explicar: quiero decir que los objetos que Puryear crea son minimalistas en su esencia—para tomar prestado de Donald Judd, son objetos específicos; ordenados, unificados y poderosos—pero también están llenos del contenido narrativo inherente a la realidad biológica. Pueden definirse como cosas autorreferenciales, y apreciarse de acuerdo con los materiales y procesos que llevaron a su creación. Pero también son complejos, y esa complejidad juega un papel importante en validar su calidad. Están poseídos por su propia artesanía. Obviamente, están hechos por un humano, y el esfuerzo, la inteligencia, la visión y la personalidad de ese humano son una parte esencial de lo que los hace interesantes.
Mientras obtenía su MFA en Yale, Puryear fue entrenado en parte por dos artistas que a su vez ayudaron a elucidar el significado del Minimalismo: Richard Serra y Robert Morris. Pero mientras que tales artistas podrían evitar la artesanía personal y optar en su lugar por tener objetos manufacturados, Puryear preferiría caminar por el bosque, cortar un árbol, cortar y secar la madera en su estudio y luego darle forma con herramientas que él hizo de la misma manera. Mientras que un Minimalista purista podría concebir una forma específica de antemano y luego hacerla construir utilizando materiales y procesos desprovistos de contenido o emoción, Puryear elige materiales que expresan su historia, guiándolos hacia la manifestación de sus inevitabilidades estéticas. Mientras que un Minimalista podría esforzarse por hacer cosas sin sentido, inútiles, Puryear se esfuerza por hacer cosas que contienen la misma riqueza, textura y sustancia poética que sus materias primas. Tan íntimamente conectados con el mundo natural como lo están, nunca pueden ser sin sentido, ni inútiles. Y dado que compartimos su origen, no pueden dejar de atraer nuestro interés.
Martin Puryear - Sanctuary, 1982, Pino, arce y cerezo (Izquierda) y Night Watch, 2011, Arce, sauce, tablero OSB, imagen cortesía de Matthew Marks Gallery, fotografía de Christian David Erroi (Derecha)
Multidisciplinario y Universal
Puryear es mejor conocido por sus esculturas y sus obras públicas. Su monumental obra al aire libre Box and Pole, creada en 1977, sigue siendo hasta el día de hoy una de las expresiones más elegantes y directas de su posición estética. Y su Ladder for Booker T. Washington de 1996 se ha convertido en una declaración contemporánea icónica, venerada por sus cualidades abstractas, sus aspectos materiales, el meticuloso proceso de su creación y sus implicaciones históricas narrativas. Pero desde la década de 1960, Puryear también ha estado trabajando de manera constante en el medio de la impresión. Aprendió a hacer grabados en la Real Academia Sueca de Artes en Estocolmo, donde estudió después de servir como maestro durante dos años en el Cuerpo de Paz, en Sierra Leona. Muchos de sus grabados, junto con muchas otras obras de arte, se perdieron en un incendio en su estudio de Brooklyn en 1977. Pero algunos fueron salvados y reparados por Puryear o reeditados por él de nuevas maneras.
Martin Puryear - Pregunta, 2013-14, Bronce, 87½ x 107 x 34¼ in, imagen cortesía de Matthew Marks Gallery
Para la próxima exposición en Parasol Unit, la curadora Ziba Ardalan ha reservado una galería separada en el primer piso del museo para mostrar el aspecto de la impresión de su práctica. Sus impresiones revelan un toque cuidadoso y una estética rústica que añade profundidad y capas a su obra en general. Serán una sorpresa para muchos fans que solo conocen a Puryear por sus esculturas. Pero no se preocupen, aquellos que esperan disfrutar de encuentros personales con los objetos escultóricos por los que Puryear es famoso tampoco se sentirán decepcionados. En la exposición Martin Puryear en Parasol Unit se mostrará una variedad de esculturas representativas de la amplia gama de materiales y procesos que Puryear emplea. Se incluirán obras de bronce y hierro como Question y Shackled, obras contemporáneas de madera como The Load (2012) y Night Watch (2011), así como objetos de madera más antiguos como Believer (1977-82). La exposición estará abierta del 19 de septiembre al 8 de diciembre de 2017 en Parasol Unit Foundation for Contemporary Art, ubicada en 14 Wharf Road, Londres.
Martin Puryear - Pregunta, 2013-14, Bronce 87½ x 107 x 34¼ in, imagen cortesía de Matthew Marks Gallery, fotografía de Christian David Erroi
Imagen destacada: Martin Puryear -
Todas las imágenes © Martin Puryear; Todas las imágenes se utilizan solo con fines ilustrativos.
Por Phillip Barcio
