Patrick Heron y su impacto en el arte abstracto de posguerra
A finales de este mes, se inaugurará en la Tate St. Ives una retrospectiva de la obra del brillante pintor abstracto británico Patrick Heron. Será un regreso a casa para el artista en más de un sentido. Heron vivió, trabajó y en 1999 falleció en este pintoresco pueblo pesquero de Cornualles, Inglaterra. Aunque era famoso entre la comunidad local, esta exposición será la primera vez que se muestre en la ciudad la evolución completa de su posición estética, ahora conocida mundialmente por la distintiva “escuela” estética que ayudó a establecer. También será un regreso para Heron al propio museo. Lo sepan o no, cualquiera que haya visitado la Tate St. Ives ya ha estado en presencia de al menos una obra de Heron. Cuando se construyó el museo en 1993, se contrató al artista para crear una vidriera para el edificio. Los arquitectos se dedicaron a incorporar tantas ventanas como fuera posible para dejar entrar la mayor cantidad de luz, ya que los artistas de St. Ives eran conocidos por su capacidad para capturar la luz especial de este lugar único. Le dieron a Heron una ventana enorme solo para él. Él adoptó un enfoque inusual para hacer su obra. En lugar de reemplazar la ventana existente con una vidriera tradicional con plomo, pegó secciones cuadradas de vidrio coloreado sobre el vidrio existente, creando así una de las vidrieras sin plomo más grandes del mundo. La ventana, de más de tres metros de altura, es una cristalización ejemplar del lenguaje visual que Heron desarrolló a lo largo de su carrera. Es una obra maestra de la abstracción madura en la que todas las formas, todos los contenidos y todos los significados emanan de los simples elementos del color y la luz.
Desarrollando un amor por el color
El lenguaje visual perfectamente destilado que se infunde en su monumental vidriera en la Tate St. Ives no le fue fácil a Heron. Tampoco llegó de inmediato. Comenzó como artista figurativo, imitando la obra de los primeros artistas que lo inspiraron. Entre sus principales inspiraciones estuvo Paul Cézanne, cuya obra Heron vio por primera vez en 1933, a los 13 años. La forma en que Cézanne capturaba la luz y creaba relaciones de color tuvo un impacto duradero en el joven artista. Diez años después, tras ver una pintura de Matisse titulada El estudio rojo, se inspiró para pasar completamente a la abstracción. Esa pintura tuvo un impacto inmediato y profundo en él por la manera en que elevaba el color, convirtiéndolo en contenido, medio, tema y significado, todo a la vez. Solo cuatro años después, en 1947, Heron tendría su primera exposición individual, en la misma galería donde vio El estudio rojo.
Patrick Heron - Gran diagonal compleja con esmeraldas y rojos : marzo 1972 - septiembre 1974, 1974, óleo sobre lienzo. Colección de Katharine Heron y Susanna Heron. © Patrimonio de Patrick Heron. Todos los derechos reservados, DACS 2018
El camino que Heron tomó originalmente hacia la abstracción implicó la reducción de formas reconocibles. Un ejemplo perfecto es la pintura Interior con ventana al jardín. Al igual que Matisse, se sentía atraído por las formas y figuras que veía a su alrededor en el entorno visual cotidiano, pero lo que realmente buscaba Heron era simplemente usar estos elementos como una manera de tratar el color y la luz. Era analítico y directo, sin desear proclamar nada místico con su obra. Simplemente quería hacer pinturas que exaltaran la belleza del mundo visual, usando el color. Uno de sus avances llegó en 1956 cuando recurrió a las líneas como método para construir sus composiciones. La pintura Verticales, enero de 1956, muestra solo líneas verticales sin la pretensión de que las líneas representen algo figurativo. La pintura Horizontales verdes y malvas lleva la idea aún más lejos, apilando líneas de color unas sobre otras de modo que ninguna parte de la pintura es más importante que otra.
Patrick Heron - Interior con ventana al jardín : 1955, 1955, óleo sobre lienzo, 1219.2 x 1524 mm. Colección privada. © Patrimonio de Patrick Heron. Todos los derechos reservados, DACS 2018
Un pintor y un pensador
Desde finales de los años 50 en adelante, Heron fue un firme defensor de la abstracción pura. Permaneció experimental, desarrollando varias variaciones distintas de su estilo. Por un tiempo, creó lo que llamó “pinturas de borde duro onduladas”, que contenían formas sólidas de color puro como en las pinturas abstractas de borde duro, pero las formas dibujadas a mano seguían pareciendo orgánicas. Un efecto de los bordes ondulados era desviar la atención de las formas, permitiendo que el foco permaneciera en las relaciones de color. Más tarde, tras la inesperada muerte de su esposa, Heron hizo un gran cambio en su técnica. En lugar de manipular el pincel con la muñeca, comenzó a usar todo el brazo. Las pinceladas en estas obras posteriores son más activas y emotivas. Como Heron bien entendía, la mente humana se conecta con las pinceladas en las pinturas e imagina automáticamente recrear los movimientos que hicieron esas marcas. Sus grandes pinceladas eran una forma de conectar emocionalmente con los espectadores sin hacer de la emoción el tema de la obra.
Patrick Heron - El piano : 1943, 1943, óleo sobre papel. Cortesía de Katharine Heron y Susanna Heron. © Patrimonio de Patrick Heron. Todos los derechos reservados, DACS 2018
Podemos estar seguros de que Heron era consciente de aspectos como la psicología del espectador porque, además de ser un pintor prolífico e influyente, también escribió extensamente sobre las filosofías que sustentaban su enfoque. De hecho, al principio de su carrera, se estaba haciendo tan conocido por su crítica de arte como por sus pinturas. Su popularidad como escritor incluso le llevó a abandonar sus columnas regulares por temor a ser conocido como un escritor que pinta en lugar de un pintor que escribe. No obstante, continuó escribiendo ocasionalmente ensayos y editoriales influyentes a lo largo de su carrera. A través de esos escritos, podemos ver que reflexionaba profundamente sobre todos los aspectos de su arte, un hecho que subraya su importancia no solo para la Escuela de St. Ives, sino para la historia de la abstracción británica en general. La exposición retrospectiva Patrick Heron presenta 45 obras que examinan toda la evolución de la carrera de este importante artista, y estará en exhibición en la Tate St. Ives desde el 19 de mayo hasta el 30 de septiembre de 2018.
Imagen destacada: Patrick Heron - Pintura del jardín rojo : 3 de junio - 5 de junio : 1985, 1985, óleo sobre lienzo. Colección de Katharine Heron y Susanna Heron. © Patrimonio de Patrick Heron. Todos los derechos reservados, DACS 2018
Todas las imágenes cortesía de Tate St. Ives
Por Phillip Barcio
