Martin Puryear - Entre la Artesanía y el Arte
Las obras de Martin Puryear emiten una especie de gravedad estética. Atraen nuestra atención con su presencia, tirándonos hacia ellas con promesas implícitas de belleza, confort y, tras contemplarlas un rato, incluso comprensión. Nacido en 1941, Puryear ha estado creando con sus manos desde niño. Puede construir una guitarra o un barco a mano. Trabaja en el norte del estado de Nueva York en un taller que él mismo construyó, usando a menudo materiales naturales que recolecta, moldeados con herramientas que él mismo fabrica. El aspecto artesanal de sus esculturas le ha ganado a Puryear la reputación de ser un verdadero artesano: alguien dedicado a las tradiciones del trabajo manual, merecedor de la reverencia que exige un trabajo tan arduo. Pero es su capacidad para proyectar las universalidades contenidas en los objetos que crea lo que le ha otorgado la fama de ser uno de los artistas vivos más grandes de Estados Unidos. Muchas de sus obras no tienen título y se consideran abstractas, pero su esencia es inconfundible. Aunque no podamos nombrarlas, pueden poseer una idea más clara de lo que son que la que tenemos nosotros sobre la naturaleza de nosotros mismos. Con una gran exposición de su obra que se inaugura el 19 de septiembre en la Fundación Parasol Unit para el Arte Contemporáneo en Londres, pensamos que sería oportuno profundizar en Martin Puryear y ofrecer algunos antecedentes sobre su fascinante vida y obra.
El Bio-Minimalista
Perdónenme por acuñar lo que puede ser solo una jerga inútil del arte, pero aquí hay una palabra que inventé para describir la obra de Martin Puryear: Bio-Minimalismo. Lo que quiero decir puede ser obvio, pero por si no lo es, permítanme explicar: me refiero a que los objetos que hace Puryear son minimalistas en su esencia—para tomar prestado a Donal Judd, son objetos específicos; ordenados, unificados y poderosos—pero también están llenos del contenido narrativo inherente a la realidad biológica. Se pueden definir como cosas autorreferenciales, y apreciarse según los materiales y procesos que condujeron a su creación. Pero también son complejos, y esa complejidad juega un papel importante en validar su calidad. Están poseídos por su propia artesanía. Obviamente están hechos por un humano, y el esfuerzo, intelecto, visión y personalidad de ese humano son parte esencial de lo que los hace interesantes.
Mientras obtenía su maestría en Bellas Artes en Yale, Puryear fue formado en parte por dos artistas que ayudaron a esclarecer el significado del Minimalismo: Richard Serra y Robert Morris. Pero mientras tales artistas podrían evitar la artesanía personal y optar por que los objetos sean fabricados, Puryear prefiere adentrarse en el bosque, talar un árbol, cortar y secar la madera en su taller y luego moldearla con herramientas que él mismo hizo de la misma manera. Mientras un minimalista purista podría concebir una forma específica de antemano y luego hacerla con materiales y procesos carentes de contenido o emoción, Puryear elige materiales que expresan su historia, guiándolos hacia la manifestación de sus inevitabilidades estéticas. Mientras un minimalista podría esforzarse por hacer cosas sin sentido y sin utilidad, Puryear se esfuerza por hacer cosas que contengan la misma riqueza, textura y sustancia poética que sus materias primas. Tan íntimamente conectadas con el mundo natural como están, nunca pueden ser sin sentido ni inútiles. Y dado que compartimos su origen, no pueden dejar de atraer nuestro interés.
Martin Puryear - Sanctuary, 1982, pino, arce y cerezo (izquierda) y Night Watch, 2011, arce, sauce, tablero OSB, imagen cortesía de Matthew Marks Gallery, fotografía de Christian David Erroi (derecha)
Multidisciplinario y Universal
Puryear es más conocido por sus esculturas y sus obras públicas. Su monumental obra al aire libre Box and Pole, creada en 1977, sigue siendo hasta hoy una de las expresiones más elegantes y directas de su posición estética. Y su Ladder for Booker T. Washington de 1996 se ha convertido en una declaración contemporánea icónica, reverenciada por sus cualidades abstractas, sus aspectos materiales, el meticuloso proceso de su creación y sus implicaciones históricas narrativas. Pero desde los años 60, Puryear también ha trabajado de manera constante en el medio de la grabación. Aprendió a hacer grabados en la Real Academia Sueca de Artes en Estocolmo, donde estudió después de servir como maestro durante dos años en el Cuerpo de Paz, en Sierra Leona. Muchos de sus grabados, junto con muchas otras obras, se perdieron en un incendio en su taller de Brooklyn en 1977. Pero algunos se salvaron y fueron reparados por Puryear o reelaborados por él de nuevas maneras.
Martin Puryear - Question, 2013-14, bronce, 222 x 272 x 87 cm, imagen cortesía de Matthew Marks Gallery
Para la próxima exposición en Parasol Unit, la curadora Ziba Ardalan ha reservado una galería separada en el primer piso del museo para mostrar el aspecto de grabado en su práctica. Sus grabados revelan un toque cuidadoso y una estética rústica que añade profundidad y capas a su obra en general. Serán una sorpresa para muchos admiradores que solo conocen a Puryear por sus esculturas. Pero no se preocupen, quienes esperan disfrutar encuentros personales con los objetos escultóricos por los que Puryear es famoso tampoco quedarán decepcionados. En Martin Puryear en Parasol Unit se exhibirá una variedad de esculturas representativas de la amplitud completa de materiales y procesos que emplea Puryear. Se incluirán obras en bronce y hierro como Question y Shackled, obras contemporáneas en madera como The Load (2012) y Night Watch (2011), así como objetos de madera más antiguos como Believer (1977-82). La exposición estará abierta del 19 de septiembre al 8 de diciembre de 2017 en la Fundación Parasol Unit para el Arte Contemporáneo, ubicada en 14 Wharf Road, Londres.
Martin Puryear - Question, 2013-14, bronce 222 x 272 x 87 cm, imagen cortesía de Matthew Marks Gallery, fotografía de Christian David Erroi
Imagen destacada: Martin Puryear -
Todas las imágenes © Martin Puryear; todas las imágenes usadas solo con fines ilustrativos
Por Phillip Barcio
